Tome 2

LAKE

Maman, Tiffany, Manning et moi étions tous assis dans la salle à manger lorsque papa sortit de son bureau.

"Pourquoi mangeons-nous ici au lieu de la cuisine?" demanda-t-il avant même d'avoir tiré sa chaise.

« Parce que nous avons de la compagnie », dit maman.

Manning avait l'air étonnamment détendu dans son fauteuil, son assiette servie, la nourriture intacte comme toutes les nôtres. Il a regardé mon père.

"Papa, c'est Manning", a déclaré Tiffany.

Ils se croisèrent enfin les yeux, se fixant mutuellement, une conversation silencieuse passant entre eux.

"Merci de m'avoir invité", a déclaré Manning.

"Je ne t'accepte pas", a répondu papa en posant sa chaise sur la table. "Ma femme est là . Remerciez-la.

"Il l'a déjà fait," dit maman doucement mais fermement .

"Tu es impoli, Charles."

Il lui jeta un coup d'œil puis à Tiffany avant de prendre un bol de brocoli.

« As-tu cuisiné ce soir, Lake ?

Même si tout le monde avait commencé à manger, mes doigts étaient fermement entrelacés sur mes genoux. J'étais le plus tendu de tout le monde, et cela ne m'impliquait même pas. Je voulais que ça se passe bien pour Manning. Je n'avais pas besoin de lui donner une raison d'arrêter de venir. Je n'étais pas sûr de ce qui se passait entre nous, mais si nous ne pouvions pas le savoir avant mes dix-huit ans, alors il devait rester dans ma vie deux ans de plus.

"J'ai aidé avec le steak et le dessert," dis-je.

"Bien," dit papa. "J'aime quand tu cuisines."

"Je demandais juste à Manning à propos de la maison", a déclaré maman. "Il vient de Los Angeles."

"Pasadena, plus précisément", a déclaré Manning.

"À part mon temps à l'USC, je n'ai jamais été un grand fan de L.A." Papa a coupé sa viande.

« Trop diversifié. Même le quartier où se trouve le campus est dangereux. Trop de criminalité.

"Jésus, Charles." Maman a dit. "Je te l'ai déjà dit, tu ne peux pas dire ces choses."

« Merde, je ne peux pas? . C'est ma maison."

"Papa, s'il te plaît," dit Tiffany.

Mon père faisait parfois des commentaires comme ça, mais jamais devant la compagnie, surtout parce que ça énervait ma mère. C'était la première fois que j'entendais Tiffany s'y opposer.

Maman s'est tournée vers Manning.

« Il ne veut rien dire par là. Je suis sûr que vous venez d'une belle maison.

Manning mâcha et avala.

"Tout va bien." Il détourna les yeux en disant cela.

"Rien de tel."

« C'est le résultat d'un travail acharné et d'un investissement dans l'éducation », a déclaré papa en faisant un geste avec sa fourchette. Vas-tu à l'école?"

"Oui Monsieur. La nuit."

"Pour?"

Manning avait une bouchée de steak, alors la table était assise tranquillement pendant qu'il mâchait puis sirotait son eau.

"Je vais dans les forces de l'ordre."

"Un flic?"

"Oui."

"Et après ça? Vous voulez être avocat ?

"Non. Je veux aider les gens."

« Si tu veux aider, va au sommet », a dit papa. « Les officiers n'ont aucune influence. Ils font juste ce qu'on leur dit.

Maman s'éclaircit la gorge.

"Charles-"

"Quoi?" Il a demandé. "Et maintenant? Ces enfants ont besoin d'une dose de réalité. J'essaie juste d'être utile.

J'avais pensé que cela arriverait, que mon père essaierait de faire en sorte que Manning se sente petit. Sachant à quel point la future carrière de Manning comptait pour lui, j'ouvris la bouche pour intervenir.