Le point de vue de Charles :

Après avoir raccompagné Rita chez elle, je suis retourné au bureau pour m'occuper de certaines affaires.

En soirée, j'ai reçu un message de Spencer.

Il disait : « Charles, tu veux te joindre à nous ? Tout le monde est là. »

J'ai répondu : « D'accord. Je serai bientôt là. »

Je tapais sur mon téléphone en sortant du bureau.

Spencer était le propriétaire du Mint Bar. Ce bar était l'un des plus populaires de la ville, et ce soir, il était particulièrement bondé. Dès mon entrée, j'ai vu Spencer et David. Nous étions tous amis depuis notre enfance.

« As-tu vu Scarlett ? », a demandé Spencer dès que je me suis trouvé en face de lui.

« Oui », lui ai-je répondu avant de demander au barman de me servir un verre de whisky.

« Tu vas vraiment divorcer ? », a insisté Spencer en se rapprochant de moi.

« Oui », ai-je répondu avec impatience en allumant une cigarette.

« Mais comment pourrais-tu, mec ? Scarlett est comme, une des nôtres. Nous avons grandi ensemble. Rita et toi êtes cruels avec elle. »

J'ai lâché une bouffée de fumée dans l'air alors que le barman posait mon verre devant moi. J'ai décidé de ne pas répondre à Spencer et de boire mon whisky. Mais ce qu'il disait était vrai.

En vérité, j'étais stressé en parlant du divorce à Scarlett la veille. Elle est restée assise là tout le temps, l'air calme et posé. Je ne pouvais pas décider si ça me dérangeait ou m'impressionnait. Cela faisait trois ans que nous ne nous étions pas vus. Elle n'était plus la gentille petite fille qui portait son cœur sur sa manche. Elle avait énormément grandi.

Le fait de la revoir dans cette disposition froide m'a un peu perturbé.

« Est-elle d'accord ? », a demandé David avec curiosité.

« Oui, elle était d'accord. »

À cet instant, j'ai regretté ma décision de sortir et de rencontrer mes amis. Je voulais juste boire un verre avec eux, et ils me harcelaient avec toutes ces questions.

« Alors tu vas vraiment épouser Rita ? »

« Oui. »

« Tu es sérieux ? Vas-tu vraiment sacrifier ton bonheur juste parce qu'elle t'a sauvé ? » David s'est montré très ému par ma réponse. Il a malencontreusement renversé son vin sur mes vêtements.

« Putain ! », ai-je juré avec colère.

« Oh mon Dieu. Je suis vraiment désolé, mec », s'est immédiatement excusé David.

Comme je ne voulais pas rester assis là en ayant l'air d'une loque, je me suis excusé et je suis rentré chez moi pour me changer. J'ai quitté le bar en appelant un taxi. J'avais prévu à l'origine de rentrer chez moi, mais dès que je suis monté dans la voiture, je me suis surpris à m'arrêter pour réfléchir.

J'ai alors demandé au chauffeur de m'emmener plutôt au Garden Street.

Lorsque je suis arrivé, la maison était très éclairée et je pouvais entendre des éclats de rire par les fenêtres ouvertes. Dans le garage, une Mercedes familière était garée.

Il semblait que ma mère et ma grand-mère étaient venues me visiter.

Je me suis dirigé rapidement vers la porte, mais avant que je puisse entrer le mot de passe, quelqu'un avait déjà ouvert la porte de de l'intérieur.

« Où étais-tu ? Pourquoi tu ne répondais pas à mes appels ? » Ma mère est accourue et m'a grondé.

« J'étais en réunion, maman. »

« Et pourquoi tu empestes l'alcool ? Tu as bu ? Oh mon Dieu, tu es dans un sale état. Va te changer. » Elle a froncé le nez et m'a fait entrer.

En entrant dans la maison, j'ai vu Grand-mère et Scarlett assises dans le salon, parlant et riant. Des fruits et même une tarte aux pommes étaient posés sur la table basse.

« Bonjour, Grand-mère. » Je me suis approché pour dire bonjour et j'ai pris une part de tarte aux pommes, mais ma grand-mère m'a giflé la main.

« Bas les pattes. Ce n'est pas pour toi. C'est pour Scarlett. »

« Charles, tu as eu quoi ? Viens, allons te chercher des vêtements propres. » Scarlett s'est levée en se dirigeant vers moi.

« Vous êtes mariés depuis bien longtemps. Pourquoi l'appelles-tu toujours par son prénom ? », a demandé Grand-mère à Scarlett, en me regardant d'un air soupçonneux.

« Est-ce qu'il y a quelque chose de mal dans la façon dont je m'adresse à lui ? » Scarlett s'est arrêtée et a demandé.

« Les jeunes couples mariés comme vous n'appellent-ils pas leur conjoint chéri ou bébé ou quelque chose du genre ? »

Scarlett s'est figée et a semblé réfléchir pendant un moment. Puis, elle s'est éclairci la gorge. « Viens, chéri. Laisse-moi t'aider à te changer. »

M'aidant à enlever ma veste de costume, elle m'a adressé un sourire sincère.

« C'est mieux comme ça », a rayonné ma grand-mère, le ton rempli de satisfaction.

Elle adorait Scarlett. Lorsque Scarlett était à l'étranger ces dernières années, ma grand-mère me demandait souvent de ses nouvelles. J'ai répondu de façon ambiguë à chaque fois.

Peu de temps après, ma grand-mère a entamé un nouveau sujet.

« Charles, j'ai pris un rendez-vous chez le médecin pour toi cette semaine. Ne bois pas d'ici là. Je veux que tu ailles te faire examiner. »

J'étais stupéfait.

« Mais je viens de passer un examen médical, Grand-mère. Je suis en très bonne santé. »

« Je ne veux pas que tu aies un autre bilan de santé. C'est un contrôle plus spécialisé. Cela fait déjà plusieurs années. Où sont mes arrière-petits-enfants ? Et je pense définitivement que ce n'est pas la faute de Scarlett. C'est la tienne. »

Se pinçant les lèvres, Scarlett m'a regardé. Elle avait une mâchoire qui bougeait. On aurait dit qu'elle essayait de ne pas éclater de rire.

Avant de pouvoir me défendre, mon téléphone a sonné, et j'ai poussé un soupir de soulagement. Tenant ma veste, Scarlett a sorti mon téléphone de la poche de poitrine et a vu le nom de l'appelant sur l'écran. Je pouvais deviner que c'était Rita à la façon dont son visage a soudainement changé.

« C'est cette femme ? Oh, pour l'amour du ciel ! », s'est exclamée ma mère.

J'ai pris mon téléphone des mains de Scarlett et j'ai rejeté l'appel.

« Est-ce que c'est Rita ? Tu es un marié maintenant, Charles. Que fais-tu encore avec cette femme ? Tu devrais être honnête envers Scarlett. Et c'était quoi ces photos de Rita essayant des robes de mariée que j'ai vues aux infos ? Que se passe-t-il ? » Grand-mère m'a harcelé.

« Ce n'est pas ce que tu penses, Grand-mère. »

« Alors pourquoi as-tu rejeté son appel ? Est-ce qu'il y a quelque chose que tu dois lui dire que tu ne veux pas que nous entendions ? »

Je ne savais pas vraiment quoi répondre. Je savais mentir aux autres, mais pas à ma grand-mère. Elle a toujours vu clair dans mon jeu.

La colère de Grand-mère était telle qu'elle tremblait. Scarlett lui a rapidement versé un verre d'eau.

« Charles sera plus qu'heureux de répondre à ta question, Grand-mère, mais laisse-moi l'emmener se changer d'abord », a dit Scarlett en me poussant à l'étage et dans la chambre.

« J'ai quelques chemises blanches dans le troisième placard. »

Pendant que Scarlett allait me chercher une chemise propre, j'ai enlevé celle que David avait tachée avec son vin. Elle était déjà foutue. Merde. Je ne ménagerais vraiment pas David la prochaine fois.

C'est alors que j'ai senti un silence palpable derrière moi. Je me suis alors retourné.

Se tenant debout, Scarlett me fixait avec une de mes chemises dans la main. Elle a baissé le menton, essayant de cacher ses joues qui rougissaient furieusement.

« Depuis combien de temps tu es là ? »

Elle n'a rien répondu. Elle a juste rapidement fermé les yeux. Je me suis approché d'elle.

Cette fois, j'ai été en mesure de voir davantage son apparence. Elle n'était plus la petite fille qu'elle avait été. Ses trois dernières années en France l'avaient transformée d'un simple bourgeon en une rose délicate.

Ses grands cils tremblaient. Ses lèvres étaient serrées l'une contre l'autre en une fine ligne, comme si elle réprimait quelque chose. Chaque minute qui passait, son visage devenait de plus en plus rouge.

J'ai pris la chemise de sa main et l'ai rapidement enfilée.

Après m'être changé en une nouvelle chemise, nous sommes retournés ensemble au salon.

« Il ne me reste plus beaucoup d'années, Charles. Pourquoi ne peux-tu pas vivre une vie paisible avec Scarlett ? Pourquoi cherches-tu toujours à m'énerver, hein ? » Grand-mère m'en voulait toujours.

« Grand-mère, en venant ici la prochaine fois, tu peux m'appeler et je viendrai te chercher, d'accord ? » Ne sachant toujours pas comment lui répondre, j'ai simplement décidé de changer de sujet.

« Non, merci. Tu es tellement occupé. Je ne veux pas te déranger. Je veux juste voir si tu traites bien ta femme. »

« Grand-mère, je vais bien », a ajouté Scarlett.

« Très bien alors. À propos, n'oubliez pas la fête du 60e anniversaire du groupe Moore demain. Charles, je veux que tu achètes à Scarlett une belle robe de soirée pour la fête. Je veux que tout le monde se rende compte de la chance que tu as d'avoir quelqu'un comme elle. Ne m'énerve pas à nouveau, tu m'entends, jeune homme ? »

« Bien sûr, Grand-mère. »

Après avoir longuement discuté avec ma grand-mère et ma mère, j'ai finalement réussi à les convaincre d'en rester là et je leur ai dit au revoir.

Dans ces circonstances, il était impossible que je leur parle du divorce sans déclencher un tollé.