Le point de vue de Scarlett :

Après avoir dit au revoir à Charles et Rita au Rainbow Dream, la mère de Charles, Alice, m'a appelée. Elle m'a dit qu'elle et Christine, la grand-mère de Charles, allaient venir nous voir. Cela faisait longtemps que je ne les avais pas vues. J'étais tellement excitée par l'appel d'Alice que je lui ai quasiment crié la bienvenue au téléphone. J'avais hâte de les voir toutes les deux, surtout grand-mère Christine. Elle m'avait manqué, ainsi que ses délicieuses tartes aux pommes.

Elles avaient toujours été très gentilles avec moi et m'avaient fait sentir que j'étais de la famille. Si elles apprenaient que Charles et moi avions l'intention de divorcer, elles auraient le cœur brisé.

Charles et moi avons fait notre possible et nous sommes comportés comme un couple marié normal et aimant jusqu'à ce qu'Alice et Christine décident de rentrer chez elles. Ce n'était pas le bon moment pour le leur dire. Nous devions être très prudents, car Christine était particulièrement perspicace. Elle pouvait sentir les mensonges et les tromperies à un kilomètre comme un requin sentant une goutte de sang dans l'eau.

Je ne m'attendais pas à ce que Charles rentre à la maison, mais dès que je l'ai vu, j'ai agi comme une épouse attentionnée. Je pensais sincèrement que je méritais un oscar pour ma performance.

En pensant à la façon dont grand-mère Christine a grondé Charles plus tôt comme s'il était un vilain petit garçon agité, j'ai dû retenir mon rire.

« Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »

« Quoi ? Rien », ai-je marmonné. J'avais besoin de trouver un endroit dans la maison pour être seule pendant un moment. Depuis que Charles et moi avions parlé du divorce, j'avais un peu de mal à rester dans la même pièce que lui.

« Où vas-tu ? »

« À la cuisine. »

« Tu peux me faire couler un bain, s'il te plaît ? », a ordonné Charles avec un visage froid.

« D'accord. »

J'ai tourné les talons et suis montée dans la salle de bains. J'ai fixé l'énorme baignoire double en porcelaine blanche et j'ai réalisé que je ne l'avais jamais utilisée. Soudain, j'ai imaginé Charles y prendre un bain.

Il n'a fallu que trois battements de cœur pour que je chasse de mon cerveau la scène de Charles prenant un bain. « C'est quoi ce bordel, Scarlett ? Arrête avec tes pensées inappropriées sur ton mari ! »

J'ai secoué la tête et ouvert le robinet. Après avoir ajusté la température de l'eau, j'ai attendu que la baignoire se remplisse.

Je me suis assise sur le bord de la baignoire en songeant au dîner du lendemain soir. Devrais-je y aller avec Charles ? Pour être honnête, accompagner Charles à la soirée me mettrait un peu mal à l'aise, mais je n'avais pas vu ni parlé à sa famille depuis longtemps. J'aimerais vraiment revoir Alice et grand-mère Christine, ainsi que Lawrence. Je les connaissais depuis mon enfance et je les considérais vraiment comme ma famille.

Alors que j'étais plongée dans ma rêverie, la porte de la salle de bains s'est soudainement ouverte.

Je me suis instinctivement retournée pour regarder, mais je n'ai pas réussi à garder mon équilibre.

Ce dont je me souvenais ensuite, c'est que je me suis retrouvée dans la baignoire.

Par chance, la baignoire était presque pleine. Elle était si grande que j'avais l'impression d'être tombée dans une piscine.

Effrayée par la peur de tomber, je me suis agitée instinctivement dans tous les sens. Puis, me rappelant que j'étais dans une baignoire, je me suis arrêtée.

La salle de bain est soudain devenue étrangement silencieuse, à l'exception du bruit de l'eau qui coulait du robinet.

« Je suis désolée... Je suis tellement désolée », je suis sortie rapidement de la baignoire. L'eau s'est répandue partout quand je suis sortie.

« Pourquoi t'excuses-tu ? » Charles a froncé les sourcils et m'a regardée.

J'étais trempée, et tout ce que je pouvais voir, c'était mon soutien-gorge qui dépassait de ma chemise blanche et ma jupe qui collait à mes jambes. Même si j'étais entièrement vêtue, j'avais l'impression d'être nue. J'ai essayé d'essorer un peu l'eau de ma chemise, mais j'avais l'impression de tordre le cou à ma dignité.

Pourquoi ai-je dû m'asseoir sur le bord de la baignoire ? J'aurais pu rester debout en attendant qu'elle se remplisse.

« Je vais te faire couler un autre bain. » J'ai rapidement fermé le robinet et ouvert la conduite d'évacuation de la baignoire.

« Non, je m'en occupe. Va te changer. »

Charles a toussé, m'a jetée sa serviette de bain et s'est retourné.

J'ai enroulé la serviette autour de mon corps et j'ai couru dans ma chambre pour me changer et mettre des vêtements propres et secs. Après m'être changée, j'ai pris une autre serviette de bain pour Charles et je suis retournée dans la salle de bains.

J'ai vu Charles debout, à moitié nu. De là où je me trouvais, je ne voyais que son profil. Il n'était pas très musclé, mais plutôt tendu et mince. Il ressemblait à une statue bien sculptée d'une divinité romaine masculine, et cela m'a fait perdre mon souffle. J'ai voulu me retourner et partir, mais mes yeux semblaient ne pas être d'accord. Je n'ai pas pu m'empêcher de le fixer. Sa vue de côté m'a permis d'apercevoir la moitié de ses huit abdominaux et sa ceinture d'Adonis qui se prolongeait dans son pantalon.

J'ai dégluti alors que mes joues commençaient à chauffer. Charles étant sur le point d'enlever son pantalon, s'est arrêté soudainement et s'est retourné pour me regarder.

Puis il a commencé à marcher vers moi, me donnant une vue complète de son superbe torse. Mes yeux se sont dirigés vers la cicatrice sur sa poitrine. Je l'ai observée attentivement.

Depuis quand portait-il cette cicatrice ?

« Puis-je avoir ma serviette, s'il te plaît ? » Je n'avais aucune idée du temps que j'avais passé à le fixer. Si ce n'était pas la question de Charles, je ne me serais pas réveillée de ma fixation sur sa cicatrice.

« Oh. Oui. Je suis désolée », ai-je marmonné. J'ai baissé la tête et lui ai tendu la serviette des deux mains.

La serviette a été remplacée par un pantalon et une chemise après un bruissement.

Ensuite, je me suis précipitée hors de la salle de bains et j'ai jeté ses vêtements dans la machine à laver.

Peu après, le téléphone de Charles s'est remis à sonner et le nom de Rita est apparu sur l'écran.

La douleur soudaine m'a fait sursauter au point que je me suis agrippée aux draps. Je suis restée assise dans le lit, pensant au fait que mon propre mari n'avait jamais vraiment été à moi.

Au bout d'un moment, Charles est sorti de la salle de bains en peignoir. Il se séchait les cheveux avec une serviette.

Bon sang, il était si sexy. Mais je me suis forcée à détourner le regard.

« Rita vient de t'appeler », lui ai-je dit.

Il a juste hoché la tête et a rapidement pris son téléphone. Il m'a jeté un coup d'œil, puis est allé sur le balcon pour appeler Rita. Je pouvais entendre une partie de leur conversation de là où j'étais assise.

« D'accord. Ne pleure pas. Bois d'abord un peu d'eau. J'appelle Jenny et lui demande d'aller chez toi. Tu as besoin de beaucoup de repos. » Je me suis moquée. Même dans un film, le comportement de Rita serait insupportable. D'ailleurs, je ne comprenais pas la raison pour laquelle elle était obligée de harceler tout le monde dans la vie réelle, surtout Charles.

Après avoir discuté avec Rita, Charles est rentré, s'est dirigé vers la penderie et a enfilé un costume noir anthracite.

À cet instant, je n'étais plus d'humeur à le regarder. Plus je le regardais, plus je devais endurer de chagrin.

« Je sors. Ne m'attends pas. Appelle-moi s'il y a une urgence », m'a dit Charles comme s'il lisait un roman.

« Tu as bu quelques verres. Ne conduis pas. » Même si cela me brisait le cœur de penser qu'il allait rejoindre Rita, sa sécurité m'importait. Je ne voulais pas qu'il lui arrive un malheur.

Charles semblait stupéfait.

« Je vais appeler le chauffeur. »

Alors, il a passé un coup de fil. Peu après, une voiture est arrivée à la villa.

Du point de vue de Charles :

En montant dans la voiture, je m'apprêtais à aller chez Rita, mais la déception dans les yeux de Scarlett m'a dérangée. J'ai soudainement eu une sensation de nervosité, et après quelques instants, j'ai finalement indiqué à mon chauffeur, Burton, ma destination.

« Le Mint Bar, s'il te plaît », ai-je lâché.

Je m'étais déjà adressé à Jenny, le médecin de Rita, pour qu'elle vienne voir Rita. Rita n'aurait rien même si je ne me présentais pas chez elle ce soir.

« Oui, M. Moore. »

Quand je suis entré dans le bar, tout était encore pareil. Les néons clignotaient toujours, la musique était toujours à fond, et la foule ne semblait pas s'être fluidifiée depuis mon passage plus tôt.

« Charles ! Tu es là ! Je savais que tu reviendrais ! » Spencer s'est approché et m'a donné un coup de poing espiègle dans la poitrine.

« Va te faire foutre ! »

David m'a servi un verre de whisky. Je l'ai bu d'un trait.

« Wow, doucement, M. Moore. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air en colère. Oh, je comprends. Laisse-moi te dire pourquoi tu es contrarié, Charles. C'est parce que tu es trop cupide. Tu veux trop de choses à la fois. Laisse-moi te dire que tu ne peux pas poursuivre deux lièvres à la fois. Laisse tomber, mec. »

« Tu vas la fermer pour une fois, Spencer ? » David est intervenu et a repoussé Spencer.

Il m'a balancé une queue de billard.

« On va jouer. Ça te remontera le moral. »

« Bien sûr. Pourquoi pas ? » J'ai attrapé la queue, et David a commencé à mettre la table de billard.

Il m'a laissé donner l'acquit. Voir les boules de billard rouler sur la table m'a calmé pendant une seconde.

« Mais sérieusement, Charles, ça ne te dérange pas que quelqu'un d'autre drague Scarlett, n'est-ce pas ? Après que vous deux aurez officiellement divorcé, bien sûr. »

Ayant entendu cela, je me suis approché de Spencer, la queue de billard à la main.

« Non, non, tu te méprends. Je ne parle pas de moi. Scarlett est comme une sœur pour moi. Je pense juste que ce serait normal qu'elle ait aussi quelqu'un de spécial dans sa vie, tu vois ? Toi et Rita avez vécu comme un vieux couple marié depuis que Scarlett est partie il y a trois ans. Ne penses-tu pas qu'il est temps que Scarlett retrouve sa liberté ? Après tout, elle est célibataire et prête à sortir avec un autre homme maintenant. Elle mérite d'être heureuse, aussi. »

J'ai tiré sur une boule près de la poche latérale, mais je ne l'ai pas rentrée.

« Rita et moi ne formons pas un vieux couple marié. »

« Tu veux dire que tu n'as jamais couché avec elle au cours des trois dernières années ? »

Rita avait toujours eu une santé fragile. Toutes les fois que j'étais avec elle, nous faisions tout sauf être intimes. Même si j'en avais envie, je ne pourrais pas lui faire subir une activité aussi éprouvante vu son état.

« Oh mon Dieu. Mon pote, ne me dis pas que tu ne lui as pas fait l'amour. » Spencer a secoué sa tête.

Avant que je puisse répliquer, mon téléphone a encore sonné. C'était Rita sur l'écran. Rejetant l'appel, j'ai éteint mon téléphone.

Mais en y réfléchissant, Scarlett était seule dans la villa. Si quelque chose lui arrivait et que mon téléphone était éteint, elle ne pourrait pas me joindre.

J'ai donc rallumé mon téléphone.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? C'était Rita ? Pourquoi n'as-tu pas décroché son appel ? », a demandé Spencer confus.

« Cela ne te concerne pas, Spencer. »

« Charles, tu ne dois pas tergiverser entre deux femmes comme ça. Ce n'est pas juste pour toutes les deux. Vu que tu veux divorcer de Scarlett, tu devrais bien traiter Rita. »

D'une certaine manière, les mots « divorcer de Scarlett » m'était insupportable, comme le son d'un ongle sur un tableau noir.

« Scarlett et moi n'avons pas encore procédé aux formalités de divorce. Nous sommes encore mariés. »