Nash Rivers

J'étais le médecin dévoué de la meute et la petite amie de l'Alpha Colten depuis quatre ans. Un soir, après une chirurgie de huit heures, ses hommes m'ont appelée en panique pour me dire qu'il était gravement blessé. J'ai couru à perdre haleine, pour découvrir qu'il allait parfaitement bien. Il m'avait fait venir en urgence uniquement pour soigner la légère entorse de sa nouvelle conquête, assise sur ses genoux. Quand j'ai refusé de jouer son jeu, Colten m'a humiliée devant tout le monde. « Notre meute t'a nourrie et a payé tes études, tu n'es qu'une servante. Je voulais de toute façon officialiser avec elle. » Ses hommes ont ri, pariant que je reviendrais en rampant dans la semaine. J'ai ravalé mes larmes, j'ai fait mes valises et j'ai quitté sa villa le soir même, mettant fin à deux décennies d'une illusion insensée. Je pensais que le plus dur était de tourner la page, jusqu'à ce que je me réfugie dans les toilettes du club. J'y ai trouvé un inconnu terrifiant, couvert de sang et traqué par des tueurs. Par instinct, je l'ai soigné et aidé à se cacher en simulant un moment intime, avant de m'enfuir. Quelques jours plus tard, j'ai sauvé la vie de l'ancienne Luna lors d'une urgence à l'hôpital. C'est là que j'ai découvert que l'inconnu des toilettes était Évander Norton, le légendaire et impitoyable Roi Alpha... et l'oncle de mon ex. Au lieu de simplement me remercier, il m'a regardée avec des yeux sombres et possessifs devant Colten et toute la famille. « À partir d'aujourd'hui, le Dr Freeman emménagera dans la suite principale de mon manoir. »

Isidora se tenait devant la suite du Plaza, censée épouser le riche héritier Kevin Garrison dans quelques mois. Mais en poussant la porte, elle trouva son fiancé au lit avec Chantelle, son ancienne meilleure amie. Au lieu de pleurer, Isidora garda un calme glacial, sortit son téléphone et filma leurs ébats. Pour étouffer son dégoût, elle s'enivra et finit par passer la nuit avec un inconnu à l'aura sombre et dangereuse. Le lendemain, lors de la grande fête de fiançailles, le cauchemar s'abattit sur elle. Kevin l'humilia publiquement devant l'élite de Wall Street, la traitant de monstre laid et dégoûtant, tandis que Chantelle jouait les fausses victimes. Pire encore, l'inconnu de la veille fit son entrée sous les regards terrifiés de la foule : c'était Cedrick Garrison, l'oncle milliardaire et impitoyable de Kevin. Face à cette humiliation, son propre père refusa de la défendre et lui murmura une menace glaçante. « Si tu fais échouer cette fusion, je ferai exhumer la tombe de ta mère. » Isidora était piégée, traitée comme un déchet par son fiancé, menacée par son propre sang, et acculée par le regard prédateur de Cedrick qui l'avait reconnue. Pourquoi devait-elle subir cette injustice et ravaler sa dignité pour des familles qui la détruisaient ? Isidora regarda Kevin fanfaronner et son père la mépriser. Un sourire destructeur se dessina sur ses lèvres. Elle sortit son téléphone, pirata le système audiovisuel de la salle de bal, et appuya sur lecture.

Après sept ans d'exil, Aubree est rentrée dans sa riche famille biologique. Vêtue d'une veste délavée et de bottes de combat usées, elle avait l'air d'une misérable sans-abri. Mais au lieu de l'accueillir, son propre frère lui a jeté un chèque d'un million de dollars au visage sur l'autoroute, lui ordonnant de disparaître avant d'envoyer six gardes du corps massifs pour la briser. L'humiliation a atteint son paroxysme lors du prestigieux gala des Prescott. Sa demi-sœur a pleuré des larmes de crocodile pour monter la haute société contre elle. Son fiancé, Sterling, l'a regardée avec un dégoût absolu devant l'élite de Manhattan. « Je ne laisserai pas mon nom être associé à une ordure, je dissous immédiatement ces fiançailles ! » Il a ricané en laissant ses amies lui jeter du vin au visage, avant d'appeler la sécurité pour la traîner à la rue. Tout le monde la méprisait, persuadé qu'elle n'était qu'une fille faible, inculte et bonne à jeter. Ils ignoraient tout des sept dernières années. Ils ne savaient pas qu'ils faisaient face à un agent d'élite capable d'éliminer un commando en neuf secondes, ni à "Morpheus", le génie de l'ombre que les puissants vénèrent en secret. À quel point allaient-ils regretter leur arrogance ? Aubree n'a pas cillé. Elle a calmement brisé les genoux de ses agresseurs, sans renverser une seule goutte de son champagne. C'est alors que le patriarche milliardaire des Prescott est descendu de son balcon pour s'incliner devant elle, détruisant publiquement son propre petit-fils pour lui offrir les clés de son empire.

J'étais vêtue de 5 000 euros de dentelle cousue main quand j'ai reçu le rapport médical. Mon fiancé, Dante Orsini, le futur Parrain de Marseille, avait mis une autre femme enceinte. Il ne s'est pas excusé. Il n'a pas supplié. Il m'a regardée droit dans les yeux et a qualifié ça froidement de « nécessité stratégique ». « Isabelle m'a sauvé la vie il y a cinq ans », a-t-il dit, glacial. « Je lui dois cet enfant. Tu l'élèveras comme le tien. C'est le prix du Traité de Paix. » Il m'a forcée à annuler notre séance photo de fiançailles pour pouvoir la faire avec elle. Il l'a emmenée en vacances là où nous devions passer notre lune de miel. Au dîner, il m'a commandé le risotto aux fruits de mer, oubliant complètement mon allergie mortelle aux crustacés, tout en s'inquiétant de la température de l'eau d'Isabelle. Quand j'ai essayé de partir, il m'a coincée. « Tu es une femme du Milieu, Nina. Comporte-toi comme telle. C'est elle, l'héroïne qui m'a sauvé. » J'ai eu envie de rire. Parce qu'il y a cinq ans, dans cette ruelle, Isabelle n'était même pas là. C'était moi qui portais le masque. C'est moi qui ai suturé son artère fémorale et lui ai sauvé la vie, risquant ma propre licence médicale. Il anéantissait notre relation de vingt ans pour payer une dette à une menteuse. Je n'ai pas crié. Je ne me suis pas débattue. J'ai simplement pris un marqueur rouge et je me suis dirigée vers le calendrier. Le jour de notre mariage, pendant que Dante attendait sa reine obéissante devant l'autel, j'embarquais déjà sur un vol aller simple pour l'autre bout du monde. Je ne lui ai laissé que quatre mots, griffonnés sur la date : « Rompons, Dante. »

Mon mari, Bennett, et moi formions ce que l'on appelait le couple en or de New York. Pourtant, ce mariage en apparence parfait n'était qu'un mensonge. Un mariage demeuré stérile, en raison d'une maladie génétique rare qui, selon ses dires, se révélerait fatale à toute femme portant son enfant. Lorsque son père mourant exigea un héritier, Bennett proposa une solution : une mère porteuse. La femme qu'il choisit, Aria, était une version plus jeune et plus éclatante de moi-même. Soudain, Bennett se montra constamment occupé, sous prétexte de l'accompagner durant de pénibles cycles de fécondation in vitro. Il manqua mon anniversaire. Il oublia notre anniversaire de mariage. Je tentai de le croire, jusqu'à cette soirée où je le surpris. Il confia à ses amis que son amour pour moi était une « connexion profonde », mais qu'avec Aria, c'était du « feu » et « exaltant ». Il organisait en secret leur mariage au lac de Côme, dans la villa même qu'il m'avait promise pour notre anniversaire. À elle, il offrait un mariage, une famille, une vie. Tout ce qu'il m'avait toujours refusé, sous le prétexte de cette maladie génétique mortelle. La trahison fut si totale que j'en ressentis un choc physique. Quand il rentra ce soir-là, prétextant un voyage d'affaires, je lui souris et jouai le rôle de l'épouse dévouée. Il ignorait que j'avais tout entendu. Il ignorait que, tandis qu'il préparait sa nouvelle vie, j'organisais déjà ma fuite. Et il ignorait surtout que je venais de contacter un service spécialisé dans une seule chose : faire disparaître les gens.

Je me suis effondré d'épuisement après avoir consacré dix ans de ma vie à ma petite amie et PDG, Camille. J'avais abandonné ma musique, mes rêves, tout, pour construire son empire. À l'hôpital, le médecin m'a annoncé la nouvelle. Tumeur maligne. Je devais subir une opération d'urgence pour me sauver la vie. Camille n'est jamais venue me voir. Pas une seule fois. J'ai appris plus tard qu'elle était au téléphone avec un autre homme, lui disant doucement qu'il lui manquait pendant que je gisais sur un lit d'hôpital. Deux semaines après qu'on m'ait retiré ce cancer, le jour de son anniversaire, je suis rentré à la maison et je lui ai préparé son plat préféré. C'était censé être notre dernier repas, un adieu final. Elle est rentrée tard cette nuit-là, ivre, portée sur le dos par ce même homme. Ils portaient des t-shirts noirs assortis. Le sien disait : « Je suis avec elle. » Le sien disait : « Je suis avec lui. » Elle m'a vu et s'est figée. Son rire s'est éteint dans sa gorge. Elle a glissé de son dos, le visage déformé par la panique et la culpabilité. Mais je n'ai rien ressenti. Ni colère, ni jalousie. La partie de moi qui pouvait souffrir pour elle avait été retirée sur la table d'opération, en même temps que la tumeur. Je l'ai regardée droit dans les yeux. « C'est fini. » Puis j'ai quitté le penthouse que nous appelions autrefois notre foyer, la laissant seule au milieu de ce monument à notre relation échouée. Cette fois, je ne reviendrais pas.

Dans sa vie antérieure, Selene est morte en couches tandis que son compagnon Alpha l'abandonnait pour une autre femme. Revenue à la vie pour une seconde chance, elle s'est juré de rompre tout lien avec l'homme qui avait détruit sa vie et de revendiquer sa place légitime d'héritière de l'Alpha. Déterminée à restaurer sa meute déchue, elle s'est efforcée de réécrire son destin, pas à pas. Mais tout a basculé lorsque le mystérieux Roi Lycan a fait son apparition et lui a révélé une vérité bouleversante : elle était destinée à être son âme sœur. Cette fois-ci, Selene devait décider si l'amour allait de nouveau la détruire... ou devenir son salut.

Kylie se tenait silencieusement à l'écart, observant son mari embrasser Zoe, son amour de lycée, lors de la fête célébrant leurs deux ans de mariage. Malgré ses assurances, Kylie ne parvenait pas à se débarrasser de l'impression que la présence de Zoe menaçait son couple. Prisonnière et étouffée, elle aspirait à la liberté, allant jusqu'à envisager de mettre fin à ses jours. Mais la Déesse de la Lune avait d'autres projets pour elle. Le destin intervient lorsqu'elle croise le chemin de l'Alpha Logan, l'Alpha le plus puissant d'Amérique du Nord. Il lui propose de se venger de Zoe et de son mari en échange d'un accord : devenir sa Luna pendant un an. Alors que Kylie lutte avec cette proposition dangereuse, elle se sent irrésistiblement attirée par cet Alpha énigmatique. Acceptera-t-elle ce contrat, et que se passera-t-il lorsque son attirance pour Alpha Logan deviendra de plus en plus intense ?

J'étais enceinte de trois mois quand la voiture m'a percutée. Allongée là, me raccrochant à la vie, j'ai appelé mon mari, l'Alpha Ethan, sans relâche. Aucune réponse. Quand j'ai enfin repris connaissance, j'ai vu une publication de son premier amour, Ivy. « Merci, Alpha, de savoir à quel point j'ai peur du noir et d'être resté avec moi toute la nuit. Il a même libéré toute sa journée pour m'emmener à la vente aux enchères, rien que pour m'offrir le plus beau cadeau du monde. Je suis si heureuse ! » C'est à cet instant que j'ai compris. Pendant que je me battais pour protéger notre enfant, lui était avec une autre louve. J'ai calmement aimé cette publication et j'ai rangé mon téléphone. Puisqu'il avait choisi son premier amour, j'ai choisi de quitter. Dans sept jours, je quitterai son monde pour de bon, avec notre enfant.

Accusée depuis l'enfance d'avoir causé la mort de ses parents, Nerya n'a jamais connu autre chose que la peur, les coups et l'humiliation. Privée de sa Louve, réduite au rang d'esclave par son propre frère, elle survit dans l'ombre de la meute Moonshine, persuadée de ne rien valoir. Jusqu'au jour où Alpha Darek entre dans sa vie. Chef redouté de Black Shadow, la plus puissante des meutes, Darek n'est pas venu chercher une servante. Il est venu conclure un accord. Mais lorsqu'il découvre la vérité sur Nerya, sa fragilité, ses blessures et le mystère de sa Louve scellée, il impose une nouvelle condition à l'accord : elle repartira avec lui. Pour Nerya, ce départ ressemble d'abord à une autre prison. Pour Darek, il devient une obsession. Car derrière la jeune femme brisée se cache un secret dangereux, un sang rare, une puissance que certains ont voulu enfermer à tout prix. Entre attirance interdite, vengeance, trahisons et révélations, Nerya devra apprendre à relever la tête, à affronter ceux qui l'ont détruite et à découvrir pourquoi son existence menace autant les siens. Elle croyait avoir été abandonnée par sa Louve. Mais sous la marque de l'Alpha, la vérité pourrait enfin se réveiller.

On dit que le Roi Alpha Maximus est un monstre, trop grand, trop brutal, trop maudit. Son lit est synonyme de mort, et aucune femme n'en est jamais sortie vivante. Alors pourquoi m'a-t-il choisie, moi ? Une oméga indésirable et grasse, abandonnée par sa propre meute. Une nuit avec le roi impitoyable était censée me tuer. Au lieu de cela, elle m'a détruite. Maintenant, je désire ardemment l'homme qui prend sans pitié. Son contact brûle. Sa voix commande. Son corps détruit. Et je continue de revenir pour plus. Mais Maximus ne connaît pas l'amour. Il ne connaît pas les âmes sœurs. Il prend. Il possède. Et il ne reste jamais. Dommage pour lui... je ne suis pas la fille faible et pathétique qu'ils ont rejetée. Je suis bien plus redoutable, la seule à pouvoir lever sa malédiction... ou anéantir son royaume.

Six épouses. Six morts. Emilia est la septième. Elle n'a jamais eu de louve, jamais eu de place, jamais eu de chance. Son éveil a échoué, son amant l'a trahie, sa famille l'a bradée à l'Alpha le plus craint du territoire. Mais son échec lui a offert un don inattendu : elle lit dans les pensées. Chaque sourire, chaque compliment, chaque promesse - elle entend ce qui se cache vraiment derrière. Jusqu'à ce qu'elle rencontre Sébastien Simons. L'Alpha qui a enterré six épouses. L'homme que personne n'approche sans trembler. Et pour la première fois, ses pensées lui sont totalement fermées. Sébastien est froid, impitoyable, et sa réputation est pire que la mort. Il ne voulait pas d'elle - mais il l'a choisie. Il ne l'aime pas - mais il ne supporte pas qu'on la touche. Et plus Emilia s'approche, plus elle comprend que la malédiction qui entoure ses femmes n'est peut-être pas ce que tout le monde croit. Elle est entrée dans la gueule du loup sans savoir qu'elle était la seule à pouvoir l'écouter. Mais quand le passé de Sébastien finira par la rattraper... sera-t-elle sa prochaine victime - ou celle qui brisera enfin la malédiction ?

Il lui a offert trois ans d'attente... et une autre femme enceinte à son bras. Rowena a gouverné Moonreign en l'absence de son Alpha. Elle a tenu sa meute, protégé sa famille, préservé son héritage. Pendant qu'elle portait tout sur ses épaules, il construisait un avenir avec une autre. Il ne l'avait jamais choisie. Il ne l'a jamais aimée. Il est revenu avec Virella, l'enfant qu'elle porte, et ces mots : "Voici ma femme." Rowena a posé son titre de Luna sur la table et est partie sans se retourner. Elle n'avait pas prévu de croiser l'Alpha d'Ébène - plus dangereux que Kaelen, plus puissant que tout ce que Moonreign a jamais connu, et bien trop possessif pour la laisser s'enfuir une seconde fois. Il la suit sans relâche. Il la protège, la provoque, la réclame. Sa main ne quitte jamais sa taille, et son regard brûle quiconque ose s'approcher. Quand Kaelen tente de la reconquérir, l'Alpha d'Ébène pose une seule condition : "Elle est à moi. Si tu essaies de me l'enlever, je te détruirai." Cette fois, elle n'est plus la Luna qu'on abandonne. Elle est la femme qu'on ne laisse jamais partir. Et lui ne reculera devant rien pour la garder.

Rejetée depuis toujours, elle n'a jamais eu voix au chapitre. Fille du Bêta de la Meute de la Lune de Sang, Elara Voss grandit dans l'ombre de sa demi-sœur Vivienne - la préférée, la future Luna, celle qu'on adule. Elara, elle, porte un fardeau qu'elle n'a jamais choisi : accusée depuis l'enfance d'avoir causé la mort de sa propre mère, elle n'est plus, aux yeux de la meute, qu'une meurtrière tolérée sous un toit qui n'est pas vraiment le sien. Battue, humiliée, invisible pour son père et sa belle-mère, elle attend un seul jour : ses dix-huit ans, la liberté promise à tout membre de la meute - sauf à elle. Car son sang de Bêta l'enchaîne. Sans l'accord de l'Alpha, elle ne pourra jamais partir. Puis un soir, tout bascule. Face à elle, dans la clairière où repose la tombe de sa mère, se dressent Kael et Rowan Dominion - les jumeaux Alpha, déjà promis à Vivienne, ceux-là mêmes qui l'ont méprisée, jugée, abandonnée à son sort. « Compagne », grondent-ils d'une seule voix. Le lien d'âme sœur le plus rare qui soit vient de se révéler : elle est leur destinée à tous les deux. Sauf que le destin ne s'efface pas si facilement. Entre la fureur de Vivienne, dépossédée de son rang de future Luna, la colère d'un père prêt à tout pour couvrir ses fautes, et la découverte progressive d'un secret enfoui depuis la mort de sa mère - Elara va devoir choisir : fuir ce lien ou l'affronter. Entre vengeance, vérité et un amour qu'elle n'a jamais cru mériter, Elara devra apprendre une chose : on ne pardonne pas parce que le destin l'exige. On pardonne, si on le choisit, quand on est enfin assez forte pour ne plus rien devoir à personne. Car parfois, celle qu'on a rejetée devient celle sans qui la meute entière s'effondre.

Amy a grandi dans l'ombre noble de la meute Goldblade, fille du Bêta, loyale jusqu'à l'effacement, persuadée que le destin finirait par récompenser son dévouement. Lorsque le lien sacré la désigne enfin comme la compagne du futur Alpha, elle croit toucher l'évidence d'un amour ancestral, scellé par la Déesse de la Lune elle-même. Mais l'extase d'une nuit devient l'aube d'une condamnation : devant toute la meute, on lui arrache son rang, son compagnon, son avenir - au profit de sa propre sœur, enceinte de l'héritier. Sous les regards froids de ceux qui invoquent le devoir pour justifier la trahison, Amy apprend que le destin peut être nié, marchandé, piétiné. Elle se tient droite pendant qu'on la dépossède, incline la tête pendant qu'on l'humilie, scelle de ses propres mains les invitations au mariage de l'homme qui l'a choisie... puis abandonnée. « Tu n'as pas été sacrifié pour la meute, Peter. C'est moi que tu as sacrifiée. » Dans le grondement solitaire d'une cascade, quelque chose en elle se fige, se fracture, se transforme. Car le rejet d'une compagne prédestinée n'est jamais sans conséquence... et un jour, la meute découvrira le prix d'avoir brisé celle que la Déesse avait choisie.

Je suis née paria « sans loup » dans ma propre meute, traitée pire qu'un chien errant tandis que ma sœur cadette Bristol était vénérée. Pour assurer une alliance politique, mes parents ont décidé de la remplacer et de me vendre à Kaleb Caldwell, un Alpha estropié et monstrueux, réputé pour déchirer ses épouses. Quand j'ai montré de la peur, mon frère m'a battue jusqu'à m'en fêler les côtes sous le regard froid et indifférent de mon père. Le matin de mon mariage, ma mère m'a tendu un linceul en coton bon marché en guise de robe. Ma douce et parfaite sœur m'a publiquement offert une boîte remplie de chiffons moisis et sales pour m'humilier une dernière fois. « Sœur, je pensais que tu étais toujours si sentimentale à propos de tes vieilles affaires », s'est-elle moquée, jouant la victime pendant que mes frères défendaient sa cruauté. Pendant vingt ans, j'ai subi leurs punitions et aimé une famille qui se réjouissait secrètement de mon malheur. Ils voulaient que je meure, brisée et terrifiée, dans le repaire d'un monstre. Pourquoi m'avaient-ils toujours traitée comme une marchandise inutile alors qu'ils étaient les véritables bourreaux ? Mais en regardant leurs visages moqueurs, la terreur en moi s'est finalement consumée pour laisser place à une rage froide et pure. Je ne pleurais ni ne suppliais plus. Au lieu de cela, j'ai fait chanter mon père pour obtenir vingt pour cent de la richesse de la meute et l'ai forcé à signer un serment de sang rompant nos liens pour toujours. Ils pensaient envoyer un agneau à l'abattoir, mais avec le don de guérison secrètement éveillé dans mon sang, j'allais apprivoiser leur monstre et devenir son unique salut.