Mira Skye

Le jour de mon mariage, alors que j'étais assise devant le miroir de la Suite Royale du Plaza Athénée, mon téléphone a vibré. Une story Instagram. Mon fiancé, Adrien, venait de poster une photo depuis l'aéroport JFK avec la légende : « Fuck les chaînes. En route pour la liberté. » Il ne s'agissait pas seulement d'un cœur brisé. Mon père a fait irruption, hurlant que sans ce mariage, l'accord d'acquisition échouait et nous étions ruinés. Pire encore, mon cousin Pierre-Louis, un homme gluant qui convoitait le fonds fiduciaire, s'est avancé avec un sourire tordu, prêt à profiter du désastre. « Quelqu'un doit sauver la mise, n'est-ce pas ? J'ai toujours apprécié tes atouts. » Il voulait m'acheter au rabais pour sauver la peau de mon père. J'ai réalisé à cet instant qu'ils ne voyaient pas une fille, mais un actif défaillant, un chèque en bois. Une colère froide et clarifiante m'a envahie. J'ai regardé mon reflet et j'ai tué la jeune fille qui voulait être aimée. J'ai repoussé mes parents et je me suis dirigée vers le salon VIP où attendait le véritable pouvoir de la famille d'Artois. Pas le fils lâche, mais le père. Florentin d'Artois. Le « Lion de la Finance », que tout le monde disait impuissant et froid depuis son accident. Je suis entrée, j'ai verrouillé la porte et j'ai posé l'iPad devant lui. « Adrien est parti. L'action va chuter lundi. Épousez-moi. » Il m'a observée, évaluant non pas une belle-fille, mais un partenaire commercial potentiel. Une heure plus tard, je marchais vers l'autel. Non pas au bras de mon fiancé, mais à celui de son père. Et quand Adrien a appelé le lendemain, paniqué parce que sa carte de crédit était refusée au Ritz, j'ai décroché le téléphone depuis le bureau du PDG. « La carte est annulée, Adrien. Ton père est occupé à diriger l'empire que tu as abandonné. » « Étoile ? Passe-moi mon père ! Tu ne peux pas faire ça ! » « Adresse-toi à moi par mon titre. Dans cette famille, la hiérarchie est tout. Et en ce moment, je te suis supérieure en grade. »

Ma mémoire avait disparu, une ardoise vierge effacée chaque jour. Je vivais une vie guidée par des Post-it, de simples instructions qui me disaient qui j'étais, quoi manger, et d'être polie avec les visiteurs. Puis il est revenu. Alex, l'homme que j'aurais abandonné pour de l'argent sept ans plus tôt, était maintenant milliardaire. Il s'est présenté à ma porte avec sa nouvelle fiancée, les yeux brûlants d'une haine que je ne pouvais pas comprendre. Il m'a forcée à participer à une émission de téléréalité humiliante, transformant mon esprit brisé en spectacle public. Il a arraché mes Post-it, mon seul lien avec moi-même, et a laissé le monde entier me regarder alors que je me noyais presque dans une cuve d'eau glacée. Quand mon frère a tenté de me sauver, il a été arrêté pour agression. Pour libérer mon frère, j'ai dû avouer. Je me suis tenue devant le monde entier et je me suis excusée pour une trahison dont je ne me souvenais même pas, devenant le monstre que tout le monde croyait que j'étais. Mais alors que je prononçais les mensonges qu'il m'avait dictés, un seul détail sur un collier volé a fait voler son monde parfait en éclats. Il a enfin vu la vérité dans mes yeux vides. C'était juste sept ans trop tard.

Le soir de notre cinquième anniversaire, je ne buvais pas de champagne. Je me tenais dans l'ombre du bureau de mon mari, serrant une clé USB cryptée que j'avais trouvée scotchée derrière notre photo de mariage. Elle contenait les plans d'une vie que Dante construisait avec une autre femme : Sofia Ricci, la fille de notre ennemi juré. Il ne se contentait pas de me tromper. Il utilisait le projet de réaménagement du port, sur lequel j'avais passé deux ans, pour blanchir l'argent dont il avait besoin pour s'enfuir avec elle. Quand je l'ai confronté, Dante n'a pas supplié mon pardon. Il m'a regardée avec l'indifférence glaciale d'un Capo et m'a dit d'aller me refaire une beauté pour le dîner. L'humiliation ne s'est pas arrêtée là. Il m'a forcée à partager une voiture avec sa maîtresse alors que ma cheville, enflée et douloureuse après une chute, me lançait des décharges électriques. Il s'est soucié du « délicat » mal des transports de Sofia, ignorant complètement ma souffrance. « Élena est solide », a-t-il balayé d'un revers de main. Solide. Comme une mule. Comme un meuble qui lui appartenait. Il m'a même dépouillée de mon rang, confiant mon projet de plusieurs millions d'euros à Sofia simplement parce qu'elle avait une « vision » avec des murs en verre. Il pensait que j'étais juste une épouse docile, une potiche pour tenir ses comptes pendant qu'il jouait à la petite famille avec son grand amour. Il avait oublié que s'il était le bras armé, j'étais l'architecte. Alors, au Gala du Clan, vêtue d'une robe de vengeance au dos nu, je n'ai pas seulement demandé la séparation. Je lui ai jeté une coupe de champagne au visage et j'ai annoncé à toute la pègre que les comptes étaient vides. Je ne l'ai pas seulement quitté. J'ai pris les clés de cryptage, l'argent, et tout son avenir avec moi.

J'étais la mariée de substitution, la fille illégitime et secrète, forcée d'épouser le milliardaire Maxence de la Roche quand ma parfaite demi-sœur s'est enfuie. Ma vie était un enfer silencieux, rythmée par sa cruauté et son contrôle. Et puis, ma sœur, Apolline, est revenue. Lors d'une soirée, elle nous a poussées toutes les deux dans la baie. Alors que je luttais pour respirer, j'ai regardé Maxence plonger pour la sauver, elle, me laissant me noyer. Quand j'ai découvert que j'étais enceinte, il m'a traînée à l'hôpital pour « se débarrasser de l'obstacle ». L'intervention a failli me tuer. Puis Apolline m'a accusée de vol, et Maxence m'a fait fouetter jusqu'au sang sur le sol en marbre. Il m'a dit que ma vie lui appartenait, que j'étais un jouet qu'il pouvait briser et réparer à sa guise. Je n'étais rien de plus qu'une remplaçante bas de gamme pour la femme qu'il désirait vraiment. Alors, quand des ravisseurs l'ont forcé à choisir entre sauver Apolline ou moi, il m'a sacrifiée sans la moindre hésitation. Tandis qu'ils m'emmenaient, je l'ai vu la réconforter, me tournant le dos. C'était ma chance. Je me suis libérée et j'ai plongé dans l'océan alors qu'une balle m'effleurait la peau. Il était temps que tout le monde me croie morte.

Mon univers gravitait autour de Jax Harding, l'ami de mon frère aîné, cette fascinante rockstar. Dès l'âge de seize ans, je l'adorais ; à dix-huit ans, je m'agrippai à sa promesse désinvolte : "Quand tu auras 22 ans, je me rangerai peut-être." Cette remarque lancée à la légère devint le phare de mon existence, guidant chacun de mes choix, me poussant à planifier méticuleusement mon vingt-deuxième anniversaire comme l'accomplissement de notre destin. Mais en ce jour fatidique, dans un bar du Lower East Side, alors que je serrais mon cadeau, mon rêve vola en éclats. J'ai surpris la voix glaciale de Jax : "Je n'arrive pas à croire que Savvy vienne. Elle est encore bloquée sur cette idiotie que j'ai dite." Puis le complot écrasant : "On va dire à Savvy que je suis fiancé à Chloe, peut-être même laisser entendre qu'elle est enceinte. Ça devrait la faire fuir." Mon cadeau, mon avenir, glissèrent de mes doigts engourdis. Je m'enfuis sous la pluie froide de New York, anéantie par la trahison. Plus tard, Jax présenta Chloe comme sa "fiancée" tandis que ses musiciens se moquaient de mon "adorable béguin" - il ne fit rien. Quand une installation artistique s'effondra, il sauva Chloe, m'abandonnant à une grave blessure. À l'hôpital, il vint pour "limiter les dégâts", puis, de manière choquante, me poussa dans une fontaine, me laissant saigner, me traitant de "folle jalouse". Comment l'homme que j'aimais, qui m'avait autrefois sauvée, avait-il pu devenir si cruel et m'humilier publiquement ? Pourquoi ma dévotion était-elle perçue comme une nuisance à éteindre brutalement par des mensonges et des agressions ? N'étais-je qu'un problème, ma loyauté accueillie par la haine ? Je ne serais pas sa victime. Blessée et trahie, je fis un vœu inébranlable : c'en était fini. Je bloquai son numéro et toutes les personnes qui lui étaient liées, coupant les ponts. Ce n'était pas une fuite ; c'était ma renaissance. Florence m'attendait, une nouvelle vie selon mes propres termes, libérée du fardeau des promesses brisées.

J'étais une gamine de l'assistance publique avec un don pour l'art. Mon bienfaiteur, Declan, m'a tout donné : une éducation, un foyer, un avenir. Je l'aimais, et j'ai accepté de devenir sa femme. Puis sa sœur adoptive, Faye, a décidé qu'elle voulait mon frère. Quand mon frère l'a rejetée, Declan lui a fait briser les mains, anéantissant son futur de musicien. Faye m'a accusée de l'avoir enlevée, et Declan a cru chaque mot. Pour me punir, il m'a fait jeter dans une fosse de mine abandonnée, grouillante de serpents. Puis, pour me donner une « leçon définitive », il a ordonné à ses hommes de me traîner dans une clinique. Ils m'ont pris un de mes reins. L'homme qui avait promis de me protéger, celui que je prenais pour mon sauveur, m'a arraché un morceau de moi pour un crime que je n'avais pas commis. L'amour que je ressentais pour lui est mort sur cette table d'opération. Quand je me suis réveillée, il était assis près de mon lit et m'a annoncé que notre mariage tenait toujours. Il pensait m'avoir brisée. Il avait tort. Il ne sait pas que j'ai un plan. Il ne sait pas que je suis en train de partir. Et il ne me reverra plus jamais.

Madison Harper ne connaît que trop bien le chaos qu'Alexander Knight laisse derrière lui. En tant qu'assistante personnelle du PDG milliardaire, elle a su gérer d'innombrables scandales, apaiser ses ex-compagnes et empêcher que sa vie privée tumultueuse ne déteigne sur la salle du conseil. Mais lorsqu'une nuit fatidique la conduit dans le lit d'Alexandre, la situation bascule radicalement. Ce qui commence comme un simple moment de faiblesse dégénère en une situation à laquelle aucun des deux ne peut résister : Madison a besoin d'aide financière pour payer les frais médicaux de plus en plus élevés de sa mère, et Alexander lui propose de l'aider, à condition qu'elle devienne sa petite amie pendant un an. Pas d'attaches, pas d'émotions, juste des affaires. Mais à mesure que les frontières entre leurs vies professionnelle et privée s'estompent, la détermination de Madison à protéger son cœur commence à vaciller. Sous le charme imprudent d'Alexander se cache une attraction magnétique qui la rapproche plus qu'elle ne l'avait jamais prévu. Au moment même où elle commence à croire qu'elle pourrait être plus qu'une simple « relation » de passage pour lui, le fantôme de Katherine, le premier amour perdu depuis longtemps d'Alexander, refait surface, menaçant de réduire à néant tout ce qu'ils ont construit. Madison peut-elle protéger son cœur tout en naviguant dans ce jeu à enjeux élevés de désir et de tromperie ? Ou cette relation avec son patron notoirement imprudent lui coûtera-t-elle plus qu'elle n'est prête à perdre ?

J'ai attendu Kayson au Bureau des mariages jusqu'à la toute dernière minute avant la fermeture. Mais au lieu de voir arriver mon fiancé, c'est son assistant qui a appelé. Kayson annulait notre mariage pour la neuvième fois, tout ça parce que ma demi-sœur, Kamila, s'était tordu la cheville lors d'une répétition. Pendant neuf ans, j'avais tout enduré en silence. Kamila était la raison de nos anniversaires manqués, de ses absences répétées et de toutes ses promesses brisées. Et quand je suis rentrée chez moi pour faire mes valises, ma propre mère m'a barré la route. Elle m'a ordonné de m'excuser auprès de Kamila pour mon « caprice » qui avait osé embarrasser Kayson. Elle a même hurlé qu'elle me briserait les jambes si j'osais franchir la porte sans l'argent et la protection de mon fiancé. Pour eux tous, je n'étais qu'une idiote docile, un pion jetable qui finirait toujours par pardonner et revenir en rampant. L'humiliation m'a coupé le souffle, mais cette douleur glaciale a fini par me réveiller définitivement. Sans la moindre hésitation, j'ai envoyé un message de rupture à Kayson avant de le bloquer sur tous les réseaux. Puis, j'ai sorti mon téléphone et composé le numéro de son pire ennemi, le milliardaire impitoyable qu'il redoutait le plus. « Monsieur Thornton, votre proposition de mariage tient-elle toujours ? » Dix minutes plus tard, une Maybach noire s'arrêtait devant moi, et je devenais officiellement Madame Thornton.

Avertissement : Contenu mature « Dis-moi tous tes fantasmes sexuels, princesse. » « Je veux être prise, anéantie, étouffée et marquée jusqu'à en devenir une loque gémissante et en pleurs, inondant tes draps, mon amour. » Le monde de Grace s'est effondré la nuit où elle a découvert que son fiancé était homosexuel. Ivre, dévastée et désespérée d'oublier, elle est tombée dans la mauvaise chambre d'hôtel, dans les bras d'Apollo Reed. Il est incroyablement séduisant, impitoyable, un homme de quarante ans, deux fois son âge. Il est tout ce qu'elle ne devait jamais désirer. Et tout ce qu'elle ignorait avoir besoin. Mais le lendemain matin, la réalité l'a frappée de plein fouet lorsqu'elle s'est rendu compte que l'homme qui lui avait procuré le premier orgasme de sa vie était son nouveau patron. Va-t-elle le laisser la prendre à nouveau ? La faire trembler, la pousser à supplier, jusqu'à ce qu'elle lui appartienne corps et âme ? Ou apprendra-t-elle enfin que vouloir un homme comme lui vient toujours avec un prix ? « Sage fille. Maintenant, écarte les jambes. »

Après quatre années passées à aimer un homme qui ne lui a jamais offert son cœur, Bella Donovan voit son univers s'effondrer le jour de son anniversaire de mariage. Au lieu d'un dîner romantique, elle reçoit des papiers de divorce envoyés par l'avocat de Tristan Sinclair, le puissant milliardaire qu'elle a épousé dans le cadre d'un mariage arrangé. Jugée incapable de donner un héritier à la famille Sinclair, abandonnée sans explication et remplacée, semble-t-il, par une autre femme, Bella quitte cette vie avec une seule certitude : elle ne regardera jamais en arrière. Mais le destin lui réserve un cruel retournement. Alors qu'elle touche le fond, elle découvre qu'elle est enfin enceinte de l'enfant qu'elle a tant espéré. Déchirée entre l'amour qu'elle éprouve encore pour Tristan et la trahison qui a détruit leur mariage, elle choisit de disparaître sans révéler l'existence de leur bébé. Loin des Sinclair, elle renaît sous une nouvelle identité, retrouve la femme brillante qu'elle avait sacrifiée et bâtit un empire qui dépasse tout ce que son ex-mari aurait pu imaginer. Les années passent, les vérités éclatent et les mensonges soigneusement entretenus s'effondrent un à un. Lorsque Tristan découvre qu'il a perdu bien plus qu'une épouse docile, il comprend que la femme qu'il a rejetée est devenue une puissance redoutable... et la mère de ses enfants. Commence alors une lutte où regrets, secrets de famille, manipulations, justice et passion s'entremêlent. Désormais, le milliardaire prêt à tout pour la reconquérir devra affronter une Bella plus forte, plus libre et bien décidée à ne plus jamais laisser son cœur être brisé.

Kara Martin était surnommée « Mlle Parfaite ». Elle était une beauté avec une bonne personnalité et une carrière réussie. Malheureusement, sa vie a basculé du jour au lendemain. Elle a été accusée d'adultère, a perdu son emploi et a été abandonnée par son fiancé. L'homme arrogant qui a couché avec elle ne voulait pas assumer ses responsabilités. Il a même menacé de la tuer s'ils se revoyaient. Pire encore, Kara était enceinte de jumeaux et elle a choisi de les mettre au monde. Quatre ans et demi plus tard, Kara a repris le travail dans une grande entreprise. En tant que secrétaire, elle devait fréquemment faire face à leur PDG notoirement difficile. Kara pensait que cela ne poserait pas de problème, mais il s'est avéré que... le PDG était le père des jumeaux !

« Il n'y aura pas de sentiments amoureux, nous ferons semblant d'être un couple amoureux uniquement en public, nous partagerons une chambre pour que cela paraisse crédible, mais aucune intimité, aucun contact physique n'est permis. Nous n'aurons des relations sexuelles qu'une fois par mois, et uniquement pour concevoir un héritier. Tu ne t'immisceras pas dans mes affaires, et je ne m'immiscerai pas dans les tiennes. Tu seras ma femme en tous points et tu ne seras impliquée avec aucun autre homme », a-t-il dit, chaque mot imprégné d'arrogance. Je regardais ses lèvres bouger ; je n'étais pas prête à tomber amoureuse d'un homme, et encore moins d'un homme aussi arrogant et égoïste que lui. Je peux faire semblant d'être un couple amoureux, et quant à l'intimité, une fois par mois, ça me va. Je suis d'accord avec ça, juste pour assouvir mes envies sexuelles, sans aucune condition. « Où est-ce que je signe ? » J'ai accepté, car je n'avais rien à perdre. *** Les rêves de mariage de Nadine se sont transformés en cauchemars lorsqu'elle a surpris sa sœur et son fiancé en train de la tromper ! Avec un enregistrement secret, elle était prête pour sa vengeance. Mais ensuite, le mystérieux milliardaire Logan West lui a proposé un marché : un mariage arrangé pour ruiner l'empire de son ex. Mais ce que Nadine ignorait, c'est que sa vie allait se compliquer : allait-elle saisir cette occasion de se venger ou tout risquer pour tenter sa chance en amour ?

Aurora est une jeune femme de vingt ans qui étudie actuellement le journalisme. Ce qui la distingue des autres, c'est sa joie exubérante, son audace et sa franchise, réputée pour ne pas mâcher ses mots. Elle est à la recherche d'un homme poli, attentionné et aimant, tout comme Alexander, un collègue d'université pour lequel elle nourrit une passion platonique. Cependant, comme elle le dit souvent, "La vie aime me jouer des tours", son chemin croise celui de Tristan Callahan, le président impitoyable et sadique d'une des plus grandes sociétés comptables de New York. Bien qu'Aurora soit une fille modeste, dépourvue de possessions matérielles coûteuses, elle détient quelque chose d'extrêmement précieux pour Tristan : sa virginité. Il est désespéré de l'obtenir, mais Aurora n'est pas prête à céder facilement.

Everleigh se réveilla avec une gueule de bois monumentale dans des draps en satin hors de prix, bien loin du minuscule studio dont on venait de l'expulser. Sous sa main tremblante reposait un document officiel : un certificat de mariage. Ivre morte la veille pour fuir les humiliations de son ex, Darrin, elle avait épousé un parfait inconnu qui n'avait laissé qu'un mot signé « G. » et une carte noire illimitée. Alors qu'elle cherchait à fuir, ce mystérieux « Gus » prit le contrôle total de sa vie depuis l'ombre. Quand Darrin menaça de publier des photos intimes d'elle pour la détruire, les hommes de Gus le neutralisèrent en quelques minutes, le laissant en larmes et terrifié. Gus la couvrit de diamants inestimables, la protégeant avec une possessivité aussi effrayante qu'enivrante. Pourtant, son amie l'avait prévenue : le milliardaire du penthouse voisin, le redoutable Agustus Williams, était un monstre sans cœur qui brisait tous ceux qui l'approchaient. Engagée par hasard pour photographier ce fameux tyran de Wall Street, Evie ne put capturer que son dos avant qu'il ne disparaisse. Mais le soir, en zoomant sur le reflet des portes de l'ascenseur sur son écran, son sang se figea. Cette mâchoire stricte, cette aura implacable... c'était la copie conforme du tendre et chaleureux « Gus » avec qui elle flirtait en vidéo. Pourquoi l'homme le plus impitoyable de New York jouerait-il au mari dévoué avec une fille fauchée ramassée dans un bar ? Le cœur battant à tout rompre, elle ouvrit leur messagerie cryptée. « Je sais qui tu es. » Il était temps de découvrir si elle avait épousé son ange gardien, ou le diable en personne.

Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.

Le jour de mon mariage, alors que j'étais assise devant le miroir de la Suite Royale du Plaza Athénée, mon téléphone a vibré. Une story Instagram. Mon fiancé, Adrien, venait de poster une photo depuis l'aéroport JFK avec la légende : « Fuck les chaînes. En route pour la liberté. » Il ne s'agissait pas seulement d'un cœur brisé. Mon père a fait irruption, hurlant que sans ce mariage, l'accord d'acquisition échouait et nous étions ruinés. Pire encore, mon cousin Pierre-Louis, un homme gluant qui convoitait le fonds fiduciaire, s'est avancé avec un sourire tordu, prêt à profiter du désastre. « Quelqu'un doit sauver la mise, n'est-ce pas ? J'ai toujours apprécié tes atouts. » Il voulait m'acheter au rabais pour sauver la peau de mon père. J'ai réalisé à cet instant qu'ils ne voyaient pas une fille, mais un actif défaillant, un chèque en bois. Une colère froide et clarifiante m'a envahie. J'ai regardé mon reflet et j'ai tué la jeune fille qui voulait être aimée. J'ai repoussé mes parents et je me suis dirigée vers le salon VIP où attendait le véritable pouvoir de la famille d'Artois. Pas le fils lâche, mais le père. Florentin d'Artois. Le « Lion de la Finance », que tout le monde disait impuissant et froid depuis son accident. Je suis entrée, j'ai verrouillé la porte et j'ai posé l'iPad devant lui. « Adrien est parti. L'action va chuter lundi. Épousez-moi. » Il m'a observée, évaluant non pas une belle-fille, mais un partenaire commercial potentiel. Une heure plus tard, je marchais vers l'autel. Non pas au bras de mon fiancé, mais à celui de son père. Et quand Adrien a appelé le lendemain, paniqué parce que sa carte de crédit était refusée au Ritz, j'ai décroché le téléphone depuis le bureau du PDG. « La carte est annulée, Adrien. Ton père est occupé à diriger l'empire que tu as abandonné. » « Étoile ? Passe-moi mon père ! Tu ne peux pas faire ça ! » « Adresse-toi à moi par mon titre. Dans cette famille, la hiérarchie est tout. Et en ce moment, je te suis supérieure en grade. »