Kai Rivers

Le jour de mon dixième anniversaire de mariage, j'ai trouvé mon mari, un célèbre thérapeute, nu avec notre femme de ménage. Il appelait ça de la « thérapie somatique ». J'étais enceinte de notre bébé miracle et je luttais en secret contre une tumeur au cerveau. Mais quand son amante a simulé une chute et une fausse couche, m'accusant de l'avoir poussée, il l'a choisie, elle. Cette chute m'a fait perdre mon propre bébé. Alors que je gisais sur le sol, dans une mare de sang, mon mari a ricané : « Arrête ta comédie, Alexis », avant de la conduire d'urgence à l'hôpital. Il m'a ensuite fait interner dans un hôpital psychiatrique, me faisant passer publiquement pour une folle afin de protéger sa réputation et sa liaison. Il pensait s'être débarrassé de moi pour toujours. Mais il ne savait pas que ma sœur me ferait évader. Il ne savait pas que je simulerais ma propre mort pour m'échapper. Maintenant, je suis de retour. Et je suis sur le point de donner une bonne leçon au « docteur » sur les conséquences de ses actes.

Pendant dix-sept ans, j'ai aimé mon meilleur ami, Hugo Chevalier, à la folie. J'étais la fille discrète qui avait toujours un pansement pour ses genoux écorchés, persuadée au fond de moi que nous étions faits l'un pour l'autre. Mais il a fait voler mon monde en éclats avec six mots : « C'est ma sœur. Rien de plus. » Il est tombé amoureux de la cruelle et sublime Fabiola, l'emmenant même dans notre prairie secrète. Sa jalousie était un poison. Elle a simulé une grossesse pour le piéger, puis a payé un homme pour m'agresser dans une ruelle. Le traumatisme a provoqué la rupture d'un anévrisme dans mon cerveau, et je suis devenue aveugle. Malgré tout, Hugo l'a défendue. Il a refusé de croire qu'elle était capable d'une telle noirceur, choisissant le monstre qu'il connaissait depuis quelques mois plutôt que la fille qu'il connaissait depuis toujours. Mon sauveur, un médecin bienveillant nommé Jace, m'a offert un avenir, et nous avons planifié un faux mariage pour redonner espoir à mes parents terrifiés. Mais alors que je me tenais, aveugle, devant l'autel, Hugo a fait irruption dans la cérémonie. Il est tombé à genoux, une bague en diamant à la main. « Je t'aime, Chloé, » a-t-il crié. « Épouse-moi. »

Pendant cinq ans, j'ai été l'âme sœur prédestinée de l'Alpha Adrien, la Luna de la Meute de l'Éclipse Écarlate. Mais durant ces cinq longues années, son cœur a appartenu à une autre femme : Fiona. Le jour de notre anniversaire commun, le dernier fil de mon espoir s'est rompu. Je l'ai regardée descendre le grand escalier dans une somptueuse robe argentée, la robe qu'il m'avait promise comme surprise. Devant toute la meute, elle s'est approchée de lui et a déposé un baiser sur sa joue. Il a toujours prétendu que Fiona était une louve fragile et brisée qui avait besoin de sa protection. Pendant des années, j'ai cru à ses mensonges. J'ai supporté son indifférence pendant qu'il offrait mes rêves à une autre, célébrant l'anniversaire de Fiona en secret et me laissant avec le titre vide de Luna. Quand je l'ai confronté, il a balayé ma douleur d'un revers de main. « Elle ne comprend rien », s'est-il plaint à Fiona, sa voix s'infiltrant dans mon esprit à travers notre lien brisé. « Elle croit qu'un titre d'âme sœur peut m'enchaîner. C'est étouffant. » Lui, étouffait ? C'est moi qui me noyais dans son mépris. Il n'était pas mon âme sœur ; c'était un lâche, et je n'étais qu'une cage que la Déesse lui avait imposée. Alors, j'ai quitté la salle, et plus tard, sa vie. Je l'ai rejeté officiellement. Tandis que le lien se brisait en mille morceaux entre nous, il a enfin paniqué, me suppliant de reconsidérer ma décision. Mais il était trop tard. J'en avais fini d'être sa cage.

Mon mari, Baptiste Allard, était un héros qui avait sacrifié sa carrière en motocross pour me sauver la vie. Sa promesse – « Je peux perdre cent championnats, mais pas Élise Fortin une seule fois » – était célèbre dans toute la ville, la pierre angulaire de notre mariage. Puis une charlatane mystique nommée Céleste est entrée dans nos vies. L'homme que j'aimais a été remplacé par un monstre qui la vénérait, me forçant à devenir sa servante dans ma propre maison. Il est resté là, sans rien faire, pendant qu'elle humiliait mon père jusqu'à la mort sur le sol en marbre de notre salon. Il m'a forcée à devenir sa banque d'organes vivante, me faisant prélever un rein sans mon consentement pendant que j'étais inconsciente. Il l'a même laissée profaner la tombe de mon père, versant ses cendres sur le sol pour que son nouveau chiot les lèche. L'amour que j'avais pour lui est mort avec mon père, remplacé par une détermination froide et dure. Le héros qui m'avait sauvée n'était plus, laissant place à un homme qui menacerait la tombe de mon père pour me garder sous son contrôle. Alors, quand Céleste m'a tendu un billet d'avion pour un « pèlerinage », j'ai vu ma chance. J'ai simulé ma propre mort. Le monde croit qu'Élise Fortin est morte dans un accident d'avion. Cinq ans plus tard, mon ex-mari milliardaire, rongé par la culpabilité, a enfin découvert la vérité. Il m'a retrouvée.

Lorsque j'ai enfin recouvré la vue, j'ai réalisé que l'homme que j'avais épousé était en fait le frère cadet de mon petit ami, Hurst Owen. Pendant ce temps, Brady Owen, qui avait promis de rompre tout lien avec son amour idéal, Betty Kirk, était en réalité chez elle depuis le début. Cette nuit-là, j'ai surpris leur conversation. Hurst fronça les sourcils. « Brady, Della a perdu la vue à cause de toi. Tu penses que c'est juste pour elle ? » Brady répondit avec impatience : « Attends encore un mois. Une fois que je me serai occupé de Betty, je reviendrai. » « Cela fait dix ans. N'as-tu pas peur que je tombe véritablement amoureux de Della ? » « Ton mariage est faux.Ne te fais pas d'illusions ! » Je retournai silencieusement me coucher, sans révéler à personne que j'avais recouvré la vue. Le vingt-neuvième jour, j'emmenai Hurst chercher le certificat de mariage. Honnêtement, je voulais continuer à être la femme de Hurst.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Après trois ans passés à se consacrer entièrement à son mariage, Eleanor n'a eu pour toute récompense qu'un divorce sans pitié ! Les ennuis ont commencé avec l'ancienne amante de son ex-mari, et sa belle-famille s'en est mêlée avec enthousiasme. La maîtresse de son ex-mari est venue chercher des ennuis, et sa belle-famille s'en est également mêlée. La femme docile qu'ils avaient écartée s'est avérée être le cerveau derrière la mise en bourse de l'entreprise de son ex-mari et la célèbre Chirurgienne de l'Âme du monde médical. Il l'a suppliée en larmes, mais il était déjà trop tard. Les journalistes ont eu le souffle coupé lorsque la vérité a été révélée. Un magnat l'a attirée dans ses bras. « Elle est à moi ! »

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Le jour de leur anniversaire de mariage, la maîtresse de Joshua a drogué Alicia qui s'est retrouvée dans le lit d'un inconnu. Du jour au lendemain, Alicia a perdu sa virginité et la maîtresse de Joshua est tombée enceinte de lui. Le cœur brisé et humilié, Alicia a demandé le divorce, mais Joshua ne l'a pas pris au sérieux. Lorsqu'ils ont fini par se séparer, Alicia est devenue une artiste célèbre, recherchée et admirée de tous. Joshua, pris de remords, est arrivé sur le pas de sa porte dans l'espoir de se réconcilier avec elle, mais il l'a trouvée dans les bras d'un puissant magnat, son frère, qui lui a dit : « C'est ma femme. »

Il n'y avait qu'un seul homme dans le cœur de Raegan, et c'était Mitchel. Dans la deuxième année de leur mariage, elle est tombée enceinte. La joie de Raegan était sans limites. Mais avant qu'elle puisse annoncer la nouvelle à son mari, il lui a remis les papiers de divorce car il voulait épouser son premier amour. Après un accident, Raegan gisait dans une mare de son propre sang et appelait Mitchel à l'aide. Malheureusement, il est parti avec son premier amour dans ses bras. Raegan a échappé à la mort de justesse. Par la suite, elle a décidé de reprendre sa vie en main. Son nom était partout quelques années plus tard. Mitchel est devenu très mal à l'aise. Pour une raison quelconque, elle a commencé à lui manquer. Son cœur se serrait lorsqu'il la voyait tout sourire avec un autre homme. Il a fait irruption à son mariage et est tombé à genoux pendant qu'elle était à l'autel. Avec des yeux injectés de sang, il a demandé : « Tu m'as dit que ton amour pour moi était inébranlable, non ? Comment se fait-il que tu te maries avec quelqu'un d'autre ? Donne-moi une autre chance, s'il te plaît ! »

Elle pensait signer un simple contrat de mariage pour satisfaire une condition administrative. Lui, héritier d'un empire tentaculaire, avait déclaré être marié pour faire échouer un mariage arrangé par sa famille. Aucun des deux ne savait qu'un acte officiel les liait vraiment. Lorsqu'elle reçoit un certificat de mariage certifié par l'État, elle croit à une erreur administrative. Mais lorsque l'homme, figure insaisissable du pouvoir économique national, apparaît en personne à la réception de fiançailles de sa sœur... et que le nom sur le certificat est le sien, elle comprend que cette union cache bien plus qu'une simple coïncidence. Le mariage, apparemment fictif, devient le centre d'un affrontement silencieux entre deux familles puissantes. La sienne, modeste mais avide d'ascension sociale, veut cacher le scandale. La sienne à lui, impitoyable, veut la faire disparaître. ❝ Pourquoi cette alliance illégitime a-t-elle été rendue officielle ? Pourquoi aucun des deux ne se souvient avoir consenti à cette union ? Et pourquoi tout le monde autour d'eux semble avoir quelque chose à y gagner... ou à y perdre ? ❞ Sous la façade d'un mariage de papier se dissimule un jeu de pouvoir où le titre d'épouse devient une arme, et le statut social une condamnation ou une protection. Plus elle cherche à annuler ce mariage, plus elle comprend que divorcer serait une erreur fatale.