Livres d'amour

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Pendant trois ans, j'ai été l'épouse fantôme du milliardaire Damian Carlisle, un mariage arrangé uniquement pour satisfaire les dernières volontés de sa grand-mère mourante. Le jour de ses funérailles, j'ai enfin envoyé les papiers du divorce et quitté cette cage dorée pour reprendre ma vie en main. Mais Damian a intercepté les documents. La nuit même, il a fracassé la porte de mon petit appartement, m'a jetée sur son épaule malgré mes cris de terreur, et m'a ramenée de force dans son immense manoir. Il a fait condamner les fenêtres et a verrouillé la porte de la chambre de l'extérieur. Puis, il m'a violemment plaquée contre le lit, ses mains écrasant mes poignets au-dessus de ma tête pour m'empêcher de me débattre. « La dernière volonté de Grand-mère. Un héritier. Tu connais ton devoir. » Des larmes de pur désespoir ont coulé sur mes joues. Pendant trois ans, il m'avait ignorée, s'affichant publiquement avec son assistante, et maintenant que je voulais ma liberté, il me réduisait à un simple réceptacle par pure possessivité. Pourquoi refusait-il de me laisser partir alors qu'il ne m'avait jamais aimée ? Face à son pouvoir absolu, couverte de bleus et enfermée dans le noir, j'ai compris qu'un simple bout de papier juridique ne me sauverait pas. Puisqu'il ne respectait que l'argent et le pouvoir, j'allais bâtir mon propre empire financier et détruire le sien pièce par pièce.

Le tonnerre claquait au-dessus des Hamptons, mais c’est le fracas du verre brisé qui a marqué la fin de ma vie. Julian, mon mari, m’a trouvée dans le hall, tandis qu’Elena gisait au sol, hurlant que j’avais tenté de tuer son bébé. Sans un mot pour ma défense, Julian a scellé mon sort. Il m’a traînée dans la bibliothèque pour me forcer à signer un accord de séparation. Pour lui, je n’étais plus qu’un risque, un cancer à extraire. Il m’a jetée à la rue, m’interdisant de revenir sous peine de destruction totale, tout en me coupant de tout héritage. J’ai été exilée dans un taudis à Philadelphie, privée de mes fonds et de mon nom. Seule et trahie, j’ai découvert une vérité qui aurait dû tout changer : j’étais enceinte de lui. Quand j’ai tenté de l'appeler, il m'a bloquée sans hésiter. J’ai dû survivre dans la misère, bravant un incendie atroce pour mettre au monde notre petite June, seule, dans la douleur et la suie. Trois ans plus tard, alors que ma fille lutte pour sa survie et que j'ai désespérément besoin d'argent pour son opération, le majordome de Julian frappe à ma porte. Il m’offre une fortune pour revenir jouer l’épouse dévouée auprès de la grand-mère mourante de Julian. J’ai accepté de retourner dans la fosse aux lions, dissimulant mes cicatrices et ma fille. Julian ignore tout de mon calvaire. Il croit que je suis une vagabonde, mais il ne sait pas que je suis revenue pour sauver la vie de notre enfant, quel qu’en soit le prix.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.

Cali avait tout quitté — sa brillante carrière en intelligence artificielle, sa vie aux États-Unis — pour s'installer à Londres avec Halsey. Pendant trois ans, elle avait été la parfaite épouse effacée. Aujourd'hui, c'était son trentième anniversaire. Mais en rentrant plus tôt au manoir, elle trouva une maison vide. Halsey n'avait pas simplement oublié son anniversaire. Il avait emmené leur fille, Lily, acheter un cadeau de luxe pour sa maîtresse, Brittaney. Lorsqu'elle l'appela, il la congédia d'un ton glacial et impatient. En fond sonore, Cali entendit le rire de la maîtresse et la voix excitée de sa propre fille. Le lendemain matin, elle surprit même Lily avouer à la gouvernante : « J'aimerais que Tatie Brittaney soit ma nouvelle maman. » Le coup de grâce fut de les apercevoir tous les trois à travers la vitrine d'un club privé, partageant un gâteau comme une famille parfaite. Halsey regardait sa maîtresse avec une tendresse qu'il n'avait jamais eue pour sa femme. Trois années de sacrifices, réduites à néant. Elle n'était plus qu'une étrangère dans sa propre maison, effacée et remplacée sans le moindre scrupule. L'injustice lui serra la gorge, mais au lieu de s'effondrer, une clarté froide l'envahit. Elle ne pleura pas. Elle contacta son avocat pour exiger un divorce express, puis résilia purement et simplement la licence du brevet d'IA qui générait soixante millions par an pour le groupe de son mari. Sans un regard en arrière, elle prit le premier vol pour New York. Il était temps que le monde se souvienne du Dr Cali Sullivan.

Laide et obèse Olivia Harper est la risée de la ville lorsque son fiancé rompt leurs fiançailles. Olivia réussit à perdre du poids et revient plus tard dans une beauté éblouissante. Son ex-petit ami lui apporte des fleurs et s'excuse en disant : "J'avais tort, Olivia". Je ferai n'importe quoi pour que tu reviennes vers moi, et je le ferai. Olivia sourit et lui répond : "Les vrais hommes ne s'attardent pas sur le passé." Après s'être mis en colère, il dit à Olivia : " Tu n'es qu'une idiote chargée de bagages dont je me suis débarrassé. Personne ne voudra jamais de toi à part moi !"

Le jour de son vingt-sixième anniversaire, Aretha apprit qu'il ne lui restait que quatre-vingt-dix jours à vivre à cause d'un cancer en phase terminale. Pourtant, le premier appel qu'elle reçut de son mari ne fut pas pour s'inquiéter de sa santé, mais pour l'insulter parce qu'elle avait raté la somptueuse fête de Kelli, sa sœur adoptive. De retour dans sa famille biologique, sa propre mère la gifla violemment. Pour l'enfoncer davantage, Kelli se jeta volontairement dans les escaliers. Son mari et son père se précipitèrent pour protéger la fausse fille de la famille, projetant brutalement Aretha contre le mur. « Tu es une honte pour cette famille, mets-toi à genoux et présente tes excuses à Kelli sur-le-champ ! » Toute la famille célébrait Kelli en grande pompe, oubliant totalement que ce jour-là était le véritable anniversaire d'Aretha. Elle avait sacrifié sa dignité et sa brillante carrière scientifique pour mendier leur affection pendant six ans, pour ne récolter que du mépris et une mort imminente. Pourquoi avait-elle gâché sa vie pour ces gens qui la détestaient viscéralement ? Face à cette hypocrisie écœurante, la femme soumise qu'elle était mourut instantanément. Aretha jeta les papiers du divorce au visage de son mari et renonça publiquement à chaque centime de son héritage. Il lui restait quatre-vingt-dix jours. Elle allait reprendre sa place de génie de la biotechnologie pour trouver son propre remède, et détruire publiquement la comédie de cette fausse famille.

Aria et son petit ami, Marco, devaient célébrer leur cinquième anniversaire jusqu'à ce qu'il l'appelle pour lui dire qu'il ne pouvait pas venir, prétextant une forte fièvre. Pour lui faire une surprise, Aria prit un congé du bar où elle travaillait et alla chez lui avec de la soupe. Mais en arrivant, elle le surprit en train de coucher avec sa soi-disant cousine, la prenant par-derrière tout en gémissant bruyamment. Il ne sembla même pas surpris de la voir. Au contraire, il se moqua d'elle, l'humilia, et déclara qu'elle mourrait vierge avant de rompre avec elle sur-le-champ. Aria ne savait plus par où commencer. Elle l'aimait profondément. Elle se sentait trahie et complètement perdue. Elle retourna alors au bar et décida de se saouler pour la nuit. À quoi bon préserver une virginité qui n'avait plus de sens? Sans qu'elle le sache, sa boisson avait été mélangée à un aphrodisiaque par le gérant du bar, qu'elle avait rejeté auparavant. La voyant vulnérable, il tenta de profiter d'elle, mais avant qu'il ne puisse commettre l'irréparable, Aria fut sauvée par un homme mystérieux, dégageant un charme irrésistible. Il était incroyablement séduisant et musclé, ne paraissant même pas vieux malgré quelques mèches grises dans ses cheveux. Le corps d'Aria brûlant sous l'effet de l'aphrodisiaque, elle ne perdit pas de temps. Elle s'accrocha à lui et murmura d'une voix envoûtante à son oreille: "Mon ex-petit ami a dit que je mourrais vierge... mais je veux lui prouver le contraire. Est-ce que tu peux m'aider?" Sa voix, grave et sensuelle, répondit : "Bien sûr, tesoro. Je vais te vénérer comme tu le mérites."

Je suis l'assistante de direction de Beck Franco, le titan le plus redoutable de Wall Street. Mais j'ai commis une erreur fatale : j'ai couché avec lui il y a un mois. À son retour, pour sauver mon emploi et garder mes distances, j'ai paniqué et menti en disant que j'étais fiancée. Au lieu de reculer, il m'a renvoyée sur-le-champ pour cette prétendue déloyauté. Mise à la porte, j'ai été agressée dans la rue par mon ex toxique, qui a vidé mon sac devant Beck, révélant une boîte de pilule du lendemain. Beck m'a sauvée et ramenée chez moi. Mais quand l'atmosphère est devenue intime et qu'il a voulu m'embrasser, une violente nausée m'a submergée. Je l'ai violemment repoussé pour courir vomir, le laissant croire que son contact me répugnait physiquement. Furieux et profondément humilié, il a claqué la porte. Seule et terrifiée, j'ai vérifié la boîte de la petite pilule blanche. Elle était périmée. Le test de grossesse a immédiatement confirmé mon pire cauchemar : j'attends l'enfant de l'homme qui vient de détruire ma carrière. Comment pourrais-je survivre à la colère d'un milliardaire aussi impitoyable s'il l'apprenait ? « Je dois cacher cette grossesse et disparaître. » C'est ce que je me suis promis en sortant de la clinique. Mais j'ignore encore que Beck, rendu obsessionnel par mon rejet, vient de lancer une enquête totale et implacable pour déterrer le moindre de mes secrets.

Je me suis réveillée après une nuit d'ivresse pour découvrir que l'homme dans mon lit n'était autre qu'Alaric Caldwell, le milliardaire impitoyable et l'oncle terrifiant de ma meilleure amie. Paniquée par cette erreur monumentale, je me suis enfuie en douce et je lui ai fait livrer 5 000 dollars par coursier avec un mot : « C'était une erreur. Nous sommes quittes. » Je pensais pouvoir l'effacer de ma vie, mais le cauchemar ne faisait que commencer. Mon père, furieux que j'aie rompu mes précédentes fiançailles, a soudainement gelé tous mes comptes bancaires. Le même jour, j'ai appris que l'entreprise où je travaillais venait d'être rachetée. Et mon nouveau PDG, qui contrôlait désormais ma seule source de revenus, était Alaric lui-même. Il a rejeté ma pitoyable tentative de le payer comme un vulgaire escort et m'a convoquée immédiatement dans son bureau au dernier étage, me piégeant sans aucune échappatoire. Tremblante et acculée, je m'attendais à être licenciée pour faute grave et détruite professionnellement. En larmes, je l'ai supplié de me laisser démissionner et disparaître, terrifiée par ce qu'il allait me faire. Mais au lieu de me jeter à la rue, Alaric s'est approché, a lentement déboutonné sa chemise pour me montrer les profondes griffures sur son dos, et m'a regardée froidement. « Épousez-moi. » Pour échapper à l'emprise de mon père et consolider son propre pouvoir, le diable m'offrait un pacte, et je n'avais plus nulle part où fuir.

« J'ai désespérément besoin d'argent pour payer les frais médicaux de ma grand-mère. Je prendrai la place d'Yvonne en tant qu'épouse de Charles dès que j'aurai l'argent. » Lorsque sa sœur Yvonne s'est enfuie du mariage, Autumn a été forcée de se passer pour Yvonne et de se marier avec Charles. Dès lors, elle ne voulait qu'une chose : le divorce. Charles est riche et puissant. Son nom est attaché à d'innombrables dames. Il change de copine comme s'il change de vêtements. Personne ne s'attend à ce qu'ils puissent tomber amoureux l'un de l'autre.

Vivant avec sa mère depuis sa naissance, Djamila croyait que cela allait encore se suivre pendant plusieurs années lorsqu'on lui annonça qu'elle allait épouser le Sultan de son pays ; Rachid Al-Alimi, sultan du Yémen, était dans l'obligation de se marier car le peuple Yéménite réclamait de lui une femme et un héritier au trône mais il n'avait personne comme candidate pour assurer ce rôle.

Ma famille biologique riche est enfin venue me chercher dans mon misérable parc à caravanes pour m'emmener à New York. Dans ma vie précédente, j'avais cru à leur amour, mais mon demi-frère m'a brisé les jambes avec un club de golf, et nous avons fini par brûler vifs dans un effroyable accident de voiture sur l'autoroute. En rouvrant les yeux, j'étais de retour au jour exact de notre départ. J'ai délibérément retardé le trajet, nous sauvant tous d'un carambolage mortel et sanglant. Pourtant, au lieu de la moindre gratitude, ma mère biologique m'a traitée de déchet ingrat et m'a reproché d'exister. Dès la seconde où j'ai franchi la porte de leur luxueux manoir, mon demi-frère a visé mon visage avec une fléchette en métal acérée. Un homme mystérieux s'est interposé pour me protéger, déviant l'arme qui a fini par briser le vase antique inestimable de mon père. Face aux débris, ma mère, mon père et mon frère se sont ligués contre moi, hurlant que j'aurais dû me laisser mutiler plutôt que de causer une telle perte financière. Je les ai regardés avec un dégoût absolu, comprenant enfin que mon sang ne m'apporterait jamais qu'humiliation et torture dans cette maison. Mais ils ignoraient un détail crucial : l'homme dont ils venaient d'érafler la montre en me protégeant était Donovan Suarez, le prédateur le plus terrifiant et intouchable de la ville. « Il s'excusera auprès d'elle, à genoux, jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. » En serrant sa montre à dix millions de dollars dans ma main, j'ai souri, prête à réveiller mes propres démons et à réduire cette famille en cendres.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

« je suis impuissant . » Lorsque son mari lui a murmuré ces mots pendant leur nuit de noces, lily les a pris pour argent comptant. Mais sous l'incessante pression de sa belle-mère, l'accusant d'être "infertile", elle a supporté en silence, jusqu'à ce qu'elle surprenne son mari soi-disant "impuissant" avec sa meilleure amie, trois ans plus tard. « Lily , je peux être excité, mais pas par toi.» L'arrogance dans les yeux de son mari l'a brisée. Dans l'obscurité de la nuit, elle a cherché l'oubli dans l'alcool, perdant sa virginité auprès d'un étranger. Elle pensait que chacun prenait ce dont il avait besoin, mais elle n'aurait jamais imaginé que cet homme inconnu était un avocat renommé. Cet homme maîtrisait son art, mais malgré cela, il n'a pas hésité à aider Lily dans son procès de divorce, ruinant son ex-mari du jour au lendemain. Une fois que tout semblait réglé, elle espérait trouver la paix, mais l'homme l'a acculée en disant, « Ton problème est résolu, il est temps de résoudre le mien, non ?»

Evangelina avait passé cinq ans à bâtir l'empire de son fiancé Darrien. Aujourd'hui, ils devaient enfin officialiser leur union à la mairie. Mais après quarante minutes d'attente, Darrien a appelé. Il ne viendrait pas. Il était aux urgences pour Jenelle, sa demi-sœur par alliance, qui faisait soi-disant une crise de panique. « Tu ramènes encore tout à toi, tu n'as aucune empathie », lui a-t-il craché avant de raccrocher. Quelques secondes plus tard, Evangelina a reçu une vidéo de Jenelle. Allongée sur le lit d'hôpital, le maquillage intact, elle a articulé silencieusement dans le dos de Darrien : « Tu. As. Perdu. » Pour couronner le tout, son propre père l'a appelée pour exiger qu'elle se livre à un investisseur véreux le soir même, afin d'effacer une dette colossale causée par Jenelle. Face à son refus, il a froidement coupé toutes ses cartes de crédit. Cinq années de dévouement absolu balayées d'un revers de main. Elle avait couvert les gaffes de Darrien et laissé Jenelle briller dans ses propres créations. Tout cela pour finir humiliée, abandonnée et vendue au plus offrant par sa propre famille. Le cœur glacé, Evangelina a bloqué le numéro de Darrien et envoyé un mail pour révoquer l'intégralité des brevets qu'elle prêtait à son entreprise. Puis, elle s'est tournée vers l'inconnu en costume sur mesure qui l'observait dans le hall, un mystérieux héritier cherchant un mariage de complaisance avant minuit. « Un an », lui a-t-elle dit en signant le contrat. Puisqu'ils la croyaient finie, elle allait leur montrer ce qu'il en coûtait de la défier.

Une nuit , lors de leur cinquième anniversaire de mariage, ace prononce ces mots dévastateurs : "Je veux le divorce." Vous ne devinerez jamais la raison surprenante qui se cache derrière cette décision implacable : l'incapacité de phœnix à donner naissance à un fils. Saisie par un tourbillon d'émotions, phœnix implore ace de reconsidérer sa demande, mais en vain. Alors qu'elle le voit partir, sa vie est pulvérisée par une découverte encore plus choquante : la liaison clandestine que ace entretenait depuis longtemps avec sa secrétaire. Et, pour couronner le tout, cette dernière attend maintenant son enfant. Quelques mois plus tard, il épouse sa maîtresse enceinte, laissant phœnix seule avec ses peines. Mais la vie réserve parfois des surprises inattendues. Dans un moment d'intense révélation, phœnix découvre qu'elle-même est enceinte de quatre mois. Un véritable tremblement de terre émotionnel secoue son être alors qu'elle se débat avec des sentiments contradictoires. Serait-ce le début d'une renaissance ? Plongez dans cette histoire captivante où le destin s'entremêle avec l'amour, la trahison et la résilience, vous laissant haletant et désireux de découvrir chaque page qui se tourne.

J'ai vendu ma première fois à mon patron, un milliardaire impitoyable, pour un million de dollars. Je pensais que cet argent me libérerait enfin de ma famille d'adoption abusive. Mais cette nuit-là m'a laissée physiquement brisée, avec des blessures qui m'ont valu une visite en urgence chez un médecin. Pire encore, au lieu de me laisser partir, il a découvert mon secret et m'a piégée avec un contrat de servitude de cinquante millions de dollars. Le corps meurtri et tenant à peine debout, j'ai été convoquée par les Tyler, ceux qui m'avaient recueillie pour mieux me maltraiter pendant quinze ans. En voyant mon état, ils n'ont eu aucune pitié. Ils m'ont ordonné de retourner dans le lit de mon patron pour mendier un investissement et sauver leur usine. Mon frère adoptif a même osé me promettre de m'épouser en échange de ma soumission. J'ai refusé avec dégoût et je suis partie. Mais en fuyant leur manoir, j'ai surpris les murmures terrifiés de mes parents adoptifs. J'ai soudain compris que l'horrible accident de voiture qui avait tué mes vrais parents sous mes yeux n'en était pas un. Les Tyler avaient saboté les freins pour voler notre argent. Au même instant, mon téléphone a vibré. C'était Ellsworth, mon patron, m'ordonnant de le rejoindre, sa voix chargée d'une possessivité terrifiante. « Si tu n'es pas à mon appartement dans quatre-vingt-dix minutes, je te trouverai. » J'ai souri dans l'obscurité, sous la pluie glaciale. Puisqu'ils m'ont tout pris, je vais me servir de ce diable pour tous les envoyer en enfer.

Enceinte de sept mois, j'avais préparé un dîner parfait pour nos trois ans de mariage, mais mon mari, Julian, m'a plantée en prétextant une urgence au travail. Inquiète, j'ai suivi sa position et je l'ai trouvé dans un restaurant romantique, en train de passer au poignet de son ex-petite amie le bracelet de bénédiction que j'avais fait faire pour lui à l'autre bout du monde. Le choc a provoqué un décollement placentaire sévère. Pliée en deux par la douleur, perdant les eaux sur le trottoir, j'ai composé son numéro en urgence. À travers la baie vitrée, je l'ai vu regarder son écran, lever les yeux au ciel, et rejeter mon appel pour trinquer avec sa maîtresse en riant. J'ai subi une césarienne d'urgence toute seule, frôlant la mort pour donner naissance à notre fille prématurée. Pendant que je me vidais de mon sang sur la table d'opération, Julian ramenait sa maîtresse dans notre lit conjugal. Le lendemain, à l'hôpital, il a entendu des infirmières parler de ma césarienne et de ma mort évitée de justesse. « Je ne la connais pas », a-t-il froidement affirmé pour protéger la femme à son bras. Il avait utilisé la fortune de ma famille pour bâtir son empire, et maintenant, il regardait la mère de son enfant mourir sans la moindre pitié. L'ancienne Adalynn, douce et naïve, est morte sur cette table d'opération. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai demandé à ma meilleure amie de m'acheter un faux ventre de grossesse en silicone. J'allais retourner dans ce penthouse en feignant que rien ne s'était passé, et j'allais le détruire de l'intérieur.