Goose

L'odeur du sang et de l'antiseptique envahissait la chambre d'hôpital. Chloe, incapable de bouger, pensait être veillée par son fiancé aimant et sa famille dévouée. Mais les voix qui résonnèrent dans la pièce brisèrent brutalement cette illusion. Son fiancé, Arthur, et sa demi-sœur discutaient calmement de sa mort imminente : ils vidaient son sang pour soigner Kaitlyn, et attendaient qu'elle expire pour lui arracher le cœur. « Notre petite vache à lait, jusqu'au bout. » ricana Arthur, l'homme qui lui avait promis l'éternité. Son beau-père avoua avec désinvolture avoir orchestré le meurtre de la mère de Chloe pour s'emparer de son héritage. Arthur, lui, avait déjà rédigé son discours de fiancé tragiquement endeuillé. Paralysée, Chloe sentit la vie la quitter, sacrifiée sur l'autel de leur cupidité. Une haine viscérale et une douleur fulgurante consumèrent ses dernières pensées. Elle leur avait tout donné, pour finir délibérément dépecée par ceux qu'elle appelait sa famille. Comment avait-elle pu être aussi aveugle et docile ? Dans un sursaut de rage désespéré, elle rendit son dernier souffle... et rouvrit brusquement les yeux. La froideur de l'hôpital avait disparu. Elle était de retour cinq ans en arrière, le matin de ses noces, réveillée dans le lit du prédateur le plus redouté de Wall Street, Julian Sterling. Cette fois, c'est elle qui allait tous les détruire.

Pendant trois ans, j'ai caché mon identité de scientifique de renommée mondiale et de riche héritière, me faisant passer pour une simple étudiante en master. Tout ça pour développer en secret un remède à la maladie génétique mortelle de mon mari, Grégoire. Puis, dans son sommeil, il a murmuré le nom d'une autre femme : Chloé. J'ai vite découvert qu'elle était son ex-petite amie et, horreur suprême, mon sosie. Il l'a fait entrer dans notre maison, prenant son parti alors qu'elle m'attaquait, provoquant une chute qui m'a fait perdre notre enfant à naître. Il n'a montré aucun remords. Au lieu de ça, il m'a humiliée publiquement, m'a accusée d'avoir simulé ma grossesse et a demandé l'annulation de notre mariage pour l'épouser. L'homme pour qui j'ai sacrifié ma carrière, ma fortune et mon identité ne me voyait que comme un simple substitut. Il a détruit ma vie, tout ça pour une pâle imitation de moi-même. Il pensait m'avoir brisée. Mais il a oublié qui je suis vraiment. Aujourd'hui, en tant que véritable directrice de l'Institut Morton, je suis prête à reprendre mon nom. Lors de la conférence de presse mondiale pour son remède, je dévoilerai chacun de leurs mensonges.

Pendant sept ans, j'ai été prisonnière de mon fauteuil roulant, et mon mari, Adrien, était mon sauveur dévoué. Après l'accident qui m'a volé l'usage de mes jambes, il m'a nourrie, lavée, portée. Il était tout mon univers. Puis j'ai découvert son secret : il me trompait avec Jade, la fille de l'homme qui m'avait estropiée. Mes smoothies de « convalescence » n'étaient pas faits pour me guérir ; ils étaient bourrés de sédatifs pour me garder faible et dépendante. Quand je les ai confrontés, Jade m'a poussée dans les escaliers. Alors que je gisais, perdant mon sang sur le marbre froid, j'ai senti une douleur aiguë, atroce. Je perdais notre bébé. Adrien m'a regardée d'en haut, avec dégoût. « Tu es pathétique, Éléonore. Reste là à pourrir. » Il est parti, me laissant pour morte. Mais je ne suis pas morte. Ma famille m'a retrouvée. Et tandis que je réapprenais à marcher, lentement, miraculeusement, la femme brisée qu'il connaissait avait disparu. Ils m'ont pris mes jambes, mon enfant et ma confiance. Aujourd'hui, c'est moi qui allais tout leur prendre.

Mon fiancé, Max, et moi, nous avons bâti notre empire à Monaco en partant de rien. Après quinze ans, il m'a trahie pour une fille « pure » nommée Ambre, sacrifiant une partie de notre empire pour elle. Il a dit à nos amis que j'étais « trop impitoyable ». Qu'avec elle, il se sentait enfin « humain ». Il croyait, avec arrogance, que je ne pourrais jamais le quitter. Que j'avais trop besoin de notre empire – et de lui. Pour sceller sa victoire, Ambre a trouvé le dernier souvenir de ma mère, une petite boîte à musique, et l'a fracassée à mes pieds. L'homme pour qui j'avais tout sacrifié me voyait comme une machine froide et calculatrice. Il pensait que j'étais impitoyable ? Il n'avait encore rien vu. Il croyait que je ne pouvais pas le quitter. Il allait tout perdre. J'ai pris mon téléphone et j'ai passé un seul appel à sa puissante famille de Paris, avec qui il était en froid. « Renvoyez-le à la maison », ai-je dit, la voix glaciale. « Il est à vous. »

Mon mari, Dax, était froid et distant, obsédé par son ex, Frida. Sa négligence m'a coûté notre premier enfant. Puis, les manigances de Frida m'ont coûté le poste de mes rêves. Quand je suis retombée enceinte, Dax m'a abandonnée en pleine agonie pour se précipiter au chevet de Frida pour une égratignure insignifiante. Cette fois, je n'ai pas seulement perdu le bébé, j'ai failli mourir. Il ne m'a même pas rendu visite à l'hôpital. À la place, il a été photographié en train de réconforter Frida, son « unique grand amour ». Sa mère a finalement révélé la vérité : la loyauté de Dax provenait d'un souvenir d'enfance déformé. Il croyait avoir sauvé Frida d'un événement traumatisant, une dette qu'il se sentait obligé de lui payer à vie. Mais alors que j'étais brisée, un de mes propres souvenirs a refait surface. Un entrepôt sombre. Un garçon bienveillant qui m'a sauvée. Une promesse murmurée. Ce n'était pas Dax. Toute sa dévotion pour Frida était bâtie sur un mensonge. Maintenant, il se tient sur le pas de ma porte en Argentine, suppliant pour une seconde chance après que j'ai demandé le divorce. Il ne sait pas que je connais son secret. Et je suis sur le point de réduire son monde en cendres.

J'avais gardé ce premier mot, prononcé après dix ans de silence, comme une offrande sacrée. Je le portais en moi, prête à surprendre l'homme qui m'avait sauvé la vie. Mais à travers l'entrebâillement de la porte du bureau, j'ai entendu Josiah dire à son bras droit que je n'étais rien d'autre qu'une corde autour de son cou. — Grace est un fardeau, dit-il d'une voix glaciale. Je ne peux pas devenir le Parrain en jouant les baby-sitters pour un fantôme muet. Lexi m'apporte le pouvoir. Grace ne m'apporte que le silence. Il a choisi d'épouser la Princesse de la Mafia pour les routes commerciales de son père, me rejetant comme une vulgaire épave. Pourtant, la véritable trahison n'a pas eu lieu dans ce bureau. Elle a eu lieu dans les bois, lors d'une embuscade. Alors que les balles sifflaient et que la boue se dérobait sous nos pieds pour nous précipiter dans un ravin, Josiah a dû faire un choix. J'étais blessée, piégée au fond du gouffre. Lexi hurlait sur la crête. Il m'a regardée, a articulé un "Je suis désolé" silencieux, et m'a tourné le dos. Il a hissé Lexi en sécurité pour sauver son alliance. Il m'a laissée mourir seule dans la boue glaciale. Je suis restée là, dans l'obscurité, réalisant que l'homme qui avait juré par le sang de me protéger venait d'échanger ma vie contre un siège politique. Il pensait que le silence finirait par m'engloutir tout entière. Il avait tort. Je me suis extirpée de cette tombe et j'ai disparu de son monde. Définitivement. Trois ans plus tard, je suis revenue en ville. Non plus comme sa pupille brisée, mais comme une artiste de renommée mondiale. Quand Josiah s'est présenté à ma galerie, l'air dévasté, implorant mon pardon, je n'ai rien signé. Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai parlé. — La fille qui t'aimait est morte dans ce ravin, Josiah.

Adrien, mon mari, devait être l'amour de ma vie, l'homme qui avait promis de me protéger pour toujours. Au lieu de ça, il a été celui qui m'a anéantie. Il m'a forcée à signer les papiers du divorce, m'accusant d'espionnage industriel et de sabotage, pendant que son premier amour, Héloïse, soi-disant morte, réapparaissait, enceinte de son enfant. Je n'avais plus de famille. Ma mère m'avait reniée et mon père était mort alors que je travaillais tard au bureau, un choix que je regretterais toute ma vie. J'étais en train de mourir, atteinte d'un cancer en phase terminale, et il ne le savait même pas, ou s'en fichait. Il était trop occupé avec Héloïse, qui était allergique aux fleurs que j'entretenais pour lui, celles qu'il aimait parce qu'Héloïse les aimait. Il m'a accusée d'avoir une liaison avec mon frère adoptif, Cédric, qui était aussi mon médecin, la seule personne qui tenait vraiment à moi. Il m'a traitée de femme répugnante, de squelette, et m'a dit que personne ne m'aimait. J'étais terrifiée à l'idée que si je me défendais, je perdrais même le droit d'entendre sa voix au téléphone. J'étais si faible, si pathétique. Mais je n'allais pas le laisser gagner. J'ai signé les papiers du divorce, lui cédant le Groupe Simon, l'entreprise qu'il avait toujours voulu détruire. J'ai simulé ma mort, espérant qu'il serait enfin heureux. Mais je m'étais trompée. Trois ans plus tard, je suis revenue sous le nom d'Aurore Morgan, une femme puissante avec une nouvelle identité, prête à lui faire payer pour tout ce qu'il m'avait fait.

Rachel était un brillant médecin avec tout son avenir devant elle. Après cinq ans coincée dans un mariage sans amour, elle a finalement décidé qu'il était temps de divorcer. Par un détour cruel du destin, Rachel a également découvert que l'un de ses patients était en réalité la maîtresse de son mari. "M. Fu, au moins tu aurais pu attendre que nous soyons officiellement divorcés avant de me tromper ! " ""Mme. Fu, je sens de la jalousie ici ? "" ""Il suffit de signer les papiers de divorce ! "" Rachel pensait que tout irait bien après le divorce. Cependant, ils se sont retrouvés de nouveau dans le même lit, après que son père ait insisté pour qu'ils vivent ensemble un an de plus. Que s'est-il passé après le retour de Rachel dans les bras de son ex-mari ?

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »

Elena, ancienne héritière choyée, a soudain tout perdu lorsque la vraie héritière l'a piégée, que son fiancé l'a ridiculisée et que ses parents adoptifs l'ont jetée dehors. Tous voulaient la voir tomber. Mais Elena a dévoilé sa véritable identité : l'héritière d'une fortune colossale, une hackeuse célèbre, une créatrice de bijoux de premier plan, une auteure secrète et un médecin doué. Effrayés par son retour en force, ses parents adoptifs lui ont réclamé la moitié de sa nouvelle fortune. Elena a dénoncé leur cruauté et a refusé. Son ex l'a suppliée de lui donner une autre chance, mais elle s'est moquée : « Tu crois que tu le mérites ? » C'est alors qu'un puissant magnat lui propose gentiment : « Tu veux m'épouser ? »

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

J'ai allumé la troisième bougie pour notre anniversaire de mariage, attendant en vain Cedric dans ce penthouse qui n'a jamais été un foyer. Le silence était devenu une chape de plomb, jusqu'à ce que le téléphone brise tout. Ce n'était pas mon mari, mais l'hôpital St. Jude : ma grand-mère, la seule personne qui m'ait jamais aimée, venait de faire un arrêt cardiaque. J'ai couru sous la pluie, le cœur en lambeaux, pour arriver juste à temps pour voir sa vie s'éteindre dans une chambre froide et sans âme. Mais dans l'air, une odeur m'a frappée, écœurante et familière : le gardénia entêtant de Chloie Serrano, la maîtresse de mon mari. Elle était là, juste avant le drame, et quand Cedric est arrivé, il n'a eu que du mépris pour ma douleur, traitant mon intuition d'hystérie tout en protégeant celle qui venait de détruire mon monde. Comment a-t-il pu choisir cette femme, alors que le corps de Nana était encore tiède ? Pourquoi les caméras de sécurité de l'hôpital ont-elles été mystérieusement effacées au moment précis de sa visite ? Est-ce que mon mariage n'était qu'une mise en scène cruelle, et ma grand-mère une victime collatérale de leur ambition ? J'ai retiré mon alliance, laissant le diamant briller une dernière fois dans le noir. Cedric pense que je suis une épouse docile qui se contentera de pleurer en silence, mais il se trompe lourdement. Ce soir, je ne suis plus Madame Malone, je suis celle qui va brûler leur empire jusqu'à la dernière cendre.

Le jour de son mariage, le fiancé d'Alina a délibérément choisi d'organiser la cérémonie juste à côté d'un enterrement pour l'humilier. Alina a radicalement changé de marié en épousant un homme mourant. Elle était la fille d'une servante qui avait dû lutter pour survivre. Quant à lui, il était l'homme le plus riche de la ville, défiguré et à l'article de la mort. Tout le monde se moquait de leur mariage voué à l'échec, s'attendant à ce qu'il soit source de malheur et de déshonneur. Au contraire, Alina s'est révélée être exceptionnelle, bien au-delà de ce que l'on pouvait imaginer : une joaillière de renom, un génie de la finance, une prodige de la médecine... et surtout, c'était elle qui était censée être la véritable héritière ! Le cercle des élites était en ébullition ! Alors que le regret rongeait sa famille et que son ex la suppliait de lui donner une nouvelle chance, Kellan se tenait à ses côtés, désormais d'une beauté à couper le souffle. « Nous sommes parfaits l'un pour l'autre. Tenez-vous à l'écart de ma femme. »

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, gavée de sédatifs et isolée du monde. Tout cela parce que sa sœur, la parfaite Ashlyn, l'avait piégée pour protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire l'a enfin fait sortir. Pas pour la libérer, mais pour la forcer à s'agenouiller devant l'élite de New York et présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné Ivan l'a violemment étranglée, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents n'ont eu aucune pitié face à son cou violacé. Ils ont simplement ordonné de cacher les ecchymoses sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella a subtilement réclamé une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn s'est jetée au sol en hurlant, la faisant de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regardait désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menaçait de la renvoyer pourrir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle fut son frère jumeau en fauteuil roulant, que l'ivrogne d'Ivan est venu humilier en se vantant fièrement de ses violences. Comment sa propre famille pouvait-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un chien brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels se cachaient ses cahiers de mathématiques, sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité venait de se rompre, et sa vengeance allait être d'une précision terrifiante.