Orion Pike

Le jour de mon mariage, la salle de réception scintillait, mais mon cœur était lourd. J'étais Amélie Dubois, sur le point de devenir Amélie Moreau, un nom qui me donnait la nausée. Mon père était mort, nous laissant, Sylvie et moi, avec un restaurant familial menacé par l'impitoyable Monsieur Moreau. Pour sauver notre héritage, j'avais accepté la proposition dégoûtante : épouser son fils, Louis Moreau, un homme à la réputation excentrique. La réception fut surréaliste ; mon "mari" prit le micro, annonça qu'il détestait le rouge, ordonnant à toutes les invitées vêtues de cette couleur de quitter les lieux. Ma robe, un héritage précieux de ma mère, était d'un velours rouge ardent. L'humiliation publique était totale, mais je ne lui offrirais pas la satisfaction de me voir brisée. Pourtant, en l'observant de près, je savais qu'il me surveillait, et chaque pensée que je formais, aussi fugace fut-elle, semblait atteindre ses yeux gris orageux. Il lisait dans mes pensées, et cette révélation me glaça plus que tout. Je venais de me marier à un homme capable de déceler mes pensées les plus intimes ! Puis, tout bascula. Dans ma vie d'avant, j'étais une employée de bureau ordinaire, morte bêtement et réincarnée en Amélie Dubois, l'héroïne tragique d'un roman. Je connaissais l'histoire, mais ce n'était plus un livre, c'était ma vie. Je n'attendrais aucun sauveur, je me sauverais moi-même, armée de cette terrible vérité : mon mari pouvait tout entendre.

Je me suis réveillée à l'hôpital, le crâne en feu, sans savoir pourquoi. Ma sœur, Chloé, semblait si préoccupée, ses larmes parfaitement maîtrisées. « Amélie, tu nous as fait si peur. Une chute à la dégustation… » Mais je savais la vérité. Ce n'était pas un accident, pas un malaise. C'étaient les bleus, la fatigue, les marques d'amants inconnus sur mon corps qui m'avaient, encore une fois, fait s'effondrer. Ces marques n'étaient pas les miennes, mais les siennes, transférées par une broche maudite, un bijou familial. Pendant des mois, mes parents n'avaient vu en moi qu'une bonne à rien, une honte, la fille vulgaire de Marseille. Louis, mon fiancé, venait de rompre, dégoûté par ma réputation salie. Personne ne me croyait, personne ne voyait au-delà de l'image dégradante qu'elle construisait pour moi. Jusqu'à ce jour. Jusqu'à cet instant. En me réveillant, j'ai tout compris. Cette fois, ce n'était pas la fin. C'était le début. J'ai regardé Chloé, son sourire angélique. « Ne t'inquiète pas, Chloé. Je vais mieux. » Ma voix était calme. Trop calme. Elle ne savait pas que la partie venait juste de commencer, et que cette fois, je connaissais toutes les règles.

Le matin du baccalauréat, alors que le bus du lycée est prêt, toute la classe attend Clara Moore, idole de tous. Même mon petit ami, Kyle, semble hypnotisé par elle, insistant qu'elle est partie nous acheter des porte-bonheurs. Personne ne se soucie du temps qui passe, ni de la grève des transports. Personne ne m'écoute, moi, la déléguée de classe. Pourtant, cette scène, je l'ai déjà vécue. Je la connais par cœur. Dans ma vie précédente, cette même Clara, cette douce sainte aux mille attentions, m'a empoisonnée le jour de notre réussite au bac, avec un gâteau rempli de noix, mon allergène mortel. Kyle et les autres ont ensuite couvert son crime, ruinant également la carrière et la vie de ma mère, qui s'est suicidée six mois plus tard sous le poids du scandale. Alors que Kyle me lance, moqueur, « Juliette ! Tu es la personne la plus froide que je connaisse ! Tu ne vas même pas remercier Clara ? », un calme glacial s'empare de moi. Je le regarde, lui, l'homme que j'ai aimé, le complice de ma mort. Cette fois, je ne céderai pas. La première manche de cette nouvelle partie commence. Et je ne suis plus la même.

Julien, agent d'élite, a dédié sa vie à son pays. Il était sur le point d'épouser Éléonore, sa magnifique fiancée, croyant avoir enfin trouvé l'amour. Pourtant, un simple rapport dénonçant le grave incident causé par Bastien, son arrogant beau-frère, a tout fait imploser. La réponse d'Éléonore fut une trahison glaçante, bien au-delà de l'imaginable. Pour "l'honneur familial", elle a monstrueusement mis en ligne toutes les informations confidentielles de Julien sur le dark web. Il est devenu une cible vivante, chaque ennemi passé ayant son adresse pour une poignée d'euros. Attiré dans un piège soigneusement orchestré, il a subi un passage à tabac brutal de la part de ses propres adversaires. Éléonore a filmé chaque seconde de son humiliation, le laissant pour mort, le corps brisé. Comment la femme qu'il aimait plus que tout a-t-elle pu devenir ce monstre sans âme ? La froideur calculatrice avec laquelle elle a détruit sa vie le hante, transformant l'agent célébré en un fantôme désespéré. Des profondeurs de la trahison, Julien a simulé sa mort et est revenu d'entre les ombres. Non pas pour se venger, mais pour se libérer définitivement des chaînes d'un passé empoisonné. Mais pour enterrer les fantômes, il doit l'affronter une dernière fois, et ce qu'il y découvrira changera à jamais le cours de sa nouvelle existence.

Pendant huit longues années, ma vie tournait autour d'Antoine de Valois. J'étais son ombre discrète, son assistante dévouée, anticipant chacun de ses désirs, et secrètement, son amante clandestine depuis quatre ans. Notre arrangement était basé sur un amour fou et insensé de ma part, et une froide commodité de la sienne. Puis, Camille de Rohan, son amour de jeunesse, est revenue. Antoine, sans aucune considération pour mes sentiments, l'a affichée publiquement, la déclarant l'unique femme de sa vie. Mon monde s'est effondré. Ce n'était que le début de mon calvaire. Aveuglée par la jalousie et forte de la cécité d'Antoine, Camille a entrepris de me détruire. Elle m'a délibérément humiliée : j'ai dû ramasser sa traîne de robe comme une servante, elle a versé du café brûlant sur moi, et m'a accusée publiquement de vol lors d'une soirée mondaine. L'apogée de sa cruauté fut quand Antoine lui-même, sur ses ordres, m'a forcée à m'agenouiller sur le trottoir glacé de l'avenue Montaigne, exposée à la honte devant tous les passants. Mon cœur, naguère si plein d'amour, s'est brisé en mille morceaux. Comment l'homme que j'aimais, à qui j'avais tout donné, pouvait-il me réduire à cela ? N'étais-je rien d'autre qu'un objet, « personne d'important » pour lui ? J'ai subi cette trahison et cette humiliation avec une dignité mourante. Mais cet acte de barbarie m'a libérée. Ce jour-là, j'ai su que l'amour que je lui portais était mort. J'ai tout quitté, Paris, lui, notre passé. J'ai choisi de me reconstruire, loin de cette folie. Et même quand Antoine, face au chaos qu'il avait créé, a finalement ouvert les yeux et s'est mis à me supplier de revenir, il était trop tard. Mon cœur est resté muet. L'amour était mort, pour toujours.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Ma famille biologique riche est enfin venue me chercher dans mon misérable parc à caravanes pour m'emmener à New York. Dans ma vie précédente, j'avais cru à leur amour, mais mon demi-frère m'a brisé les jambes avec un club de golf, et nous avons fini par brûler vifs dans un effroyable accident de voiture sur l'autoroute. En rouvrant les yeux, j'étais de retour au jour exact de notre départ. J'ai délibérément retardé le trajet, nous sauvant tous d'un carambolage mortel et sanglant. Pourtant, au lieu de la moindre gratitude, ma mère biologique m'a traitée de déchet ingrat et m'a reproché d'exister. Dès la seconde où j'ai franchi la porte de leur luxueux manoir, mon demi-frère a visé mon visage avec une fléchette en métal acérée. Un homme mystérieux s'est interposé pour me protéger, déviant l'arme qui a fini par briser le vase antique inestimable de mon père. Face aux débris, ma mère, mon père et mon frère se sont ligués contre moi, hurlant que j'aurais dû me laisser mutiler plutôt que de causer une telle perte financière. Je les ai regardés avec un dégoût absolu, comprenant enfin que mon sang ne m'apporterait jamais qu'humiliation et torture dans cette maison. Mais ils ignoraient un détail crucial : l'homme dont ils venaient d'érafler la montre en me protégeant était Donovan Suarez, le prédateur le plus terrifiant et intouchable de la ville. « Il s'excusera auprès d'elle, à genoux, jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. » En serrant sa montre à dix millions de dollars dans ma main, j'ai souri, prête à réveiller mes propres démons et à réduire cette famille en cendres.

Je me suis réveillée après une nuit d'ivresse pour découvrir que l'homme dans mon lit n'était autre qu'Alaric Caldwell, le milliardaire impitoyable et l'oncle terrifiant de ma meilleure amie. Paniquée par cette erreur monumentale, je me suis enfuie en douce et je lui ai fait livrer 5 000 dollars par coursier avec un mot : « C'était une erreur. Nous sommes quittes. » Je pensais pouvoir l'effacer de ma vie, mais le cauchemar ne faisait que commencer. Mon père, furieux que j'aie rompu mes précédentes fiançailles, a soudainement gelé tous mes comptes bancaires. Le même jour, j'ai appris que l'entreprise où je travaillais venait d'être rachetée. Et mon nouveau PDG, qui contrôlait désormais ma seule source de revenus, était Alaric lui-même. Il a rejeté ma pitoyable tentative de le payer comme un vulgaire escort et m'a convoquée immédiatement dans son bureau au dernier étage, me piégeant sans aucune échappatoire. Tremblante et acculée, je m'attendais à être licenciée pour faute grave et détruite professionnellement. En larmes, je l'ai supplié de me laisser démissionner et disparaître, terrifiée par ce qu'il allait me faire. Mais au lieu de me jeter à la rue, Alaric s'est approché, a lentement déboutonné sa chemise pour me montrer les profondes griffures sur son dos, et m'a regardée froidement. « Épousez-moi. » Pour échapper à l'emprise de mon père et consolider son propre pouvoir, le diable m'offrait un pacte, et je n'avais plus nulle part où fuir.

Zane et moi avons été ensemble pendant dix ans. Quand il n'avait personne, je suis restée à ses côtés, en soutenant sa carrière de hockeyeur tout en croyant qu'après toutes nos épreuves, je deviendrais enfin sa femme et la seule à ses côtés. Mais après six ans de relation et quatre ans de fiançailles, non seulement il m'a quittée, mais sept mois plus tard, quelle surprise : je reçois une invitation... à son mariage ! Comme si cela ne suffisait pas, cette croisière de noces d'un mois est réservée aux couples et exige que chacun vienne accompagné. Si Zane pense que briser mon cœur m'a laissée trop dévastée pour tourner la page, il se trompe complètement ! Non seulement cela m'a rendue plus forte... mais cela m'a rendue assez forte pour avancer avec son hockeyeur préféré, un vrai mauvais garçon, Liam Calloway.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Le tonnerre claquait au-dessus des Hamptons, mais c’est le fracas du verre brisé qui a marqué la fin de ma vie. Julian, mon mari, m’a trouvée dans le hall, tandis qu’Elena gisait au sol, hurlant que j’avais tenté de tuer son bébé. Sans un mot pour ma défense, Julian a scellé mon sort. Il m’a traînée dans la bibliothèque pour me forcer à signer un accord de séparation. Pour lui, je n’étais plus qu’un risque, un cancer à extraire. Il m’a jetée à la rue, m’interdisant de revenir sous peine de destruction totale, tout en me coupant de tout héritage. J’ai été exilée dans un taudis à Philadelphie, privée de mes fonds et de mon nom. Seule et trahie, j’ai découvert une vérité qui aurait dû tout changer : j’étais enceinte de lui. Quand j’ai tenté de l'appeler, il m'a bloquée sans hésiter. J’ai dû survivre dans la misère, bravant un incendie atroce pour mettre au monde notre petite June, seule, dans la douleur et la suie. Trois ans plus tard, alors que ma fille lutte pour sa survie et que j'ai désespérément besoin d'argent pour son opération, le majordome de Julian frappe à ma porte. Il m’offre une fortune pour revenir jouer l’épouse dévouée auprès de la grand-mère mourante de Julian. J’ai accepté de retourner dans la fosse aux lions, dissimulant mes cicatrices et ma fille. Julian ignore tout de mon calvaire. Il croit que je suis une vagabonde, mais il ne sait pas que je suis revenue pour sauver la vie de notre enfant, quel qu’en soit le prix.

Cali avait tout quitté — sa brillante carrière en intelligence artificielle, sa vie aux États-Unis — pour s'installer à Londres avec Halsey. Pendant trois ans, elle avait été la parfaite épouse effacée. Aujourd'hui, c'était son trentième anniversaire. Mais en rentrant plus tôt au manoir, elle trouva une maison vide. Halsey n'avait pas simplement oublié son anniversaire. Il avait emmené leur fille, Lily, acheter un cadeau de luxe pour sa maîtresse, Brittaney. Lorsqu'elle l'appela, il la congédia d'un ton glacial et impatient. En fond sonore, Cali entendit le rire de la maîtresse et la voix excitée de sa propre fille. Le lendemain matin, elle surprit même Lily avouer à la gouvernante : « J'aimerais que Tatie Brittaney soit ma nouvelle maman. » Le coup de grâce fut de les apercevoir tous les trois à travers la vitrine d'un club privé, partageant un gâteau comme une famille parfaite. Halsey regardait sa maîtresse avec une tendresse qu'il n'avait jamais eue pour sa femme. Trois années de sacrifices, réduites à néant. Elle n'était plus qu'une étrangère dans sa propre maison, effacée et remplacée sans le moindre scrupule. L'injustice lui serra la gorge, mais au lieu de s'effondrer, une clarté froide l'envahit. Elle ne pleura pas. Elle contacta son avocat pour exiger un divorce express, puis résilia purement et simplement la licence du brevet d'IA qui générait soixante millions par an pour le groupe de son mari. Sans un regard en arrière, elle prit le premier vol pour New York. Il était temps que le monde se souvienne du Dr Cali Sullivan.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.

Jack et moi on a tout fait à l'envers. Le jour où il m'a attirée dans son bureau qui était aussi le premier jour de notre rencontre , il m'a demandé en mariage. On pourrait penser qu'un type qui lui ressemble est un peu froid peut-être toujours frappant et très inaccessible demanderait seulement à l'amour de sa vie de l'épouser, non ? On pourrait penser qu'il doit être follement amoureux pour demander sa bien aimée en mariage non ? Mais non. C'est à moi qu'il a demandé ..Une parfaite inconnue qui n'avait jamais entendu parler de lui . Une inconnue qui avait été larguée par son fiancé quelques semaines auparavant . On pourrait penser que je lui aurais ri au nez , que je l'aurais traité de fou et de quelques autres noms puis que je serais partie aussi vite que possible. Eh bien... j'ai fait toutes ces choses, sauf la partie où je suis partie . Il ne lui a fallu que quelques minutes pour me convaincre de conclure un accord commercial... euh, je veux dire un mariage et quelques jours seulement pour que nous nous marions officiellement . Le jour le plus heureux de ma vie . Magique . Peter le champagne... Non .. C'était le pire jour . Jack Hawthorne n'était pas du tout comme je l'avais imaginé . Je l'ai blâmé pour mon erreur de jugement . J'ai blâmé ses yeux , ses yeux bleus océaniques qui regardaient droit dans les miens sans hésitation et ce froncement de sourcils sur son visage dont je n'avais aucune idée qu'il me fascinerait autant avec le temps . Ça n'a pas pris assez longtemps pour qu'il me dise que j'étais la plus grosse erreur de sa vie .. Ses actions étaient les plus éloquentes pour moi. Et jour après jour, mon coeur a commencé à avoir son propre esprit . Une seconde , il était inaccessible. La suivante, il semblait être complètement à moi . Une autre, je crois que nous sommes amoureux. La suivante , ce n'était encore qu'un mensonge . Il était changeait d'humeur Après tout , j'étais Rose et il était Jack . Nous étions condamnés dès le départ avec ces noms ...