Mouse

« Regarde le reflet dans la vitre, ma belle », m'a écrit l'enquêtrice TikTok. Cette simple notification a fait voler ma vie en éclats. Mon fiancé, Maxime, n'était pas en voyage d'affaires. Il était avec Élodie. Et Léo, le « petit frère » de sept ans que j'élevais et finançais depuis deux ans ? C'était en réalité leur fils. Je n'étais que le chéquier sur pattes qui réglait leurs factures pendant que Maxime offrait une bague en diamant à Élodie avec mon argent. Quand j'ai essayé de les démasquer, Élodie a abattu sa carte maîtresse. Elle a offert un lapin angora à Léo, sachant pertinemment qu'il avait une allergie mortelle, juste pour me faire accuser de tentative de meurtre. « Tu l'as empoisonné par jalousie ! » a-t-elle hurlé au milieu des urgences bondées. Maxime m'a regardée avec une haine pure. « Tu es un monstre, Chloé. » Ils pensaient m'avoir coincée. Ils ignoraient que j'avais installé des caméras cachées dans la maison trois jours plus tôt. Ou que j'avais le test ADN prouvant que Léo n'était même pas le fils biologique de Maxime. J'ai essuyé mes larmes et j'ai souri au policier. « J'ai une vidéo que vous devez absolument voir. »

Le premier signe que j'allais mourir n'a pas été le blizzard. Ni le froid qui me glaçait jusqu'aux os. Non, ça a été le regard de mon fiancé quand il m'a annoncé qu'il avait donné le travail de ma vie – notre seule garantie de survie – à une autre femme. « Chloé avait la chair de poule », a-t-il dit, comme si c'était moi qui étais déraisonnable. « Tu es l'experte, tu peux gérer ça. » Puis il a pris mon téléphone satellite, m'a poussée dans un trou creusé à la va-vite dans la neige, et il m'a laissée là, pour que je meure. Sa nouvelle copine, Chloé, est apparue, emmitouflée confortablement dans ma couverture intelligente scintillante. Elle a souri en utilisant mon propre piolet pour lacérer ma combinaison, ma dernière protection contre la tempête. « Arrête ton cinéma », m'a-t-il lancé, la voix pleine de mépris, alors que je gisais là, en train de mourir de froid. Ils pensaient qu'ils m'avaient tout pris. Ils pensaient qu'ils avaient gagné. Mais ils ne connaissaient pas l'existence de la balise de détresse secrète que j'avais cousue dans ma manche. Et avec ma dernière once de force, je l'ai activée.

Mon contrat de cinq ans comme sa Luna de substitution a pris fin le jour où il m'a laissée en sang dans sa voiture pour aller réconforter la femme qui venait de m'agresser. Il a annoncé publiquement mon abandon via le lien télépathique de la meute, puis il est retourné à la maison en trombe pour m'accuser de lui avoir volé un collier d'une valeur inestimable. Il a senti l'étincelle du lien d'âmes sœurs entre nous, l'a qualifiée de ruse pathétique, et m'a jetée dans une cellule tapissée d'argent quand le collier a été « retrouvé » dans mon sac. Ma mère a dû échanger la dernière relique de notre meute déchue juste pour obtenir ma liberté, et nous avons été exilées, sans rien. Son dernier ordre pour moi, sa véritable âme sœur, a été d'aller m'agenouiller et de présenter mes excuses à la femme qui m'avait piégée. Au lieu de ça, j'ai brisé notre lien sacré. Et alors que je partais en exil, un Alpha rival m'attendait, m'offrant le pouvoir de réduire son monde en cendres.

Le jour de mon mariage, l'écran géant de la salle de réception était censé diffuser une vidéo romantique de mon fiancé et moi. À la place, il a projeté un deepfake sordide de moi avec un autre homme. Mon fiancé, le célèbre magnat de la tech Édouard Fournier, m'a pointée du doigt devant tout le gotha parisien. « Amélie de Rochefort, tu es une honte. » Mon propre père s'est alors avancé, non pas pour me défendre, mais pour me condamner. Il m'a reniée publiquement, annonçant qu'il avait une autre fille, plus douce, qui prendrait la place qui me revenait de droit. Il a fait un geste sur le côté, et ma demi-sœur illégitime, Clara Dubois, est apparue, l'air innocent et fragile. Trahie par les deux hommes que j'aimais le plus, j'ai fui la salle, submergée par la honte. En courant dans la rue, une voiture m'a percutée avec une force effroyable. Alors que je mourais, j'ai flotté au-dessus de mon propre corps brisé. J'ai vu Édouard et Clara s'étreindre, leur mission accomplie. Mais ensuite, je l'ai vu, lui. Joseph de Crécy, un invité au mariage, est tombé à genoux à côté de moi, son visage se tordant dans une douleur brute, animale. J'ai rouvert les yeux. J'étais de retour dans mon penthouse, quelques jours seulement avant le mariage qui devait signer ma fin.

En tant qu'enfant de l'amour, échoué à satisfaire le souhait de son père d'avoir un fils et abandonné par sa mère à la naissance, Leona a grandi dans la maison Ling, méprisée par sa belle-mère. Bien que née dans une riche famille des affaires, elle devait financer ses frais de scolarité et ses dépenses courantes par elle-même en travaillant à temps partiel. Une vie honnête et respectable, qui pouvait faire oublier la malédiction d'avoir été un enfant illégitime, était tout ce qu'elle demandait de la vie. Il était le fiancé de sa sœur, le fringant PDG d'une société de commerce internationale, et un homme qui attirait de nombreuses femmes. Il disait qu'il la voulait, il voulait qu'elle soit à lui. Elle a durement essayé de résister à son charme. Mais tout comme une luciole attirée par le feu, elle n'a pas pu résisté à son amour déterminé. Commencez à lire le roman Money Darling avec Manobook pour connaître la suite.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Pendant cinq ans, j'ai cru vivre un mariage parfait, pour finalement découvrir que tout cela n'était qu'une imposture ! J'ai découvert que mon mari convoitait ma moelle osseuse pour sa maîtresse ! Juste devant moi, il lui envoyait des messages coquins. Pour aggraver les choses, il l'a même fait entrer dans l'entreprise pour me voler mon travail ! J'ai enfin compris qu'il ne m'avait jamais aimée. J'ai cessé de faire semblant, rassemblé des preuves de son infidélité et récupéré les recherches qu'il m'avait volées. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie sans me retourner. Il pensait que je faisais juste une crise de colère et que je finirais par revenir. Mais lorsque nous nous sommes revus, je tenais la main d'un magnat de renommée mondiale, vêtue d'une robe de mariée et souriant avec assurance. Les yeux de mon ex-mari étaient pleins de regret. « Reviens avec moi ! » Mais mon nouveau mari a passé son bras autour de ma taille et a répondu en souriant, « Dégage d'ici ! Elle est à moi maintenant. »

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Pendant trois ans, Natalie a tout donné pour être la femme et la mère parfaite, pensant que son amour et ses efforts finiraient par lui ouvrir les portes de leurs cœurs. Pourtant, ses sacrifices ont été accueillis par la trahison de son mari et le rejet froid de son fils. À leurs yeux, elle n'était rien d'autre qu'une manipulatrice, se servant de sa fragilité pour parvenir à ses fins. Son mari lui a tourné le dos, son fils l'a mal comprise, et elle n'a jamais vraiment trouvé sa place parmi eux. Accablée mais résolue, Natalie a laissé derrière elle son ancienne vie. Lorsque sa famille lui a finalement supplié de leur accorder une seconde chance, elle les a regardés et a dit : « Il est trop tard. »

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.

Mes parents biologiques, les richissimes de Valance, m'ont enfin sortie du foyer d'accueil. Pas par amour, mais parce qu'ils avaient besoin d'une « pièce de rechange ». Pour eux, je ne suis qu'Isabeau la muette, l'idiote en baskets trouées qu'on cache dans les combles, pendant que ma sœur Tiphaine parade en haute couture. La véritable raison de mon retour a éclaté lors d'un dîner glacial : ils m'ont vendue. Pour débloquer un fonds de fiducie et sauver leur empire, je dois épouser Julien de l'Épine, un héritier paralysé, aigri et réputé dangereux depuis son accident. Au gala de fiançailles, j'étais la risée de tout Paris. Ma propre famille pariait sur le temps que je survivrais avant que le « monstre » ne me brise. Tiphaine m'a humiliée publiquement, renversant du vin sur ma seule robe, riant de mon silence qu'elle prenait pour de la soumission. Mais ils ont tous commis une erreur fatale. Ils pensent que je suis une proie. Ils ignorent que j'ai caché un micro dans ma chaussure et que j'ai déjà piraté leurs comptes bancaires. Surtout, ils ne savent pas ce que j'ai vu sur la terrasse. Quand un serveur a bousculé le fauteuil de Julien, ses jambes ont réagi. Ses muscles se sont contractés. Il n'est pas paralysé. Il joue la comédie, tout comme moi. J'ai coincé mon futur mari contre la balustrade, et pour la première fois, j'ai brisé mon silence : « Je sais que vous marchez, Julien. Épousez-moi, et je vous aiderai à détruire nos deux familles. » Le monstre a souri. La partie ne fait que commencer.

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Madisyn a découvert avec stupeur qu'elle n'était pas l'enfant biologique de ses parents. À cause des manigances de la vraie fille, elle a été mise à la porte et est devenue la risée de tous. Alors qu'on la croyait issue d'une famille de paysans, Madisyn a découvert que son vrai père était l'homme le plus riche de la ville et que ses frères étaient des personnalités renommées dans leur domaine respectif. Ils la couvraient d'amour, avant d'apprendre que Madisyn avait sa propre entreprise florissante. « Arrêtez de me harceler », lui a dit son ex. « Mon cœur n'appartient qu'à Jenna. » « Comment oses-tu penser que ma femme a des sentiments pour toi ? », a affirmé un mystérieux gros bonnet.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.