Camille

Dans une autre vie, j'étais Antoine Dubois, un parfumeur prodige en haut de l'affiche. Mon nom était synonyme de succès, aux côtés de Céleste Lefevre, la femme que j'aimais plus que tout. Mais la veille de notre retour triomphal en France, Céleste a tout détruit. "C'est toi qui as volé les formules de révision d'Émile avant le concours, l'empêchant de se préparer et de performer ! Sinon, c'est Émile qui aurait été à mes côtés sur la scène mondiale !" Ces mots, jetés à la face du monde, ont anéanti ma carrière et ma réputation. Bloqué à l'étranger, sans un sou, j'ai assisté, impuissant, à la destruction de ma famille. Elle a volé le prototype de parfum de mon père, le déshonorant publiquement. Mon père, brisé, s'est laissé mourir. Ma mère, tentant de me sauver, a été piégée et son corps n'a jamais été retrouvé. J'ai fini par mourir de froid, seul, dans la rue. Une fin misérable pour une vie brisée par une trahison inimaginable. Mais le destin, parfois, offre une seconde chance. Je me suis réveillé, des années en arrière, au début de tout. Mon premier geste fut de laisser Émile Bernard remporter le concours national, savourant son triomphe illusoire. Leur joie m'écœurait, mais je savais que cette fois, la partie ne faisait que commencer. Céleste et Émile ne se doutent pas que je me souviens de tout. Ils ne savent pas que je suis revenu. Cette fois, je ne les laisserai pas s'en tirer. Le prix mondial de la parfumerie sera le théâtre de ma vengeance. Ils ont cru me détruire, mais ils ont juste réveillé le démon qui sommeillait en moi. Le jeu final commence maintenant.

Dix ans. Dix ans que j'aimais Étienne Dubois de tout mon être, aveuglée par une passion que je croyais réciproque, allant jusqu'à orchestrer un accident pour le garder auprès de moi, quitte à me couper de ma propre mère. La nuit de mon accouchement, alors que la douleur me déchirait, j'ai entendu leurs voix : Étienne et ma demi-sœur, Camille, complotant derrière ma porte. Ils riaient, confessant que son amnésie n'était qu'une comédie, et le pire, qu'ils avaient drogué mon enfant in utero pour qu'il naisse mort, me laissant dans un état second, dépendante et prête à être vendue comme « putain personnelle ». Comment l'homme que j'avais idolâtré, et ma propre sœur, pouvaient-ils ourdir une telle machination, détruisant ma vie, mon enfant, et mes dernières lueurs d'espoir avec une cruauté indicible ? Alors qu'Étienne savourait sa victoire en m'humiliant publiquement, me forçant à allaiter l'enfant de leur trahison, au fond de moi, une haine froide et une détermination implacable prirent racine : je survivrai, et ma vengeance sera terrible.

Mon rêve de devenir danseuse étoile à l'Opéra Garnier était à portée de main, le soir de ma première. Mais Cara, une étudiante américaine que je croyais mon amie, a activé un engin explosif, pulvérisant mon visage, ma jambe, et ma carrière. Mon frère adoptif William et mon fiancé Kyle, mon seul soutien, m'ont d'abord juré vengeance, avant d'être étrangement fascinés par Cara, me jetant à l'hôpital dans une négligence cruelle, puis dans un taudis où j'ai été violentée et forcée de travailler dans un sordide club de Pigalle. À mon chevet d'hôpital, des lignes de texte transparentes ont commencé à flotter devant mes yeux, révélant qu'ils me sacrifiaient pour plaire à Cara, tout en exploitant ses "idées modernes" pour les affaires. Quand j'ai vu William et Kyle organiser un spectacle de drones romantique « Pour toi, Cara » au-dessus de Paris, alors que je mourrais de froid et de douleur, j'ai compris que la Juliette brisée devait mourir pour qu'une nouvelle puisse renaître et se venger.

Mon monde s'est effondré dans le silence glacial d'une chambre d'hôpital. Un accident de voiture m'avait plongé dans le coma total. Pourtant, j'entendais tout: la voix de ma fiancée, Amélie, ordonnant au docteur de ne pas opérer mes jambes, de ne pas me laisser remarcher. Pire encore, elle exigeait une vasectomie secrète pour que sa fille illégitime, Chloé, dont le père n'était autre que son ancien amour, Antoine, devienne mon unique héritière. J'étais un cadavre vivant, prisonnier de ma propre chair, témoin impuissant de cette trahison inimaginable. Comment la femme que j'aimais pouvait-elle me condamner à une vie de handicap et de stérilité pour mon argent ? La douleur physique n'était rien comparée à cette rage glaçante. Ils pensaient m'avoir détruit, mais ils venaient de me donner une raison de me battre: je ferais semblant d'être brisé pour orchestrer ma propre vengeance.

Mon corps brûlait d'une fièvre insoutenable, celle du "Pacte" qui me liait à Éléonore de Valois depuis sept longues années, me transformant en sa simple source de vitalité. Quand la douleur devint insupportable, je l'appelai, la suppliai, mais sa réponse, froide et distante, me transperça : "Pas maintenant, Julien. J'ai un invité." Cet "invité", Léo, jeune artiste charismatique, allait devenir non seulement son nouvel amant, mais aussi la raison de mon abandon et de sa cruauté grandissante. Éléonore ne se contenta pas de me remplacer ; elle manipula Léo pour qu'il me dépouille de mon sang, son visage rayonnant d'une fureur vengeresse tandis que mes forces m'abandonnaient, m'accusant d'un crime que j'ignorais. Mais dans l'agonie et la trahison, j'arrachai le médaillon de mon cou, brisant le pacte maudit, et murmura un nom que j'avais toujours craint de prononcer : "Morgane. Je suis prêt."

Mon 50e anniversaire. Ce goût amer dans le champagne trop sucré, je m'en souviens. Julien, mon mari, me souriait, son bras protecteur autour de ma taille, tandis que nos enfants et nos invités applaudissaient. Derrière lui, je voyais Sophie, mon amie d'enfance, levant son verre vers moi. Un tableau parfait, n'est-ce pas ? Sauf que son regard n'était pas amical. Il était triomphant. La douleur a commencé dans mon ventre, une brûlure froide qui s'est étendue à tout mon corps. Je suis tombée. La dernière chose que j'ai vue fut le visage de Julien, déformé non par l'inquiétude, mais par une impatience à peine contenue. Empoisonnée, cette mort cruelle était ma récompense pour l'avoir aimé, pour lui avoir offert ma fortune et mon influence. Comment avais-je pu être si folle, si aveugle ? L'homme que j'avais tiré du néant, mon propre mari, complotant avec mon amie pour ma mort. La trahison me déchirait plus que le poison. Puis, le noir. Et maintenant, je suis de retour. J'ai 21 ans. Je suis dans la crypte de ma famille, mon grand-père à mes côtés. La lignée de Mélusine offre un choix. Un choix irréversible. La dernière fois, j'ai choisi Julien. Cette fois, ma main ne tremble pas. Je me penche sur le parchemin. Et je n'écris pas « Femme ». Ma vengeance commence. Il ne s'y attendra jamais.

La porte de ma petite boutique s'est ouverte sur une femme d'une cinquantaine d'années en tailleur Chanel impeccable, le visage figé par le mépris. Derrière elle, Clémence, ma compagne des six dernières années, me regardait d'un air vide. « Clémence a retrouvé la mémoire. Elle ne se souvient plus de vous, » a lancé sa mère, Madame de Valois, la voix tranchante comme le froid parisien. J'ai vu Arthur de Beaumont, l'héritier banquier, l'homme derrière son « accident », se tenir aux côtés de Clémence, une main possessive sur son bras. Dans ma vie d'avant, face à cette trahison et cet oubli, j'aurais crié, supplié, pour finir interné dans un asile et torturé avant d'être tué par mon propre fils. Mais cette fois, mon silence n'était pas de la stupéfaction, ni de la douleur. Il n'y avait ni larmes, ni suppliques, juste une calme fureur. Madame de Valois m'a tendu un chèque de 500 000 euros pour que je disparaisse. J'ai pris le chèque, et au lieu de le refuser avec indignation, j'ai levé les yeux, mon regard perçant d'une froide détermination. « Ce n'est pas assez. Je veux une place à l'École Hôtelière de Lausanne. Et vous avez trois jours pour l'obtenir. » Ils pensaient m'acheter et me réduire au silence. Ils n'avaient aucune idée de l'homme que j'étais devenu, ni de l'ampleur de ma vengeance.

En ce soir de réveillon, mon cœur battait d' espoir dans un restaurant parisien. J'attendais Adrien, l'homme de ma vie depuis cinq ans. Nos familles, amies de longue date, rêvaient déjà de nous voir nous unir. Puis, minuit sonna. Non pas son arrivée, mais une notification. Sur Instagram, la photo déchirante : Adrien et Manon, ma meilleure amie, s'embrassant devant la Tour Eiffel. La légende : « Ma seule et unique. Bonne année. » Mon univers s'effondra. L'homme que j'aimais et ma confidente, osant cette trahison publique. Je rejoignis Léo, le frère d'Adrien, aussi anéanti que moi. Au bord de la Seine, l'humiliation me serrait la gorge, ce froid de Paris reflétait mon désespoir infini. Cinq ans d'attente pour ça ? L'ingénue que je croyais être, trahie par ceux en qui je plaçais ma confiance. La douleur était brûlante, mais une autre flamme, plus sombre, commençait à luire : celle d'une rage froide et inattendue, une soif de justice. Alors, quand Léo me fixa, les yeux brillants de défi, et me proposa : « Marions-nous. On leur montrera qu' on s' en fiche. », la vengeance devint une évidence, un plan fou. « D' accord », murmura ma voix. C'était le point de départ d'une mascarade impitoyable… ou de quelque chose d'autre?

La veille de son mariage, Navia Harrison a surpris son fiancé au lit avec sa demi-sœur ; pire encore, tous deux étaient déjà en train de comploter pour se débarrasser d'elle après la cérémonie. Humiliée et rongée par la haine, Navia a révélé leur liaison au beau milieu de la cérémonie de mariage, ruinant d'un seul coup la réputation des deux familles. C'est alors qu'elle l'a rencontré. Leonel Crawford — le chef froid et dangereusement puissant de la famille Crawford. Intouchable. Impitoyable. Un homme qu'aucune femme n'a jamais su retenir. Il est aussi l'oncle de son ex-fiancé. Une proposition spontanée a tout changé. « Si vous avez besoin d'une épouse... mariez-vous plutôt avec moi. » « Honnêtement... nous serions plutôt bien assortis. »

Alors que je faisais une hémorragie post-partum sur la table d'opération, j'ai utilisé mes dernières forces pour appeler mon mari treize fois. Quand il a enfin décroché, il m'a aboyé que l'accouchement était un travail de femme et qu'il ne fallait pas le déranger avant son match de hockey. « Ne laisse pas des personnes sans importance te contrarier, viens goûter ce que je t'ai préparé. » J'ai entendu la voix mielleuse de ma sœur adoptive en fond, avant qu'il ne me raccroche au nez. J'ai frôlé la mort pour donner naissance à nos jumeaux, complètement seule. À mon réveil, la télévision de l'hôpital diffusait sa victoire, le présentateur annonçant qu'il allait bientôt épouser ma sœur, son « véritable amour ». Dans la salle commune, j'étais devenue la risée de tous, pointée du doigt comme une profiteuse pathétique finalement jetée aux ordures par son mari star. Après deux ans à être traitée comme un vulgaire accessoire, je pensais être condamnée à rester cette orpheline sans défense que tout le monde pouvait piétiner. Jusqu'à ce que le directeur de l'hôpital me transfère dans une suite présidentielle et me tende un test ADN, les larmes aux yeux. Je n'étais pas une fille adoptive sans origines, mais Ariadne Sinclair, l'héritière disparue d'un empire mondial. Soutenue par mes parents milliardaires et mes trois frères d'élite prêts à écraser quiconque me ferait du mal, j'ai pris mon téléphone pour exiger le divorce. Il était temps de lui montrer qui était vraiment la personne sans importance.

Pendant trois ans, j'ai travaillé dans l'ombre pour sauver le club de motards de mon mari de la faillite absolue. Mais à son retour d'une longue virée, il a ramené une femme et son fils, l'installant dans la chambre juste en face de la nôtre. Il exigeait qu'elle soit traitée avec le même respect que moi, sa Régulière. Quand le fils de cette femme m'a intentionnellement ébouillanté la main avec du café, Craig ne s'est pas soucié de mes hurlements de douleur. Il s'est précipité pour enlacer le gamin, vérifiant frénétiquement s'il n'avait rien. La matriarche du club m'a même pointée du doigt, m'accusant publiquement d'avoir voulu blesser un enfant innocent par pure jalousie. En regardant ma peau couverte de cloques sanglantes et le regard plein de reproches de mon mari, mon cœur s'est définitivement glacé. Trois années de dévouement total, d'investissements colossaux de ma famille, tout ça balayé pour une dette d'honneur envers une inconnue ramassée sur le bord de la route ? Comment a-t-il pu piétiner ma dignité avec autant de cruauté ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai souri, j'ai balancé les registres comptables du club devant sa nouvelle protégée, et j'ai annoncé que je rendais mon écusson. J'ai hâte de voir leurs visages quand ils découvriront que sans moi, leur puissant empire n'est qu'une coquille vide criblée de dettes.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

June s'est réveillée dans une chambre exiguë, le crâne martelé par la douleur. Elle venait de se réincarner dans le corps d'une jeune fille adoptée par la riche famille Sears. Mais elle a vite découvert la vérité glaçante derrière cette prétendue générosité. Martha Sears ne l'avait pas sortie de l'orphelinat par bonté d'âme, mais uniquement parce que son groupe sanguin rare correspondait à celui de sa fille biologique, l'enfant chérie Ariana. Pendant neuf ans, la June originale a été traitée comme une simple poche de sang sur pattes. On la vidait de son sang à chaque fois qu'Ariana en avait besoin, la laissant étourdie et affaiblie dans un placard verrouillé. Hier encore, après un énième traitement forcé de quatre cents centimètres cubes, son corps frêle a fini par lâcher et elle en est morte. Pourtant, au lieu de s'inquiéter, sa mère adoptive hurlait depuis le rez-de-chaussée, exigeant qu'elle s'excuse pour avoir fait annuler la partie de golf de son père en s'effondrant. Ariana, rayonnante grâce à cette vitalité volée, jouait la comédie de la sœur innocente tout en souriant face aux cicatrices sur les poignets de June. Ils lui avaient tout pris, l'avaient traitée de déchet ingrat, et s'attendaient à ce qu'elle continue de se laisser saigner en silence pour maintenir leur mensonge. Mais l'âme qui habitait désormais ce corps était celle d'Aurora, une agente légendaire morte au combat. « À partir d'aujourd'hui, trouvez une autre source. » Avec les compétences de sa vie passée, elle a franchi la porte pour amasser des millions sur le marché noir et détruire ses bourreaux, ignorant que sa véritable famille, l'une des plus puissantes du pays, était déjà à sa recherche.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

« J'ai désespérément besoin d'argent pour payer les frais médicaux de ma grand-mère. Je prendrai la place d'Yvonne en tant qu'épouse de Charles dès que j'aurai l'argent. » Lorsque sa sœur Yvonne s'est enfuie du mariage, Autumn a été forcée de se passer pour Yvonne et de se marier avec Charles. Dès lors, elle ne voulait qu'une chose : le divorce. Charles est riche et puissant. Son nom est attaché à d'innombrables dames. Il change de copine comme s'il change de vêtements. Personne ne s'attend à ce qu'ils puissent tomber amoureux l'un de l'autre.