CHRIS

En tant que fille légitime de l'Alpha, mais née sans loup, je n'avais que mon amour pur pour mon fiancé, Darren. Mais à trois jours de nos noces, mon père a froidement annulé notre union pour l'offrir sur un plateau d'argent à ma demi-sœur, Charly. Pour préserver l'alliance politique, j'ai été jetée comme une vulgaire marchandise avariée au frère aîné de Darren, Demetri. Un Alpha estropié, le corps rongé et nécrosé par le poison d'argent, condamné à mourir dans d'atroces souffrances avant la fin du mois. Charly est venue parader dans ma chambre, se moquant de mon sort de future veuve chargée de veiller sur un cadavre. Mon père, lui, m'a regardée avec le dégoût d'un marchand se débarrassant d'un déchet. Dans une vie antérieure, incapable de supporter cette trahison et le vol de mon avenir, j'avais fini par mettre fin à mes jours. Je n'avais jamais compris pourquoi mon propre sang me traitait pire qu'un chien errant, ni pourquoi ma mère et moi devions payer le prix fort pour l'ambition d'une famille qui nous haïssait tant. Mais ils ignoraient tous que la mort n'avait pas voulu de moi. Pendant les sept jours de mon coma, mon âme avait vécu une vie entière dans un monde interstellaire avancé, devenant une chirurgienne de légende. De retour dans mon corps à la veille des noces, j'ai regardé ma sœur et mon père avec un calme glacial, et j'ai accepté cet arrangement. Ils croyaient m'enfermer dans un tombeau avec un monstre mourant. Ils ne savaient pas que mon scalpel allait le ramener des enfers, et qu'ensemble, nous allions tous les y traîner.

Pour mon premier anniversaire de mariage, je me suis réveillée enceinte et folle de joie, attendant mon mari, Clément. Mais une vidéo TikTok virale a fait voler mon monde en éclats. Elle montrait Clément célébrant ce même anniversaire avec une célèbre influenceuse, Kenza Medjani. Il m'avait menti pendant un an entier avec un faux certificat de mariage, alors qu'il était légalement marié à elle. Quand je l'ai confronté, il m'a servi une histoire à dormir debout sur Kenza, mourante d'un cancer, implorant ma pitié. Mais ses mensonges se sont vite transformés en violence. Lors d'une dispute, il m'a frappée si violemment que je me suis effondrée, et plus tard ce jour-là, j'ai fait une fausse couche. J'ai perdu notre bébé. Pour protéger son image publique parfaite, l'entreprise de Clément a alors publié un communiqué me qualifiant de maîtresse délirante. Internet a explosé de haine, et je suis devenue la méchante de son histoire d'amour tragique. J'avais perdu mon bébé, mon mari et ma réputation. L'homme que j'avais aimé et soutenu pendant huit ans ne m'avait pas seulement trahie, il avait méthodiquement anéanti ma vie. Allongée dans ce lit d'hôpital glacial, n'ayant plus rien à perdre, j'ai pris mon téléphone. J'ai désactivé les filtres beauté, j'ai regardé droit dans l'objectif et j'ai appuyé sur « Lancer le direct ».

Pendant quatre ans, j'ai cru que mon fiancé, Damien, se battait pour nous. Je l'ai regardé endurer les punitions cruelles de son grand-père – l'exil, la ruine financière, l'humiliation publique – tout ça parce que le vieil homme refusait prétendument d'approuver notre mariage. J'ai attendu, persuadée que son sacrifice était la preuve ultime de son amour. Puis j'ai trouvé le vrai document, caché dans son bureau. Ce n'était pas un refus. C'était une approbation, tamponnée et datée, avec un minuscule « non » falsifié, griffonné avec une encre différente. Toute cette lutte de quatre ans n'était qu'un mensonge. Quand je l'ai confronté, il s'est effondré. Il a fait ça pour Sidonie, son assistante obsessionnelle. « Elle ne peut pas vivre sans moi, Alix », a-t-il supplié. « Elle a besoin de moi. » Mon monde s'est effondré. Sa dévotion n'était pas pour moi ; c'était une comédie pour apaiser une autre femme. Tous ses « sacrifices » n'étaient qu'une manière cruelle de me faire attendre pendant qu'il jouait les héros pour quelqu'un d'autre. Alors, quand il m'a abandonnée une dernière fois pour courir aux côtés de Sidonie, j'ai fait mon choix. J'ai fait mes valises, j'ai quitté Paris et j'ai commencé une nouvelle vie, déterminée à ne plus jamais être le second choix de personne.

Mon garde du corps, Greg, a encaissé de plein fouet la voiture qui me fonçait dessus. C'est à cet instant que j'ai compris que je l'aimais. Il était mon protecteur, et je pensais que son dévouement féroce n'appartenait qu'à moi. Mais à l'hôpital, j'ai surpris la vérité. Il ne m'avait pas sauvée, moi. Il avait sauvé mon rein. Je n'étais pas la femme qu'il aimait. J'étais juste la « meilleure option » pour la greffe de sa sœur malade. Chaque geste tendre, chaque regard vigilant, n'était qu'une supercherie destinée à garder sa donneuse d'organes en sécurité et docile. L'homme que j'adorais ne voyait en moi qu'une collection de pièces de rechange. L'amour que je croyais partager n'était qu'un piège soigneusement élaboré, et j'avais été l'idiote qui était tombée droit dedans. La fille qui croyait aux contes de fées est morte dans ce couloir d'hôpital stérile. J'ai pris mon téléphone, la main ferme. « Papa », ai-je dit, ma voix froide comme la glace. « Je suis prête à envisager l'alliance avec la famille de Villiers. »

Elle a suivi les conseils de son amie et est entrée dans la chambre de l'homme, l'homme dont elle était secrètement amoureuse depuis longtemps. Pourtant, elle a été poussée dans la mauvaise chambre, et tout a changé du jour au lendemain. Une nuit dans l'inconnu l'a amenée vers un destin différent. Cette nuit allait être la source de ses ennuis. Elle se retrouvait noyée les rumeurs, les commérages et toutes sortes de mots durs. Les médias l'ont calomniée et l'ont séparée de sa famille. Elle a essayé de s'enfuir, de s'échapper, mais il était déjà trop tard. De manière inattendu, il est de nouveau entré dans sa vie.

J'étais enceinte de trois mois quand la voiture m'a percutée. Allongée là, me raccrochant à la vie, j'ai appelé mon mari, l'Alpha Ethan, sans relâche. Aucune réponse. Quand j'ai enfin repris connaissance, j'ai vu une publication de son premier amour, Ivy. « Merci, Alpha, de savoir à quel point j'ai peur du noir et d'être resté avec moi toute la nuit. Il a même libéré toute sa journée pour m'emmener à la vente aux enchères, rien que pour m'offrir le plus beau cadeau du monde. Je suis si heureuse ! » C'est à cet instant que j'ai compris. Pendant que je me battais pour protéger notre enfant, lui était avec une autre louve. J'ai calmement aimé cette publication et j'ai rangé mon téléphone. Puisqu'il avait choisi son premier amour, j'ai choisi de quitter. Dans sept jours, je quitterai son monde pour de bon, avec notre enfant.

Mon fiancé, Kirt, s'est tenu dans le grand hall de ma maison, le bras enroulé autour de sa maîtresse en larmes. Il a exigé que je l'accepte publiquement comme sa seconde compagne, affirmant qu'elle était son âme sœur choisie par le destin. Dans ma vie précédente, j'avais été la fille obéissante. J'avais cédé à ses demandes et aux manipulations hypocrites de ma belle-mère. En retour, ils m'ont dépouillée de mon titre de première héritière du Clan Blanc et ont mené ma famille à la ruine. Puis, Kirt et sa maîtresse m'ont enfermée dans une pièce en feu. Ils m'ont regardée brûler vive, savourant ma mort pendant que ma soi-disant sœur se moquait de ma naïveté. J'avais tout perdu : mon nom, mon avenir, ma vie. Jusqu'à mon dernier souffle, je n'ai ressenti qu'une douleur aveuglante et une haine viscérale. Pourquoi m'avaient-ils trahie avec tant de cruauté après tout ce que je leur avais donné ? Mais quand j'ai rouvert les yeux, j'avais de nouveau vingt ans, de retour au jour exact de cette humiliation publique. « Regarde-la, pathétique, elle va encore pleurer. » Cette fois, je n'ai pas versé une seule larme. J'ai descendu l'escalier en costume noir, je me suis approchée de Kirt et je l'ai giflé de toutes mes forces devant tout le clan. « Moi, Alea White, je demande formellement de dissoudre nos fiançailles. »

J'ai passé sept ans à m'épuiser pour le Blackwood Group, agissant comme la compagne non officielle de l'Alpha, Alec. Je pensais que mon dévouement compenserait le fait que j'étais une Oméga sans loup. Mais quand Breanne, son amour de jeunesse de sang pur, est revenue, tout a basculé. Il lui a donné le poste de vice-présidente que j'avais mérité, avant que je ne surprenne sa conversation secrète avec son Bêta. Il qualifiait notre future cérémonie de liaison de simple formalité pour apaiser les anciens. Il se moquait de mon absence de loup, affirmant que mes brillantes stratégies n'étaient qu'un moyen de compenser mes déficiences. Son plan était de m'utiliser pour finaliser une fusion, d'offrir le projet de ma vie à Breanne comme cadeau de bienvenue, puis de me rejeter. « Elle est faible. Elle pleurera, mais elle ne se battra pas. » Sept années de sacrifices, des dîners annulés avec ma mère malade, une bourse pour l'Ivy League abandonnée... tout ça pour un homme qui ne me voyait que comme un outil temporaire. Cette trahison a déchiré mon âme, ne laissant derrière elle qu'une fureur glaciale. Je n'ai pas pleuré et je n'ai pas attendu qu'il me jette. J'ai rédigé mon avis formel de rejet de compagnon, effacé toutes mes données de ses serveurs et accepté l'offre du plus grand rival de la meute, un terrifiant PDG Lycan. Il était temps de détruire son empire.

« Ma sœur menace de prendre mon compagnon. Et je la laisse le garder. » Née sans louve, Séraphina est la honte de sa meute-jusqu'à ce qu'une nuit d'ivresse la laisse enceinte et mariée à Kieran, l'Alpha impitoyable qui n'a jamais voulu d'elle. Mais leur mariage d'une décennie n'était pas un conte de fées. Pendant dix ans, elle a enduré l'humiliation : pas de titre de Luna. Pas de marque de lien. Seulement des draps froids et des regards encore plus glacials. Lorsque sa sœur parfaite est revenue, Kieran a demandé le divorce le soir même. Et sa famille était ravie de voir son mariage brisé. Séraphina n'a pas combattu mais est partie en silence. Cependant, lorsque le danger a frappé, des vérités choquantes ont émergé : ☽ Cette nuit-là n'était pas un accident ☽ Son « défaut » est en réalité un don rare ☽ Et maintenant, chaque Alpha-inclus son ex-mari-voudra la revendiquer Tant pis, elle en a assez d'être possédée. *** Le grondement de Kieran vibrait à travers mes os alors qu'il me plaquait contre le mur. Sa chaleur transperçait les épaisseurs de tissu. « Tu penses que partir est aussi simple, Séraphina ? » Ses dents effleurèrent la peau intacte de ma gorge. « Tu es à moi. » Une paume brûlante glissa le long de ma cuisse. « Personne d'autre ne te touchera jamais. » « Tu as eu dix ans pour me revendiquer, Alpha. » Je découvris mes dents en un sourire. « C'est drôle comme tu te rappelles que je suis à toi... seulement quand je m'éloigne. »

En tant que fille légitime de l'Alpha, mais née sans loup, je n'avais que mon amour pur pour mon fiancé, Darren. Mais à trois jours de nos noces, mon père a froidement annulé notre union pour l'offrir sur un plateau d'argent à ma demi-sœur, Charly. Pour préserver l'alliance politique, j'ai été jetée comme une vulgaire marchandise avariée au frère aîné de Darren, Demetri. Un Alpha estropié, le corps rongé et nécrosé par le poison d'argent, condamné à mourir dans d'atroces souffrances avant la fin du mois. Charly est venue parader dans ma chambre, se moquant de mon sort de future veuve chargée de veiller sur un cadavre. Mon père, lui, m'a regardée avec le dégoût d'un marchand se débarrassant d'un déchet. Dans une vie antérieure, incapable de supporter cette trahison et le vol de mon avenir, j'avais fini par mettre fin à mes jours. Je n'avais jamais compris pourquoi mon propre sang me traitait pire qu'un chien errant, ni pourquoi ma mère et moi devions payer le prix fort pour l'ambition d'une famille qui nous haïssait tant. Mais ils ignoraient tous que la mort n'avait pas voulu de moi. Pendant les sept jours de mon coma, mon âme avait vécu une vie entière dans un monde interstellaire avancé, devenant une chirurgienne de légende. De retour dans mon corps à la veille des noces, j'ai regardé ma sœur et mon père avec un calme glacial, et j'ai accepté cet arrangement. Ils croyaient m'enfermer dans un tombeau avec un monstre mourant. Ils ne savaient pas que mon scalpel allait le ramener des enfers, et qu'ensemble, nous allions tous les y traîner.

Pendant huit ans, Cecilia Moore avait été la Luna parfaite, loyale et sans la moindre marque. Jusqu'au jour où elle découvrit son compagnon Alpha avec une jeune louve de race pure dans son lit. Dans un monde gouverné par les lignées de sang et les liens de compagnonnage, Cecilia avait toujours été l'étrangère. Mais maintenant, elle en a assez de suivre les règles des loups. Elle sourit en tendant à Xavier les rapports financiers trimestriels, avec les papiers de divorce soigneusement attachés à la dernière page. « Tu es en colère ? » grogne-t-il. « Assez pour commettre un meurtre, » répond-elle, d'une voix froide comme la glace. Une guerre silencieuse se prépare sous le toit qu'ils appelaient autrefois leur foyer. Xavier pense qu'il détient encore le pouvoir, mais Cecilia a déjà entamé sa rébellion silencieuse. À chaque regard glacial et à chaque pas calculé, elle se prépare à disparaître de son monde - celle qu'il n'a jamais méritée comme compagne. Et quand il comprendra enfin la force du cœur qu'il a brisé... Il sera peut-être bien trop tard pour le reconquérir.

La vie était parfaite jusqu'à ce qu'elle rencontre le grand frère de son petit ami. Il y avait une loi taboue dans la Meute Night Shade : si l'Alpha suprême rejetait sa compagne, il serait déchu de sa position. La vie de Sophia allait se lier à cette loi. Elle était une Oméga qui sortait avec le jeune frère de l'Alpha suprême. Bryan Morrison, l'Alpha suprême, était non seulement un homme à sang froid, mais aussi un magnat des affaires plein de charme. Son nom suffisait à faire trembler les autres meutes. Il avait la réputation d'être un homme impitoyable. Et si, par un caprice du destin, le chemin de Sophia venait à croiser le sien ?

Pendant des années, Élara Park a enduré les insultes de « sang-mêlé » et de « sang impur » lors des réunions de la meute. Hybride, elle a fini par croire aux douces promesses de Zack Blackwood. Puis il a rejeté leur lien d'âmes sœurs, quelques instants à peine après avoir pris son corps. Elle n'a pas eu le temps de reprendre son souffle que la nouvelle a déjà fait le tour des médias : ses fiançailles avec Selina, sa demi-sœur jalouse, célébrées comme « l'union parfaite entre sangs purs ». Le coup de grâce est venu de sa mère : « Élara, tu as vingt-trois ans. Il est temps que tu rendes quelque chose à cette famille. » Épouser le fils cadet sans avenir d'une grande lignée d'Alpha, ou perdre à jamais l'empire de son père. Un piège tendu pour lui voler son héritage et la réduire à rien. Mais à mesure que le chagrin s'est vidé d'elle, une froide détermination a pris sa place. Élara s'est rendue au rendez-vous arrangé dans le club le plus huppé de la ville, bien décidée à retourner le piège contre sa mère. Elle accepterait ce mariage - mais à ses conditions. Dans le salon privé, elle a trouvé celui qu'elle croyait être Damian Sterling, et a posé ses cartes sur table : un contrat de mariage aux limites claires, des vies séparées, et une porte de sortie garantie. Ce qu'elle ignorait ? L'homme au sourire de prédateur qui venait de parapher son contrat n'était pas le play-boy minable qu'elle avait imaginé. Il s'appelait Dominic Wolfe - le Roi des Alphas qui la traquait sans relâche depuis des années. Et elle venait de se livrer à lui, corps et âme, d'un simple trait de plume.

« Mourras-tu pour eux ? » La voix du Roi Alpha était si glaciale qu'elle a fait taire toute la salle. Mais Althea a entendu la réponse bien avant de la prononcer… non pas venant d'elle-même, mais des esprits qui hurlaient tout autour d'elle. « Sacrifie-toi. » « Tu n'es rien. » « Tu devrais mourir pour nous. » Son don, ou sa malédiction, lui permettait d'entendre et de lire chaque pensée haineuse, chaque appel désespéré. Et pourtant, elle a quand même fait un pas en avant. Elle a choisi de protéger les plus faibles, les innocents, les seuls qui lui aient jamais témoigné de la bienveillance… même si cela devait lui coûter la vie. Mais Gavriel Kingsley, le Roi Alpha, ne l'a pas tuée. Il voulait autre chose. La possession. « Tu m'appartiens, désormais », sa voix n'était qu'un souffle. « Comme esclave ?! » Le roi a gloussé, le regard sombre comme la nuit. « Comme ma reproductrice. »

Amy a grandi dans l'ombre noble de la meute Goldblade, fille du Bêta, loyale jusqu'à l'effacement, persuadée que le destin finirait par récompenser son dévouement. Lorsque le lien sacré la désigne enfin comme la compagne du futur Alpha, elle croit toucher l'évidence d'un amour ancestral, scellé par la Déesse de la Lune elle-même. Mais l'extase d'une nuit devient l'aube d'une condamnation : devant toute la meute, on lui arrache son rang, son compagnon, son avenir - au profit de sa propre sœur, enceinte de l'héritier. Sous les regards froids de ceux qui invoquent le devoir pour justifier la trahison, Amy apprend que le destin peut être nié, marchandé, piétiné. Elle se tient droite pendant qu'on la dépossède, incline la tête pendant qu'on l'humilie, scelle de ses propres mains les invitations au mariage de l'homme qui l'a choisie... puis abandonnée. « Tu n'as pas été sacrifié pour la meute, Peter. C'est moi que tu as sacrifiée. » Dans le grondement solitaire d'une cascade, quelque chose en elle se fige, se fracture, se transforme. Car le rejet d'une compagne prédestinée n'est jamais sans conséquence... et un jour, la meute découvrira le prix d'avoir brisé celle que la Déesse avait choisie.