Écho des mots

Toute ma vie, j’ai été le rat de bibliothèque silencieux, la souris du bureau. Cela ne m’a pas dérangé. Me plonger dans des romans érotiques m’a tenu à me tortiller sur le bord de mon siège au travail et à rester fermement ancré dans mon propre monde imaginaire la nuit. Même si une chose me dérange : ma foutue virginité. Si seulement je pouvais trouver un expert en chambre sexy pour me faire découvrir les plaisirs d’avoir un amant. Quelqu’un de beau et de charmant, qui peut rivaliser avec les beaux mâles alpha de mes livres. J’ai une imagination très vive, très bien nourrie : il faudra qu’il suive. Puis, par une nuit glaciale juste avant Noël, grâce à un soi-disant meilleur ami sournois et complice, l’occasion idéale de me débarrasser de ce fichu problème de virginité se présente. Avant que je m’en rende compte, les héros de mes romans ont pris vie en la personne de Shane Galloway, qui me fait plaisir avec toutes les astuces du livre et qui me caresse le cœur de la manière la plus chaude possible.

Police vampire au service des rues de Londres. Vraiment ? Bon sang ouais, tu ferais mieux d’y croire ! La Worshipful Company of the Ancient Order a été créée au début de la mémoire des vampires. Son objectif est de faire respecter la loi et l’ordre sur des existences paranormales assoiffées de sang. Pour ce faire, un groupe d’élite secret a été créé, connu sous le nom des Anciens. Ce qu’on dit dans la rue, c’est qu’on leur fait confiance pour préserver la vie humaine et combattre les ennemis jusqu’à la mort. Ce à quoi le DI Corey Tatum ne s'attendait pas, c'est que The Ancient Ones soit sa nouvelle équipe. Intelligent : cochez. Magnifique – cochez. Bientôt amoureux et désireux d'elle - cochez. Ce n’est pas un cas ordinaire, et ce ne sont pas des policiers ordinaires. Corey pourra-t-il un jour reprendre une vie normale ? Ou est-ce que son cœur, son corps et son âme auront envie de ceux qui la désirent ?

Blottissez-vous pour une soirée torride devant un feu crépitant avec le couple marié Elsie et Cole ... et leur superbe meilleure amie Alice. Elsie a un fantasme secret . Elle veut partager son mari avec sa meilleure amie . Elle veut les embrasser et les toucher ... et faire l'amour avec eux. Mais elle sait que c'est mal . Que c'est tabou . Que ce n'est pas chose faite. Elle sait que c'est dangereux, que c'est méchant et qu'elle pourrait tout perdre . Mais elle est prête à risquer cela, pour une nuit avec Alice ... Une nuit très spéciale - une nuit de passion qui pourrait changer leur mariage et leur amitié... Pour toujours . 

Pour Lady Elizabeth Burghley, la pression pour se marier augmente. C’est irritant et fatiguant. Sa passion est de réussir en tant qu’artiste, et si elle doit se marier, elle veut que son mari soit quelqu’un qu’elle aime. Alors, lorsqu’elle tombe sur un garde-chasse écossais torse nu, beau, parfois hargneux, qui a lui-même un côté créatif, elle ne peut s’empêcher d’espérer que le destin lui ait donné un titre. Parce que, oh, ils sont si bien assortis, leur attirance grésille, la luxure règne, il la comprend et elle lui. Ses yeux pétillent de désir, et quand il la cherche, au fond de la forêt alors qu’ils sont seuls, la résistance est vaine et elle succombe à ses manières de séduction. Mais Lady Elizabeth aurait dû résister. Parce que tout n’est pas comme il semble, et quand la vérité éclate, elle se retrouve dans de nouveaux pays, avec un nouvel avenir à décider, et potentiellement un nouveau mari – mais l’aime-t-elle toujours ?

S’introduire par effraction dans la maison de la femme qui partageait son lit il y a trois mois n’est pas le mode opératoire habituel du Texas Ranger Weston Cade. Mais il mène une vendetta personnelle pour attraper un tueur, et Addie Crockett est la fille biologique du tueur. Addie porte également l’enfant de Wes… Addie ne se souvient pas de son père biologique, mais elle n’oubliera jamais que Wes l’a mise enceinte puis a disparu. Maintenant, elle doit confier sa vie à Wes. Et la vie de leur bébé à naître. Alors que le désir renaît, Addie découvre rapidement qu’avec cet homme de loi à ses côtés, elle pourrait bien échapper à la cible sur son dos.

Il y a six ans, Dana Cardwell a trouvé le testament de sa mère dans un livre de cuisine et est devenue l'unique propriétaire du Cardwell Ranch à Big Sky, Montana. Aujourd'hui mariée, Dana est surprise lorsque ses frères et sœurs, Stacy et Jordan, débarquent au ranch... et les ennuis ne sont pas loin derrière. Alors que le danger se rapproche du ranch, la maréchale adjointe Liza Turner se rend vite compte que Jordan Cardwell n'est pas l'homme que la ville a fait de lui.

Lorsque des problèmes surviennent à Haven, en Arizona, le Ranger Sam O’Ballivan est déterminé à les régler. Il arrive en se faisant passer pour le nouveau professeur d’école et découvre sa première tâche : maîtriser les enfants des éleveurs. Il commence donc par rendre visite à Maddie Chancelor, la sœur aînée d’un écolier tapageur. Maddie s’avère être une femme dont le comportement impeccable et convenable est démenti par le feu dans ses yeux. Travailler sous couverture pour capturer les voleurs et les voleurs de train a toujours gardé Sam isolé et son cœur fermement sous contrôle – jusqu’à maintenant. Mais quelque chose chez la fougueuse Maddie le tente de s’engager sur un chemin qu’il a juré de ne jamais emprunter….

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Je me suis réveillée après une nuit d'ivresse pour découvrir que l'homme dans mon lit n'était autre qu'Alaric Caldwell, le milliardaire impitoyable et l'oncle terrifiant de ma meilleure amie. Paniquée par cette erreur monumentale, je me suis enfuie en douce et je lui ai fait livrer 5 000 dollars par coursier avec un mot : « C'était une erreur. Nous sommes quittes. » Je pensais pouvoir l'effacer de ma vie, mais le cauchemar ne faisait que commencer. Mon père, furieux que j'aie rompu mes précédentes fiançailles, a soudainement gelé tous mes comptes bancaires. Le même jour, j'ai appris que l'entreprise où je travaillais venait d'être rachetée. Et mon nouveau PDG, qui contrôlait désormais ma seule source de revenus, était Alaric lui-même. Il a rejeté ma pitoyable tentative de le payer comme un vulgaire escort et m'a convoquée immédiatement dans son bureau au dernier étage, me piégeant sans aucune échappatoire. Tremblante et acculée, je m'attendais à être licenciée pour faute grave et détruite professionnellement. En larmes, je l'ai supplié de me laisser démissionner et disparaître, terrifiée par ce qu'il allait me faire. Mais au lieu de me jeter à la rue, Alaric s'est approché, a lentement déboutonné sa chemise pour me montrer les profondes griffures sur son dos, et m'a regardée froidement. « Épousez-moi. » Pour échapper à l'emprise de mon père et consolider son propre pouvoir, le diable m'offrait un pacte, et je n'avais plus nulle part où fuir.

Ma famille biologique riche est enfin venue me chercher dans mon misérable parc à caravanes pour m'emmener à New York. Dans ma vie précédente, j'avais cru à leur amour, mais mon demi-frère m'a brisé les jambes avec un club de golf, et nous avons fini par brûler vifs dans un effroyable accident de voiture sur l'autoroute. En rouvrant les yeux, j'étais de retour au jour exact de notre départ. J'ai délibérément retardé le trajet, nous sauvant tous d'un carambolage mortel et sanglant. Pourtant, au lieu de la moindre gratitude, ma mère biologique m'a traitée de déchet ingrat et m'a reproché d'exister. Dès la seconde où j'ai franchi la porte de leur luxueux manoir, mon demi-frère a visé mon visage avec une fléchette en métal acérée. Un homme mystérieux s'est interposé pour me protéger, déviant l'arme qui a fini par briser le vase antique inestimable de mon père. Face aux débris, ma mère, mon père et mon frère se sont ligués contre moi, hurlant que j'aurais dû me laisser mutiler plutôt que de causer une telle perte financière. Je les ai regardés avec un dégoût absolu, comprenant enfin que mon sang ne m'apporterait jamais qu'humiliation et torture dans cette maison. Mais ils ignoraient un détail crucial : l'homme dont ils venaient d'érafler la montre en me protégeant était Donovan Suarez, le prédateur le plus terrifiant et intouchable de la ville. « Il s'excusera auprès d'elle, à genoux, jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite. » En serrant sa montre à dix millions de dollars dans ma main, j'ai souri, prête à réveiller mes propres démons et à réduire cette famille en cendres.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.

Zane et moi avons été ensemble pendant dix ans. Quand il n'avait personne, je suis restée à ses côtés, en soutenant sa carrière de hockeyeur tout en croyant qu'après toutes nos épreuves, je deviendrais enfin sa femme et la seule à ses côtés. Mais après six ans de relation et quatre ans de fiançailles, non seulement il m'a quittée, mais sept mois plus tard, quelle surprise : je reçois une invitation... à son mariage ! Comme si cela ne suffisait pas, cette croisière de noces d'un mois est réservée aux couples et exige que chacun vienne accompagné. Si Zane pense que briser mon cœur m'a laissée trop dévastée pour tourner la page, il se trompe complètement ! Non seulement cela m'a rendue plus forte... mais cela m'a rendue assez forte pour avancer avec son hockeyeur préféré, un vrai mauvais garçon, Liam Calloway.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Une nuit malheureuse a changé le cours de la vie de Yvonne. Tout a commencé après qu'elle ait surpris son fiancé en train de coucher avec sa sœur. Le cœur brisé, elle s'est saoulée et s'est trompée de chambre. Elle a fini par avoir des relations sexuelles avec un parfait inconnu. Après que son père l'ait reniée parce qu'elle est tombée enceinte hors mariage, elle est partie à l'étranger avec la détermination de réussir sa vie et de se venger. Six ans plus tard, elle est revenue dans le pays en tant que médecin réussie et mère d'un fils surdoué. À l'âge tendre de six ans, son fils Aiden était déjà un hacker de premier plan. Il a obtenu la liste des célibataires les plus éligibles en ville. Un jour, il a demandé à sa mère : « Maman, je peux t'aider à trouver un petit ami. Quel genre d'homme préfères-tu ? » Yvonne, qui n'avait aucun intérêt pour les hommes, a fait semblant d'y réfléchir. Avant qu'elle ne puisse répondre, un homme a dit : « Aiden, je suis ton père. Pourquoi fais-tu ça ? » Et ainsi, la mission du petit qui consistait à réunir ses parents a officiellement commencé !

C'était notre troisième anniversaire de mariage. Sous une pluie battante, je serrais contre moi un gâteau Red Velvet fait maison, attendant devant la suite VIP d'un club privé pour surprendre mon mari, Julien. Mais avant que je ne puisse frapper, sa voix glaciale a traversé la porte en acajou, brisant mon monde. « Je dois juste faire acte de présence pour toucher l'argent du fonds fiduciaire, » disait-il à ses amis hilares. « Tu as vu cette créature ? On dirait qu'elle a mangé l'ancienne Sereine. Je ne respecte qu'Hélène ; ma femme n'est qu'une signature sur un papier. » Les rires ont éclaté. Ils ont porté un toast à sa maîtresse. Je n'ai pas pleuré. J'ai posé le gâteau au sol comme une offrande funéraire et je suis partie. Cette nuit-là, j'ai laissé mon alliance tachée de sang et son collier de diamants sur la table de nuit. J'ai appelé mon avocat pour divorcer, renonçant à chaque centime, et j'ai disparu de la surface de la terre avec une seule note : « Le fonds fiduciaire est à toi. Ma vie est à moi. » Julien pensait que je reviendrais en rampant. Il a eu tort. Trois ans plus tard, au Gala du Louvre, une femme sculpturale en robe émeraude est sortie d'une Rolls Royce, éclipsant tout Paris. Julien m'a regardée avec un désir brûlant, incapable de reconnaître dans cette femme puissante l'épouse qu'il avait jetée. « Qui êtes-vous ? » a-t-il murmuré, fasciné. J'ai souri froidement. La chasse était ouverte.

Le tonnerre claquait au-dessus des Hamptons, mais c’est le fracas du verre brisé qui a marqué la fin de ma vie. Julian, mon mari, m’a trouvée dans le hall, tandis qu’Elena gisait au sol, hurlant que j’avais tenté de tuer son bébé. Sans un mot pour ma défense, Julian a scellé mon sort. Il m’a traînée dans la bibliothèque pour me forcer à signer un accord de séparation. Pour lui, je n’étais plus qu’un risque, un cancer à extraire. Il m’a jetée à la rue, m’interdisant de revenir sous peine de destruction totale, tout en me coupant de tout héritage. J’ai été exilée dans un taudis à Philadelphie, privée de mes fonds et de mon nom. Seule et trahie, j’ai découvert une vérité qui aurait dû tout changer : j’étais enceinte de lui. Quand j’ai tenté de l'appeler, il m'a bloquée sans hésiter. J’ai dû survivre dans la misère, bravant un incendie atroce pour mettre au monde notre petite June, seule, dans la douleur et la suie. Trois ans plus tard, alors que ma fille lutte pour sa survie et que j'ai désespérément besoin d'argent pour son opération, le majordome de Julian frappe à ma porte. Il m’offre une fortune pour revenir jouer l’épouse dévouée auprès de la grand-mère mourante de Julian. J’ai accepté de retourner dans la fosse aux lions, dissimulant mes cicatrices et ma fille. Julian ignore tout de mon calvaire. Il croit que je suis une vagabonde, mais il ne sait pas que je suis revenue pour sauver la vie de notre enfant, quel qu’en soit le prix.

Jack et moi on a tout fait à l'envers. Le jour où il m'a attirée dans son bureau qui était aussi le premier jour de notre rencontre , il m'a demandé en mariage. On pourrait penser qu'un type qui lui ressemble est un peu froid peut-être toujours frappant et très inaccessible demanderait seulement à l'amour de sa vie de l'épouser, non ? On pourrait penser qu'il doit être follement amoureux pour demander sa bien aimée en mariage non ? Mais non. C'est à moi qu'il a demandé ..Une parfaite inconnue qui n'avait jamais entendu parler de lui . Une inconnue qui avait été larguée par son fiancé quelques semaines auparavant . On pourrait penser que je lui aurais ri au nez , que je l'aurais traité de fou et de quelques autres noms puis que je serais partie aussi vite que possible. Eh bien... j'ai fait toutes ces choses, sauf la partie où je suis partie . Il ne lui a fallu que quelques minutes pour me convaincre de conclure un accord commercial... euh, je veux dire un mariage et quelques jours seulement pour que nous nous marions officiellement . Le jour le plus heureux de ma vie . Magique . Peter le champagne... Non .. C'était le pire jour . Jack Hawthorne n'était pas du tout comme je l'avais imaginé . Je l'ai blâmé pour mon erreur de jugement . J'ai blâmé ses yeux , ses yeux bleus océaniques qui regardaient droit dans les miens sans hésitation et ce froncement de sourcils sur son visage dont je n'avais aucune idée qu'il me fascinerait autant avec le temps . Ça n'a pas pris assez longtemps pour qu'il me dise que j'étais la plus grosse erreur de sa vie .. Ses actions étaient les plus éloquentes pour moi. Et jour après jour, mon coeur a commencé à avoir son propre esprit . Une seconde , il était inaccessible. La suivante, il semblait être complètement à moi . Une autre, je crois que nous sommes amoureux. La suivante , ce n'était encore qu'un mensonge . Il était changeait d'humeur Après tout , j'étais Rose et il était Jack . Nous étions condamnés dès le départ avec ces noms ...