Le lendemain, la Maybach aux lignes gracieuses est sortie de l'allée de la villa.

Maurice s'est appuyé sur le siège arrière et a fermé les yeux pour se reposer, mais les scènes érotiques d'il y a cinq ans n'ont cessé de surgir dans sa tête.

Pour ne pas être découvert par les espions de son oncle, il portait toujours un masque réaliste chaque fois qu'il se rendait à l'Imperial Golden Club. Peu importait que cinq ans se soient écoulés depuis cette nuit fatidique. Très peu de personnes étaient au courant de ce secret. Se pourrait-il que cette femme travaille pour... eux ?

« M. Moran ? » L'assistant de Maurice, Corbin Jenkins, a soudain attiré son attention. Il avait reçu un e-mail et en rapportait le contenu. « Je l'ai trouvée. Elle s'appelle Eliana Pierce. Elle n'a rejoint le groupe Moran qu'hier. La responsable du département de conception, Gabrielle, l'a emmenée hier au club pour rencontrer un client. »

« Y a-t-il autre chose ? » Maurice a légèrement ouvert les yeux et a regardé son assistant avec impatience.

Corbin est devenu rouge d'embarras. Il a baissé timidement la tête et a dit : « C'est tout ce que j'ai pu apprendre jusqu'à présent. C'est très étrange. Il semble que toutes les informations sur Eliana datant d'avant qu'elle ne travaille dans notre entreprise aient été effacées... »

Maurice a eu un rictus de mépris et a dit : « On dirait que quelqu'un ne veut pas que nous apprenions quelque chose sur son passé. »

Et ce « quelqu'un » était très probablement son oncle.

Toutes ces années, son oncle avait fait de son mieux pour pour l'éliminer.

De l'autre côté de la ville, Eliana gémissait de douleur. Sa tête bourdonnait comme si elle était prête à exploser.

Elle est parvenue à s'asseoir d'une manière ou d'une autre, a sursauté et a pressé ses doigts contre sa tempe. Elle était maudite par une terrible gueule de bois.

En regardant autour d'elle, elle a constaté qu'elle se trouvait dans une chambre privée exquisément meublée.

À son grand désarroi, elle a vu une femme ébouriffée avec du rouge à lèvres barbouillé, dans la surface réfléchissante du mur. « Est-ce que c'est moi ? », a-t-elle pensé, incrédule.

Devant ce triste spectacle, elle s'est vite couvert la bouche avec sa main. Soudain, les événements de la nuit précédente lui sont revenus à l'esprit, surtout ce baiser...

« Cette saleté de gigolo ! C'est l'homme d'il y a cinq ans ! J'en suis sûre. »

À cette pensée, elle a rapidement baissé les yeux sur elle-même pour s'examiner. Heureusement, elle était encore entièrement habillée.

Eliana a hoché la tête et a poussé un soupir de soulagement. Elle réglerait ses comptes une autre fois !

Puis elle s'est traînée hors du canapé et a ouvert la porte de la chambre privée.

Deux serveurs se tenaient dehors, de part et d'autre de la porte. Lorsqu'elle est sortie discrètement, ils lui ont juste jeté un coup d'œil, puis ont détourné le regard, le visage impassible.

Comme ils ne semblaient pas être dérangés par elle, Eliana a quitté l'Imperial Golden Club en toute hâte.

Elle est d'abord rentrée chez elle pour se laver et se changer. Puis elle a embrassé ses enfants endormis, Adrian et Aileen, avant de se précipiter vers le groupe Moran.

En grinçant des dents, elle s'est souvenue de ce que Gabrielle lui avait fait hier.

C'était tout autre chose que d'être forcée par le travail et de le faire exprès !

Lorsqu'Eliana est arrivée au bureau, elle a croisé Gabrielle par hasard devant la salle de réunion.

« Mademoiselle Aston », l'a saluée Eliana froidement.

Gabrielle a été stupéfaite pendant un moment. Puis elle s'est vite ressaisie et a affiché un regard dominateur. « C'est par pure bonté d'âme que je t'ai emmenée à cette réunion pour parler de ce projet, mais qu'as-tu fait ?! M. Blake est un client important du groupe Moran, mais tu l'as offensé. Comment vas-tu compenser la perte de l'entreprise ? »

Plus elle parlait, plus elle était en colère. Ses ongles acérés et manucurés piquaient durement l'épaule d'Eliana.

Aussitôt, Eliana lui a pris la main et l'a arrêtée. Son ton calme contrastait fortement avec la voix stridente de Gabrielle. « Si nous étions là pour parler d'un projet, pourquoi m'as-tu laissée seule et ivre avec M. Blake ? Est-ce ainsi que tu discutes habituellement des affaires ? »

Les collègues à proximité s'en étaient aperçus et avaient éclaté en tumulte.

La veille, ils avaient tous été curieux de savoir pourquoi Gabrielle avait emmené une nouvelle employée pour rencontrer un gros client. Maintenant, il était clair que Gabrielle voulait forcer Eliana à vendre son corps pour le projet.

Elle aussi était une femme, mais elle a piétiné une autre femme pour se faire remarquer dans l'entreprise. Quelle méchanceté !

Tous se sont retournés et ont regardé Gabrielle d'un air de reproche. Leurs regards haineux semblaient s'enfoncer dans le cœur de Gabrielle.

Humiliée, Gabrielle a éclaté de rage. Elle a secoué la main d'Eliana et a hurlé : « Comment oses-tu me calomnier, Eliana ? C'est toi qui t'es saoulée et qui m'as dit de te laisser seule avec M. Blake ! Quel culot ! Tu es virée ! Dehors ! »

Eliana a pris une grande inspiration pour se calmer. « Je n'ai même pas encore commencé le travail que je voulais faire ici. Je ne peux pas quitter le groupe Moran comme ça », a-t-elle pensé.

« Je ne partirai pas », a-t-elle dit fermement.

« Quoi ? ! » Gabrielle était stupéfaite. Furieuse, elle a levé le menton et montré Eliana du doigt. « Tu veux que j'appelle la sécurité ? »

« Elle ne partira pas. » Soudain, une voix grave et masculine a retenti derrière elles.

Les collègues autour se sont tus et ont reculé pour laisser la place à l'homme qui venait de parler.

Même Gabrielle a réfréné son expression de colère et a regardé avec stupéfaction l'homme qui s'avançait vers elle.