s plus tar

lle le regrettait avec une intensité qu'e

Trois jours où chaque souffle avait été une mascarade, chaque sourire une trahison de sa propre i

à ce plan insensé avant même

té, peu importe le prix, tan

Raguva comme si elle incarnait réellement la princesse la plus adulée d'Europe... alors qu'elle n'était qu'un

aurait pu... mais ell

touffer. Le piège se refermait sur elle, et la seule manière pour elle – et pour Emmeline – de sortir

souverain implacable dont la réputation de génie calculateur glaçait autant qu'elle fascinait. Et pire encore : i

x, ni à l'Europe, ni à l'art de feindre un

eux artificiellement éclaircis, parés d'un délicat bijou en diamant, après avoir passé une nuit

se présenter ainsi devant un r

n revolver sur la tempe pour l'obliger à jouer ce rôle. Non, elle était l'unique architecte de ce chaos. Mais elle avait juré à Emmel

es immenses portes ivoire et or s'ouvraient dans un grincemen

vive qu'elle en plissa les yeux, éblouie par le scintillement

'étirait jusqu'à ses pieds, semblant avaler son courage à chaque pas. Puis, la voix d'un héraut s'él

esse Emmeline de Brabant, duches

se dérobait sous ses pieds. Comment avait-elle pu croire, ne sera

? Pourquoi n'avait-elle pas compris, dès le départ, que le projet

ant chanceuse d'avoir cette évasion avant de retourner à sa vie épuisante mais fascinante

nteurs sucrées des huiles, et le murmure des fontaines n'étaient qu'un voile trompeur avant la tempête qui allait la happer.

ait jamai

« Juste quelques heures de plus, je t'en prie, Hannah... » Puis, le lendemain, une série de mess

arade, repousser le moment de vérité, même si chaque seconde

monde attend », chuchota l'une

jambes l'y portaient, presque malgré elle. Chaque pas sur le velours cramoisi résonnait comme un coup de tonnerre dans ses oreilles. Ses talons vertigineux vacillaient, la lourde robe de soie sertie de

a peau picotait, une chaleur étourdissant

tranquille de sa présence la rendaient presque incapable de respirer. Ce qui la troubla le plus fut ce qu'elle lut dans ses yeux :

gagner. Elle n'aurait jamais dû accepter de jouer à la princesse. Et Zale

robe bleu et sarcelle et s'inclina profondément, les gestes gracieu

e en raguvien, la voix plus trem

il dans un anglais parfait, sa voix profonde glissant s

Il était Zale Patek, souverain de Raguva, trente-cinq ans, à la tête de ce pays côtier niché entre la Grèce et la Turquie, bordé par la mer A

, ses pommettes hautes comme sculptées, et ce menton volontaire qui trahissait une détermination d'acier. Dans ce regard

le roi Zale Patek semblait plus qu'un

de porcelaine. Il avait forgé sa légende sur les terrains de football européens, où son nom résonnait comme celui d'un gladiateur moderne, adulé par des millions de supporters. Mais cette gloire colossale avait été balayée e

x années passées à dominer deux des plus prestigieux clubs de football européens l'avaient façonné dans une discipline froi