Incrédule, Lamont s'est frotté les yeux et a regardé une nouvelle fois dans le restaurant.

C'était bien Jarvis, le chef de la famille Braxton.

Mais qui était la femme assise en face de lui ?

La curiosité de Lamont a été éveillée.

Jarvis la courtisait-il ?

Quand Natalie a enfin été rassasiée, elle a réalisé que Jarvis n'avait pas beaucoup mangé. Elle était un peu gênée et a demandé : « Tu n'aimes pas la nourriture ? »

Jarvis a secoué la tête et lui a fait un clin d'œil. « Je suis toujours rassasié à cause du festin de la veille. »

Dans un premier temps, Natalie ne comprenait pas ce que Jarvis voulait dire, mais quand elle l'a compris, son visage a rougi comme une tomate.

Elle avait envie de creuser un trou dans le sol et de s'y enterrer. « La nuit dernière, avons-nous... ? »

Jarvis l'a taquinée exprès. « Oui, on l'a fait. »

Natalie était trop embarrassée pour demander plus de détails. « Je suis vraiment désolée. J'étais tellement ivre que je ne me souviens pas de ce qui s'est passé. »

Réalisant qu'elle avait dit quelque chose de stupide, Natalie a mis sa paume sur son front et s'est forcée à se calmer. Juste avant qu'elle ne reprenne la parole, un inconnu s'est approché.

« Jarvis ? » Lamont l'a salué prudemment.

Comment pouvait-il partir après avoir vu Jarvis en compagnie d'une femme ?

Si ses amis l'apprenaient, ils seraient choqués au point d'en avoir le souffle coupé !

Jarvis a jeté un coup d'œil à Lamont sans rien dire. Natalie a rompu le silence gênant et a demandé : « Ton ami ? »

« Je ne le connais pas très bien. » Le ton de Jarvis était plein de dégoût. Tout en parlant, il a secrètement jeté un regard expressif à Lamont, lui indiquant qu'il ne devait pas trop parler.

Lamont a écarquillé les yeux comme des soucoupes.

Ils étaient amis depuis plus de dix ans, mais Jarvis prétendait qu'ils ne se connaissaient pas si bien que ça !

Mais Lamont a décidé de le laisser faire. Puisque Jarvis sortait avec une jolie demoiselle, il s'est dit que ce serait mieux de coopérer.

« Oui, nous ne sommes pas les meilleurs amis. Mais quand même... » Lamont a regardé Natalie de haut en bas et s'est présenté. « Je m'appelle Lamont Henderson. Ravi de faire ta connaissance. »

Lamont avait vu toutes sortes de belles femmes dans sa vie, mais Natalie réussissait quand même à l'impressionner.

Bien que Natalie ne soit pas maquillée, il ne pouvait pas la quitter des yeux.

Natalie lui a souri amicalement. « Enchantée de te rencontrer. Je suis Natalie Rivera. »

Nathalie Rivera ?

Pourquoi ce nom lui était-il si familier ?

Avant que Lamont ne fasse le rapprochement, Jarvis a ajouté : « C'est ma petite amie. »

Cette petite déclaration a fait vaciller Lamont.

« Petite amie ? »

Lamont avait pensé que Jarvis la courtisait, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils aient déjà une relation de couple.

Jarvis s'intéressait rarement aux femmes. Et pourtant, tout à coup, il avait une petite amie.

Le fait qu'il l'a présentée comme sa petite amie rendait Natalie timide. Et maintenant que Jarvis avait dit ça, elle ne pouvait pas le contredire.

Par coïncidence, Brinley a appelé. Ce n'est qu'alors que Natalie a réalisé qu'elle avait laissé Brinley seul dans le bar la nuit dernière.

Après avoir échangé quelques mots avec elle, Natalie a posé le téléphone et a dit : « Je dois aller voir mon amie. Je l'ai abandonnée dans le bar la veille. Et je suppose que tu as des marchandises à livrer cet après-midi. Je ne veux pas abuser de ton temps. »

Jarvis a proposé : « Je vais t'y conduire. »

« Non, merci. Je peux y aller toute seule. » Natalie a pointé son téléphone. « Restons en contact. »

Ils avaient tous les deux échangé leurs numéros tout à l'heure.

« D'accord. Sois prudente », a dit Jarvis sans insister.

Natalie a hélé un taxi et est partie. Ce n'est que lorsque le taxi a disparu au coin de la rue que Lamont a repris ses esprits.

« Oh, je me souviens maintenant ! Natalie Rivera, n'est-elle pas la fille que tu devais épouser ? »

Jarvis a répondu sans émotion : « Oui, c'est elle. »

Lamont a froncé les sourcils, étonné. « Jarvis, tu m'avais demandé d'annuler les fiançailles, et maintenant, tu sors avec elle. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Jarvis a légèrement souri. « Elle a dit que Jarvis Braxton était défiguré, handicapé et mourant et qu'elle préférerait mourir plutôt que de l'épouser. »

« C'est de ta faute. C'est toi qui as fait courir ces rumeurs », lui a rappelé Lamont. « Jarvis, n'oublie pas le fait que toutes tes ex-femmes sont "mortes". Les gens racontent que tu les as tuées. Plus aucune femme de Bloridge ne veut t'épouser, alors ton grand-père t'a demandé d'épouser Mlle Rivera. »

« Ah, oui, j'avais oublié ça. » Le ton de Jarvis était léger. Il regardait toujours dans la direction où Natalie était partie avec une pointe de tendresse dans le regard. « Une relation forcée n'est pas douce. C'est intéressant de courtiser ma femme par mes propres moyens. »

Lamont a été choqué une fois de plus. « Jarvis, tu lui fais la cour maintenant ? N'est-ce pas là une perte de temps et d'efforts ? Ne sait-elle pas qui tu es ? »

Ils avaient failli se marier, mais Jarvis avait rompu les fiançailles. Maintenant, il courtisait Natalie. Tout cela semblait incroyablement fastidieux et inutile à Lamont.

« C'est intéressant. » Il y avait une émotion indéchiffrable dans les yeux de Jarvis. « Tu es célibataire. Tu ne pourrais pas comprendre. »

Lamont était sans voix.

Jarvis était célibataire depuis très longtemps. Il n'a eu une petite amie que récemment. Et il se la pétait déjà ! Mais Lamont a compris où son ami voulait en venir. C'était déjà un grand événement que Jarvis soit tombé en amour.

« Jarvis, rompre les fiançailles ne faisait pas partie du plan. Si ces gens découvrent que tu sors avec Natalie, je crains que les choses ne s'aggravent. »

Les yeux de Jarvis ont pris une lueur dangereuse. « Je sais ce que je fais. »

« Tu es sérieux ? » Lamont pensait que Jarvis ne faisait que s'amuser avec Natalie, mais ça n'en avait pas l'air. « Si ces gens savent que Natalie... »

« Quiconque osera lui faire du mal mourra d'une mort misérable. » Soudain, l'atmosphère autour d'eux a chuté de plusieurs centaines de degrés.

Lamont ne pouvait pas s'empêcher de frissonner.

De toute sa vie, Jarvis n'avait jamais eu de faiblesse. Et il ne pouvait pas se permettre d'en avoir une.

Qu'est-ce que Natalie avait de si spécial ?

Lamont était surpris et inquiet, mais en fin de compte, il était heureux pour Jarvis.

Depuis des années, à part cette femme-là qu'on ne pouvait pas mentionner, c'était la première fois qu'il voyait Jarvis s'intéresser à quelqu'un.

Cela pourrait être une bonne chose.

Lamont a soupiré et s'est tout à coup rappelé ce que Natalie venait de dire. « Attends. Est-ce qu'elle venait de dire que tu allais livrer des marchandises ? »

« Oui. » Jarvis a secoué les clés de la voiture dans sa main. « Je lui ai dit que j'étais un chauffeur Uber et un livreur. À présent, je dois aller travailler pour pouvoir gagner assez d'argent afin de subvenir aux besoins de ma femme. »

Son ton était plein de fierté. C'était à croire que le fait d'avoir une petite amie lui donnait un nouveau sens à sa raison d'être.

Pendant qu'il parlait, Jarvis s'est dirigé vers une voiture banale garée au bord de la route.

La mâchoire de Lamont s'est décrochée.

Jarvis faisait-il vraiment tout ça pour courtiser une femme ?

Même la servante de la famille Braxton conduisait une voiture de plusieurs millions de dollars pour aller faire ses courses !

Est-ce ainsi que les riches vivaient de nos jours ?

Était-ce la raison pour laquelle Jarvis lui avait demandé de lui acheter une voiture pas chère ?

Jarvis a ouvert la portière et a ajouté : « Ne parle plus trop en sa présence à partir de maintenant. Tu pourrais déraper. »

Lamont savait comment se comporter.

Il a fait un geste de fermeture des lèvres et a dit : « Je ferai attention à ce que je dis. »

Une fois dans la voiture, Jarvis a sorti son téléphone et a envoyé un message à Emily Mitchell. « Transfère régulièrement douze mille dollars sur mon compte chaque mois. »

Dans le service du secrétariat du Groupe Braxton, Emily a reçu l'ordre de son patron et était un peu confuse quant au montant qu'il demandait.

Douze mille ?

Elle a deviné que Jarvis voulait dire douze millions.

Emily a immédiatement répondu par texto. « D'accord, Monsieur. »