L'inconfort était insupportable au point où Natalie avait l'impression que ses vaisseaux sanguins allaient éclater.

Quelle cruauté de la part de Flora ! Natalie n'avait pris qu'une gorgée du café et pourtant l'effet de la drogue était déjà si puissant. Elle détestait penser à ce qui serait arrivé si elle avait bu plus qu'une gorgée.

Natalie avait la sensation que sa tête allait exploser, mais en même temps, elle sentait un engourdissement distinct. En outre, elle ressentait une soif extrêmement inextinguible, comme si elle marchait dans un désert aride depuis des lustres.

« De l'eau... J'ai besoin d'eau... », a dit Natalie, réussissant à prononcer quelques mots de plus. Sa gorge était si sèche et son corps si chaud qu'elle avait une folle envie de se noyer dans un bain de glace.

« Je vais tout de suite t'emmener à l'hôpital. »

En un rien de temps, l'homme a su ce qui se passait avec Natalie.

« Aide-moi ! Je t'en prie ! Je ferai n'importe quoi pour toi... » Natalie a tout d'un coup saisi la main de l'homme, désespérée. Il était son dernier espoir au milieu de cet endroit isolé et lointain.

« Tiens bon encore un peu. »

L'homme a froncé les sourcils froidement. Il ne s'était jamais mêlé des affaires d'autrui. En temps normal, il l'aurait jetée hors de la voiture. Toutefois, pour une raison quelconque, quand il a vu le désespoir dans les yeux de Natalie, il a eu pitié d'elle.

« Merci... », a dit Natalie pour exprimer sa sincère gratitude. À vrai dire, il ne lui a jamais traversé l'esprit que l'homme en face d'elle pourrait lui faire du mal.

La seule chose qui la maintenait en éveil, c'était la pure volonté de survivre.

Natalie a resserré sa prise sur la main de l'homme et a sangloté pitoyablement. « Je ne veux pas mourir ! »

Les yeux de l'homme se sont plissés et les coins de sa bouche se sont légèrement inclinés vers le haut. « Tu es chanceuse. Tu ne mourras pas aujourd'hui. »

À ce moment-là, Natalie ressemblait à une belle sirène échouée. Dans une robe en dentelle blanche, le visage rougi, elle était fascinante.

L'homme s'est raidi. La femme sans défense sur le siège arrière était extrêmement tentante.

Soudain, sa voix est devenue rauque. « Je m'appelle Jarvis Braxton. Tu me dois. »

Natalie nageait dans l'inconscience à ce moment-là, ne comprenant pas les propos de l'homme.

Jarvis a appuyé sur l'accélérateur et s'est rendu directement à l'hôpital du Groupe Braxton. Quelques minutes plus tard, il remettait Natalie au médecin.

Cette nuit-là, Natalie a fait un rêve érotique. Elle a rêvé de la nuit fatale d'il y a quelques années.

Quand elle s'est réveillée, il était déjà midi le lendemain.

Les souvenirs de la nuit précédente lui ont envahi l'esprit. Quand elle a réalisé où elle était, une boule s'est formée dans sa gorge.

Même si elle a réussi à survivre, il lui était impossible d'être avec son bien-aimé Rowley.

Natalie a alors remarqué qu'il y avait un homme endormi à son chevet, la tête reposée sur le bord du lit. C'était un très bel homme, et même elle ne pouvait pas s'empêcher de s'émerveiller face à son apparence fringante.

Ses traits étaient bien définis, comme ceux d'un dieu grec.

Son regard s'est promené sur ses bras musclés.

La nuit dernière, elle était tellement vulnérable, mais cet homme ne l'avait pas touchée. De plus, il l'avait même envoyée à l'hôpital.

Les joues de Natalie ont immédiatement rougi.

Mais à quoi pensait-elle tout à l'heure ?

Espérait-elle que quelque chose se passe ?

Elle devait avoir perdu la tête !

Vu que l'homme ne s'était pas encore réveillé, Natalie s'est prudemment assise dans le lit. Le petit mouvement a fait bouger l'homme.

« Tu essaies de t'éclipser après que je t'ai sauvée ? »

Jarvis a étiré ses bras paresseusement et a jeté un regard à Natalie avec un léger sourire.

Elle l'avait réveillé.

S'il était resté endormi, elle aurait pris la tangente.

« Tu me dois pour la nuit dernière. Tu allais t'éclipser comme ça ? »

« Hein ? Non, je... Je n'ai pas... » Natalie était à court de mots. C'était vrai que cet homme l'avait sauvée dans son heure la plus sombre, et en entendant ses commentaires tranchants, elle se sentait coupable. « Merci. »

« C'était ma première fois. Tu crois qu'un simple merci est suffisant ? » Jarvis a regardé Natalie avec des yeux plaintifs.

« La première fois ? C'est à dire ? »

Il faisait comme s'il s'était passé quelque chose entre eux.

« La première fois que je me suis mêlé des affaires d'autrui. »

En entendant cela, Natalie a secrètement soupiré de soulagement. Puis, elle a repris son calme et a expliqué : « Ma belle-mère voulait me marier à un homme handicapé et mourant. Je préférais mourir plutôt que de l'épouser. En tout cas, merci beaucoup de m'avoir sauvée. »

Elle préférerait mourir plutôt que d'épouser cet homme ?

En voyant l'expression nerveuse sur le visage de Natalie, Jarvis a souri joyeusement. « Je devrais me marier hier. Cependant, après ce qui s'est passé, j'ai peur de ne plus pouvoir épouser ma fiancée. Tu dois me dédommager avec une nouvelle fiancée. »

« Quoi ? Oh, mon Dieu ! Je suis vraiment désolée. Je ne savais pas que tu devais te marier hier soir ! » Natalie se sentait mal. Mais comment pourrait-elle lui donner une nouvelle fiancée ? De toute évidence, il lui compliquait les choses.

« Oublie ça. Tu es si belle, et ta robe de mariée a l'air très cher. Tu n'aimerais pas un pauvre homme comme moi. » Jarvis a fait claquer sa langue en signe de déception.

Lorsque Natalie a vu à quel point il avait l'air déçu, elle a soudain lâché : « Ce n'est pas ce que tu penses. »

Jarvis s'est mis à sourire et lui a pris la main. « Alors rentre avec moi pour rencontrer mes parents. »

« Quoi ? Non, pas maintenant... » Natalie a retiré sa main maladroitement. « Je dois d'abord m'occuper de quelque chose. Je vais te laisser mon numéro de téléphone. On se recontactera plus tard. »

Chaque chose en son temps, elle devait d'abord affronter sa belle-mère.

« D'accord. » Jarvis a hoché la tête et a cessé de la taquiner.

Natalie a laissé son numéro et est partie à la hâte. Mais à son insu, elle avait fait une erreur dans son écrit et lui a donné un mauvais numéro avec un chiffre erroné.

Jarvis a regardé Natalie partir avec beaucoup d'intérêt.

Puis il a jeté un coup d'œil au collier qu'elle a oublié sur le lit, souriant.

Juste à ce moment-là, son téléphone a sonné.

« Jarvis, la mariée s'est enfuie, et nous ne savons pas où elle est. Quant à toi, où étais-tu la veille ? Qu'est-ce qui pourrait être plus important que ton propre mariage ? »

« J'étais avec la mariée. » Une rare pointe de tendresse a adouci le regard de Jarvis à la mention de Natalie.

Il ne s'attendait pas à ce que le destin fasse que sa fiancée s'enfuie du mariage, pour finalement tomber sur lui, le marié.

Cette simple déclaration de Jarvis a choqué Lamont Henderson, la personne à l'autre bout de la ligne.

« Tu plaisantes ? J'ai dit, ta mariée s'est enfuie. Oh, et laisse-moi te dire quelque chose : la famille Rivera est très audacieuse. La mariée que tu devais épouser était Alisha. Mais ils ont envoyé Natalie à sa place. Alisha s'est mariée dans la famille O'Brien ! »

C'était facile de comprendre ce qui se passait, et Jarvis a rapidement reconstitué les faits.

Lamont a ajouté : « Ton grand-père a dit qu'il t'attendrait pour régler cette affaire. »

« Annule donc les fiançailles. »

Après une courte pause, Jarvis a ajouté : « Ce n'est pas la peine de compliquer les choses pour la famille Rivera. »

« Mais de quoi tu parles ? Ils se sont moqués de toi ! Alisha s'est mariée dans la famille O'Brien. Comment peux-tu laisser passer ça si facilement ? »

Lamont était sous le choc. Ce n'était pas le genre de Jarvis de pardonner à ceux qui l'ont offensé.

Jarvis aurait dû en vouloir à la famille Rivera de l'avoir piégé et de ne pas avoir épousé sa véritable épouse.

« Fais ce que je te dis », a ordonné Jarvis.

Lamont n'a pas pu s'empêcher de lui rappeler : « Tes trois ex-femmes sont "mortes". Si tu annules les fiançailles cette fois-ci, les membres de la famille Braxton se rendront compte qu'il y a un problème. À ce moment-là, tous nos efforts antérieurs seront vains. »

Jarvis a réfléchi à la question pendant quelques secondes. Finalement, il a dit : « J'ai un autre plan. »

« Quoi ? » Confus, Lamont n'arrivait pas à deviner ce qui se passait dans la tête de Jarvis.

Jarvis a changé de sujet au lieu de répondre à sa question. « Trouve-moi une voiture pas chère. »

« Pour quoi faire ? »

« Pour courtiser ma femme. »

……

Quand Natalie est arrivée à la porte de sa maison, elle a trouvé son père, Garrett Rivera, et Flora raccompagnant respectueusement un homme d'âge moyen.

C'était l'homme dépêché par la famille Braxton pour rompre les fiançailles.

Avant, la famille Braxton voulait que la fille de Garrett se marie dans leur famille, mais maintenant, ils ont brusquement rompu les fiançailles. La mariée s'était enfuie, mais la famille Braxton n'a pas compliqué les choses pour la famille Rivera. Garrett était choqué par leur indulgence.

Lorsque l'homme est monté dans la voiture et est parti, Garrett a essuyé une sueur froide sur son front. Quand il a vu Natalie, il a aboyé sévèrement : « Natalie, regarde ce que tu as fait ! Tu as encore l'audace de t'afficher ici. Nous aurions fait faillite si la famille Braxton n'avait pas eu pitié de nous cette fois-ci. »

Regardant Garrett, Natalie a rétorqué froidement : « Papa, est-ce que tu sais ce qui s'est passé la veille ? »