Mon ex ou ma fiancée
La Vengeance impitoyable de l'héritière milliardaire bafouée
Pendant cinq ans, j'ai caché mon identité d'héritière de la puissante famille Montgomery pour jouer l'épouse modeste et aider Barrett à bâtir son empire à Wall Street. Jusqu'à ce qu'une notification bancaire fasse tout voler en éclats : il avait falsifié ma signature pour transférer 50 millions de dollars de notre fiducie commune à une inconnue. Quand je l'ai appelé pour le confronter, il s'est moqué de moi devant tout son conseil d'administration. « Arrête de te comporter comme une femme au foyer hystérique, tu ne comprends rien à la finance. » En piratant son ordinateur, j'ai découvert le véritable cauchemar : un test ADN et des photos de lui avec cette femme et leur fils de cinq ans. Il avait non seulement volé mon argent, mais aussi ma vie, et laissait sa mère élitiste me traiter comme une moins que rien dans ma propre maison. J'avais porté des vêtements bon marché et renié mon passé glorieux pour protéger son ego fragile d'homme parvenu. Et en retour, il me prenait pour une idiote manipulable qu'il pouvait jeter à la rue. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai ouvert un compartiment secret, sorti mon vieux téléphone crypté et contacté le gestionnaire de ma fortune familiale. Il était temps d'accepter ce contrat de mariage avec le prédateur le plus redoutable de New York et de détruire l'empire de Barrett de mes propres mains.
Chapitre 1
Le café noir lui brûlait la gorge, mais Harlow ne le sentait presque pas.
Elle se tenait devant les baies vitrées de leur penthouse à Tribeca, fixant sans voir le panorama de Manhattan. Ses doigts glissaient sur l'écran de son téléphone, vérifiant une dernière fois les rapports financiers trimestriels de Marks Capital.
Soudain, une notification push apparut en haut de l'écran.
Elle venait de JPMorgan. Une alerte concernant un compte fiduciaire commun.
Harlow cligna des yeux, son pouce suspendu au-dessus du verre.
50 000 000,00 USD ont été transférés avec succès à : Crista Reid.
L'air lui manqua.
Un bloc de glace se forma dans son estomac, envoyant une onde de choc glaciale et violente dans ses veines. Ses doigts devinrent instantanément insensibles.
Cinquante millions de dollars. Validés. Disparus.
Elle tapa sur la notification, ses mains tremblant tellement qu'elle faillit laisser tomber le téléphone. L'écran afficha les détails de la transaction. C'était leur compte fiduciaire commun. Le fonds d'urgence. Celui qui exigeait légalement leurs deux signatures numériques pour déplacer le moindre centime.
Barrett avait falsifié sa signature.
Une vague de nausée écœurante l'envahit. Elle déglutit difficilement, luttant contre l'envie de vomir le café.
Elle composa le numéro privé de Barrett.
Une sonnerie. Deux sonneries. Trois sonneries.
« Vous êtes bien sur la messagerie de... »
Il l'avait envoyée directement sur sa messagerie.
Elle mordit l'intérieur de sa joue jusqu'à sentir le goût métallique du sang. Elle raccrocha et appela la ligne principale du bureau du président chez Marks Capital.
« Marks Capital, comment puis-je vous aider ? » répondit la réceptionniste.
« Passez-moi la salle de réunion principale », dit-elle, sa voix semblant appartenir à une étrangère. Froide. Vide.
« Je suis désolée, madame, Monsieur Marks est en pleine réunion du comité d'investissement. Il ne peut pas être dérangé... »
« Code de dérogation : Rossignol-Sept-Alpha », la coupa-t-elle.
Il y eut un souffle coupé à l'autre bout. En tant que cofondatrice, son niveau de sécurité interne était absolu.
Le système cliqua. La ligne se connecta directement au haut-parleur de la salle de réunion.
Le bruit de fond d'une douzaine de cadres de Wall Street discutant d'une fusion emplit ses oreilles.
« Barrett », dit-elle.
Sa voix résonna dans l'immense pièce à l'autre bout. Le bavardage s'arrêta instantanément.
« Harlow ? » La voix de Barrett crépita à travers le haut-parleur. Il semblait furieux. « Qu'est-ce que tu fais ? Je suis en pleine réunion du conseil. »
« Où sont les cinquante millions de dollars du compte fiduciaire commun ? » demanda-t-elle.
Un silence de mort s'installa dans la salle de réunion.
« Harlow, c'est totalement déplacé », Barrett claqua, son ton dégoulinant de condescendance. « C'est une réaffectation temporaire pour un financement relais. On en parlera à la maison. »
« Financement relais ? » Elle agrippa le bord de l'îlot de cuisine en marbre. « Depuis quand une femme nommée Crista Reid est-elle un fournisseur de prêt relais ? »
Quelqu'un dans la salle de réunion toussa. Une autre personne laissa échapper un rire étouffé.
« Ça suffit », aboya Barrett, sa voix devenant vicieuse. « Tu ne comprends rien au fonctionnement de Wall Street, Harlow. Arrête de faire ta petite femme hystérique. »
Ses ongles s'enfoncèrent dans le marbre.
« Tu as falsifié ma signature », lâcha-t-elle.
« J'ai pris une décision d'affaires ! » cria-t-il, jouant pour son public de cadres. « Tu vis dans un penthouse que je paie. Tu as un emploi que je t'ai donné. Ne te ridiculise pas en prétendant comprendre les mouvements de capitaux de haut niveau. Maintenant, quitte cette ligne avant que je ne coupe tes cartes de crédit supplémentaires. »
D'autres ricanements discrets des hommes dans la salle.
Ils la prenaient pour une œuvre de charité. Barrett s'en était assuré. Il avait passé cinq ans à la dépeindre comme la pauvre fille qu'il avait sauvée des bas-fonds, effaçant complètement le fait qu'elle avait construit les modèles financiers qui avaient rendu son entreprise possible.
Elle ne cria pas. Elle ne pleura pas.
Elle se contenta de se taire.
Le silence s'étira. Il devint lourd, suffocant.
« Harlow ? » La voix de Barrett vacilla légèrement. Le silence absolu l'avait déstabilisé. « Écoute. Je ramènerai le dîner de Le Coucou ce soir. On en parlera. Au revoir. »
La ligne se coupa.
Elle baissa le téléphone. Son cœur ne se brisait pas ; il se durcissait. Il se transformait en une pierre solide et impénétrable dans sa poitrine.
Elle se détourna de la fenêtre et descendit le couloir jusqu'au bureau de Barrett.
La lourde porte en chêne était verrouillée.
Elle tapa son anniversaire sur le clavier électronique.
Lumière rouge. Erreur.
Elle fixa le clavier. Son esprit s'emballa, connectant les points avec une précision terrifiante et clinique.
Elle tapa les chiffres correspondant aux lettres : C-R-I-S-T-A.
Lumière verte. Clic.
La porte s'ouvrit.
L'odeur la frappa en premier. Ce n'était pas son parfum. C'était le Fucking Fabulous de Tom Ford. Lourd, sucré, et persistant dans l'air.
Elle s'approcha de son bureau en acajou et appuya sur la barre d'espace de son ordinateur portable lourdement crypté. L'invite de mot de passe apparut.
Elle ne prit même pas la peine de deviner celui-ci. Elle sortit une petite clé USB de sa poche — un programme de contournement qu'elle avait conçu pour le réseau de l'entreprise des années auparavant. Elle l'inséra, frappa trois touches, et le bureau apparut.
Un dossier caché trônait au centre de l'écran.
C & A.
Elle double-cliqua dessus.
Des centaines de photos inondèrent l'écran. Barrett et une femme blonde. Sur un yacht à Saint-Barth. S'embrassant sur un balcon. Tenant un petit garçon aux cheveux blond sale.
La lumière éclatante des photos lui brûlait les yeux.
Elle fit défiler jusqu'en bas. Le dernier fichier était un PDF scanné.
Elle l'ouvrit.
C'était un document de l'Hôpital New York-Presbyterian. Un test de paternité ADN.
Elle zooma sur les résultats.
Probabilité de paternité : 99,99 %.
Père : Barrett Marks.
Enfant : Aiden Reid.
Elle fixa le texte noir jusqu'à ce que les lettres se brouillent.
Ses poumons se dilatèrent enfin, inspirant une profonde et déchirante bouffée d'air.
Elle ferma l'ordinateur portable.
Barrett n'avait pas seulement volé son argent. Il avait volé sa vie.
Et maintenant, elle allait détruire la sienne.
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