Son amour cruel, mon cœur brisé

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley. Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui. Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! » Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ». Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

« Je veux le divorce. » Les mots, prononcés calmement mais avec fermeté, déchirèrent l'air électrique. Depuis cinq ans, moi, Héloïse Lamy, j'étais l'épouse d'Adrien de Veyrac. Un mariage de façade, une simple transaction pour sauver l'image de sa famille après que mon père fut mort en lui sauvant la vie. J'avais tout enduré : sa cruauté, ses humiliations, et je l'avais regardé aimer ouvertement une autre femme. Quand j'ai enfin trouvé le courage de demander ma liberté, sa mère, la matriarche, m'a froidement informée que je devrais subir les « mesures disciplinaires » de la famille – trente coups de fouet – pour prouver que je n'étais pas répudiée. Mais c'est alors qu'une vérité foudroyante a fait voler mon monde en éclats : « Un faux », a révélé Adrien avec désinvolture. « Ce mariage n'est même pas légal. » Cinq ans de souffrance, les coups, la honte publique, tout ça pour un mensonge. Le soulagement fut de courte durée. Mélissa, la maîtresse d'Adrien, m'a accusée d'avoir blessé son chien, puis d'avoir tenté de la tuer lors d'une promenade à cheval. Adrien, aveuglé par sa dévotion pour elle, a cru chaque mensonge. Il m'a punie avec une brutalité inouïe, me brisant la jambe et me déboîtant le bras, me laissant pour morte. Je n'étais qu'un accessoire, une figurante, moins précieuse qu'un chien gâté à ses yeux. Ma douleur, ma dignité, ne signifiaient rien. Pourquoi croyait-il chacun de ses mots, chacune de ses larmes, alors que mon corps gisait en sang devant lui ? Mais au plus profond du désespoir, une lueur d'espoir est apparue. Sa mère, horrifiée par sa cruauté, m'a secrètement envoyée à Londres, m'accordant la liberté dont j'avais si désespérément rêvé. J'étais enfin libre, et j'ai juré de ne plus jamais revoir Adrien de Veyrac.

L'alarme a hurlé à travers le manoir silencieux, un son que je connaissais mieux que les battements de mon propre cœur. Pendant quinze ans, j'avais été le médicament vivant de Dorian de Ferrière, mon sang étant l'unique remède à ses crises mortelles. Mais ensuite, sa fiancée, Alix, est arrivée. Elle était parfaite, une vision d'une beauté froide et stupéfiante, et elle semblait tout à fait à sa place ici. Il m'a repoussée violemment, tirant les draps de soie pour couvrir mon pyjama usé comme si j'étais quelque chose de sale. « Kira, nettoie-moi ce bazar. Et sors d'ici. » Il m'a congédiée comme une domestique, après s'être accroché à moi pour survivre quelques instants plus tôt. Le lendemain matin, elle était assise à ma place, portant sa chemise, un suçon bien visible sur son cou. Elle m'a narguée, et quand j'ai renversé du café, il ne l'a même pas remarqué, trop occupé à rire avec elle. Plus tard, Alix m'a accusée d'avoir brisé le vase en porcelaine préféré d'Éléonore. Dorian, sans poser de questions, l'a crue. Il m'a forcée à m'agenouiller sur les débris de verre, la douleur me brûlant la chair. « Excuse-toi », a-t-il grondé en appuyant sur mon épaule. J'ai murmuré mes excuses, chaque mot étant une reddition. Puis, ils ont drainé mon sang pour elle, pour une maladie inventée de toutes pièces. « Alix en a besoin », a-t-il dit, la voix neutre. « Elle est plus importante. » Plus importante que la fille qui lui avait donné sa vie. J'étais une ressource à exploiter, un puits qui ne tarirait jamais. Il avait promis de toujours me protéger, mais maintenant, c'était lui qui tenait l'épée. Je n'étais rien de plus qu'un animal de compagnie, une créature qu'il gardait pour sa propre survie. Mais c'en était fini. J'ai accepté une offre de la famille Dumont, une idée désespérée et archaïque de « mariage propitiatoire » avec leur fils dans le coma, Émile. C'était ma seule échappatoire.

J'étais Clara Royer, une danseuse étoile qui avait tout abandonné pour Damien de Martel, croyant à sa philosophie selon laquelle l'amour devait être libre, sans attaches. Je pensais que notre amour était supérieur, plus pur que n'importe quel vœu ou bague ne pourrait jamais le rendre. Puis, je l'ai entendu sur le balcon de son penthouse parisien, parlant à un ami. « Bien sûr que je vais l'épouser. Il n'y a que Chloé pour moi. » Il m'a appelée son « bouche-trou », balayant d'un revers de main nos deux années de vie commune. Mon monde a volé en éclats. Chaque geste tendre, chaque promesse murmurée, chaque rêve partagé... tout n'était qu'un mensonge. Il m'a laissée là, plantée, se précipitant pour retrouver Chloé, qui pleurait au Parc Monceau. Là-bas, j'ai entendu l'ultime trahison : « Je n'ai jamais aimé Clara. Je l'ai séduite pour toi. J'avais besoin d'elle pour porter notre enfant, pour que tu n'aies pas à mettre ta carrière entre parenthèses. » Le bébé que j'avais perdu dans une fausse couche n'était pas le nôtre ; c'était celui de Chloé, conçu avec le sperme d'un donneur. Je n'étais qu'un réceptacle, une mère porteuse involontaire. Pour couronner le tout, j'ai appris que j'étais la véritable héritière Veyrac, une vérité que Damien et Chloé avaient conspiré pour cacher afin de protéger son héritage à elle. Ils ont même essayé de me tuer, me poussant dans une piscine, et Damien a choisi de la sauver elle, plutôt que moi.

Pendant cinq ans, j'ai été le sale petit secret de Julien Moreau. En tant que PDG d'un empire technologique, il était un roi, mais une neurotoxine rare avait fait de lui un prisonnier. Ma biochimie unique était son seul antidote, nécessitant des heures de contact intime pour le maintenir en vie. Il était convaincu que c'était moi qui l'avais empoisonné – une harceleuse obsessionnelle qui l'avait piégé dans une dépendance abjecte. Ce soir, il m'a offert l'« attention » que, selon lui, j'avais toujours convoitée, en diffusant en direct une vidéo de nos moments les plus privés lors d'une vente aux enchères privée. Alors que les enchères grimpaient, il m'a présenté sa nouvelle fiancée, Cassandra. C'était elle sa véritable sauveuse, a-t-il annoncé. Sa famille avait mis au point un remède permanent, dérivé de mon propre sang. Après ce soir, il serait enfin libéré de moi. Il avait tout faux. Je n'étais pas née avec l'antidote. J'étais une biochimiste qui avait passé un an dans un laboratoire secret à modifier mon propre code génétique, me transformant en un remède vivant pour sauver l'homme que j'aimais depuis l'enfance. Il m'a laissée dans cette pièce, la diffusion en direct toujours en cours, son rire résonnant dans le couloir. L'amour que j'avais pour lui s'est changé en cendres. Je suis sortie, j'ai trouvé une cabine téléphonique et j'ai appelé la seule personne qui connaissait la vérité. « Je veux que tu m'aides à simuler ma mort. »

Mon mari, Adrien, m'a traînée à une soirée pour son ex-petite amie, Camille Dubois. Nos cinq ans de mariage n'étaient qu'une mascarade, un contrat qu'il avait signé pour la narguer après qu'elle l'eut quitté. Je n'étais que la femme de paille. Pendant un jeu de « Sept minutes au paradis », il a choisi Camille. Quand ils sont sortis des toilettes, son rouge à lèvres était étalé et un suçon frais marquait son cou. Plus tard dans la nuit, Adrien et Camille ont débarqué en trombe chez nous. Il m'a accusée d'avoir volé son collier de diamants valant plusieurs millions d'euros. Il ne m'a pas crue, même quand j'ai juré que j'étais innocente. Il a appelé la police, qui a, comme par hasard, trouvé le collier dans mon sac à main. Il m'a regardée avec un dégoût infini. « Je n'aurais jamais dû t'épouser », a-t-il craché. « Tu n'es qu'une racaille de banlieue. » J'ai été arrêtée sur la parole de la femme qui m'avait piégée. Mes cinq années d'amour silencieux et de dévouement ne signifiaient rien. L'homme dont j'étais secrètement tombée amoureuse ne voyait en moi qu'une vulgaire voleuse. J'ai passé la nuit dans une cellule de garde à vue glaciale. Le lendemain matin, après avoir été libérée sous caution, j'ai retiré la carte SIM de mon téléphone, je l'ai cassée en deux et je l'ai jetée à la poubelle. C'était fini. Je leur ferais payer. Je réduirais leur monde en cendres.

Kallie, une muette qui a été ignorée par son mari pendant cinq ans depuis leur mariage, a également subi la perte de sa grossesse à cause de sa cruelle belle-mère. Après le divorce, elle a appris que son ex-mari s'était rapidement fiancé à la femme qu'il aimait vraiment. En tenant son ventre légèrement arrondi, elle s'est rendu compte qu'il ne s'était jamais vraiment soucié d'elle. Déterminée, elle l'a laissé derrière elle, le traitant comme un étranger. Pourtant, après son départ, il a parcouru le monde à sa recherche. Le jour où ils se sont croisés à nouveau, Kallie avait déjà trouvé son amour. Pour la première fois, il l'a suppliée : « S'il te plaît, ne me quitte pas... » Mais la réponse de Kallie était ferme et méprisante, « Va-t'en ! », anéantissant tous ses espoirs.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

La nuit de leurs noces, Kayla a surpris son tout nouveau mari en train de la tromper. Sous le choc et à moitié ivre, elle a titubé jusqu'à la mauvaise suite et s'est effondrée dans les bras d'un inconnu. Au lever du soleil, elle avait mal à la tête et a découvert qu'elle était enceinte. Le père ? Un magnat extrêmement puissant qui s'avérait être l'oncle de son mari. Paniquée, elle a tenté de s'enfuir, mais il a barré la porte avec un sourire léger et dangereux. Lorsque son ex-mari infidèle l'a suppliée, Kayla a relevé le menton et déclaré : « Tu veux une seconde chance avec moi ? Demande à ton oncle. » Le magnat l'a serrée contre lui. « C'est ma femme maintenant. » L'ex-mari a haleté : « Quoi ?! »

Sept ans auparavant, Emerald Hutton avait laissé sa famille et ses amis pour le lycée à New York, berçant son cœur brisé dans ses mains, pour échapper à une seule personne. Le meilleur ami de son frère, qu'elle aimait depuis le jour où il l'avait sauvée des petites brutes quand elle avait sept ans. Brisée par le garçon de son rêve et trahie par ses proches, Emerald avait appris à enterrer les débris de son cœur au plus profond de ses souvenirs. Jusqu'à sept ans plus tard, elle doit revenir dans sa ville natale après avoir terminé ses études universitaires. La ville où réside maintenant un milliardaire au cœur froid, pour qui son cœur mort battait autrefois. Traumatisé par son passé, Achille Valencian était devenu l'homme que tout le monde craignait. La brûlure de sa vie avait rempli son cœur de ténèbres. Et la seule lumière qui l'avait gardé sain d'esprit était une fille aux taches de rousseur et aux yeux turquoise qu'il avait adorée toute sa vie. La petite sœur de son meilleur ami. Après des années de séparation, lorsque le moment est enfin venu de capter sa lumière sur son territoire, Achille Valencian va jouer à son jeu. Un jeu pour réclamer ce qui lui appartient. Emerald sera-t-elle capable de distinguer les flammes de l'amour et du désir, et les charmes de la vague qui l'avait autrefois inondée pour protéger son cœur ? Ou laissera-t-elle le diable l'attirer dans son piège ? Car personne n'a jamais pu échapper à ses jeux. Il obtient ce qu'il veut. Et ce jeu s'appelle... Le piège d'Ace.

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

Janice, l'héritière légitime perdue depuis longtemps, a fait son retour auprès de sa famille, s'efforçant de gagner leurs cœurs. Pourtant, elle a dû renoncer à son identité, à ses diplômes et à ses créations au profit de sa sœur adoptive. En échange de ses sacrifices, elle n'a trouvé aucune chaleur, seulement une négligence plus profonde. Résolue, Janice s'est juré de couper tout lien avec sa famille. Transformée, elle est désormais un maître des arts martiaux, maîtrisant huit langues, une experte médicale estimée et une styliste célèbre. Avec une détermination nouvelle, elle déclare : « À partir d'aujourd'hui, personne dans cette famille ne pourra me désobéir. »