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Pendant dix ans, j'ai aimé Hadrien Chevalier. Je l'ai même épousé en sachant que je n'étais qu'une remplaçante pour son grand amour, Isabelle. J'ai joué le rôle de l'épouse parfaite, prévisible, espérant qu'un jour, il finirait par me voir. Cet espoir est mort la nuit où notre hôtel particulier a pris feu. Il a fait irruption dans notre chambre envahie par la fumée, m'a regardée droit dans les yeux, puis a attrapé notre chien et s'est enfui, me laissant brûler vive. Un écho glaçant du jour où j'ai fait une fausse couche. Je hurlais son nom pendant qu'il consolait Isabelle à côté. Il n'est jamais venu pour moi à ce moment-là, et il n'est pas venu pour moi cette nuit-là non plus. Dans cet enfer, en le regardant sauver le chien plutôt que sa propre femme, je n'ai ressenti ni douleur ni colère. Je n'ai rien ressenti. La fille naïve qui l'aimait était enfin morte, incinérée avec ma dernière lueur d'espoir. Alors, quand je me suis réveillée à l'hôpital et qu'un SMS a confirmé que mon divorce était finalisé, je n'ai pas pleuré. J'ai réservé un aller simple pour Genève. Cette fois, c'est moi que je choisissais de sauver. C'est parti.

J'étais la fille de rechange de la famille Vitiello, un clan du Milieu Marseillais. Née dans le seul but de fournir des organes à ma sœur adorée, Isabella. Il y a quatre ans, sous le nom de code « Sept », j'ai soigné Dante Moretti, le Parrain de Marseille, dans une planque jusqu'à ce qu'il soit remis sur pied. C'est moi qui l'ai veillé dans l'obscurité. Mais Isabella a volé mon nom. Mon histoire. Et l'homme que j'aimais. Maintenant, Dante me regardait avec un dégoût glacial, croyant à ses mensonges. Quand une enseigne au néon s'est décrochée dans la rue, Dante a protégé Isabella de son corps, me laissant être écrasée sous l'acier tordu. Pendant qu'Isabella pleurait pour une simple égratignure dans une suite de luxe, j'étais là, brisée, à écouter mes parents se demander si mes reins étaient encore exploitables. Le coup de grâce a eu lieu à leur gala de fiançailles. Quand Dante m'a vue porter le bracelet en pierre de lave que j'avais au poignet dans la planque, il m'a accusée de l'avoir volé à Isabella. Il a ordonné à mon père de me punir. J'ai reçu cinquante coups de fouet dans le dos pendant que Dante couvrait les yeux d'Isabella, la protégeant de la vilaine vérité. Cette nuit-là, l'amour dans mon cœur est finalement mort. Le matin de leur mariage, j'ai tendu à Dante une boîte cadeau contenant une cassette audio – la seule preuve que j'étais Sept. Puis, j'ai signé les papiers reniant ma famille, j'ai jeté mon téléphone par la fenêtre de la voiture et j'ai embarqué sur un vol aller simple pour Sydney. Le temps que Dante écoute cette cassette et réalise qu'il a épousé un monstre, je serai à des milliers de kilomètres. Et je ne reviendrai jamais.

Mon travail de coach personnelle à domicile pour le milliardaire Alexandre Dubois, payé 500 000 euros par an, était exigeant, mais simple. Je gérais sa santé, il me payait grassement. Tout a volé en éclats le jour où son ex-petite amie, Bella, est revenue dans sa vie. Elle m'a jetée un regard et a décidé que j'étais sa « remplaçante » – une imitation bas de gamme qu'il avait engagée pour combler le vide qu'elle avait laissé. Sa mission est alors devenue de m'anéantir. Elle m'a accusée de vol, a tenté de m'humilier devant ses amis et a mis en scène une scène sanglante, hurlant que je l'avais poignardée. Alexandre, l'homme que j'étais payée pour maintenir en bonne santé, était trop lâche pour l'arrêter, m'offrant plus d'argent pour que je reste « discrète ». Les délires de Bella ont atteint leur paroxysme lorsqu'elle s'est retrouvée sur un lit d'hôpital, exigeant un de mes reins en dédommagement pour sa fausse blessure. J'étais une professionnelle diplômée de la Sorbonne, pas la méchante de son roman à l'eau de rose tordu. Ma carrière, ma réputation – tout était en jeu. J'ai démissionné. Mais quand elle m'a suivie sur les réseaux sociaux, publiant des mensonges pour ruiner mon nom à jamais, j'ai su que je ne pouvais plus me taire. Elle se prenait pour l'héroïne principale, mais elle avait oublié une chose : j'avais toutes les preuves.

Que se passe-t-il lorsque vous tombez amoureux avec la bonne personne, mais votre amour est interdit par la morale ?  C'était l'été avant l'université, Kara a été forcée de passer les vacances avec sa nouvelle famille. Elle ne savait pas, beaucoup de choses pourraient arriver en cet été ensoleillé. Au moment où Kara posa les yeux sur Ryder, elle sut qu'elle était foutue. Elle n'avait jamais rencontré personne d'aussi sexy, amusant et libre d’esprit. Mais elle avait promis de ne pas se donner avant le mariage.  Au moment où Ryder posa les yeux sur Kara, il sut également que sa vie ne serait plus la même. Il n'avait jamais rencontré une fille aussi pure et authentique. Il s’est décidé d’être avec elle, pour le meilleur ou pour le pire. Sauf qu'ils ne pourraient jamais être ensemble ; le destin leur a joué une cruelle blague. D’autant plus qu’ils étaient rapprochés, ils étaient éloignés.

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

En public, elle était la secrétaire de direction du PDG. En privé, elle était l'épouse qu'il n'avait jamais officiellement reconnue. Lorsqu'elle a appris qu'elle était enceinte, Jenessa était folle de joie. Mais cette joie a cédé la place à la peur lorsque son mari, Ryan, a ravivé la flamme avec son premier amour. Le cœur lourd, elle a choisi de le libérer et de partir. Lorsqu'ils se sont revus, l'attention de Ryan a été attirée par le ventre proéminent de Jenessa. « Tu portes le bébé de qui ? » a-t-il demandé. Mais elle s'est contentée de se moquer. « Ça ne te regarde pas, mon cher ex-mari ! »

C'est lors d'un examen urologique un peu gênant que Ximena, une brillante médecin, a découvert par hasard la faiblesse secrète d'Aydan : une honte que cet héritier d'une fortune incommensurable gardait précieusement cachée. En public, c'était un magnat impitoyable qui considérait l'amour comme un fardeau. En privé, il était son patient, luttant contre une maladie cachée — et elle était la seule personne capable de l'aider. Un contrat de mariage a uni leurs vies. Avant la cérémonie, il a tracé une ligne nette. « Docteur, veuillez vous respecter. » Après, il a supplié : « Chérie... tu ne ressens vraiment rien ? » Ximena a cligné des yeux. « C'était censé être un contrat. Pourquoi agis-tu comme si c'était réel maintenant ? »

Tout le monde savait que Kristine aimait Colton. Pourtant, son cœur appartenait toujours à une femme à l'étranger, quelqu'un avec qui il passait la plupart de ses journées, désormais enceinte de son enfant, et Kristine lui a tout de même demandé de l'épouser. Mais le jour de l'enregistrement du mariage, il ne s'est pas présenté : son véritable amour était revenu dans le pays. Après sept ans de fidélité, Kristine l'a quitté, l'a bloqué et a quitté sa ville. Colton restait impassible, jusqu'à ce qu'il la voie bras dessus bras dessous avec un autre homme, en route pour enregistrer leur mariage. Le fier PDG a pâli. Il l'a poursuivie, submergé par le désespoir. « Je suis désolé. S'il te plaît, donne-moi une autre chance. » Elle a rétorqué : « Tu peux arrêter ? Je suis déjà mariée. »

Le jour où Vivian a reçu le rapport confirmant le cancer de son mari, celui-ci lui a remis les papiers du divorce. Tout le monde pensait que c'était Vivian qui était en train de mourir, et sa belle-mère lui a lancé d'un ton moqueur : « Pourquoi gaspiller de l'argent si tu ne vas pas vivre longtemps ? » Son mari a déclaré d'un ton sec : « Elle est enceinte. C'est fini entre nous. » Mais le jour où Vivian a signé les papiers du divorce, elle a épousé un magnat impitoyable et intouchable. Au fur et à mesure que ses identités cachées étaient révélées, le magnat a compris qu'elle était la femme qu'il avait toujours désirée. Tandis qu'il devenait obsédé par elle, son ex et sa famille se noyaient dans le regret. Vivian s'est contentée de sourire. « Tu m'as dit d'abandonner le traitement ? C'est drôle. C'est toi qui es malade. »