Wren Hollows

Cinquante-deux. C'est le nombre exact de fois où Raphaël a repoussé notre mariage. Pour lui, j'avais tout abandonné : mon nom prestigieux, ma fortune et ma famille, acceptant de devenir sa simple secrétaire pour ne pas blesser son ego d'homme ambitieux. Mais ce soir-là, quand Marie est entrée sans frapper pour s'asseoir sur ses genoux en geignant pour une cheville tordue, Raphaël m'a regardée avec des yeux vides, comme on regarde un vieux meuble. « Pas ce soir, Claire. Marie a besoin de moi. Tes histoires de robe blanche attendront la prochaine fois. » C'était la cinquante-troisième fois. L'humiliation de trop. Le pire est arrivé quelques jours plus tard. Alors que je vomissais mes tripes, enceinte de lui sans qu'il le sache, il m'a laissée seule sur le carrelage froid pour courir rejoindre Marie qui avait eu un simple accrochage. Pour elle, il a exigé une suite VIP à l'hôpital ; pour moi, il n'avait que de l'indifférence. Il m'a lancé avec arrogance avant de partir : « Tu n'es rien sans moi, Claire. Tu reviendras quand tu auras fini ton caprice. » Il ignorait tout. Il ne savait pas que la "petite provinciale" qu'il méprisait était en réalité l'héritière du puissant cabinet Delcourt, celui-là même qu'il vénérait comme un dieu. J'ai signé ma démission, brisé le bracelet qu'il ne m'avait jamais offert et repris ma véritable identité. Un mois plus tard, quand il a découvert qui j'étais vraiment et qu'il est venu ramper sous la pluie devant ma clinique, tremblant et suppliant pour voir son enfant, je l'ai regardé sans ciller. « La femme qui t'aimait est morte, Raphaël. Tu l'as tuée. »

Cela faisait la 99ème fois qu'Alan Moore me demandait le divorce, un rituel cruel qui marquait notre mariage de trois ans, précédé de quatre années où je l'avais passionnément courtisé. Chaque fois, je pleurais, le suppliais et finissais par céder, mais cette fois, quelque chose avait changé. Devant le tribunal, alors que je pensais en avoir fini avec son indifférence, j'ai chuté, blessée, et il m'a laissée là, ordonnant à ses amis : « Laissez-la. On est en retard pour la soirée sur la péniche. » Puis, cette boîte de cigares cachée a révélé des croquis et des notes, preuve de son amour secret, me laissant croire à une façade protectrice. Mais le drame s'est rejoué, publiquement : face à un danger imminent, il m'a délibérément abandonnée pour protéger Cécilia, sa froideur de retour. J'ai découvert qu'il s'était allié à elle pour anéantir mon dernier rêve, la vigne, prouvant que son amour n'était qu'une prison dorée, sa manipulation sans fin, mon rôle, celui d'un jouet. Comment pouvais-je être à la fois l'objet de son affection secrète et le punching-ball de sa cruauté publique ? Était-ce un jeu tordu, un test, ou un amour si malade qu'il tuait tout espoir ? L'illusion brisée, je ne serai plus sa victime, car l'heure de ma libération a sonné.

J'avais seize ans quand mon cœur s'est emballé pour Alan Moore, le meilleur ami sophistiqué de mon frère. J'étais follement amoureuse de cet homme insaisissable. Il m'a jetée : « Si à vingt-deux ans, tu m'aimes toujours, alors j'y réfléchirai. » J'ai passé six ans à m'accrocher à cette promesse cruelle, à apprendre le vin pour lui, à devenir la femme qu'il "méritait". Le jour de mes vingt-deux ans, mon cœur débordait d'espoir, une bouteille de vin précieuse à la main, symbole de mon amour infini. Mais en arrivant à sa galerie, j'ai entendu Alan rire avec ses amis, expliquant comment il m'avait "manipulée" avec une fausse fiancée et un enfant pour se débarrasser de moi. Mon monde s'est effondré avec ma bouteille. Alors que je fuyais sous la pluie, Alan m' a envoyé un message mensonger, me demandant de le quitter. Plus tard, lors d'un gala, il a dévoilé sa "famille" – Carole et un enfant loué – puis m'a poussée sous un projecteur tombant pour la protéger. À l'hôpital, il a osé me narguer, puis m'a de nouveau jetée à terre pour courir vers Carole, m'accusant ensuite d'avoir poussé cette dernière dans l'eau. Il m'a laissée me noyer, me menaçant, sans un regard de pitié. Comment l'homme que j'avais tant aimé pouvait-il être si monstrueux ? Mes yeux se sont enfin ouverts ; j'ai pris une décision radicale : partir en Californie.

J'étais Léo, un archiviste discret, follement amoureux de Chloé. Notre vie à Paris semblait calme et parfaite. Un soir, Chloé est rentrée, affolée. Son ami Bastien, célèbre acteur, était au cœur d'un scandale de paternité. Pour le sauver, elle m'a fait une demande inimaginable : « On va dire que l'enfant est à nous. » J'ai accepté par amour. Je suis devenu la risée de Paris, l'objet de pitié. Mais l'humiliation grandissait : elle a avorté notre propre enfant pour Bastien, puis m'a forcé à me faire passer pour son infidèle, salissant publiquement ma réputation. Au gala, après avoir été brutalement jeté au sol et laissé ensanglanté, elle m'a abandonné, s'enfuyant avec lui. Détruit, anéanti par cette trahison, je me sentais vide. Pourquoi tant d'injustice ? Tout m'avait été arraché : mon honneur, mon enfant, mon avenir. Alors que j'étais seul, humilié, les portes se sont ouvertes. Un homme imposant est entré. Il s'est agenouillé devant moi et a déclaré d'une voix tonitruante : « Permettez-moi de vous présenter mon unique héritier… Mon fils, Léo de Veyrac. » L'archiviste transparent était l'héritier d'une des plus grandes fortunes de France. Le jeu venait de changer.

Vespérine vit dans l'ombre, composant secrètement les plus grands succès de la pop star Sereine sous le pseudonyme d'Iris. Mariée à Julien D'Argent, elle pense avoir trouvé un refuge, ignorant que son talent est pillé et son identité effacée par l'homme qu'elle aime. Tout bascule lorsqu'elle découvre que son mariage n'était qu'une manœuvre cruelle de Julien pour la distraire pendant qu'il dépouillait l'entreprise de ses parents. Elle réalise avec horreur qu'il la trompe avec Sereine et qu'il a orchestré la ruine de sa famille pour s'emparer de leur héritage. Chassée de son propre foyer et privée de ses comptes bancaires, Vespérine devient la cible d'une campagne de haine mondiale lancée par Sereine. Accusée d'extorsion et traquée par les paparazzis, elle se retrouve seule dans un motel miteux, tandis que Julien utilise la mort tragique de ses parents pour tenter de l'emprisonner à nouveau. Elle ne comprend pas comment l'homme en qui elle avait placé toute sa confiance a pu transformer sa vie en un tel enfer. Pourquoi l'avoir piégée dans cette union mensongère alors qu'il préparait déjà sa chute et le vol de son identité artistique ? Prête à tout pour obtenir justice, elle s'allie avec Damien, le frère ténébreux et redouté de Julien. En découvrant le secret médical de cet homme puissant, elle décide de devenir son unique remède : Iris va enfin révéler son vrai visage pour détruire l'empire de ceux qui ont volé sa voix et sa vie.

Sous une pluie diluvienne devant l'hôpital, mon mari Harrison s'est précipité vers sa voiture en portant sa cousine Charlotte avec une dévotion que je n'avais jamais connue. Il est passé devant moi sans même un regard, me traitant comme une ombre invisible dans ma propre vie, alors que je tremblais sous le vent glacial. Dans ses bras, Charlotte a entrouvert un œil pour m'adresser un sourire de prédatrice, savourant sa victoire totale sur mon existence et sur mon mariage. Elle avait tout volé : mon identité, mon passé, et surtout le mérite de l'avoir sauvé de ce bunker tragique quand nous étions enfants. Convaincu que Charlotte était son ange gardien, Harrison m'avait épousée par pur dépit, me reléguant au rang de femme trophée, inutile et effacée. Je subissais en silence les railleries des domestiques et le mépris d'une belle-mère qui me considérait comme une parasite sans éducation, ignorant tout de ma véritable valeur. Pendant des années, j'ai caché mon génie derrière des lunettes banales, agissant dans l'ombre sous le nom d'Oracle, la neurochirurgienne et hackeuse d'élite que les puissants s'arrachaient à prix d'or. Je voyais Harrison s'enfoncer dans les mensonges de Charlotte, dépensant des fortunes pour soigner ses caprices alors qu'il ignorait mes propres sacrifices. L'injustice me rongeait le cœur, me demandant comment un homme si brillant pouvait être aussi aveugle face à la femme qui l'avait réellement protégé au péril de sa vie. La coupe déborda lorsqu'il me demanda de rester enfermée pour ne pas l'embarrasser lors d'un gala prestigieux, préférant s'afficher avec sa cousine manipulatrice. Ce soir-là, je n'ai pas baissé la tête ; j'ai agi avec une froideur chirurgicale. J'ai déposé les papiers du divorce sur son bureau, repris le contrôle de mes comptes secrets et décidé de lui montrer le vrai visage de celle qu'il avait méprisée. S'il préférait son ange de pacotille, il allait découvrir ce qu'il en coûtait de trahir la véritable reine de l'ombre. Mon plan de reconquête ne faisait que commencer, et cette fois, personne ne pourrait arrêter ma vengeance.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Avertissement : Cette histoire contient des thèmes matures et du contenu explicite destiné à un public adulte (18+). La discrétion du lecteur est conseillée. Ce roman contient des éléments tels que des dynamiques BDSM, des contenus sexuels explicites, des relations familiales toxiques, des scènes de violence occasionnelles et un langage cru. Ce n'est pas une romance douce. C'est intense, brut et désordonné, et explore le côté sombre du désir. ***** « Enlève ta robe, Meadow. » « Pourquoi ? » « Parce que ton ex regarde », a-t-il dit en se calant dans son siège. « Et je veux qu'il voie ce qu'il a perdu. » ***** Meadow Russell était censée se marier avec l'amour de sa vie à Vegas. Mais elle a surpris sa sœur jumelle en train de coucher avec son fiancé. Elle noyait son chagrin dans l'alcool au bar. Une erreur en état d'ivresse est devenue réalité. Et l'offre d'un inconnu s'est transformée en un contrat qu'elle a signé avec des mains tremblantes et une bague en diamant. Alaric Ashford est un diable en costume sur mesure. PDG milliardaire, brutal, possessif. Un homme né dans un empire de sang et d'acier. Il souffre également d'une condition neurologique : il est insensible au toucher. Ni les objets, ni la douleur, ni même le toucher humain. Jusqu'à ce que Meadow le touche, et il ressent tout. Et maintenant, il la possède. Sur le papier et dans son lit. Elle veut qu'il la détruise. Prendre ce que personne d'autre n'a pu avoir. Il veut le contrôle, l'obéissance... la vengeance. Mais ce qui commence comme un marché se transforme lentement en quelque chose que Meadow n'avait jamais vu venir. Obsessions, passions dévorantes, secrets qui n'auraient jamais dû refaire surface, et une douleur du passé qui menace de tout briser. Alaric ne partage pas ce qui lui appartient. Ni son entreprise. Ni sa femme. Et encore moins sa vengeance.

Alors que je me vidais de mon sang sur la table d'opération, l'infirmière a supplié mon mari au téléphone de venir me voir une dernière fois. Mais c'est sa maîtresse qui a répondu en riant, affirmant que je simulais une urgence pour gâcher leur soirée, et Loïc a froidement ordonné de raccrocher. Je suis morte seule, le cœur brisé par cinq années d'humiliation, pour me réveiller soudainement dans mon lit, le matin de notre premier anniversaire de mariage. Loïc avait prévu que je porte une robe blanche modeste pour le gala de ce soir, exigeant que je reste son ombre silencieuse pendant qu'il paraderait avec Séraphine sous les yeux de tous. Dans ma vie passée, j'aurais obéi, espérant désespérément une miette d'affection de sa part. Mais la Céleste qui pleurait pour un homme cruel est morte sur cette table d'hôpital. J'ai déchiré la robe blanche qu'il m'avait achetée et j'ai enfilé une tenue rouge sang, fendue et provocante, digne de la femme puissante que je suis née pour être. Ce soir, je ne vais pas au gala pour être son épouse soumise. J'y vais pour détruire son empire, reprendre ma fortune familiale, et regarder son monde brûler avec un sourire aux lèvres.

Chassée de chez elle par son père après le divorce de ses parents, Juliette Durand accepte un marché risqué pour sauver son frère malade : passer une nuit avec Alexandre Lefèvre , l'homme le plus puissant de la ville. Cinq ans plus tard, elle revient avec ses jumeaux, prête à récupérer ce qui lui appartient. Mais tout bascule lorsqu'elle croise de nouveau Alexandre et il lui lance : - Pourquoi ton fils est-il mon portrait craché ?

Le matin où Acier a exigé le divorce, il pensait se débarrasser d'une épouse trophée inutile juste avant l'introduction en bourse de son empire technologique. Il m'a jetée à la rue comme une vulgaire opportuniste, ignorant que le code révolutionnaire qui valait des milliards était mon œuvre, écrite dans l'ombre pendant qu'il dormait. Sa famille a applaudi mon départ, sa nouvelle fiancée a ri de ma valise usée, et le monde entier s'est préparé à voir la "fille du ghetto" sombrer dans l'oubli total. Ils ne savaient pas que je n'étais pas seulement Lueur, l'épouse soumise, mais "Phénix", le génie de l'ombre et l'héritière secrète de leurs plus grands rivaux. Au lieu de pleurer, je suis montée dans la Maybach de son oncle redouté, Chardon, et j'ai appuyé sur une seule touche de mon téléphone. En une seconde, les serveurs d'Acier ont fondu, et sa fortune est devenue la mienne. Le roi est mort, vive la reine.

La vie d'Estelle était autrefois un conte de fées, remplie d'amour et de promesses. Cependant, la tragédie a frappé le jour de leur mariage. Le père d'Estelle et les parents de Cristofer ont été impliqués dans un accident de voiture qui a pris leur vie instantanément. La perte a été dévastatrice pour Cristofer, le plongeant dans une profonde tristesse et de la colère envers Estelle. Une tragédie en amène une autre, et elle se retrouve à lutter contre le cancer, la peine de cœur et la tromperie. Dans un monde où tout semble perdu, Estelle doit puiser au plus profond d'elle-même pour trouver la force de se battre pour ce qu'elle aime le plus. **** La voix magnétique mais glaciale de Cristofer ramena son esprit à la réalité. "Signe les papiers du divorce maintenant !" Estelle posa ses jambes, se redressa et demanda : "As-tu bu ?" "Cela ne te regarde pas." "Boire est mauvais pour ton estomac." "J'ai besoin de boire pour ne pas me sentir dégoûté quand je couche avec toi." "Tu n'as pas pu attendre pour me divorcer ?" Sa voix semblait faible. Elle lui tourna le dos alors que la fumée la submergeait presque, et elle se mit à tousser de nouveau. "Tu le sais, n'est-ce pas ?" Cristofer expira délibérément une bouffée de fumée dans sa direction et éprouva inexplicablement de la satisfaction en la voyant tousser et trembler.

Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte a été le même jour où j'ai appris que ma relation de trois ans n'était qu'un mensonge méticuleusement orchestré. Je me suis précipitée pour faire une surprise à mon fiancé parfait, Antoine de Villiers, seulement pour le surprendre en pleine conversation avec son frère jumeau. « J'ai supporté cette farce pendant trois ans », disait-il, la voix glaciale. « Je n'ai pas touché cette femme une seule fois. » Toute ma vie n'était qu'un complot vengeur pour son amie d'enfance, une femme qui m'avait harcelée sans relâche à la fac. Ils m'ont laissée seule pour pleurer la mort de ma grand-mère, m'ont soumise à des tortures conçues à partir de mes peurs les plus profondes, et m'ont laissée pour morte. Deux fois. L'homme qui avait juré de me protéger est devenu mon bourreau, convaincu que je méritais chaque instant de souffrance. Le jour de notre mariage, il se tenait devant l'autel, prêt à me porter le coup de grâce, l'humiliation suprême. Il ne se doutait pas que j'étais à des kilomètres de là, sur le point de diffuser sa confession en direct au monde entier. Ma vengeance ne faisait que commencer.