PRECILIA

Ma famille "d'adoption" m'a sortie d'un parc de mobil-homes crasseux dans un seul but : me vendre. Ils m'ont forcée à épouser Julian Sterling, l'héritier d'une puissante dynastie, réputé pour être un monstre sanguinaire et fou à lier. Pour empocher une prime de deux millions de dollars, mon oncle et ma tante m'ont livrée à la famille Sterling, qui m'a jetée dans la cellule capitonnée de Julian comme un vulgaire morceau de viande. Là-bas, j'ai découvert l'enfer. Sa propre famille le torturait avec une puce neuronale, le gavait de neurotoxines et le laissait enchaîné au sol comme une bête sauvage. Ma cousine se réjouissait de ma mort imminente, tandis que la propre sœur de Julian s'amusait à le fouetter devant moi. Aux yeux de tous, je n'étais qu'une idiote cupide, une pauvre fille pathétique condamnée à être déchirée en morceaux par un psychopathe pour qu'ils puissent étouffer leurs crimes. Ils pensaient envoyer un agneau à l'abattoir, se croyant intouchables dans leur tour d'ivoire. « Essayez de ne pas le provoquer. La dernière y a laissé une oreille. » Ce qu'ils ignoraient tous, c'est que la crasse et la stupidité n'étaient qu'une couverture. Je suis un agent d'élite infiltré. Dès que la lourde porte en acier s'est verrouillée, j'ai piraté les caméras, sorti mon scalpel et extrait la puce du crâne de mon "mari" pour lui rendre sa lucidité. Ils croyaient s'être débarrassés d'un fou et d'une clocharde, mais ils n'ont aucune idée qu'ils viennent d'envoyer un loup chasser la bête.

Pendant douze ans, j'ai été la honte de la Meute de la Lune d'Argent. Une Luna qui ne s'était jamais transformée. Une épouse stérile, incapable de donner un héritier à l'Alpha Ivan. Je pensais que mon corps était défaillant. Mais le jour de mes trente ans, j'ai appris que je n'étais pas malade. J'étais en train de me faire assassiner. En suivant Ivan jusqu'à une galerie d'art du centre de Lyon, je m'attendais à le surprendre en plein mensonge sur son travail. Au lieu de ça, je l'ai vu jouer au père avec un enfant qui n'était pas le mien, sous le regard narquois de sa maîtresse. Puis, j'ai entendu la voix de mon propre père résonner à travers la fine paroi de verre. « Si son sang de Loup Blanc venait à se réveiller, elle nous anéantirait tous. Mieux vaut qu'elle meure en Oméga maladive. » Mon mari, mon Partenaire Prédestiné, ne m'a pas défendue. Il a juste jeté un œil à sa montre. « Elle sent déjà la mort. L'aconit dans son thé l'achèvera pendant le feu d'artifice ce soir. Ensuite, on pourra enfin se débarrasser de la mule. » Mes genoux ont heurté le sol. Pendant cinq ans, le « remède » qu'ils m'avaient forcée à avaler n'était pas un traitement. C'était un poison conçu pour supprimer mon rang Suprême. Ils ne me haïssaient pas parce que j'étais faible ; ils me tuaient parce que j'étais plus forte qu'eux tous réunis. J'ai repris la route vers notre villa sur les hauteurs, ma tristesse se pétrifiant en une rage glaciale. J'ai versé le thé mortel dans l'évier et j'ai pris le micro pour le Rassemblement de la Meute. Ils s'attendaient à des funérailles ce soir. J'allais leur offrir une exécution publique.

J'ai surpris mon mari en train de me tromper dans son propre club. Je lui ai fait signer un contrat post-nuptial : une fois de plus, et je prenais tout. Non seulement il a recommencé, mais quand je l'ai confronté, il m'a poussée si violemment que je me suis fracassé le crâne sur une table en marbre. Il m'a laissée à l'hôpital, en sang et avec une commotion cérébrale. Il a couru au chevet de sa maîtresse après qu'elle a simulé une tentative de suicide pour attirer l'attention. Sa mère m'a dit qu'il m'avait traitée de « dramatique » en m'abandonnant. Allongée là, j'ai vu sa publication sur les réseaux sociaux, l'appelant « ma chérie » pendant que j'étais soignée pour une blessure à la tête qu'il avait provoquée. J'ai enfin compris. Il ne m'avait pas seulement trahie ; il m'aurait laissée mourir pour elle. Alors j'ai pris mon téléphone et j'ai appelé mon avocat. « Appliquez le contrat post-nuptial. Chaque clause. Et déposez plainte pour agression. Je vais lui prendre tout son empire, et ensuite, je le mettrai en prison. »

Pendant sept ans, j'ai été l'architecte de l'empire criminel de mon fiancé et la stratège derrière chacun de ses mouvements. J'étais la *Consigliere* officieuse de Damien Ricci, sa partenaire en tout, sauf en titre. Demain, je devais enfin l'épouser et prendre ma place de reine sur son trône. Mais la veille de notre mariage, un simple texto envoyé par erreur a fait exploser ma vie. C'était une photo de Damien, montrant une alliance en platine à sa main. Le message disait : « Marié ce matin. Elle est en sécurité maintenant. » Mon regard est tombé sur la bague de fiançailles à mon propre doigt. C'était la même alliance, en plus petite. Les initiales gravées « D.I. » ne signifiaient pas Damien et Inès. Elles signifiaient Damien et Isabella, son amour de jeunesse. Toute ma relation était un mensonge ; je n'étais qu'un bouclier pour protéger son unique véritable amour. Il a balayé ma découverte d'un revers de main, la qualifiant de « caprice ». Puis, sa nouvelle épouse a commencé à me narguer, m'envoyant une photo d'eux enlacés dans les draps avec la légende : « Pauvre fille. » Ils s'attendaient à ce que je m'effondre. Ils pensaient que j'allais voler en éclats. Ils étaient sur le point de découvrir à quel point ils avaient tort. J'ai transféré la photo au fiancé d'Isabella, un homme bien plus dangereux que Damien. « Ta fiancée est dans la Suite 8808 du Grand Hyatt, » lui ai-je dit. « Je te retrouve en bas. On va gâcher leur petite fête. »

Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte a été le même jour où j'ai appris que ma relation de trois ans n'était qu'un mensonge méticuleusement orchestré. Je me suis précipitée pour faire une surprise à mon fiancé parfait, Antoine de Villiers, seulement pour le surprendre en pleine conversation avec son frère jumeau. « J'ai supporté cette farce pendant trois ans », disait-il, la voix glaciale. « Je n'ai pas touché cette femme une seule fois. » Toute ma vie n'était qu'un complot vengeur pour son amie d'enfance, une femme qui m'avait harcelée sans relâche à la fac. Ils m'ont laissée seule pour pleurer la mort de ma grand-mère, m'ont soumise à des tortures conçues à partir de mes peurs les plus profondes, et m'ont laissée pour morte. Deux fois. L'homme qui avait juré de me protéger est devenu mon bourreau, convaincu que je méritais chaque instant de souffrance. Le jour de notre mariage, il se tenait devant l'autel, prêt à me porter le coup de grâce, l'humiliation suprême. Il ne se doutait pas que j'étais à des kilomètres de là, sur le point de diffuser sa confession en direct au monde entier. Ma vengeance ne faisait que commencer.

J'étais à ma cérémonie d'union, sur le point d'être liée au Bêta de ma meute, Bastien, sous le regard attentif du puissant Alpha Suprême. Mais au moment où les rites ont commencé, Bastien m'a abandonnée devant l'autel. Il s'est enfui dans les bois pour une autre femme, une louve solitaire fragile nommée Marina, qu'il avait recueillie. Il m'a laissée seule face à l'humiliation. Puis, un message a retenti sur le canal public de commandement, à la vue de tous. C'était Bastien, annonçant que Marina avait tenté de se suicider et qu'il ne pouvait pas la laisser. Il a ensuite eu l'audace de m'ordonner de présenter ses excuses à l'Alpha Suprême en son nom pour le « dérangement ». L'homme que j'avais aimé pendant six ans, qui m'avait promis l'éternité la veille encore, avait sacrifié mon honneur pour un mensonge. Il a fait de moi la risée de tout le continent. Cette nuit-là, noyant mon chagrin dans un bar de Strasbourg, je suis tombée sur l'Alpha Suprême en personne. Poussée par le whisky et un cœur en miettes, j'ai fait une offre insensée. « Il ne veut plus de moi », ai-je bredouillé. « Alpha, est-ce que vous me voulez, pour cette nuit ? » À ma grande surprise, il a accepté. Et dans ses bras, j'ai découvert une vérité stupéfiante : l'Alpha Suprême, l'oncle de mon ex-fiancé, était mon véritable partenaire prédestiné. Ma vengeance ne faisait que commencer.

Après deux années d'un parcours PMA éreintant, je tenais enfin un test de grossesse positif dans ma main. J'étais le cerveau de notre start-up technologique, valorisée à un milliard d'euros, et ce bébé devait être ma plus belle collaboration avec mon mari, Hadrien. Puis un SMS anonyme est arrivé. C'était une vidéo d'Hadrien embrassant une mannequin d'Instagram, sa main haut sur sa cuisse. Un second message a suivi : un relevé de compte montrant qu'il avait volé des millions à notre entreprise pour la payer. J'ai décidé d'aller au gala de l'entreprise et d'utiliser ma grossesse pour nous sauver. Mais sa maîtresse, Céline, est arrivée la première, prétendant elle aussi être enceinte. Devant tout le monde, ma belle-mère l'a prise dans ses bras, la qualifiant de véritable mère du prochain héritier. Elle a donné à Céline le collier de famille qu'elle avait refusé que je porte le jour de mon propre mariage. Plus tard, Céline m'a bousculée. Je suis tombée, et une douleur fulgurante a traversé mon abdomen. Je saignais sur le sol, perdant notre bébé miracle. J'ai supplié Hadrien de m'aider. Il m'a jeté un regard agacé. - Arrête ton cinéma, a-t-il dit, avant de tourner le dos pour réconforter sa maîtresse. Mais alors que mon monde s'assombrissait, un autre homme a couru à mes côtés. Mon plus grand rival, Alexandre Ricci. C'est lui qui m'a soulevée dans ses bras et m'a transportée d'urgence à l'hôpital. Quand je me suis réveillée, le bébé parti et mon monde en cendres, il était toujours là. Il m'a regardée et m'a fait une offre. Une alliance. Une chance de tout prendre aux hommes qui nous avaient fait du tort et de réduire leurs empires en cendres.

Yana est une jeune fille forte d'esprit. Elle essaie par tous les moyens d’obtenir l’argent nécessaire pour l'opération chirurgicale de son frère. Elle se vend elle-même au beau et riche play-boy Albert pour trois mois, parce qu'il a promis de lui donner 100 millions. Cependant, trois mois plus tard, son frère décède d'une crise cardiaque, Albert la quitte également et retourne chez sa première petite amie. Prise dans une grande tristesse, elle se retrouve enceinte d'un bébé d'Albert. Mais elle décide de vivre au maximum cette nouvelle vie. Trois ans plus tard, elle réussit et revient sur son passé. À ses yeux, les hommes ne sont plus que des jouets dans ses mains. Que va-t-elle faire à l'homme qu'elle aimait autrefois ? Quelle type d'histoire pourrait leur arriver ?

Depuis que Ryan l'avait recueillie, Kailey s'était efforcée d'être raisonnable et de lui faire plaisir, s'adaptant à ses sautes d'humeur. Même s'il l'avait élevée, elle ne l'avait jamais considéré comme un aîné, car elle était convaincue qu'ils finiraient par se marier. Le jour de ses vingt ans, alors que Kailey était prête à avouer à nouveau ses sentiments, la femme que Ryan aimait tant est revenue. Kailey a entendu Ryan dire de ses propres oreilles : « Pour moi, Kailey n'est qu'une gamine, je ne pourrais jamais l'aimer. La seule femme que j'aime, c'est Olivia. » Kailey s'est éloignée, et Ryan s'est effondré. Plus tard, à son mariage, Kailey souriait dans sa robe blanche. Ryan la suppliait : « Je regrette, Kailey. S'il te plaît, ne l'épouse pas. » D'un ton calme, elle a dit : « Tu peux lâcher prise ? Mon mari ne va pas être content. »

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Pendant trois ans, Ella a été enfermée dans un asile psychiatrique lugubre, gavée de sédatifs et isolée du monde. Tout cela parce que sa sœur, la parfaite Ashlyn, l'avait piégée pour protéger sa propre réputation. Aujourd'hui, son père milliardaire l'a enfin fait sortir. Pas pour la libérer, mais pour la forcer à s'agenouiller devant l'élite de New York et présenter des excuses publiques à Ashlyn. Dans les coulisses du gala, son frère aîné Ivan l'a violemment étranglée, la soulevant du sol jusqu'à ce qu'elle suffoque. Ses parents n'ont eu aucune pitié face à son cou violacé. Ils ont simplement ordonné de cacher les ecchymoses sous une épaisse couche de maquillage pour qu'elle puisse jouer son rôle sur scène. Sur l'estrade, lorsqu'Ella a subtilement réclamé une véritable enquête policière pour prouver la vérité, Ashlyn s'est jetée au sol en hurlant, la faisant de nouveau passer pour une folle dangereuse. L'homme qui lui avait juré de la protéger la regardait désormais avec un mépris absolu, tandis que son père menaçait de la renvoyer pourrir à l'asile. Le seul à pleurer pour elle fut son frère jumeau en fauteuil roulant, que l'ivrogne d'Ivan est venu humilier en se vantant fièrement de ses violences. Comment sa propre famille pouvait-elle la haïr à ce point et chérir un monstre ? Ils pensaient que ces trois années de torture avaient fait d'elle un chien brisé et obéissant. Mais ils ignoraient que sous le faux fond de sa boîte d'effets personnels se cachaient ses cahiers de mathématiques, sa seule véritable porte de sortie. Le dernier fil de son humanité venait de se rompre, et sa vengeance allait être d'une précision terrifiante.

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

Dayna avait aimé son mari, pour finalement le voir dépouiller la succession de sa défunte mère et vouer un amour démesuré à une autre femme. Après trois années misérables, il l'avait rejetée, et elle était restée brisée, jusqu'à ce que Kristopher, l'homme qu'elle avait autrefois trahi, la sorte de ses décombres. Il était désormais assis dans un fauteuil roulant, le regard dur comme l'acier trempé. Elle lui a proposé un pacte : elle guérirait ses jambes s'il l'aidait à détruire son ex. Il a ricané, mais a accepté. Alors que leur alliance impitoyable prenait de l'ampleur, il a découvert ses autres vies : guérisseuse, hackeuse, pianiste, et son cœur engourdi s'est réveillé. Mais son ex, rampant, est revenu. « Dayna, tu étais ma femme ! Comment as-tu pu épouser quelqu'un d'autre ? Reviens ! »

Pendant ma garde aux urgences, mon mari milliardaire a fait irruption en portant une femme couverte de sang. C'était Allena, la fiancée de son propre cousin. L'échographie a été sans appel : une rupture du corps jaune, causée par des rapports sexuels d'une violence extrême. Pour étouffer le scandale, il a jeté un chèque de cent mille dollars sur le comptoir en m'ordonnant de me taire. Plus tard, ses amis m'ont piégée dans un club privé, m'accusant d'avoir répandu des rumeurs de fausse couche. Pour protéger sa maîtresse d'une simple tasse de café renversée, mon mari m'a violemment poussée contre une table en verre. Le bord tranchant m'a ouvert le bras. Mon sang coulait à flots sur le tapis persan, mais il est resté de marbre, les bras protecteurs autour d'Allena. « Mets-toi à genoux et présente-lui tes excuses. » Il a prononcé ces mots alors que je me vidais de mon sang pour nos sept années de mariage. Je n'ai ressenti que du dégoût. Comment avais-je pu jouer l'épouse parfaite et soumise pour un homme aussi pathétique ? Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement fait un garrot avec mon manteau, j'ai révélé la cause humiliante de l'hémorragie d'Allena devant tout le gratin de Wall Street, et j'ai tourné les talons. Notre contrat de mariage expire dans trois jours. Il est temps que je rejoigne ma fille cachée et que je reprenne ma véritable identité.

Depuis son retour dans sa famille, Evelyn n'avait jamais vraiment été acceptée ni traitée comme leur propre fille. Le jour de son mariage, ses parents ont préféré sa sœur adoptive à elle, et l'homme qu'elle devait épouser l'a abandonnée sur l'autoroute pour son véritable amour sans même se retourner une seule fois. Le cœur brisé mais résolue, elle a arraché son voile et s'est tenue devant son rival. « Oserais-tu enlever la mariée ? » Shane a croisé son regard. « Pourquoi pas ? » Leur mariage impulsif a choqué tout le monde. Son ex a supplié plus tard : « Donne-moi une autre chance. » Shane l'a attirée contre lui, sa voix froide. « Trop tard. Elle est ma femme maintenant. »

Pour rembourser ses dettes, ma belle-sœur a décidé de me vendre à Vinnie, un dangereux mafieux des rues. Pour lui échapper, j'ai pris une décision folle : j'ai signé un contrat de mariage avec un inconnu à l'hôtel de ville. Un chauffeur Uber fauché du nom de Drake, incapable de payer son loyer et qui vivait avec quelques pièces dans son portefeuille. En apprenant cela, ma famille m'a jetée à la rue avec mes deux seuls cartons de vêtements. Ils m'ont insultée de parasite ingrate, persuadés que j'allais ramper vers eux après avoir crevé de faim avec ce perdant. Le soir même, Vinnie et ses hommes de main m'ont coincée dans un restaurant pour m'enlever. « Tu crois qu'un chauffeur de taxi peut te protéger ? Divorce et viens avec moi. » J'étais terrifiée, coincée contre le mur. Mais avant que Vinnie ne puisse me toucher, mon mari "fauché" a surgi. D'un seul mouvement d'une violence inouïe, Drake a broyé le poignet du mafieux, figeant tous les criminels présents par la seule lourdeur de son aura meurtrière. J'étais sous le choc, le cœur battant à tout rompre. Comment un simple chauffeur luttant pour acheter de l'essence pouvait-il posséder une telle autorité et se battre comme un tueur professionnel ? Ce que j'ignorais alors, c'est que l'homme qui acceptait de dormir par terre dans notre appartement miteux de Brooklyn était en réalité le PDG impitoyable du Groupe Moran, un milliardaire qui venait secrètement de déployer une armée de gardes du corps pour me protéger.

Maia a grandi en tant qu'héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et l'accuse à tort, envoyant Maia en prison avec l'aide de son fiancé et de sa famille. Quatre ans plus tard, libre et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, tout le monde pensait que Maia était finie. Mais ils ont rapidement découvert qu' elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef étoilée et une créatrice de jeux de haut niveau. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri. « Chérie, rentrons chez nous. » Ce n'est qu'à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Joelle pensait pouvoir changer le cœur d'Adrian après trois ans de mariage, mais elle a découvert trop tard qu'il appartenait déjà à une autre femme. « Donne-moi un bébé, et je te libèrerai. » Le jour où Joelle a commencé à accoucher, Adrian voyageait avec sa maîtresse dans son jet privé. « Je me fiche de savoir qui tu aimes. Ma dette est payée. À partir de maintenant, nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. » Peu de temps après le départ de Joelle, Adrian s'est retrouvé à genoux en train de supplier. « S'il te plaît, reviens vers moi. »