Sterling Marsh

Dans le petit appartement parisien, Jeanne Dubois chérissait chaque instant passé avec son jeune frère, Antoine, dont le talent de peintre était la flamme qui éclairait leur modeste existence. Mais un jour, le chef-d' œuvre d' Antoine, "Le Cri Silencieux", attira l' attention de la prestigieuse galerie Fournier, qui, sous couvert d' honneur, exigea l' œuvre sans compensation. Le refus d' Antoine déchaîna une violence inouïe : des brutes des Fournier firent irruption, défigurant ignoblement Antoine et lacérant sa toile, sous les yeux impuissants de Jeanne. Au commissariat, l' indifférence glaça Jeanne : la police, corrompue par les Fournier, les força à signer une conciliation humiliante, jetant l' argent à leurs pieds comme pour acheter leur silence. À l' hôpital, l' humiliation redoubla : la famille Fournier les nargua, Madame Fournier frappa Jeanne, griffant son cou, et son fils Charles piétina la médaille de service distingué de leur père, symbole sacré de leur honneur perdu. « Vous n' êtes rien, vous entendez ? Rien. Des insectes. Et on écrase les insectes qui nous dérangent. » Pourtant, au fond de son désespoir, une certitude froide s' ancra en Jeanne : ils paieraient. Mais la descente aux enfers ne faisait que commencer, car les portes de la justice restèrent fermées, bloquées par la toile d' araignée invisible du pouvoir des Fournier. Lorsqu' elle fut enlevée, jetée dans une cave sombre, Charles Fournier lui révéla l' ultime horreur : Sophie, leur amie, les avait trahis, et ils possédaient une vidéo montant Antoine en artiste instable, prête à être diffusée pour anéantir son âme. « Soit tu signes une déclaration disant que ton frère est fou, qu\'il s\'est automutilé... soit cette vidéo se retrouve sur tous les réseaux sociaux. » L' horreur fut totale quand Antoine, désespéré, tenta de mettre fin à ses jours. C' était la goutte de trop. Alors, Jeanne, serrant la médaille piétinée de son père, jeta un regard déterminé sur son frère brisé. « Non, Antoine, » murmura-t-elle. « Je ne les laisserai pas gagner. » Le lendemain, elle mena Antoine, affaibli mais obéissant, hors de l' hôpital, traversant Paris avec un objectif inébranlable. Face aux portes imposantes de la Préfecture, symbole d' une justice qui les avait délaissés, Jeanne tomba à genoux, entraînant son frère avec elle. « Mon père, le Capitaine Dubois, est mort pour ce drapeau ! » Brandissant la médaille abîmée, sa voix brisée résonna sur le parvis, un cri désespéré d' une fille cherchant justice pour les siens et l' honneur de son père. Et leur prière fut entendue par un homme inattendu : le Préfet Martin Duval, ancien subordonné de son père, témoin de son intégrité inébranlable.

Les lumières de Paris scintillaient, mais dans notre salle à manger, l'atmosphère était glaciale en ce jour de notre anniversaire de mariage. J'avais méticuleusement tout préparé, nos plats préférés, un vin coûteux, et un cadeau pour Victor. Il est rentré tard, comme toujours, un masque d'indifférence sur le visage, épuisé par une « longue journée ». Notre fils de cinq ans, Leo, a couru vers lui, non pas pour moi, mais pour montrer une photo du nouveau chaton de "Tatie Ambre" , la cousine envahissante de Victor, qu'il a accueillie avec un sourire qu'il ne me réservait plus. Le monde s'est effondré quand Victor a fait glisser un dossier sur la table, ses mots claquant comme un couperet : « Notre accord de divorce. Dix millions d'euros, la maison te revient. En échange, tu annonces publiquement que notre séparation est à l'amiable et tu te retires discrètement. » Puis, le coup de grâce : « Je n'arrive pas à oublier Ambre. Au début, je pensais que tu pouvais la remplacer. Tu lui ressembles un peu. Mais tu n'es pas elle. Tu n'as jamais été elle. » Une remplaçante. Toute ma vie, tout mon amour, réduit à une simple ressemblance. Le soir même, sur les réseaux sociaux, la photo de Victor et Ambre, "enfin réunis avec mon véritable amour" , a achevé de me briser. Je n'étais qu'un personnage secondaire ennuyeux dans leur histoire parfaite. J'ai saisi mon téléphone, mes doigts tremblant de rage et de désespoir. « Victor et moi nous séparons. Je confirme avoir reçu une compensation financière généreuse. Je lui souhaite tout le bonheur du monde. » Puis, dans le silence de ma cuisine vide, j'ai murmuré, vers une force que je n'avais jamais osé appeler : « Système, sors-moi de ce monde. Sors-moi de cette douleur. N'importe où, mais loin d'ici. »

Dans le tourbillon glamour de la haute couture parisienne, je m'appelais Amélie Dubois, une étoile montante, l'amour dans le cœur et des rêves plein la tête. Un acte de bravoure, pour sauver une légende de la mode, m'a laissée brisée, mon corps meurtri, ma carrière en suspens. Pourtant, à mon réveil, la réalité fut encore plus atroce que mes blessures : mon fiancé, Alexandre, et Clara, ma cousine adoptive que j'aimais comme une sœur, avaient volé ma vie, ma réputation, mon amour, conspirant à ma perte. J'ai été impuissante face à la trahison de ma propre famille, mes parents, aveuglés par la célébrité et l'argent, s'étant rangés de leur côté. J'ai tenté de m'opposer à leur mariage, mais ce fut ma fin. Trente-neuf coups de couteau, assénés par Alexandre, cet homme que j'avais jadis hissé au sommet, scellèrent mon destin dans une douleur insoutenable. Mais la mort n'était qu'un début. Un sursaut, un réveil brutal. Je me suis retrouvée à nouveau dans mon lit, dans ma propre chambre, le jour même de ce mariage maudit. Cette fois, je ne serais plus la victime naïve. Les ténèbres m'avaient révélée ma véritable nature. Ils voulaient le mariage ? Ils l'auraient. Mais ce serait leur ruine, et ma plus belle revanche. Le spectacle ne faisait que commencer, et c'est moi qui tirerais le rideau final.

Elle était l'héritière d'un empire, et dans ma vie passée, elle m'aimait à la folie. J'avais tout gâché, la trahissant pour une vengeresse qui l'a fait saigner à mort. Quand je me suis réveillé, de retour au début de notre mariage, j'étais fou de joie, décidé à tout réparer, à lui donner tout l'amour qu'elle méritait. Pourtant, cette fois, elle était devenue froide, distante, affichant publiquement un autre homme comme son amant. Puis, elle a forcé ma mère, fragile, à subir une opération dangereuse pour cet homme, Alan. Suppliant à genoux, offrant ma propre moelle osseuse, j'ai été traîné et enfermé dans la cave à vin. Les humiliations se sont enchaînées : mes mains ébouillantées par elle-même, la chambre froide, la menace de tordre mes parents. La jalousie, la haine, le désespoir. Chaque instant était une torture, une punition pour mes erreurs passées, et je ne comprenais pas pourquoi elle était si différente. Pourquoi cette cruauté quand son cœur avait été si pur autrefois ? Au bord du gouffre, une pensée glaciale m'a frappé à l'hôpital. Elle connaissait un détail intime sur mes allergies, un secret qu'elle n'aurait pu apprendre qu'après des années. "Juliette... es-tu aussi renaissante ?" ai-je murmuré, la question changeant à jamais notre destin. Elle a nié, mais au plus profond de moi, je savais. Deux âmes maudites, condamnées à revivre notre tragédie. J'ai décidé de simuler ma mort, de disparaître pour toujours, pour que nos chemins ne se croisent plus. Mais elle m'a retrouvé... et alors, la terrible vérité a éclaté.

Accablée de dettes après la Sorbonne, Chloé trouve un poste de préceptrice chez de riches Parisiens. Elle découvre vite la froide façade d'un foyer où Victoire, l'adolescente, subit une négligence et une maltraitance glaçantes. Protégée secrète de Victoire, Chloé voit la mère préparer une « tisane relaxante » avant un examen crucial. Le lendemain, Victoire est comateuse, son épreuve manquée. Chloé découvre l'horrible vérité : un puissant somnifère, sabotant sciemment l'avenir de sa propre enfant. Le père, confronté, priorise « l'harmonie familiale » sur la vérité. Chloé est immédiatement licenciée, calomniée comme « instable » et blacklistée de tout son réseau. Sans emploi, endettée, coupée de Victoire, elle tombe dans une profonde désillusion. Comment cette famille parfaite pouvait-elle cacher pareille monstruosité ? Piégée, hantée par la solitude de Victoire, Chloé se demande si elle doit désormais abandonner, retourner à son propre passé étouffant. Au bord du gouffre, un soir, une silhouette frappe à sa porte : Victoire, évadée de son enfer. Cet appel désespéré force Chloé à briser sa résignation pour un combat plus grand, à leurs deux côtés, contre un système qui les broie.

J'étais Victor Dubois, un homme d'affaires prospère, et je m'apprêtais à épouser Élodie. Pendant quatre ans, je l'avais comblée, elle et toute sa famille, convaincu qu'elle était la réincarnation de mon amour perdu, Amélie. Le mariage civil, point culminant de cette dévotion, était pour demain. La veille, en voulant lui offrir une dernière surprise, j'ai entrouvert la porte de son appartement et je l'ai entendue. Elle confessait à son ami d'enfance, Julien, qu'elle ne m'épousait que pour mon argent, prévoyant même de m'humilier le jour de nos noces. Julien, en larmes, la suppliait de ne pas le faire, menaçant de sauter du balcon si elle continuait. Élodie, sous le regard inquiet de sa mère et de son frère, a murmuré : « D'accord. J'annule. » J'ai reculé sans un bruit, mon monde s'écroulant. J'avais été un idiot, un portefeuille. J'ai annulé la cérémonie, coupé les ponts et mis le cap sur Aix-en-Provence. Les jours suivants, j'ai vu Élodie et Julien rire et se toucher tendrement. Elle dépensait mon argent pour lui, m'abandonnait lors d'un incendie puis me laissait gérer seul un accident de voiture qu'elle avait causé pour Julien. Je n'étais qu'un moyen, un substitut, un portemonnaie à ses yeux. La colère et la douleur étaient écrasantes. Quand elle est réapparue, des semaines plus tard, pour un "second mariage", j'ai joué le jeu. Mais le jour J, à la mairie, c'est elle que j'ai laissée en plan. Un message vidéo lui a suffi : « La mariée ayant semble-t-il pris la fuite, j'ai décidé d'en faire autant. Au revoir. » Il était temps de tourner la page et de commencer ma vraie nouvelle vie, loin de cette illusion.

"C'était juste une aventure d'un soir, et maintenant je suis enceinte de triplés ? Mon Dieu !" Romy Inaya n'aurait jamais pensé qu'elle serait obligée de fuir sa propre famille en étant enceinte. Elle était seule, sans argent, sans relations, avec trois fœtus dans son ventre. Comment peut-elle survivre? Cependant, Inaya ne pouvait pas abandonner maintenant, jusqu'à ce qu'elle parvienne à récupérer sa propriété arbitrairement saisie et à se venger de tous ceux qui ont essayé de se débarrasser d'elle. Un enfant malade, un ancien amour qui refait surface, un mystérieux homme excentrique, et une famille qui la déteste, vont tisser ensemble le voyage de la nouvelle vie de Romy Inaya. "Tu n'as pas le droit de me séparer de mes enfants, espèce de salaud ! Je survivrai et tu te soumettras à moi. Regarde-moi bien !"

J’ai regardé mon mari signer les papiers qui allaient mettre fin à notre mariage, pendant qu’il envoyait des textos à la femme qu’il aimait vraiment. Il n’a même pas jeté un œil à l’en-tête. Il a juste griffonné sa signature nerveuse et acérée, celle qui avait signé les arrêts de mort de la moitié de Marseille, a balancé le dossier sur le siège passager et a tapoté à nouveau son écran. « C’est fait », a-t-il dit, la voix dénuée de toute émotion. Voilà qui était Dante Moretti. Le Sous-Chef. Un homme capable de sentir un mensonge à des kilomètres, mais incapable de voir que sa femme venait de lui faire signer un décret d’annulation, dissimulé sous une pile de rapports logistiques sans intérêt. Pendant trois ans, j’ai frotté le sang sur ses chemises. J’ai sauvé l’alliance de sa famille quand son ex, Sofia, s’est enfuie avec un civil. En retour, il m’a traitée comme un meuble. Il m’a laissée sous la pluie pour sauver Sofia d’un ongle cassé. Il m’a laissée seule le jour de mon anniversaire pour boire du champagne sur un yacht avec elle. Il m’a même tendu un verre de cognac – sa boisson préférée à elle – oubliant que je détestais ça. Je n’étais qu’un bouche-trou. Un fantôme dans ma propre maison. Alors, j’ai arrêté d’attendre. J’ai brûlé notre portrait de mariage dans la cheminée, laissé mon alliance en platine dans les cendres et pris un aller simple pour Genève. Je pensais être enfin libre. Je pensais m’être échappée de la cage. Mais j’avais sous-estimé Dante. Quand il a finalement ouvert ce dossier des semaines plus tard et réalisé qu’il avait renoncé à sa femme sans même regarder, le Faucheur n’a pas accepté la défaite. Il a mis le monde à feu et à sang pour me retrouver, obsédé par l’idée de récupérer la femme qu’il avait déjà jetée.

Mon mari, le Consigliere le plus redouté du Milieu, s'est levé et a boutonné sa veste de costume. Il venait de convaincre un jury que Sofia Moretti était innocente. Mais nous connaissions tous les deux la vérité : Sofia avait empoisonné ma mère pour un martini renversé sur sa robe Valentino. Au lieu de me réconforter, Dante m'a regardée avec des yeux froids et morts. « Si tu fais une scène, a-t-il murmuré en me broyant le bras jusqu'à me laisser des bleus, je t'enfermerai dans un asile psychiatrique si profond que même Dieu ne pourra pas t'y trouver. » Pour protéger l'alliance de la Famille, il a sacrifié sa femme. Quand j'ai essayé de me défendre, il m'a droguée lors d'un gala. Il a laissé un détective privé me prendre en photo, nue et inconsciente, juste pour avoir un moyen de me faire taire. Il a paradé avec Sofia dans notre penthouse parisien, la laissant porter le châle de ma défunte mère pendant que j'étais bannie dans les quartiers du personnel. Il pensait m'avoir brisée. Il pensait que je n'étais qu'une fille d'infirmière qu'il pouvait contrôler. Mais il a commis une erreur fatale. Il n'a pas lu les « formulaires d'internement » que je lui ai tendus à signer. C'étaient des papiers de divorce, transférant tous ses actifs sur mon compte. Et le soir de la fête sur le yacht, pendant qu'il trinquait à sa victoire avec l'assassin de ma mère, j'ai laissé mon alliance sur le pont. Je n'ai pas sauté pour mourir. J'ai sauté pour renaître. Et quand j'ai refait surface, je me suis assurée que Dante Russo brûlerait pour chacun de ses péchés.

Pendant sept ans, j'ai été les yeux de Dante Costello, le Parrain aveugle de Marseille. Je l'ai arraché au bord de la folie, soignant ses blessures et chauffant son lit quand tous les autres l'avaient abandonné. Mais à l'instant où il a recouvré la vue, ces années de dévotion ont été réduites en cendres. En un seul appel, il a décidé d'épouser Sofia Moretti pour un territoire, me balayant d'un revers de main comme « la fille de la femme de ménage » et un « réconfort » qu'il comptait garder comme maîtresse. Il m'a forcée à le regarder la courtiser. Lors d'un gala, quand un accident chaotique a fait voler en éclats une tour de verres à champagne, Dante s'est jeté sur Sofia pour la protéger. Il m'a laissée là, debout, saignant à cause des éclats de verre, pendant qu'il l'emportait comme si elle était de porcelaine. Il n'a même pas jeté un regard en arrière vers la femme qui lui avait sauvé la vie. J'ai compris à ce moment-là que j'avais vénéré un dieu brisé. Je lui avais donné ma dignité, pour qu'il me traite comme un simple pansement jetable maintenant qu'il était guéri. Il croyait avec arrogance que je resterais dans l'attique, reconnaissante de recevoir ses miettes. Alors, pendant qu'il célébrait ses fiançailles, j'ai rencontré sa mère. J'ai signé l'accord de départ pour cinquante millions d'euros. J'ai fait mes valises, effacé mon téléphone et pris un aller simple pour l'Australie. Le temps que Dante rentre dans un lit vide, réalise son erreur et commence à mettre la ville à feu et à sang pour me retrouver, j'étais déjà un fantôme.

J'étais la princesse du Milieu marseillais, et Léo et Mattéo étaient mes protecteurs attitrés. Nous avions mélangé notre sang à dix ans, en nous promettant que rien ne pourrait jamais m'atteindre. Mais ce serment est parti en fumée la nuit où Sofia Ricci a pointé une chandelle romaine sur ma poitrine. Le feu d'artifice a percuté mon épaule, enflammant instantanément ma robe en soie. Alors que je roulais sur le béton, hurlant pendant que les flammes dévoraient ma peau, j'attendais que mes garçons viennent me sauver. Ils ne l'ont pas fait. À la place, à travers la fumée, je les ai vus se précipiter vers Sofia. Ils ont enroulé leurs vestes — celles qui devaient me protéger — autour de la fille qui venait de me mettre le feu, la réconfortant parce que le « retour de flamme » l'avait effrayée. Ils m'ont laissée brûler pour qu'elle ait chaud. Quand je me suis réveillée à l'hôpital avec des cicatrices permanentes, ils m'ont apporté une lettre d'excuses de sa part et ont défendu son « accident ». Ils se sont même tailladé les paumes pour payer sa dette, ignorant que c'était moi qui étais couverte de bandages. C'est à ce moment-là qu'Éléna Leoni est morte. Je n'ai pas crié. Je n'ai pas supplié. J'ai simplement fait mes valises et j'ai fait défection vers le seul endroit où ils ne pouvaient pas me suivre : dans les bras de Damien Moreau, le redoutable Parrain de Paris. Le temps qu'ils réalisent leur erreur et qu'ils reviennent en rampant, me suppliant sous la pluie, je portais déjà la bague d'un autre homme. « Vous voulez mon pardon ? » ai-je demandé, les regardant de haut. « Brûlez pour l'obtenir. »

Je fixais les deux barres roses sur le bâtonnet en plastique, tremblante de cette joie terrifiante de porter l'héritier du clan le plus impitoyable du Milieu marseillais. Puis l'interphone a grésillé, et une voix a fait voler mon monde en éclats. « La petite étudiante en art croit vraiment que je vais l'épouser ? C'était juste un jeu pour passer le temps pendant que tu étais en Europe, Estelle. » Je me suis figée. Mon petit ami, Hugo, était dans la pièce d'à côté, riant avec la fille de son rival. Il expliquait que j'étais juste une « façade respectable » dont il avait besoin pour conclure une affaire. Maintenant que le contrat était signé, il jetait « la paumée » pour épouser « la Reine ». J'ai essayé de fuir, mais ma liberté n'a duré que quarante-huit heures. Hugo ne s'est pas contenté de me briser le cœur ; il a transformé ma terreur en spectacle. Il m'a kidnappée, m'a attachée à une chaise au bord d'une falaise et m'a forcée à choisir entre ma vie et celle de sa nouvelle fiancée. Puis, il m'a poussée dans le vide. Alors que la gravité m'emportait, je l'ai entendu rire. J'ai atterri sur un matelas de cascadeur. Ce n'était qu'une « expérience sociale ». Une blague macabre pour son amusement. « Ne sois pas si mélodramatique, Kenza », a-t-il crié d'en haut. « C'est juste un jeu. » Il pensait m'avoir brisée. Il pensait que je n'étais qu'un accessoire dans sa vie. Mais il avait oublié que je connaissais ses secrets. J'ai traîné mon corps blessé jusqu'à une cabine téléphonique et j'ai composé le seul numéro qu'Hugo m'avait dit de craindre : celui du Parrain rival, Gaël Santoni. « C'est Kenza », ai-je murmuré, agrippant le combiné comme une bouée de sauvetage. « Je viens réclamer ma dette. »

J'étais à trois jours d'épouser le bras droit du clan Fazi quand j'ai déverrouillé son téléphone prépayé. L'écran brillait d'une lueur toxique dans l'obscurité, juste à côté de mon fiancé endormi. Un message d'un contact enregistré sous le nom de « Petite Peste » disait : « Ce n'est qu'une statue, Dante. Reviens au lit. » En pièce jointe, une photo d'une femme allongée dans les draps de son bureau privé, portant sa chemise. Mon cœur ne s'est pas brisé ; il a simplement cessé de battre. Pendant huit ans, j'ai cru que Dante était le héros qui m'avait sortie d'un opéra en flammes. Pour lui, j'ai joué le rôle de la parfaite et loyale Princesse de la Mafia. Mais les héros n'offrent pas de diamants roses rarissimes à leurs maîtresses tout en donnant des répliques en oxyde de zirconium à leurs fiancées. Il ne s'est pas contenté de me tromper. Il m'a humiliée. Il a défendu sa maîtresse en public face à ses propres hommes. Il m'a même abandonnée sur le bord de la route le jour de mon anniversaire parce qu'elle avait simulé une urgence de grossesse. Il me croyait faible. Il pensait que j'accepterais la fausse bague et le manque de respect parce que je n'étais qu'un pion politique. Il avait tort. Je n'ai pas pleuré. Les larmes sont pour les femmes qui ont le choix. Moi, j'avais une stratégie. Je suis allée dans la salle de bain et j'ai composé un numéro que je n'avais pas osé appeler depuis dix ans. « Parle », a grondé une voix rocailleuse à l'autre bout du fil. Lorenzo Moretti. Le Capo du clan rival. L'homme que mon père appelait le Diable. « Le mariage est annulé », ai-je murmuré en fixant mon reflet. « Je veux une alliance avec toi, Enzo. Et je veux que le clan Fazi soit réduit en cendres. »

J'étais une Vitiello, vendue aux Moretti pour sceller une alliance. Pendant cinq ans, j'ai aimé Dante en secret, comptant les minutes jusqu'à notre mariage à l'église de la Madeleine. Mais tout s'est terminé par un simple SMS, trois minutes avant la cérémonie. « Reste à l'appart. Sofia est réveillée. Pas de scandale. » Son ex, l'amour de sa vie, venait de sortir du coma. Amnésique. Et d'un coup, j'ai été effacée. Pendant trente jours, j'ai attendu dans l'ombre pendant que Dante jouait les héros pour une femme qui ne se souvenait même pas de lui. Il me disait qu'il protégeait son esprit fragile. Et puis, j'ai découvert la vérité. Debout devant le bureau du médecin, j'ai tout entendu. Dante refusait un traitement qui pourrait rendre la mémoire à Sofia. « Si elle se souvient, elle pourrait me quitter à nouveau », a dit Dante au médecin. « Elena attendra. C'est un bon petit soldat. Laissez-moi vivre mon fantasme. » Il ne la protégeait pas. Il la maintenait brisée pour nourrir son ego, comptant sur ma soumission. Il pensait que j'étais un meuble qu'on pouvait mettre au garde-meuble. Il avait tort. Je ne suis pas retournée à l'appartement. À la place, j'ai composé un numéro que chaque homme du Milieu parisien craignait. « Matteo », ai-je dit au frère aîné de Dante. Le Don. Le roi de la pègre. « J'ai fini d'attendre. Je veux être une Moretti. Mais pas la femme de Dante. »

J'ai chauffé le lit du bras droit pendant cinq ans, pour être jetée comme une malpropre dès le retour de ma sœur jumelle. Carla prétendait être en phase terminale d'un cancer. Elle était l'enfant chérie, l'héroïne tragique. Moi, j'étais juste Chloé – la remplaçante, le bouche-trou, l'erreur dans leurs retrouvailles parfaites. Pour assurer sa place, Carla m'a piégée avec une araignée venimeuse et une vidéo deepfake, transformant les hommes que j'aimais en mes bourreaux. Mes propres frères m'ont fouettée dans la cave pendant qu'Adrien regardait, dans un silence glacial. Quand j'ai pris feu sur le yacht familial, ils ont ignoré mes hurlements pour s'occuper du genou égratigné de Carla. Le coup de grâce est venu sur les falaises du Saut du Diable. M'accusant de l'avoir poussée, Adrien a ordonné à mon frère de me suspendre au-dessus de l'océan déchaîné par les chevilles pour me « donner une leçon ». Ils attendaient que je supplie pour ma vie. Au lieu de ça, j'ai sorti un cran d'arrêt de ma botte. Je n'ai pas coupé mon frère. J'ai coupé mes propres lacets. J'ai plongé dans l'eau noire et glacée sans un bruit, choisissant la mort plutôt que leur cruauté. Ce n'est que lorsqu'ils ont trouvé mon journal intime – et la preuve que Carla n'avait jamais eu le cancer – que ces monstres ont réalisé ce qu'ils avaient fait. Maintenant, Adrien remue ciel et terre pour retrouver son « innocente » Chloé. Mais il cherche un fantôme. La femme qui l'aimait est morte à l'instant où elle a touché l'eau.

Mon fiancé m'a abandonnée, seule sur l'estrade, pendant notre dîner de répétition. Il a tout planté là pour se précipiter au chevet d'une femme dont la seule maladie était un besoin maladif d'attention. Il m'a humiliée devant les chefs des Cinq Clans, piétinant notre alliance pour ramasser sa maîtresse « mourante » par terre. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas fui. J'ai marché droit vers la table d'honneur, vers l'homme le plus terrifiant de la ville : son frère aîné, le Don. « La famille Roux me doit un mari », ai-je déclaré calmement. Une heure plus tard, j'étais mariée au Capo dei Capi. Mais mon ex-fiancé n'a pas accepté sa déchéance. Il m'a kidnappée, m'attachant à une chaise dans une cave insonorisée. Pendant trois jours, il a vidé mon sang, poche par poche, pour « sauver » sa maîtresse, Mélissa, qui me regardait m'éteindre en croquant une pomme avec désinvolture. « Prends-en une autre », a-t-elle ordonné, souriant devant mon agonie. « Elle se bat encore trop. » Alors que le froid envahissait ma poitrine et que ma vision se brouillait, j'ai compris que j'allais mourir pour un mensonge, vidée de mon sang par un fou. Puis, la porte d'acier a explosé. Dans la fumée et les débris, mon mari est apparu. Pas avec une rançon. Mais avec un couteau cranté et la promesse de les brûler vifs.