Sterling Marsh

Dans le petit appartement parisien, Jeanne Dubois chérissait chaque instant passé avec son jeune frère, Antoine, dont le talent de peintre était la flamme qui éclairait leur modeste existence. Mais un jour, le chef-d' œuvre d' Antoine, "Le Cri Silencieux", attira l' attention de la prestigieuse galerie Fournier, qui, sous couvert d' honneur, exigea l' œuvre sans compensation. Le refus d' Antoine déchaîna une violence inouïe : des brutes des Fournier firent irruption, défigurant ignoblement Antoine et lacérant sa toile, sous les yeux impuissants de Jeanne. Au commissariat, l' indifférence glaça Jeanne : la police, corrompue par les Fournier, les força à signer une conciliation humiliante, jetant l' argent à leurs pieds comme pour acheter leur silence. À l' hôpital, l' humiliation redoubla : la famille Fournier les nargua, Madame Fournier frappa Jeanne, griffant son cou, et son fils Charles piétina la médaille de service distingué de leur père, symbole sacré de leur honneur perdu. « Vous n' êtes rien, vous entendez ? Rien. Des insectes. Et on écrase les insectes qui nous dérangent. » Pourtant, au fond de son désespoir, une certitude froide s' ancra en Jeanne : ils paieraient. Mais la descente aux enfers ne faisait que commencer, car les portes de la justice restèrent fermées, bloquées par la toile d' araignée invisible du pouvoir des Fournier. Lorsqu' elle fut enlevée, jetée dans une cave sombre, Charles Fournier lui révéla l' ultime horreur : Sophie, leur amie, les avait trahis, et ils possédaient une vidéo montant Antoine en artiste instable, prête à être diffusée pour anéantir son âme. « Soit tu signes une déclaration disant que ton frère est fou, qu\'il s\'est automutilé... soit cette vidéo se retrouve sur tous les réseaux sociaux. » L' horreur fut totale quand Antoine, désespéré, tenta de mettre fin à ses jours. C' était la goutte de trop. Alors, Jeanne, serrant la médaille piétinée de son père, jeta un regard déterminé sur son frère brisé. « Non, Antoine, » murmura-t-elle. « Je ne les laisserai pas gagner. » Le lendemain, elle mena Antoine, affaibli mais obéissant, hors de l' hôpital, traversant Paris avec un objectif inébranlable. Face aux portes imposantes de la Préfecture, symbole d' une justice qui les avait délaissés, Jeanne tomba à genoux, entraînant son frère avec elle. « Mon père, le Capitaine Dubois, est mort pour ce drapeau ! » Brandissant la médaille abîmée, sa voix brisée résonna sur le parvis, un cri désespéré d' une fille cherchant justice pour les siens et l' honneur de son père. Et leur prière fut entendue par un homme inattendu : le Préfet Martin Duval, ancien subordonné de son père, témoin de son intégrité inébranlable.

Les lumières de Paris scintillaient, mais dans notre salle à manger, l'atmosphère était glaciale en ce jour de notre anniversaire de mariage. J'avais méticuleusement tout préparé, nos plats préférés, un vin coûteux, et un cadeau pour Victor. Il est rentré tard, comme toujours, un masque d'indifférence sur le visage, épuisé par une « longue journée ». Notre fils de cinq ans, Leo, a couru vers lui, non pas pour moi, mais pour montrer une photo du nouveau chaton de "Tatie Ambre" , la cousine envahissante de Victor, qu'il a accueillie avec un sourire qu'il ne me réservait plus. Le monde s'est effondré quand Victor a fait glisser un dossier sur la table, ses mots claquant comme un couperet : « Notre accord de divorce. Dix millions d'euros, la maison te revient. En échange, tu annonces publiquement que notre séparation est à l'amiable et tu te retires discrètement. » Puis, le coup de grâce : « Je n'arrive pas à oublier Ambre. Au début, je pensais que tu pouvais la remplacer. Tu lui ressembles un peu. Mais tu n'es pas elle. Tu n'as jamais été elle. » Une remplaçante. Toute ma vie, tout mon amour, réduit à une simple ressemblance. Le soir même, sur les réseaux sociaux, la photo de Victor et Ambre, "enfin réunis avec mon véritable amour" , a achevé de me briser. Je n'étais qu'un personnage secondaire ennuyeux dans leur histoire parfaite. J'ai saisi mon téléphone, mes doigts tremblant de rage et de désespoir. « Victor et moi nous séparons. Je confirme avoir reçu une compensation financière généreuse. Je lui souhaite tout le bonheur du monde. » Puis, dans le silence de ma cuisine vide, j'ai murmuré, vers une force que je n'avais jamais osé appeler : « Système, sors-moi de ce monde. Sors-moi de cette douleur. N'importe où, mais loin d'ici. »

Dans le tourbillon glamour de la haute couture parisienne, je m'appelais Amélie Dubois, une étoile montante, l'amour dans le cœur et des rêves plein la tête. Un acte de bravoure, pour sauver une légende de la mode, m'a laissée brisée, mon corps meurtri, ma carrière en suspens. Pourtant, à mon réveil, la réalité fut encore plus atroce que mes blessures : mon fiancé, Alexandre, et Clara, ma cousine adoptive que j'aimais comme une sœur, avaient volé ma vie, ma réputation, mon amour, conspirant à ma perte. J'ai été impuissante face à la trahison de ma propre famille, mes parents, aveuglés par la célébrité et l'argent, s'étant rangés de leur côté. J'ai tenté de m'opposer à leur mariage, mais ce fut ma fin. Trente-neuf coups de couteau, assénés par Alexandre, cet homme que j'avais jadis hissé au sommet, scellèrent mon destin dans une douleur insoutenable. Mais la mort n'était qu'un début. Un sursaut, un réveil brutal. Je me suis retrouvée à nouveau dans mon lit, dans ma propre chambre, le jour même de ce mariage maudit. Cette fois, je ne serais plus la victime naïve. Les ténèbres m'avaient révélée ma véritable nature. Ils voulaient le mariage ? Ils l'auraient. Mais ce serait leur ruine, et ma plus belle revanche. Le spectacle ne faisait que commencer, et c'est moi qui tirerais le rideau final.

Elle était l'héritière d'un empire, et dans ma vie passée, elle m'aimait à la folie. J'avais tout gâché, la trahissant pour une vengeresse qui l'a fait saigner à mort. Quand je me suis réveillé, de retour au début de notre mariage, j'étais fou de joie, décidé à tout réparer, à lui donner tout l'amour qu'elle méritait. Pourtant, cette fois, elle était devenue froide, distante, affichant publiquement un autre homme comme son amant. Puis, elle a forcé ma mère, fragile, à subir une opération dangereuse pour cet homme, Alan. Suppliant à genoux, offrant ma propre moelle osseuse, j'ai été traîné et enfermé dans la cave à vin. Les humiliations se sont enchaînées : mes mains ébouillantées par elle-même, la chambre froide, la menace de tordre mes parents. La jalousie, la haine, le désespoir. Chaque instant était une torture, une punition pour mes erreurs passées, et je ne comprenais pas pourquoi elle était si différente. Pourquoi cette cruauté quand son cœur avait été si pur autrefois ? Au bord du gouffre, une pensée glaciale m'a frappé à l'hôpital. Elle connaissait un détail intime sur mes allergies, un secret qu'elle n'aurait pu apprendre qu'après des années. "Juliette... es-tu aussi renaissante ?" ai-je murmuré, la question changeant à jamais notre destin. Elle a nié, mais au plus profond de moi, je savais. Deux âmes maudites, condamnées à revivre notre tragédie. J'ai décidé de simuler ma mort, de disparaître pour toujours, pour que nos chemins ne se croisent plus. Mais elle m'a retrouvé... et alors, la terrible vérité a éclaté.

Accablée de dettes après la Sorbonne, Chloé trouve un poste de préceptrice chez de riches Parisiens. Elle découvre vite la froide façade d'un foyer où Victoire, l'adolescente, subit une négligence et une maltraitance glaçantes. Protégée secrète de Victoire, Chloé voit la mère préparer une « tisane relaxante » avant un examen crucial. Le lendemain, Victoire est comateuse, son épreuve manquée. Chloé découvre l'horrible vérité : un puissant somnifère, sabotant sciemment l'avenir de sa propre enfant. Le père, confronté, priorise « l'harmonie familiale » sur la vérité. Chloé est immédiatement licenciée, calomniée comme « instable » et blacklistée de tout son réseau. Sans emploi, endettée, coupée de Victoire, elle tombe dans une profonde désillusion. Comment cette famille parfaite pouvait-elle cacher pareille monstruosité ? Piégée, hantée par la solitude de Victoire, Chloé se demande si elle doit désormais abandonner, retourner à son propre passé étouffant. Au bord du gouffre, un soir, une silhouette frappe à sa porte : Victoire, évadée de son enfer. Cet appel désespéré force Chloé à briser sa résignation pour un combat plus grand, à leurs deux côtés, contre un système qui les broie.

J'étais Victor Dubois, un homme d'affaires prospère, et je m'apprêtais à épouser Élodie. Pendant quatre ans, je l'avais comblée, elle et toute sa famille, convaincu qu'elle était la réincarnation de mon amour perdu, Amélie. Le mariage civil, point culminant de cette dévotion, était pour demain. La veille, en voulant lui offrir une dernière surprise, j'ai entrouvert la porte de son appartement et je l'ai entendue. Elle confessait à son ami d'enfance, Julien, qu'elle ne m'épousait que pour mon argent, prévoyant même de m'humilier le jour de nos noces. Julien, en larmes, la suppliait de ne pas le faire, menaçant de sauter du balcon si elle continuait. Élodie, sous le regard inquiet de sa mère et de son frère, a murmuré : « D'accord. J'annule. » J'ai reculé sans un bruit, mon monde s'écroulant. J'avais été un idiot, un portefeuille. J'ai annulé la cérémonie, coupé les ponts et mis le cap sur Aix-en-Provence. Les jours suivants, j'ai vu Élodie et Julien rire et se toucher tendrement. Elle dépensait mon argent pour lui, m'abandonnait lors d'un incendie puis me laissait gérer seul un accident de voiture qu'elle avait causé pour Julien. Je n'étais qu'un moyen, un substitut, un portemonnaie à ses yeux. La colère et la douleur étaient écrasantes. Quand elle est réapparue, des semaines plus tard, pour un "second mariage", j'ai joué le jeu. Mais le jour J, à la mairie, c'est elle que j'ai laissée en plan. Un message vidéo lui a suffi : « La mariée ayant semble-t-il pris la fuite, j'ai décidé d'en faire autant. Au revoir. » Il était temps de tourner la page et de commencer ma vraie nouvelle vie, loin de cette illusion.

J’ai regardé mon mari signer les papiers qui allaient mettre fin à notre mariage, pendant qu’il envoyait des textos à la femme qu’il aimait vraiment. Il n’a même pas jeté un œil à l’en-tête. Il a juste griffonné sa signature nerveuse et acérée, celle qui avait signé les arrêts de mort de la moitié de Marseille, a balancé le dossier sur le siège passager et a tapoté à nouveau son écran. « C’est fait », a-t-il dit, la voix dénuée de toute émotion. Voilà qui était Dante Moretti. Le Sous-Chef. Un homme capable de sentir un mensonge à des kilomètres, mais incapable de voir que sa femme venait de lui faire signer un décret d’annulation, dissimulé sous une pile de rapports logistiques sans intérêt. Pendant trois ans, j’ai frotté le sang sur ses chemises. J’ai sauvé l’alliance de sa famille quand son ex, Sofia, s’est enfuie avec un civil. En retour, il m’a traitée comme un meuble. Il m’a laissée sous la pluie pour sauver Sofia d’un ongle cassé. Il m’a laissée seule le jour de mon anniversaire pour boire du champagne sur un yacht avec elle. Il m’a même tendu un verre de cognac – sa boisson préférée à elle – oubliant que je détestais ça. Je n’étais qu’un bouche-trou. Un fantôme dans ma propre maison. Alors, j’ai arrêté d’attendre. J’ai brûlé notre portrait de mariage dans la cheminée, laissé mon alliance en platine dans les cendres et pris un aller simple pour Genève. Je pensais être enfin libre. Je pensais m’être échappée de la cage. Mais j’avais sous-estimé Dante. Quand il a finalement ouvert ce dossier des semaines plus tard et réalisé qu’il avait renoncé à sa femme sans même regarder, le Faucheur n’a pas accepté la défaite. Il a mis le monde à feu et à sang pour me retrouver, obsédé par l’idée de récupérer la femme qu’il avait déjà jetée.

J'étais devant le bureau de mon mari, la parfaite épouse d'un ponte du Milieu, seulement pour l'entendre se moquer de moi, me traitant de « statue de glace » pendant qu'il s'amusait avec sa maîtresse, Aria. Mais la trahison allait bien au-delà de l'infidélité. Une semaine plus tard, ma selle s'est rompue en plein saut, me laissant avec une jambe en miettes. Allongée sur mon lit d'hôpital, j'ai surpris la conversation qui a anéanti le peu d'amour qu'il me restait. Mon mari, Alessandro, savait qu'Aria avait saboté mon équipement. Il savait qu'elle aurait pu me tuer. Pourtant, il a dit à ses hommes de laisser tomber. Il a qualifié mon expérience de mort imminente de « leçon », parce que j'avais froissé l'ego de sa maîtresse. Il m'a humiliée publiquement, gelant mes comptes pour lui acheter des bijoux de famille. Il est resté les bras croisés pendant qu'elle menaçait de divulguer nos vidéos intimes à la presse. Il a détruit ma dignité pour jouer les héros auprès d'une femme qu'il croyait être une orpheline sans défense. Il n'avait aucune idée que c'était une imposture. Il ne savait pas que j'avais installé des micro-caméras dans tout le domaine pendant qu'il était occupé à la choyer. Il ne savait pas que j'avais des heures d'enregistrements montrant son « innocente » Aria couchant avec ses gardes, ses rivaux, et même son personnel, se moquant de la facilité avec laquelle il se laissait manipuler. Au gala de charité annuel, devant tout le clan, Alessandro a exigé que je lui présente mes excuses. Je n'ai pas supplié. Je n'ai pas pleuré. J'ai simplement connecté ma clé USB au projecteur principal et j'ai appuyé sur « Play ».

J'ai chauffé le lit du bras droit pendant cinq ans, pour être jetée comme une malpropre dès le retour de ma sœur jumelle. Carla prétendait être en phase terminale d'un cancer. Elle était l'enfant chérie, l'héroïne tragique. Moi, j'étais juste Chloé – la remplaçante, le bouche-trou, l'erreur dans leurs retrouvailles parfaites. Pour assurer sa place, Carla m'a piégée avec une araignée venimeuse et une vidéo deepfake, transformant les hommes que j'aimais en mes bourreaux. Mes propres frères m'ont fouettée dans la cave pendant qu'Adrien regardait, dans un silence glacial. Quand j'ai pris feu sur le yacht familial, ils ont ignoré mes hurlements pour s'occuper du genou égratigné de Carla. Le coup de grâce est venu sur les falaises du Saut du Diable. M'accusant de l'avoir poussée, Adrien a ordonné à mon frère de me suspendre au-dessus de l'océan déchaîné par les chevilles pour me « donner une leçon ». Ils attendaient que je supplie pour ma vie. Au lieu de ça, j'ai sorti un cran d'arrêt de ma botte. Je n'ai pas coupé mon frère. J'ai coupé mes propres lacets. J'ai plongé dans l'eau noire et glacée sans un bruit, choisissant la mort plutôt que leur cruauté. Ce n'est que lorsqu'ils ont trouvé mon journal intime – et la preuve que Carla n'avait jamais eu le cancer – que ces monstres ont réalisé ce qu'ils avaient fait. Maintenant, Adrien remue ciel et terre pour retrouver son « innocente » Chloé. Mais il cherche un fantôme. La femme qui l'aimait est morte à l'instant où elle a touché l'eau.

Pendant trois ans, j'ai tenu un registre secret des péchés de mon mari. Un système de points pour décider du moment exact où je quitterais Adrien Mattei, l'impitoyable bras droit du Milieu marseillais. Je pensais que la goutte d'eau serait l'oubli de notre dîner d'anniversaire pour réconforter son « amie d'enfance », Ariana. J'avais tort. Le véritable point de rupture est arrivé quand le plafond du restaurant s'est effondré. En une fraction de seconde, Adrien ne m'a pas regardée. Il a plongé sur sa droite, protégeant Ariana de son corps, me laissant seule face à une tonne de cristal prête à m'écraser. Je me suis réveillée dans une chambre d'hôpital stérile, la jambe en miettes et le ventre vide. Le médecin, tremblant et blême, m'a annoncé que mon fœtus de huit semaines n'avait pas survécu au traumatisme et à l'hémorragie. « Nous avons essayé d'obtenir les réserves de sang O négatif », a-t-il balbutié, refusant de croiser mon regard. « Mais le Dr Mattei nous a ordonné de les garder. Il a dit que Mlle Lefèvre risquait un choc traumatique à cause de ses blessures. » « Quelles blessures ? » ai-je murmuré. « Une égratignure au doigt », a admis le médecin. « Et de l'anxiété. » Il a laissé notre enfant à naître mourir pour garder des poches de sang pour la coupure de sa maîtresse. Adrien est finalement entré dans ma chambre des heures plus tard, imprégné du parfum d'Ariana, s'attendant à ce que je sois l'épouse dévouée et silencieuse qui comprenait son « devoir ». Au lieu de ça, j'ai pris mon stylo et j'ai écrit la dernière entrée dans mon carnet de cuir noir. *Moins cinq points. Il a tué notre enfant.* *Score Total : Zéro.* Je n'ai pas hurlé. Je n'ai pas pleuré. J'ai simplement signé les papiers du divorce, appelé mon équipe d'extraction et j'ai disparu dans la pluie avant même qu'il ait eu le temps de se retourner.

À huit ans, Dante Moretti m'a arrachée aux flammes qui ont tué ma famille. Pendant dix ans, ce puissant parrain de la pègre a été mon protecteur, mon dieu. Puis, il a annoncé ses fiançailles avec une autre femme pour unir deux empires criminels. Il l'a ramenée à la maison et l'a présentée comme la future maîtresse de la famille Moretti. Devant tout le monde, sa fiancée m'a passé un collier en métal bas de gamme autour du cou, me traitant comme leur animal de compagnie. Dante savait que j'étais allergique. Il a simplement regardé, les yeux froids, et m'a ordonné de l'accepter. Cette nuit-là, à travers les murs, je l'ai écouté l'emmener dans son lit. J'ai enfin compris que la promesse qu'il m'avait faite enfant n'était qu'un mensonge. Je n'étais pas sa famille. J'étais sa propriété. Après une décennie de dévotion, mon amour pour lui s'est finalement changé en cendres. Alors, le jour de son anniversaire, le jour où il célébrait son nouvel avenir, j'ai quitté sa cage dorée pour de bon. Un jet privé m'attendait pour m'emmener vers mon vrai père – son plus grand ennemi.

J'ai risqué ma vie lors d'une opération illégale avec 50 % de chances de mourir, tout cela pour pouvoir enfin entendre la voix de mon mari, le redoutable Dante Vitali. Je suis rentrée chez nous pour lui faire la surprise, prête à commencer notre vraie vie. Mais ce que j'ai entendu a réduit mon monde en cendres. Sa maîtresse, Gianna, portait ma chemise et se pavanait devant lui. Et Dante ? Il ne m'a même pas regardée. « Sera n'est pas une femme », a-t-il dit, sa voix grave me parvenant pour la première fois avec une brutalité inouïe. « C'est ma police d'assurance. Un coffre-fort qui ne peut pas révéler mes secrets parce qu'elle ne les entend pas. » Je suis restée de marbre, feignant ma surdité habituelle, alors que chaque mot me poignardait le cœur. Quelques jours plus tard, lorsqu'une fusillade a éclaté au restaurant, il a plongé pour protéger Gianna de son corps, me laissant seule sous les balles. Il ignorait que je portais son enfant. Il ignorait que je l'avais entendu choisir sa maîtresse plutôt que sa femme. C'était le coup de grâce. J'ai laissé mon alliance et un faux certificat de décès sur la table. Je suis partie à Londres pour renaître sous le nom d'Aurora Kingston, héritière du clan rival. Six mois plus tard, Dante m'a retrouvée dans un entrepôt délabré. Il est tombé à genoux dans la boue en voyant le bébé dans mes bras, réalisant enfin l'ampleur de son erreur. « Reviens, je t'en supplie, » a-t-il pleuré, brisé. Je l'ai regardé avec des yeux froids, sans la moindre pitié. « Sera est morte, Dante. Et c'est toi qui l'as tuée. »

J'étais en train de polir une bague de fiançailles en diamant, dont le prix dépassait celui d'une petite île, quand j'ai entendu la vérité. Mon fiancé, le redoutable parrain Dante Moretti, disait à sa maîtresse que je n'étais rien de plus qu'un compte en banque sur pattes. Mais ce n'est qu'après l'accident que j'ai compris toute l'étendue de sa cruauté. Alors que je m'entraînais dans la salle de sport du domaine, un câble de support a lâché. J'ai fait une chute de six mètres, ma jambe se brisant à l'impact. À travers le brouillard d'une douleur aveuglante, j'ai attendu que Dante vienne me sauver. Au lieu de ça, il s'est précipité vers sa maîtresse, Livia – la femme qui avait coupé le câble. Il l'a serrée contre lui, la réconfortant parce que le bruit l'avait « surprise », pendant que je gisais, brisée et en sang, sur le sol. « Elle ne va pas mourir », l'ai-je entendu lui murmurer plus tard. « La douleur est une bonne leçon. » À cet instant, mon amour pour lui s'est changé en glace. Il ne voulait pas seulement l'argent de mon père ; il la laissait organiser mon assassinat pour l'obtenir. Ils pensaient que j'étais une simple poupée de porcelaine, bonne à jeter une fois les contrats de mariage signés. Ils avaient oublié que même un pion peut tuer un roi. J'ai essuyé mes larmes et j'ai marché droit vers le territoire du clan Valenti – l'ennemi juré de Dante. « Je ne veux pas de protection », ai-je dit au parrain rival, en posant les preuves de surveillance sur sa table. « Je veux réduire toute sa dynastie en cendres. »

J'étais une Vitiello, vendue aux Moretti pour sceller une alliance. Pendant cinq ans, j'ai aimé Dante en secret, comptant les minutes jusqu'à notre mariage à l'église de la Madeleine. Mais tout s'est terminé par un simple SMS, trois minutes avant la cérémonie. « Reste à l'appart. Sofia est réveillée. Pas de scandale. » Son ex, l'amour de sa vie, venait de sortir du coma. Amnésique. Et d'un coup, j'ai été effacée. Pendant trente jours, j'ai attendu dans l'ombre pendant que Dante jouait les héros pour une femme qui ne se souvenait même pas de lui. Il me disait qu'il protégeait son esprit fragile. Et puis, j'ai découvert la vérité. Debout devant le bureau du médecin, j'ai tout entendu. Dante refusait un traitement qui pourrait rendre la mémoire à Sofia. « Si elle se souvient, elle pourrait me quitter à nouveau », a dit Dante au médecin. « Elena attendra. C'est un bon petit soldat. Laissez-moi vivre mon fantasme. » Il ne la protégeait pas. Il la maintenait brisée pour nourrir son ego, comptant sur ma soumission. Il pensait que j'étais un meuble qu'on pouvait mettre au garde-meuble. Il avait tort. Je ne suis pas retournée à l'appartement. À la place, j'ai composé un numéro que chaque homme du Milieu parisien craignait. « Matteo », ai-je dit au frère aîné de Dante. Le Don. Le roi de la pègre. « J'ai fini d'attendre. Je veux être une Moretti. Mais pas la femme de Dante. »

Pendant cinq ans, j'ai vécu un magnifique mensonge. J'étais Aliana Ricci, l'épouse chérie du Capo le plus redouté de Marseille et la fille adorée du Don. Je croyais que mon mariage arrangé s'était transformé en un véritable amour. Pour mon anniversaire, mon mari m'avait promis le parc d'attractions. Au lieu de ça, je l'ai trouvé là-bas avec son autre famille, en train de fêter le cinquième anniversaire du fils dont j'ignorais l'existence. J'ai surpris leur conversation. Mon mari me traitait de « pauvre idiote naïve », une simple façade pour légitimer son fils secret. La trahison ultime n'était pas sa liaison, mais la vue de la voiture de mon propre père, garée de l'autre côté de la rue. Ma famille n'était pas seulement au courant ; ils étaient les architectes de ma ruine. De retour à la maison, j'ai trouvé la preuve : un album photo secret de l'autre famille de mon mari posant avec mes parents, et des relevés montrant que mon père avait financé toute cette mascarade. Ils m'avaient même droguée les week-ends pour qu'il puisse jouer à la famille parfaite. Le chagrin ne m'a pas anéantie. Il s'est mué en une froideur implacable. J'étais un fantôme dans une vie qui n'avait jamais été la mienne, et un fantôme n'a rien à perdre. J'ai copié chaque fichier accablant sur une clé USB. Pendant qu'ils célébraient leur journée parfaite, j'ai envoyé un coursier avec mon cadeau d'adieu : un enregistrement de leur trahison. Tandis que leur monde partait en fumée, je me suis dirigée vers l'aéroport, prête à m'effacer et à tout recommencer.

Pendant sept ans, j'ai été l'épouse parfaite et silencieuse de Damien De Luca, le Parrain du Milieu marseillais. Notre mariage n'était qu'un contrat, signé uniquement parce que son grand amour, Isabelle, l'avait abandonné devant l'autel. Puis, elle est revenue. Il m'a forcée à le regarder la choisir, encore et encore. Il l'a emmenée dans un placard sombre pour « Sept minutes au paradis », et en est ressorti avec un suçon frais sur le cou. Ensuite, elle m'a accusée d'avoir volé son collier de diamants. « C'est une voleuse, Damien, tout comme sa mère ! » a hurlé Isabelle. Mon mari n'a pas hésité. Il m'a projetée contre une table et a ordonné à ses hommes de me jeter dans la cellule de détention privée de la famille. Il savait que c'était un coup monté, mais il m'a quand même traitée d'ordure, indigne de lui cirer ses chaussures. J'ai enfin compris. Je n'avais jamais été sa femme. J'étais juste une « remplaçante à bas prix », un corps dans son lit en attendant le retour d'Isabelle. J'étais jetable. Alors, quand j'ai finalement été libérée, je suis partie. Son plus grand rival m'attendait avec une offre d'emploi : Directrice du Design. J'allais affronter Damien pour le plus gros contrat de la ville, en utilisant les plans d'architecte qu'il m'avait volés pour les donner à sa maîtresse. J'allais bâtir un empire sur les cendres de son orgueil.