Pétunia BA

La dernière image de ma première vie était le plafond criard d'une boîte de nuit. Les mains avides d'étrangers se posaient sur moi, tandis que Marc, mon mari, me livrait aux loups le jour de nos noces. "C'est le prix que votre famille Dupont paie pour avoir chassé Célia," avait-il craché, son rire résonnant plus fort que la musique. Trois mois plus tard, mon père, homme d'affaires respecté, était accusé de fraude fiscale, notre nom traîné dans la boue. Marc, lui, était salué comme un héros national, tandis que je sombrerais dans le désespoir. Je suis morte de faim, seule, dans la rue. Jusqu'au jour où je me suis réveillée. La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de soie. Le calendrier affichait la date exacte où tout avait commencé, le jour où les Dubois venaient supplier mon père. Le jour où, aveuglée par l'amour, j'avais accepté de l'épouser. Dans mon cœur, une rage froide et pure montait. Cette fois, les choses seraient différentes. Je suis descendue, ma détermination inébranlable. Face à Marc et sa mère, je les ai regardés droit dans les yeux. "Je ne l'épouserai pas." Le silence était assourdissant. Ils ne s'attendaient pas à ça. "Vous n'êtes pas venus ici, espérant que mon père utilise son influence pour étouffer le scandale de Marc, en échange de mon mariage avec lui ?" ai-je demandé, la voix tranchante. Marc est devenu livide. "Sortez de ma maison. Et ne revenez jamais." Puis, Julien Leclerc est entré, portant des lys blancs. Sans réfléchir, je l'ai pris par le bras. "Voici mon fiancé." Son bouquet est tombé au sol. J'avais fait le bon choix. Le début de ma vengeance, et de ma nouvelle vie, venait de commencer.

Je me souviens de ma mort, brutale et inattendue. Mon âme, piégée, a flotté au-dessus de ma propre vie, forcée de regarder l'horreur se dérouler. Moins de trois mois plus tard, j'ai vu mon mari, Alan, épouser ma propre sœur, Cécilia, sur les marches de l'église, souriants, comme si mon existence n'avait été qu'un mauvais rêve. La rage m'a consumée, une haine si pure qu'elle a déchiré le voile entre les mondes. Comment avaient-ils pu me trahir ainsi, si vite, sans un remords ? Puis, une douleur fulgurante, une gifle assourdissante m'a ramenée non pas à la vie, mais à mon passé, en 1999, un an après mon mariage avec Alan.

Je m'appelle Jeanne Dubois, la femme de ménage discrète qui astique les musées le jour. Mais la nuit, je suis une experte en « réanimation patrimoniale », mon talent unique pour redonner vie à l'esprit des œuvres d'art me rapportant des fortunes. Mon rêve ? Récolter juste assez pour une retraite paisible à la campagne, loin des chefs-d' œuvre angoissés et de leurs propriétaires excentriques. Jusqu' à ce soir, quand un message crypté sur mon vieux téléphone à clapet a fait basculer ma vie : « Urgence. Jean-Luc Moreau. Dernière création. 50 millions d'euros. » Soixante-cinq millions, après négociations. C' était la fin, la liberté. Mais face à l'œuvre monumentale du créateur de génie, retrouvé "suicidé" une semaine plus tôt, un détail insignifiant a stoppé mon cœur : une signature stylisée, celle de Philippe, mon premier amour, disparu dix ans auparavant, sans un mot. Mon Philippe. Mort ? Les traces sur son corps, dissimulées sous le maquillage, n' étaient pas celles d' un suicide, mais d' une lutte. D' un meurtre. Le choc était insoutenable : il n'était pas Jean-Luc Moreau, et il avait été assassiné, mis en scène pour un spectacle macabre. La douleur de l'abandon s'est mêlée à une rage froide. Moreau, son "père", qui connaissait mon vrai nom, avait tout orchestré, me jetant dans un piège diabolique. J'étais le bouc émissaire parfait, la "sorcière" folle qui, en "réanimant" son fils, aurait profané le corps. Mais d'un simple geste, à la limite de l'improbable, une vérité terrifiante éclata : Philippe était vivant, drogué, piégé. Mon rituel n'était pas un échec, il était une chance inouïe. La mission venait de changer : d' une question d' argent, elle était devenue une question de justice.

Dix ans. Dix ans que Vincent et moi partagions tout, construisant son empire clandestin à Marseille. Dix ans de passion tumultueuse, de danger et de loyauté. Un matin, tout s'est effondré. Sa voix était d'une calme glaçante lorsqu'il a prononcé ces mots : « Je vais me ranger, Chloé. J'ai rencontré quelqu'un. » Le coup de grâce ? Il m'a publiquement humiliée dans notre bar, me jetant une liasse de billets comme une vulgaire prostituée. Devant tous les hommes qui nous respectaient. J'ai arraché notre bracelet, symbole de notre lien éternel, et l'ai jeté à la mer. Ma vie, ma dignité, tout s'est noyé avec lui. Pourquoi cette fin si brutale, si cruelle, après tout ce que j'avais sacrifié ? Étais-je si peu, après tout ce temps ? La rage et le désespoir m'étranglaient, jusqu'à ce qu'une voiture noire me stoppe au bord du quai. Adrien. Mon ancien fiancé, celui que j'avais fui dix ans plus tôt, apparu de nulle part, calme et terrifiant. Il a déclaré que ma « phase de rébellion » était terminée et m'a ramenée de force dans ma prison dorée à Bordeaux. Ma vengeance fut immédiate : un baiser brûlant avec Adrien, hurlant à Vincent que mon jeu était loin d'être fini.

J'étais une cheffe reconnue, à la tête de mon restaurant phare, mais à une masterclass à Paris, je voulais juste être une simple spectatrice, vêtue confortablement en sport chic. Pourtant, un jeune homme, Léo, m'a fixée avec dégoût. Peu après, il m'insultait sur Instagram, me traitant de "cagole" sans étiquette. Le lendemain, mon statut professionnel s'effondrait : une photo volée de moi circulait sur un forum misogyne, transformant mon image en celle d'une "usurpatrice" sans talent. Pire, Léo postule pour un stage... dans mon propre restaurant. Bientôt, les rumeurs s'intensifiaient, m'accusant d'être une "gastro-péripatéticienne" qui couchait pour réussir. Mon nom était traîné dans la boue. Malgré l'humiliation et la fureur, une question me hantait : comment se défendre face à une telle haine déversée, sans leur donner la satisfaction de ma réaction ? Je ne répondrais pas publiquement. Au lieu de cela, avec un calme implacable, j'ai commencé à collecter chaque preuve de cette diffamation. J'attendais le moment idéal pour frapper, un moment qui viendrait lors de la finale du concours de stage, dans la cuisine de mon restaurant. Léo, le puriste qui se croyait au-dessus des règles, affronterait alors la vérité de la femme qu'il avait voulu anéantir.

Enceinte de trois mois, je me trouvais sur le quai bondé de la gare de Bordeaux, le cœur empli d'une joie tremblante à l'idée de ma première échographie à Paris, accompagnée de Vincent, mon mari. Mais soudain, son téléphone raccroché, son visage s'est fermé, et il a lâché, froidement : « Je ne peux pas t'accompagner. Camille a besoin de moi. » Son abandon m'a fait chuter, me coûtant notre bébé et brisant mon monde. De retour chez nous, Camille, sa soi-disant amie d'enfance, trônait, provocante, dans mes draps et sur ma chaise, raillant mon chagrin. Vincent, au lieu de me soutenir, m'a humiliée, m'a emprisonnée dans une cave obscure, sachant ma claustrophobie, puis m'a laissée pour morte face à un chien enragé, ne pensant qu'à protéger Camille. Pire encore, elle a volé la formule de mon parfum, le dernier lien avec ma grand-mère, et a remporté un prix pour mon travail. Le comble fut quand Vincent m'a demandé de me taire, de sacrifier toute identité, toute dignité, pour la "réussite" de cette femme, me jetant à la figure son "amour" que je savais vide. Comment mon mari, l'homme que j'avais épousé, avait-il pu devenir ce bourreau insensible, ce complice de ma destruction ? Une douleur glaciale, plus profonde que le chagrin, m'a envahie, éteignant la dernière étincelle d'amour. Mais cette nuit-là, de mes cendres est née non pas la résignation, mais une détermination implacable. Je ne me contenterais plus de survivre; je me relèverais pour réclamer ma vie, pour laver l'affront, et faire payer le prix de leur trahison.

Lillian s'est réveillée dans un univers interstellaire peuplé de bêtes-garous et s'est rendu compte qu'elle n'était qu'une ratée. La bonne nouvelle, c'est que les femmes faisaient la loi ici et pouvaient avoir plusieurs compagnons, mais elle a quand même fini par être celle que tout le monde méprisait. Constamment comparée à sa sœur talentueuse, elle a vu son premier compagnon lui être volé et ses quatre suivants la rejeter sans pitié. Le premier compagnon était le Roi des Succubes. Lors de leur toute première rencontre, il a prévenu Lillian qu'il ne restait que le temps de se remettre de ses blessures et qu'il ne pourrait jamais y avoir quoi que ce soit entre eux. Le deuxième compagnon était un Triton. Il l'a regardée une fois et a dit qu'il n'avait aucun intérêt pour une ratée comme elle, lui donnant de l'argent avec désinvolture pour qu'elle rompe leur lien elle-même. Le troisième compagnon était l'ancêtre Vampire âgé de plus de mille ans. Il a admis admirer sa sœur à la place et a clairement indiqué qu'il n'avait aucun intérêt pour une fainéante comme Lillian. Le quatrième compagnon était un Loup-garou que Lillian avait sauvé d'une arène de combats illégaux. Elle pensait qu'il pourrait vraiment rester jusqu'à ce qu'il se révèle être de la royauté. Et bien sûr, il voulait rompre leur lien pour plus de pouvoir. Lillian a coupé tous les liens et a choisi son propre chemin. Mais alors qu'elle s'élevait de plus en plus haut, ces mêmes hommes revenaient, pleins de regrets et la suppliant de les regarder à nouveau.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Je suis la véritable héritière de la famille Potter, mais tout le monde préfère Georgina, la fausse fille de la famille. Hier, elle m'a délibérément poussée dans les escaliers. Quand je me suis réveillée à l'hôpital, mon frère aîné, Angelo, se tenait au-dessus de moi avec un regard glacial. Au lieu de s'inquiéter, il m'a accusée de jouer les victimes pour fuir mes responsabilités envers sa précieuse Georgina. Un flot de souvenirs terrifiants a soudainement inondé mon esprit. Dans ma vie précédente, cette fille manipulatrice m'avait fait passer pour le bourreau. J'avais été chassée, la famille Potter avait fait faillite, Angelo avait été envoyé en prison fédérale comme bouc émissaire, et j'étais morte de la pire des manières. Face à ce frère tyrannique et aveugle, mon cœur s'est serré de terreur et d'injustice. J'ai fermé les yeux en tremblant, hurlant de toutes mes forces dans le silence de mon esprit. « Quel idiot ! Il me crie dessus pour cette fausse sœur qui a un test de paternité truqué dans son sac, sans savoir qu'elle va l'envoyer en prison le mois prochain ! » J'étais résolue à fuir cette famille toxique dès ma sortie de l'hôpital. Mais soudain, Angelo a figé son geste, le visage blême, et a attrapé mon poignet en me fixant avec terreur. Ce que j'ignorais à ce moment-là, c'est que ce tyran venait d'acquérir la capacité d'entendre mes pensées... et qu'il s'apprêtait à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.

Je suis l'assistante de direction de Beck Franco, le titan le plus redoutable de Wall Street. Mais j'ai commis une erreur fatale : j'ai couché avec lui il y a un mois. À son retour, pour sauver mon emploi et garder mes distances, j'ai paniqué et menti en disant que j'étais fiancée. Au lieu de reculer, il m'a renvoyée sur-le-champ pour cette prétendue déloyauté. Mise à la porte, j'ai été agressée dans la rue par mon ex toxique, qui a vidé mon sac devant Beck, révélant une boîte de pilule du lendemain. Beck m'a sauvée et ramenée chez moi. Mais quand l'atmosphère est devenue intime et qu'il a voulu m'embrasser, une violente nausée m'a submergée. Je l'ai violemment repoussé pour courir vomir, le laissant croire que son contact me répugnait physiquement. Furieux et profondément humilié, il a claqué la porte. Seule et terrifiée, j'ai vérifié la boîte de la petite pilule blanche. Elle était périmée. Le test de grossesse a immédiatement confirmé mon pire cauchemar : j'attends l'enfant de l'homme qui vient de détruire ma carrière. Comment pourrais-je survivre à la colère d'un milliardaire aussi impitoyable s'il l'apprenait ? « Je dois cacher cette grossesse et disparaître. » C'est ce que je me suis promis en sortant de la clinique. Mais j'ignore encore que Beck, rendu obsessionnel par mon rejet, vient de lancer une enquête totale et implacable pour déterrer le moindre de mes secrets.

Le tonnerre claquait au-dessus des Hamptons, mais c’est le fracas du verre brisé qui a marqué la fin de ma vie. Julian, mon mari, m’a trouvée dans le hall, tandis qu’Elena gisait au sol, hurlant que j’avais tenté de tuer son bébé. Sans un mot pour ma défense, Julian a scellé mon sort. Il m’a traînée dans la bibliothèque pour me forcer à signer un accord de séparation. Pour lui, je n’étais plus qu’un risque, un cancer à extraire. Il m’a jetée à la rue, m’interdisant de revenir sous peine de destruction totale, tout en me coupant de tout héritage. J’ai été exilée dans un taudis à Philadelphie, privée de mes fonds et de mon nom. Seule et trahie, j’ai découvert une vérité qui aurait dû tout changer : j’étais enceinte de lui. Quand j’ai tenté de l'appeler, il m'a bloquée sans hésiter. J’ai dû survivre dans la misère, bravant un incendie atroce pour mettre au monde notre petite June, seule, dans la douleur et la suie. Trois ans plus tard, alors que ma fille lutte pour sa survie et que j'ai désespérément besoin d'argent pour son opération, le majordome de Julian frappe à ma porte. Il m’offre une fortune pour revenir jouer l’épouse dévouée auprès de la grand-mère mourante de Julian. J’ai accepté de retourner dans la fosse aux lions, dissimulant mes cicatrices et ma fille. Julian ignore tout de mon calvaire. Il croit que je suis une vagabonde, mais il ne sait pas que je suis revenue pour sauver la vie de notre enfant, quel qu’en soit le prix.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

J'ai vendu ma première fois à mon patron, un milliardaire impitoyable, pour un million de dollars. Je pensais que cet argent me libérerait enfin de ma famille d'adoption abusive. Mais cette nuit-là m'a laissée physiquement brisée, avec des blessures qui m'ont valu une visite en urgence chez un médecin. Pire encore, au lieu de me laisser partir, il a découvert mon secret et m'a piégée avec un contrat de servitude de cinquante millions de dollars. Le corps meurtri et tenant à peine debout, j'ai été convoquée par les Tyler, ceux qui m'avaient recueillie pour mieux me maltraiter pendant quinze ans. En voyant mon état, ils n'ont eu aucune pitié. Ils m'ont ordonné de retourner dans le lit de mon patron pour mendier un investissement et sauver leur usine. Mon frère adoptif a même osé me promettre de m'épouser en échange de ma soumission. J'ai refusé avec dégoût et je suis partie. Mais en fuyant leur manoir, j'ai surpris les murmures terrifiés de mes parents adoptifs. J'ai soudain compris que l'horrible accident de voiture qui avait tué mes vrais parents sous mes yeux n'en était pas un. Les Tyler avaient saboté les freins pour voler notre argent. Au même instant, mon téléphone a vibré. C'était Ellsworth, mon patron, m'ordonnant de le rejoindre, sa voix chargée d'une possessivité terrifiante. « Si tu n'es pas à mon appartement dans quatre-vingt-dix minutes, je te trouverai. » J'ai souri dans l'obscurité, sous la pluie glaciale. Puisqu'ils m'ont tout pris, je vais me servir de ce diable pour tous les envoyer en enfer.

Evangelina avait passé cinq ans à bâtir l'empire de son fiancé Darrien. Aujourd'hui, ils devaient enfin officialiser leur union à la mairie. Mais après quarante minutes d'attente, Darrien a appelé. Il ne viendrait pas. Il était aux urgences pour Jenelle, sa demi-sœur par alliance, qui faisait soi-disant une crise de panique. « Tu ramènes encore tout à toi, tu n'as aucune empathie », lui a-t-il craché avant de raccrocher. Quelques secondes plus tard, Evangelina a reçu une vidéo de Jenelle. Allongée sur le lit d'hôpital, le maquillage intact, elle a articulé silencieusement dans le dos de Darrien : « Tu. As. Perdu. » Pour couronner le tout, son propre père l'a appelée pour exiger qu'elle se livre à un investisseur véreux le soir même, afin d'effacer une dette colossale causée par Jenelle. Face à son refus, il a froidement coupé toutes ses cartes de crédit. Cinq années de dévouement absolu balayées d'un revers de main. Elle avait couvert les gaffes de Darrien et laissé Jenelle briller dans ses propres créations. Tout cela pour finir humiliée, abandonnée et vendue au plus offrant par sa propre famille. Le cœur glacé, Evangelina a bloqué le numéro de Darrien et envoyé un mail pour révoquer l'intégralité des brevets qu'elle prêtait à son entreprise. Puis, elle s'est tournée vers l'inconnu en costume sur mesure qui l'observait dans le hall, un mystérieux héritier cherchant un mariage de complaisance avant minuit. « Un an », lui a-t-elle dit en signant le contrat. Puisqu'ils la croyaient finie, elle allait leur montrer ce qu'il en coûtait de la défier.

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.