L'Épouse choyée du Roi Lycan

Point de vue de Celina :

Le ping de mon téléphone a brisé le silence de mon appartement à 2h01 du matin.

Le nom de ma demi-sœur-Karri-s'est affiché à l'écran.

Un nœud d'irritation s'est resserré dans mon estomac.

Tard dans la nuit.

Karri.

Rien de bon n'est jamais venu de cette combinaison.

J'ai déverrouillé l'écran.

Ce n'était pas un message.

C'était une photo.

Mon fiancé Jared était torse nu, avec Karri blottie dans ses bras.

Le fond était reconnaissable-ce canapé en cuir italien coûteux dans son salon privé.

Le même salon que j'avais aidé à meubler au printemps dernier.

Et autour du cou de Karri pendait le collier de pierre de lune qu'il m'avait offert pour mon anniversaire.

Celui qu'il avait appelé " un symbole de notre avenir" .

Elle l'avait envoyé à 2h01.

Elle avait attendu jusqu'à la dernière seconde de la fenêtre de rappel pour me le montrer, puis avait prétendu que c'était une erreur.

« Oups, mauvaise personne, ma sœur. Ne fais pas attention à moi. »

Un emoji tirant la langue était joint.

Une vague de nausée a remué dans mes entrailles.

Mes doigts sont restés stables.

J'ai pris une capture d'écran de tout-photo, messages, horodatages-et l'ai sauvegardée dans un dossier crypté.

Je n'ai pas répondu.

Je ne l'ai pas bloquée.

J'ai simplement mis mon téléphone en silencieux et l'ai posé.

Marchant vers la fenêtre, j'ai regardé les lumières scintillantes de Blackwood City.

Pas de larmes.

Juste un vide froid et creux s'ouvrant dans ma poitrine, s'étendant à chaque respiration.

Ces fiançailles n'avaient rien à voir avec l'amour.

C'était un contrat signé avant même que je ne sache lire.

Mon père, Delbert, l'avait poussé depuis le début.

« Pour l'avenir de la Meute Garner, » l'avait-il appelé.

Sécurité.

Pouvoir.

Une alliance avec les Snyder.

Je n'avais jamais aimé Jared.

Mais j'avais essayé.

Pendant six ans, j'avais essayé de faire la paix avec la cage qu'ils avaient construite pour moi.

Six ans depuis la mort de ma mère.

Six ans depuis que j'avais quitté le territoire de la Meute Garner et que je n'avais jamais regardé en arrière.

Jared.

Futur Alpha.

Beau.

Puissant.

Et un homme qui ne m'avait jamais demandé ce que je voulais.

C'était un contrat.

Un accord commercial.

Mais même les accords avaient des règles.

Jared n'avait pas seulement rompu le contrat.

Il l'avait fait avec la seule personne que je détestais le plus, de la manière la plus humiliante possible.

Mon collier.

Mon canapé.

Ma future maison.

Mon loup-la bête blanche que je gardais enchaînée profondément à l'intérieur, celle qu'on m'avait appris à réprimer, à cacher, à avoir honte-a laissé échapper un grondement bas et guttural dans le fond de mon esprit.

Ce n'était pas un chagrin d'amour.

C'était mon territoire violé.

Mon honneur défié.

Quelque chose d'ancien se réveillant d'un très long sommeil.

J'ai repris mon téléphone.

Annulé mon vol de retour vers le territoire de la Meute Garner.

Réservé le vol le plus tôt pour Blackwood City-non pas chez mon père, mais à l'aéroport de l'autre côté.

Celui où personne ne m'attendrait.

Puis j'ai commencé à réfléchir à l'endroit où ils iraient pour avoir des relations intimes.

Parce que cette photo n'était pas seulement une preuve de trahison.

C'était une preuve d'un lieu.

Et je connaissais assez bien Jared pour connaître ses habitudes.

Il était toujours sous le contrôle de son père.

L'ancien Alpha n'avait pas encore complètement cédé sa place.

Jared avait de l'argent-il dépensait généreusement pour les apparences, les voitures, les cadeaux de Karri.

Mais une propriété privée ?

Un nid d'amour secret ?

Les anciens remarqueraient ce genre d'achat.

Trop de questions.

Trop de regards.

Un hôtel serait négligé.

Trop de passage.

Trop de traces écrites.

Trop de risque d'être vu.

Il ne restait qu'un seul endroit où il pouvait l'emmener sans éveiller les soupçons.

La Maison Pierce.

La vaste résidence privée que la Meute Snyder avait réservée pour Jared et sa future compagne-celle dont on m'avait donné une clé il y a trois ans, à l'époque où tout le monde prétendait encore que ce mariage était réel.

Un geste de " bonne foi" .

Un symbole de l'avenir qu'ils avaient sculpté pour moi.

J'avais toujours cette clé.

J'ai fouillé dans ma valise et sorti le disque dur que j'avais préparé il y a des mois-celui chargé de plans architecturaux, d'horaires de sécurité et de chaque point d'entrée que j'avais jamais cartographié.

J'avais rassemblé des informations pour un jour dont je n'étais pas sûre qu'il viendrait.

Je m'étais dit que c'était juste être préparée.

Mais quelque part sous le déni, je savais.

J'ai affiché les schémas.

La sécurité de la Maison Pierce était légère-Jared était suffisamment arrogant pour croire que personne n'oserait s'introduire.

Et pourquoi quelqu'un le ferait-il ?

S'introduire dans la résidence privée du Futur Alpha ?

J'avais la clé.

J'avais les outils.

J'avais trois jours avant la vente aux enchères caritative annuelle de la Meute Snyder-l'événement le plus public de leur calendrier.

Chaque grande Meute de la région serait là.

Alphas.

Anciens.

Lunas.

Presse.

C'était la plateforme parfaite pour exposer publiquement les affaires honteuses de ces deux personnes.

Mais d'abord, j'avais besoin de preuves.

De vraies preuves.

Pas seulement une photo qu'ils pourraient prétendre être falsifiée.

Pas seulement le petit " oups" suffisant de Karri.

Je devais les prendre en flagrant délit.

Je devais installer des caméras dans la Maison Pierce.

Dans sa chambre.

Son bureau.

Son salon-juste là, sur ce canapé, où elle s'était drapée comme si elle en était déjà propriétaire.

Et je devais le faire avant la vente aux enchères.

Mon pouls s'est accéléré.

Non pas de peur.

Quelque chose d'autre.

Quelque chose qui ressemblait dangereusement à de l'excitation.

J'avais passé six ans à être passive.

Six ans à attendre que quelqu'un me sauve.

Six ans à me dire que si j'étais juste assez bonne, assez silencieuse, assez patiente-tout s'arrangerait.

Plus maintenant.

J'ai composé un numéro de mémoire.

« Ferne, » ai-je dit. « Je suis de retour. J'ai besoin de ton aide. »

Une pause.

Puis sa voix, déjà alerte.

« Celina. Cela fait une éternité. »

Ferne était la seule amie que j'avais eu en ces six ans qui se souciait réellement de moi.

Je lui ai parlé de Jared et de ma demi-sœur.

« Jared et Karri, » ai-je dit. « J'ai besoin de plus de preuves. J'ai besoin d'un moyen d'entrer dans la Maison Pierce demain soir. »

Une autre pause. Puis la voix de Ferne s'est abaissée, basse et menaçante. "Dis-moi que tu as un plan."

« J'ai un plan. » J'ai consulté la date de la vente aux enchères sur mon calendrier. « Trois jours. Puis la vente aux enchères caritative de la Meute Snyder. Quand elle sera terminée, Jared souhaitera n'avoir jamais entendu mon nom. »

J'ai regardé mon reflet dans la fenêtre sombre.

Mes yeux bleus, habituellement calmes, contenaient maintenant une lueur froide et tranchante.

Quelque chose qui avait été enfoui depuis très longtemps.