Claimed by the Wolf King

La pluie s'abat violemment contre les briques sombres dont je distingue à peine la couleur tandis que je force mes pieds à bouger plus vite, frappant le sol avec plus d'impact que je ne m'en serais crue capable. L'eau sale éclabousse, imprégnant le denim usé et déchiré de mon jean tandis que mes pieds nus et douloureux retombent dans flaque après flaque.

Le mince filet de lumière offert par le quartier de lune qui s'élève haut dans le ciel et par les vieux réverbères à gaz ne donne presque aucune clarté dans la ruelle sombre que j'avais élue domicile pour la nuit, jusqu'à ce que des pas lourds et nombreux, suivis de profonds grognements, se rapprochent de mon corps recroquevillé et tremblant.

De longues mèches épaisses et emmêlées de cheveux châtain clair me tombent devant les yeux alors que ma tête se retourne brusquement au bruit fracassant derrière moi. De petites bouffées blanches d'air chaud apparaissent devant moi tandis que ma poitrine se soulève et s'abaisse rapidement, mes poumons protestant en essayant de capter une quantité suffisante d'oxygène alors que je pousse mon corps à courir encore plus vite.

Ce n'est pas la première fois que je dois pousser mon corps pour échapper à ce qui me menace derrière moi. Une seule fois j'ai été attrapée, mais juste assez longtemps pour que cet homme répugnant cause un bleu en forme de main large sur mes côtes, d'un jaune maladif, qui a mis plus d'une semaine à guérir avec des mouvements limités.

Mon cœur ne battait pas aussi fort dans ma poitrine à ce moment-là qu'aujourd'hui. À ce moment-là, je pouvais le sentir accélérer, une sensation d'oppression se répandant sous mes côtes tandis que je sentais sa respiration laborieuse et grognante juste au-dessus de mon épaule alors qu'il me suivait de près dans la rue abandonnée. Maintenant, par contre, il bat si fort que j'ai l'impression qu'il va briser ma peau affaiblie, tant le bruit résonne jusque derrière mes oreilles.

La chaleur parcourt mon corps, l'énergie que j'utilise diminuant jusqu'à une fraction minuscule. Je n'ai pas mangé de repas convenable depuis des années et cela me rattrape enfin. Mon corps affamé supplie de ralentir et les bruits qui me poursuivent rapidement derrière moi alors que j'essaie de tourner au coin pour rejoindre la rue principale.

Le foyer Carllet pour filles à Londres était un endroit que je ne pouvais appeler maison que jusqu'à mes quinze ans. Mais ce n'était pas un endroit que je pouvais appeler maison. Les filles n'étaient pas les plus douces des filles et je doute qu'elles aient ni remarqué ni même eu cure que le petit lit qui occupait la majeure partie de la chambre aux murs blancs était vide après que je me sois soigneusement glissée par la fenêtre brisée du deuxième étage cette nuit glaciale.

Tout ce qui était jeté sur mon dos dans le petit sac en toile sombre aux lanières brun délavé en faux cuir, c'étaient trois tenues de rechange et deux paires de baskets usées avec déjà des trous dans le tissu. Tout ce qu'il m'en reste, c'est un t-shirt gris, des trous criblant le tissu comme le jean qui enserrait autrefois étroitement mes jambes mais qui pend maintenant sur ma peau comme un airbag dégonflé ; ils ne sont plus au fond du sac en dernier recours, ce sont les seules choses qui me restent pour couvrir mon corps. La seule chose qui n'a pas de trous, c'est le sweat à capuche noir légèrement trop grand avec lequel je me suis réveillée un matin, drapé sur mon corps endormi.

Les bruits de ceux qui me suivent derrière moi s'amplifient et j'entends les pas retomber dans les flaques qui ont accueilli mes propres pieds, malgré la pluie battante qui martèle tout autour de moi.

Mon pied se prend dans une caisse en bois, ce qui me fait glisser au sol, les mains tendues devant moi pour amortir le choc brutal. Mes mains raclent le sol rugueux tandis que j'arrête la chute. Je laisse échapper un petit cri de douleur en sentant la peau de mes paumes se déchirer et ma cheville, toujours coincée dans la caisse, se tordre de façon anormale.

Des grognements plus profonds et plus forts se rapprochent de moi et malgré la douleur fulgurante dans ma jambe qui envoie d'énormes vagues de douleur à travers mon corps quand je mets du poids sur le ligament blessé. Du sang coule sur mes doigts osseux recouverts d'une fine couche de peau depuis les coupures ouvertes de ma paume.

La douleur continue de traverser mon corps à une vitesse alarmante et je sais que je ne pourrai plus porter longtemps mon poids corporel si frêle. Mes pieds me portent plus lentement maintenant que je contourne enfin le coin pour arriver dans la rue principale, hors de la zone sombre de la ruelle. Je dois utiliser le mur pour me stabiliser.

Deux paires d'yeux, les seules dans la longue rue d'ordinaire bondée, examinent mon corps de haut en bas. Le couple marche proche l'un de l'autre. Le bras de l'homme est fermement enroulé autour de la taille de la femme, la tenant contre son flanc tandis que ses pieds tentent de la porter de l'autre côté de la route vers moi.

Le trottoir en ciment semble commencer à se dérober sous moi et mes jambes cèdent. La prise que j'avais sur le mur glisse et je tombe vers le pavé, mes jambes se repliant sous mon corps tandis que je tremble légèrement.

Je vais mourir.

Les grognements entrent dans la rue maintenant et j'entends une voix féminine hurler de l'autre côté de la rue. Quelque chose de dur heurte mon ventre et je suis repoussée violemment contre le mur, la brique dentelée s'enfonçant dans ma peau et appuyant contre mes os.

Je hurle alors que quelque chose attrape ma cheville douloureuse, me traînant sur le trottoir puis sur la route. Ma tête heurte le caniveau alors que je suis tirée sur l'asphalte sombre et trempé. En gémissant, l'impact sur ma tête commence à assombrir les bords de ma vision.

Les grognements de ce qui me tient ne sont pas humains. Ils semblent plus animaliers, comme si j'étais attaquée par une meute de chiens au milieu de la rue. Pourtant, un grognement se distingue de tous les autres et, malgré sa profondeur, il semble plus humain que les autres.

Je tressaille alors que des mains chaudes se posent sur ma taille, et je commence à penser que quelqu'un est venu me sauver. La voix près de moi est grave et régule ma respiration, me relaxant légèrement. Quelques instants plus tard, j'entends la voix crier et je sais que ce n'est pas à moi que cela s'adresse mais aux grognements qui commencent maintenant à battre en retraite.

Les mains chaudes remontent sous mon t-shirt et mon sweat, s'arrêtant juste en dessous de mon soutien-gorge. Les doigts calleux mais forts effleurent légèrement mes côtes et je laisse échapper un petit cri, essayant d'arrêter la pression. Une main attrape doucement mon poignet, le maintenant éloigné tandis que l'autre continue de presser légèrement la zone blessée.

Les deux personnes chuchotent entre elles et je distingue à peine ce qu'elles disent. La douleur de mes côtes est supportable tandis que des étincelles chaudes de ce qui doit être de l'électricité parcourent mon corps autour de la zone.

« Arrêtez. » Ma voix sort craquelée, « Ça fait mal. »

J'entends un soupir avant que les deux paumes ne soient posées à plat sur mes côtes, traçant de légers cercles. D'autres chocs électriques agréables me traversent et je suis suffisamment détendue pour supporter la douleur de la manière la plus plaisante qui soit, alors que ma vue s'obscurcit et que je tombe inconsciente avec un soupir paisible.

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