L'Épouse invisible : Amour immortel

Dix-huit jours après avoir renoncé à Brendan Maynard, Jade Rousseau a coupé ses cheveux qui lui tombaient jusqu'à la taille. Elle a ensuite appelé son père, lui annonçant sa décision de partir en Californie pour étudier à Berkeley. Son père, stupéfait, l'a interrogée sur ce changement soudain, lui rappelant à quel point elle avait toujours insisté pour rester auprès de Brendan. Jade a esquissé un rire forcé, révélant la vérité déchirante : Brendan allait se marier, et elle, sa demi-sœur, ne pouvait plus s'accrocher à lui. Ce soir-là, elle a tenté d'annoncer à Brendan son admission à l'université, mais sa fiancée, Chloé Dubois, a interrompu leur conversation par un appel enjoué. Les mots tendres que Brendan adressait à Chloé ont été une torture pour Jade. Elle se souvenait du temps où cette tendresse n'appartenait qu'à elle, de la façon dont il la protégeait. Elle se souvenait aussi de lui avoir ouvert son cœur dans un journal intime et une lettre d'amour, pour le voir exploser de rage, déchirer la lettre en hurlant : « Je suis ton frère ! » Il était parti en claquant la porte, la laissant recoller méticuleusement les morceaux déchiquetés. Son amour, cependant, n'était pas mort. Pas même quand il avait ramené Chloé à la maison en lui ordonnant de l'appeler « belle-sœur ». Maintenant, elle avait compris. Elle devait éteindre ce feu elle-même. Elle devait arracher Brendan de son cœur.

J'ai vendu mon âme pour mon fiancé, Damien Guy. J'ai liquidé ma société et lui ai confié tout mon héritage pour sauver son empire du BTP de la faillite. En guise de remerciement, il a réduit en poussière l'héritage de mes parents – une aile de l'hôpital pédiatrique – pour construire des appartements de luxe pour sa maîtresse, Carla. Alors que j'étais anéantie par sa trahison, j'ai découvert que j'étais enceinte. Mais depuis mon lit d'hôpital, j'ai surpris les mots qui ont fait voler en éclats ce qui restait de mon univers. « Son enfant... c'est une erreur. Une complication », murmurait Damien à Carla au téléphone. « Toi et notre fils, vous êtes l'avenir. » Il m'a traitée de parasite vivant de sa générosité, transformant chaque sacrifice que j'avais fait en une faiblesse. L'homme dont le nouvel empire était bâti sur les cendres de ma famille ne m'avait pas seulement trahie ; il m'avait effacée. Cette nuit-là, Carla m'a fait attacher à une chaise et torturer avec un appareil à électrochocs, essayant de faire du mal à notre enfant à naître. Quand Damien m'a trouvée, brisée, sur le sol, il a choisi de la réconforter, elle, en me disant que je devais « faire des sacrifices pour la famille ». Alors qu'il me ramenait dans notre cage dorée, un calme glacial m'a envahie. Il pensait que je n'étais rien sans lui. Il était sur le point de découvrir à quel point il avait tort.

Le soir de mes noces, j'ai fait un serment à Léo Gallo, l'homme le plus redouté de Lyon. « Si jamais tu me trahis, » ai-je murmuré, « je disparaîtrai de ta vie comme si je n'avais jamais existé. » Il a ri, pensant que c'était une promesse romantique. C'était un serment. Trois ans plus tard, j'ai découvert sa trahison. Ce n'était pas une simple liaison ; c'était une humiliation publique. Sa maîtresse, Eva, m'a envoyé des photos d'elle dans mes lieux, portant les bijoux qu'il m'avait offerts, me narguant de sa présence dans ma vie. Et Léo la laissait faire. Le coup de grâce est tombé dans notre villa de Saint-Tropez. Je les ai vus ensemble, Léo et une Eva triomphante et enceinte, devant son cercle rapproché. Il la choisissait, elle, sa maîtresse enceinte, plutôt que sa femme blessée, exigeant que je m'excuse de l'avoir contrariée. Dans ma propre maison, j'étais un obstacle. Dans mon propre mariage, j'étais un accessoire. L'amour auquel je m'étais accrochée pendant des années a finalement rendu l'âme. Les SMS d'Eva ont tout confirmé, y compris la photo d'une échographie avec la légende « Notre bébé », et une autre d'elle portant le collier qu'il avait nommé « L'Aube de Maïa ». Alors, le lendemain de notre fête d'anniversaire, j'ai mis mon plan à exécution. J'ai liquidé mes actifs, fait raser le jardin qu'il avait planté pour moi et lui ai fait signifier les papiers du divorce. Puis, avec une nouvelle identité, je suis sortie par la porte de service et j'ai disparu dans la ville, laissant l'homme qui avait brisé ses vœux face aux décombres de la vie qu'il avait détruite.

J'étais son ancre. Pour mon mari, Kylian, le magnat de la tech, j'étais la seule personne capable de calmer son âme tourmentée. Mais quand mon frère était mourant, Kylian a donné l'argent qui aurait pu le sauver à sa maîtresse, pour un refuge pour chats à plusieurs millions d'euros. Après la mort de mon frère, il m'a laissée en sang dans une voiture accidentée pour aller la secourir. La trahison finale est arrivée quand j'ai voulu demander le divorce et que j'ai découvert que notre mariage n'était qu'un mensonge, l'acte un faux soigneusement fabriqué. Il avait bâti mon monde sur des fondations de tromperie pour s'assurer que je ne puisse jamais le quitter, que je n'aie jamais rien à moi. Alors j'ai appelé le seul homme que j'avais rejeté des années plus tôt et j'ai commencé à élaborer mon plan pour réduire son empire en cendres.

Pendant quinze ans, j'ai été la compagne prédestinée du redoutable Alpha, Damien Dubois. Il m'appelait son Ancre, la seule capable d'apaiser la bête qui sommeillait en lui. Mais notre monde parfait s'est brisé lorsque j'ai senti sa trahison à travers notre lien psychique : l'odeur d'une autre femme, le flash de ses ongles rouges sur sa cuisse. Ma louve intérieure a hurlé de douleur. Il a prétexté une urgence pour la meute le jour de mon anniversaire, mais j'ai trouvé un long cheveu blond décoloré dans sa voiture. Au restaurant de notre première rencontre, j'ai découvert son téléphone secret et vu les SMS explicites de son assistante, Jami. *« Tu es avec elle, là ? C'est aussi chiant que tu le dis ? »* se moquait-elle. Puis est arrivée la photo : Jami tenant une boîte Tiffany & Co. qu'il lui avait achetée. *« J'ai hâte que tu me mettes ça ce soir, Alpha. »* Le poison de sa trahison m'a rendue physiquement malade. La Guérisseuse de ma meute a confirmé que mon mal n'était pas une intoxication alimentaire, mais un « Rejet d'Âme » : notre lien était si contaminé par sa liaison que mon âme elle-même le rejetait. Cette nuit-là, Jami m'a envoyé une dernière attaque psychique, vicieuse : la photo de son test de grossesse positif. *« Sa lignée m'appartient maintenant. Tu as perdu, la vieille. »* J'avais été son ancre, mais une ancre peut aussi choisir de lâcher prise. J'ai appelé mon avocate. « Je ne veux rien de lui, » ai-je dit. « Pas un centime. Je veux être libre. » Ce n'était pas une fuite ; c'était une retraite soigneusement planifiée. Son monde était sur le point de s'effondrer, et c'est moi qui allais craquer l'allumette.

Dix jours avant mon mariage, j'ai appris que mon fiancé – l'homme qui avait juré de guérir mes blessures d'abandon – me trompait pour s'offrir « un dernier goût de liberté ». Sa trahison m'a coûté notre enfant à naître, et il a ensuite eu l'audace de me supplier de donner mon sang pour sauver la vie de sa maîtresse. Il s'attendait à me voir remonter l'allée, mais j'avais prévu un tout autre spectacle : un cadeau de mariage qui serait son exécution publique.

Cheryl, une orpheline ordinaire, a réussi à épouser l'homme le plus puissant de la ville. Il était parfait dans tous les aspects, à un détail près : il ne l'aimait pas. Trois ans après leur mariage, elle est enfin tombée enceinte, mais c'est aussi le jour où son mari lui a remis les papiers de leur divorce. Il semblait qu'il était tombé amoureux d'une autre femme, et pour une raison qu'elle ignorait, il semblait croire qu'elle était également tombée amoureuse d'un autre homme. Juste au moment où elle pensait que leur relation touchait à sa fin, tout d'un coup, il ne semblait pas vouloir qu'elle parte. Elle était déjà prête à y renoncer, mais il lui a avoué son amour pour elle. Que devait faire Cheryl dans cet enchevêtrement entre amour et haine, tout en étant enceinte d'ailleurs ?

Après trois années de mariage secret, Eliana n'a jamais rencontré son énigmatique mari jusqu'à ce qu'elle reçoive les papiers du divorce et qu'elle apprenne qu'il poursuit une autre femme de façon extravagante. Elle a repris ses esprits et a obtenu le divorce. Par la suite, Eliana a dévoilé ses différentes identités : femme médecin réputée, agente secrète légendaire, pirate informatique hors pair, designer célèbre, pilote de course et scientifique distinguée. Au fur et à mesure que ses divers talents sont connus, son ex-mari a été pris de remords. Il lui a demandé désespérément : « Eliana, donne-moi une autre chance ! Tous mes biens, même ma vie, sont à toi. »

Cachée pendant des années par l'État malgré une fortune valant des milliards, Grace a été successivement expulsée de trois foyers d'accueil. La quatrième famille, la riche famille Holden l'a entourée d'attention, ce qui a suscité des rumeurs malveillantes disant qu'elle était une opportuniste méprisable. Ces mensonges se sont dissipés lorsqu'un président d'université l'a accueillie. « Professeur, votre laboratoire est maintenant prêt. » Un PDG de premier plan lui a présenté un dossier. « Chef, nos bénéfices ont explosé de 300% cette année ! » Une organisation internationale de hackers est venue à sa porte. « Le marché financier s'effondrerait sans vous ! » Colton, un mystérieux magnat, l'a fixée doucement. « Assez joué, passons aux choses sérieuses : faisons des bébés. » Les joues de Grace se sont mises à rougir. « Je n'ai pas accepté ça ! » Il a glissé une carte noire dans sa main. « Pour chaque bébé, une île en récompense. »

La petite amie de Caden l'a trahi le jour de ses vingt ans. Le cœur brisé, il a craché du sang et s'est évanoui. Une goutte de sang a taché la bague qu'il portait depuis son enfance. Comme par magie, le détecteur de lignée sanguine qui était inactif pendant vingt ans s'est finalement activé. Le système a montré à Caden beaucoup de choses stupéfiantes sur son origine. En un clin d'œil, il est passé d'un étudiant pauvre à un grand patron qui possédait plusieurs entreprises. Il est rapidement devenu le jeune homme le plus riche du monde. Tous ceux qui l'avaient humilié par le passé, y compris son ex qui l'avait trahi, sont venus ramper à ses pieds. Devrait-il leur rendre la pareille ?

Pour réaliser le dernier souhait de son grand-père, Stella s'est marié en hâte avec un homme ordinaire qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant. Cependant, même après être devenus mari et femme sur le papier, ils menaient chacun leur vie séparément, se croisant à peine. Un an plus tard, Stella est revenue à ville de Seamarsh, espérant enfin rencontrer son mystérieux mari. À sa grande surprise, il lui a envoyé un message, demandant inopinément le divorce sans même l'avoir rencontrée en personne. Grinçant des dents, Stella a répondu : « Très bien. Divorçons ! » Suite à cela, Stella a fait un geste audacieux et a rejoint le Groupe Prosperity, où elle est devenue une attachée de presse travaillant directement pour le PDG de la société, Matthew. Le PDG, beau et énigmatique, était déjà marié et réputé pour sa dévotion inébranlable à sa femme en privé. À l'insu de Stella, son mystérieux mari était en réalité son patron, sous une identité différente ! Déterminée à se concentrer sur sa carrière, Stella gardait délibérément ses distances avec le PDG, bien qu'elle ne pût s'empêcher de remarquer ses tentatives délibérées de se rapprocher d'elle. Avec le temps, son mari insaisissable a changé d'avis. Il a soudain refusé de poursuivre la procédure de divorce. Quand son identité alternative serait-elle révélée ? Au milieu d'un mélange tumultueux de tromperie et d'amour profond, quel destin les attendait ?

Dayna avait aimé son mari, pour finalement le voir dépouiller la succession de sa défunte mère et vouer un amour démesuré à une autre femme. Après trois années misérables, il l'avait rejetée, et elle était restée brisée, jusqu'à ce que Kristopher, l'homme qu'elle avait autrefois trahi, la sorte de ses décombres. Il était désormais assis dans un fauteuil roulant, le regard dur comme l'acier trempé. Elle lui a proposé un pacte : elle guérirait ses jambes s'il l'aidait à détruire son ex. Il a ricané, mais a accepté. Alors que leur alliance impitoyable prenait de l'ampleur, il a découvert ses autres vies : guérisseuse, hackeuse, pianiste, et son cœur engourdi s'est réveillé. Mais son ex, rampant, est revenu. « Dayna, tu étais ma femme ! Comment as-tu pu épouser quelqu'un d'autre ? Reviens ! »