Il m'a noyé, j'ai brûlé son monde.

J'ai apporté un thermos de ragoût au domaine privé de mon fiancé, morte d'inquiétude, persuadée qu'il était au bord de la crise de nerfs à cause de la fusion imminente de nos meutes. Mais au lieu d'un havre de paix, j'ai découvert un cauchemar. À travers les immenses baies vitrées, j'ai vu Ivan, jouant sur le tapis avec un fils secret, sous le regard d'une femme nommée Kiera, qui trônait là comme une reine. Je me suis figée en entendant la voix d'Ivan flotter à travers la vitre. « Aliana n'est qu'un pion. Elle sent l'antiseptique et la peur. Une fois que j'aurai le territoire, je la rejetterai. » Mon cœur a volé en éclats. Mais le venin s'est répandu encore plus profondément quand il s'est moqué de mes parents. « Ce sont ses parents qui paient pour cette villa, Kiera. Ils sont au courant. Ils préfèrent une alliance solide à une fille qui n'est qu'une déception. » Mes propres parents me droguaient pour me voler mes brevets médicaux. Ils me croyaient faible. Juste une Guérisseuse soumise. J'ai essuyé mes larmes et j'ai ouvert son coffre-fort avec les codes administrateur qu'il avait oublié que j'avais installés. J'ai pris les registres financiers, les faux tests ADN et les accords de spoliation. Ce soir-là, à la fête d'anniversaire de son fils secret, je ne suis pas venue avec un cadeau. J'ai apporté un projecteur. J'ai diffusé leur confession devant tout le Conseil, j'ai rompu publiquement le lien d'âme sœur et j'ai disparu dans le Nord. Six mois plus tard, Ivan, ruiné et sans-abri, a rampé jusqu'à ma clinique, suppliant la légendaire Louve Blanche de le sauver. Il a levé les yeux, anéanti de me voir là, debout, rayonnante d'un pouvoir argenté. « Tu as rejeté le don de la Déesse », ai-je souri, laissant mon aura d'Alpha l'écraser au sol. « Maintenant, dégage. »

Je me noyais dans la piscine, le chlore brûlant mes poumons, mais mon âme sœur, Jax, a nagé droit devant moi sans un regard. Il a soulevé Catalina, la capitaine de l'équipe de natation qui simulait une crampe, et l'a portée en sécurité comme si elle était faite de verre. Quand je me suis hissée hors de l'eau, tremblante et humiliée, Jax ne m'a pas tendu la main. Au lieu de cela, il m'a foudroyée du regard avec ses yeux noisette glacials. — Arrête de jouer les victimes, Éléana, a-t-il craché devant toute la meute. Tu es juste jalouse. Il était l'Héritier Alpha, et j'étais l'échec qui ne s'était pas encore transformé. Il a brisé notre lien morceau par morceau, jusqu'à l'acte final au pied de l'Arbre de Lune sacré, où il a tailladé nos initiales gravées pour les remplacer par les siennes. Mais le coup final n'était pas émotionnel ; il était mortel. Catalina a jeté mes clés de voiture dans un étang empoisonné à l'Aconit. Alors que le poison paralysait mes membres et que je sombrais dans l'eau sombre, incapable de respirer, j'ai vu Jax debout sur la rive. — Arrête tes comédies ! a-t-il crié aux ondulations de l'eau. Il m'a tourné le dos et s'est éloigné, me laissant mourir. J'ai survécu, mais la fille qui l'aimait est morte ce jour-là. J'ai finalement accepté le rejet qu'il n'avait jamais eu le courage de prononcer. Jax pensait que je reviendrais en rampant au bout d'une semaine. Il pensait que je n'étais rien sans la protection de la meute. Il avait tort. J'ai déménagé à Paris et je suis entrée dans un studio de danse, droit dans les bras d'un Vrai Alpha nommé Daryl. Et quand j'ai enfin libéré ma louve, je n'étais pas une faible Oméga. J'étais une Louve Blanche. Le temps que Jax réalise ce qu'il avait jeté, j'étais déjà Reine.

Pendant dix ans, j'ai vécu comme une Oméga sans pouvoir. Ma seule joie était ma brillante fille, Michelle. J'avais scellé ma vraie nature – celle d'une puissante Louve Blanche – pour la protéger des ennemis de ma famille. Quand elle a décroché un stage très convoité au Conseil International, j'ai cru que notre vie tranquille était enfin à l'abri. Mais une semaine plus tard, je l'ai trouvée recroquevillée dans un coin de son lycée, ligotée par des cordes d'argent qui lui brûlaient la peau. Ses rêves étaient anéantis par Léa, la fille de l'Alpha de notre meute. « Cette petite moins que rien a cru qu'elle pouvait me piquer ma place », ricana Léa. « Le stage que mon père, l'Alpha, m'avait obtenu. » Mon monde a volé en éclats. L'Alpha était mon mari, Vincent – mon âme sœur, mon compagnon depuis dix ans. Quand je l'ai contacté à travers notre lien sacré, il a balayé ma panique avec de doux mensonges, alors même que je voyais Léa et ses amies torturer notre enfant par pur plaisir sadique. L'ultime trahison est venue lorsque sa maîtresse, Inès, a brandi la carte de Partenaire de l'Alpha – « ma » carte, qu'il lui avait donnée. Il n'est arrivé que pour nier me connaître devant tout le monde, un péché qui a brisé notre lien. Il m'a traitée d'intruse et a ordonné à ses guerriers de me punir. Alors qu'ils me forçaient à m'agenouiller et me frappaient avec de l'argent, il est resté là, à regarder. Mais ils m'avaient tous sous-estimée. Ils ignoraient tout de l'amulette que j'avais donnée à ma fille, ou du pouvoir ancestral qu'elle renfermait. Alors que le dernier coup s'abattait sur moi, j'ai murmuré un nom dans un canal secret, invoquant un serment que ma famille avait prêté il y a des générations. Quelques secondes plus tard, des hélicoptères militaires ont envahi le ciel autour du bâtiment, et la Garde du Haut Conseil a fait irruption dans la pièce, s'inclinant devant moi. « Luna Harper », annonça leur commandant, « La Garde du Haut Conseil est à vos ordres. »

Pendant trois ans, j'ai été le garde du corps d'Adrien Chevalier. Et sa doublure. Ce soir, j'ai pris une balle pour lui. La blessure à mon épaule est encore à vif. Mais il s'en fichait. Son assistant m'a arrachée de l'hôpital, ma plaie infectée, le corps dévoré par la fièvre, parce que la femme que je remplaçais, Chloé de Valois, était de retour. À l'aéroport du Bourget, il l'a serrée dans ses bras avec un amour que je n'avais jamais vu. Chloé m'a toisée avec un mépris glacial. « Adrien, dis-lui de porter mes bagages. » Il a vu mon visage blême, le bandage qui dépassait de mon col, mais sa voix était tranchante. « Qu'est-ce que tu attends ? Prends les valises. » Il y avait cinq énormes valises. Quelques instants plus tôt, Chloé avait simulé une entorse au poignet, et il l'avait examiné avec une inquiétude paniquée. Quand j'ai pris une balle pour lui, il m'a à peine jeté un regard avant d'ordonner à ses hommes de « nettoyer ce bazar ». Ce soir-là, en rentrant, j'ai ajouté une autre pierre noire dans le bocal en verre sur ma commode. Je m'étais fait une promesse : chaque fois qu'il me blesserait, j'ajouterais une pierre. Quand le bocal serait plein, je le quitterais pour toujours. Ce soir, c'était la pierre numéro trois cent soixante-huit. Le bocal était presque à moitié plein.

J'étais Arielle Lefèvre, une magnat de la tech, un génie célébré par toute la French Tech, avec un mari aimant, Damien, et un meilleur ami fidèle, Cohen. Mon monde était parfait, jusqu'à ce qu'une maladie rare et agressive du foie menace de tout anéantir. Ils avaient promis de me sauver, et ils l'ont fait. Trois ans de combat, une greffe réussie, et j'étais enfin en bonne santé, prête à leur faire la surprise. Mais en arrivant à mon penthouse, un agent de sécurité m'a arrêtée, prétendant que Madame Moreau était déjà à l'étage. Mon sourire s'est figé quand il m'a montré une photo : Kara Grégoire, ma donneuse de foie, debout sur mon balcon, me ressemblant trait pour trait. Le monde a basculé. J'ai trébuché, me cognant la tête, alors que la voix de Damien crépitait dans le talkie-walkie du garde, lui ordonnant de se débarrasser de la « folle » qui dérangeait Kara, sa « femme ». Ils étaient chez moi, dans mon lit, dans le penthouse que Damien avait conçu pour moi. Kara, cette femme que je prenais en pitié, celle qui prétendait ne pas accepter la charité, vivait maintenant ma vie, avec mon mari et mon quasi-frère. La douleur dans ma tête n'était rien comparée à l'agonie qui me broyait la poitrine. Mon mari, mon frère, ils étaient de mèche. La trahison était totale. J'ai su alors que mon monde parfait n'était qu'un mensonge, et que je n'étais plus qu'un dérangement à gérer.

Pendant cinq ans, j'ai été l'ombre de Gauthier Morel. Je n'étais pas seulement son assistante ; j'étais son alibi, son bouclier, celle qui réparait ses pots cassés. Tout le monde pensait que j'étais amoureuse de lui. Ils avaient tort. J'ai tout fait pour son frère, Julien – l'homme que j'aimais vraiment, qui m'a fait promettre sur son lit de mort de veiller sur Gauthier. Les cinq ans étaient écoulés. Ma promesse était tenue. J'ai posé ma démission, prête à enfin faire mon deuil en paix. Mais cette nuit-là, Candice, la petite amie cruelle de Gauthier, l'a défié dans une course de rue mortelle qu'il ne pouvait pas gagner. Pour lui sauver la vie, j'ai pris le volant à sa place. J'ai gagné la course mais j'ai détruit la voiture, pour me réveiller sur un lit d'hôpital. Gauthier m'a accusée de l'avoir fait pour attirer l'attention, puis il est parti réconforter Candice pour une simple entorse à la cheville. Il a cru à ses mensonges quand elle a dit que je l'avais poussée, me plaquant contre un mur avec une telle violence que la blessure à ma tête s'est rouverte. Il est resté là pendant qu'elle me forçait à boire verre après verre de whisky, un alcool auquel il était mortellement allergique, appelant ça une épreuve de loyauté. L'humiliation finale a eu lieu lors d'une vente aux enchères caritative. Pour prouver son amour à Candice, il m'a mise sur scène et m'a vendue pour la nuit à un autre homme. J'avais enduré cinq ans d'enfer pour honorer la dernière volonté d'un mort, et voilà ma récompense. Après avoir échappé à l'homme qui m'avait achetée, je suis allée sur le pont où Julien est mort. J'ai envoyé un dernier texto à Gauthier : « Je vais rejoindre l'homme que j'aime. » Puis, n'ayant plus rien pour quoi vivre, j'ai sauté.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

« Ma sœur menace de prendre mon compagnon. Et je la laisse le garder. » Née sans louve, Séraphina est la honte de sa meute-jusqu'à ce qu'une nuit d'ivresse la laisse enceinte et mariée à Kieran, l'Alpha impitoyable qui n'a jamais voulu d'elle. Mais leur mariage d'une décennie n'était pas un conte de fées. Pendant dix ans, elle a enduré l'humiliation : pas de titre de Luna. Pas de marque de lien. Seulement des draps froids et des regards encore plus glacials. Lorsque sa sœur parfaite est revenue, Kieran a demandé le divorce le soir même. Et sa famille était ravie de voir son mariage brisé. Séraphina n'a pas combattu mais est partie en silence. Cependant, lorsque le danger a frappé, des vérités choquantes ont émergé : ☽ Cette nuit-là n'était pas un accident ☽ Son « défaut » est en réalité un don rare ☽ Et maintenant, chaque Alpha-inclus son ex-mari-voudra la revendiquer Tant pis, elle en a assez d'être possédée. *** Le grondement de Kieran vibrait à travers mes os alors qu'il me plaquait contre le mur. Sa chaleur transperçait les épaisseurs de tissu. « Tu penses que partir est aussi simple, Séraphina ? » Ses dents effleurèrent la peau intacte de ma gorge. « Tu es à moi. » Une paume brûlante glissa le long de ma cuisse. « Personne d'autre ne te touchera jamais. » « Tu as eu dix ans pour me revendiquer, Alpha. » Je découvris mes dents en un sourire. « C'est drôle comme tu te rappelles que je suis à toi... seulement quand je m'éloigne. »

Cinq ans après leur mariage, Hannah a surpris Vincent en train de se glisser dans un hôtel avec son premier amour, la femme qu'il n'avait jamais oubliée. La scène lui a tout dit : il l'avait épousée uniquement parce qu'elle ressemblait à son véritable amour. Bouleversée, elle l'a piégé pour qu'il signe les papiers du divorce et, un mois plus tard, elle lui a dit : « Vincent, c'est fini. Que votre lien ne se rompe jamais. » Les yeux embués de larmes, il l'a prise dans ses bras avec désespoir. « C'est toi qui es venue vers moi en premier. » La société de Hannah s'est mis alors à prospérer, s'élever rapidement vers une introduction en bourse. Lors de l'événement, Vincent l'a vue serrer la main d'un autre homme. Dans la cabine d'essayage, il l'a acculée, les larmes aux yeux. « Il est vraiment aussi parfait que ça ? Hannah, je suis désolé... épouse-moi à nouveau. »

Pour notre troisième anniversaire de mariage, l'agneau rôti avait refroidi depuis des heures sur la table en marbre du penthouse. Alexandre n'était pas rentré ; une notification sur mon téléphone me montrait déjà la vérité : il était au chevet de Scarlett, son « premier amour », lui tenant la main avec une tendresse qu'il ne m'avait jamais accordée. Quand il a fini par franchir la porte, son regard était de glace. Il m'a jeté au visage que je n'étais qu'une épouse de façade, une femme « inutile » dont il avait eu besoin pour sécuriser son titre de PDG, m'ordonnant de ne pas faire la victime alors que je portais secrètement son héritier. Humiliée et trahie, j'ai vu ma propre famille se retourner contre moi pour s'allier à sa maîtresse. Scarlett m'a narguée avec des preuves falsifiées, et Alexandre, aveuglé par des années de mensonges, a choisi de croire cette manipulatrice plutôt que la femme qui partageait sa vie. J'étais traitée comme une intruse dans ma propre maison, une ombre que l'on pouvait effacer d'un trait de plume. La douleur de son mépris a fini par briser le dernier lien qui nous unissait, transformant mon amour en une froide indifférence. Il ignorait tout : que j'étais l'Oracle, le génie médical qu'il cherchait désespérément pour sauver son empire, et que c'était moi qui l'avais sauvé des flammes des années plus tôt. Comment un homme aussi puissant pouvait-il être aussi aveugle au trésor qu'il avait sous ses yeux ? J'ai posé les papiers du divorce signés sur son oreiller et j'ai disparu dans la nuit, emportant mes secrets et mon enfant. Trois ans plus tard, je suis de retour sous une identité que personne ne peut ignorer, prête à lui montrer que l'épouse qu'il a jetée est désormais la seule personne capable de le détruire. Il pensait que j'étais une épouse insignifiante, alors que j'étais le génie qui sauvait son empire dans l'ombre. Il m'a sacrifiée pour une menteuse, ignorant que je portais son enfant et la vérité sur notre passé. Aujourd'hui, je reviens sous une nouvelle identité : il est temps que le Roi s'agenouille enfin devant l'Oracle.

La vie d'Estelle était autrefois un conte de fées, remplie d'amour et de promesses. Cependant, la tragédie a frappé le jour de leur mariage. Le père d'Estelle et les parents de Cristofer ont été impliqués dans un accident de voiture qui a pris leur vie instantanément. La perte a été dévastatrice pour Cristofer, le plongeant dans une profonde tristesse et de la colère envers Estelle. Une tragédie en amène une autre, et elle se retrouve à lutter contre le cancer, la peine de cœur et la tromperie. Dans un monde où tout semble perdu, Estelle doit puiser au plus profond d'elle-même pour trouver la force de se battre pour ce qu'elle aime le plus. **** La voix magnétique mais glaciale de Cristofer ramena son esprit à la réalité. "Signe les papiers du divorce maintenant !" Estelle posa ses jambes, se redressa et demanda : "As-tu bu ?" "Cela ne te regarde pas." "Boire est mauvais pour ton estomac." "J'ai besoin de boire pour ne pas me sentir dégoûté quand je couche avec toi." "Tu n'as pas pu attendre pour me divorcer ?" Sa voix semblait faible. Elle lui tourna le dos alors que la fumée la submergeait presque, et elle se mit à tousser de nouveau. "Tu le sais, n'est-ce pas ?" Cristofer expira délibérément une bouffée de fumée dans sa direction et éprouva inexplicablement de la satisfaction en la voyant tousser et trembler.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?