L'Adieu à l'Innocence

Amélie Dubois, pâtissière de talent, vivait sous un lourd secret : son mariage avec l'héritier Antoine Beaulieu n'était qu'un « accord de service » de cinq ans. Son rôle : stabiliser Antoine, dévasté par le départ de son amour de jeunesse, Charlotte. Elle était une épouse modèle, une cheffe dévouée, mais entièrement invisible à ses yeux. Puis, le choc : sa belle-mère annonça la fin du contrat et le retour de Charlotte, fraîchement divorcée. Le monde d'Amélie, déjà glacé par l'indifférence d'Antoine, se figea brusquement. L'humiliation devint insoutenable lors d'un déjeuner à la campagne. Quand une soupe brûlante l'aspergea, Antoine couvrit Charlotte, la laissant seule, gravement blessée. Il ne pensa qu'à "sa fragile Charlotte", l'abandonnant là, sans un regard. La froideur de son mari fut plus cinglante que la brûlure physique. Cinq ans de sacrifice et de dévouement pour finir jetée comme un kleenex usé. N'était-elle donc qu'un meuble, une simple employée remplaçable ? Mais à l'hôpital, au lieu du désespoir, une lueur inattendue apparut : une invitation d'une prestigieuse galerie d'art à Lyon. Assez ! Amélie, Amélie Dubois, allait enfin vivre pour elle.

« Liliane, j'ai besoin que tu donnes un de tes reins à Chloé. » La voix calme de mon mari, Arnaud, a transformé le salon parisien en scène de cauchemar. Ma main tenant le pinceau s'est figée, l'odeur réconfortante de la térébenthine me soulevant désormais le cœur. Un rein. Pour Chloé, sa jeune stagiaire, la femme pour qui il me négligeait depuis des mois. La demande, monstrueuse, a eu peine à être traitée par mon cerveau. « Ses reins sont en train de lâcher, a-t-il poursuivi sans la moindre émotion. Tu es compatible. C'est la solution la plus simple. » La solution la plus simple. Comme si j'étais un objet, interchangeable. Une douleur fulgurante m'a frappée, voilant ma vision. Puis, une secousse. Un flash aveuglant. Je n'étais plus là. J'étais dans les flammes, entendant ma propre voix crier son nom. J'ai vu Arnaud porter Chloé hors du brasier, sans un regard pour moi, piégée. Il m'a laissée mourir. La douleur de sa trahison était mille fois pire que la poutre sur ma jambe. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour dans cet atelier. Arnaud était là, avec la même expression froide. Ce n'était pas un rêve. C'était un souvenir de ma mort. J'étais revenue. Au jour où il m'avait demandé l'ultime sacrifice. Cette fois, les choses seraient différentes. Il ne me détruirait plus.

Douze ans. C' est le temps que j' ai passé à me sacrifier pour Julien, mon ami d' enfance et patron. J' ai renoncé à HEC Paris pour bâtir sa startup TechNova, travaillant nuit et jour, pour un salaire misérable, nourrie de vagues promesses d'avenir. Mon rêve était de l'épouser. Mais le jour de mes trente ans, le jour même où il disait m'épouser, j'ai vu Julien annoncer à la télévision nationale ses somptueuses noces… avec une autre femme. Chloé. La bague Cartier, l' appartement Place des Vosges, tout était pour elle. Puis j' ai surpris la conversation : il me traitait de « larbin gratuit », de « lèche-bottes », de « facile à manipuler ». Douze ans de dévouement réduits à cette violence verbale et à cette trahison publique. Mes amis me félicitaient, pensant que j' étais la future mariée, ce qui ajoutait à l' humiliation. Comment avais-je pu être si aveugle, si naïve devant tant de mépris ? La rage froide a balayé ma douleur. Plus de larmes. Plus jamais. Une décision claire s' est imposée : je n' étais plus sa victime. Elle allait partir. Elle allait épouser Alexandre, l' homme qui la voyait, le jour même du mariage de Julien. Elle allait enfin vivre pour elle.

Jeune, pleine d'espoirs, je croyais que l'amitié de Chloé et l'amour de Léo et Hugo seraient les piliers de ma vie. Dans ma première existence, cette illusion m'a conduite à une mort lente et dévastatrice. Léo, mon premier amour, est mort en protégeant Chloé, lui confessant son amour en mourant. Hugo, mon second mari, lui a donné son cœur en transplantation, ses derniers mots étant aussi pour Chloé. Sur son lit de mort, Chloé m'a avoué avoir manipulé leurs vasectomies, pour que je n'aie jamais d'enfants d'eux. J'ai péri, seule, le cœur anéanti par tant de trahison. Mais le destin m'a renvoyée en arrière, au matin de mes 18 ans, juste après l'obtention de mon Bac. Les souvenirs précis et douloureux de ma vie passée inondaient mon esprit. Je me souvenais du prix d'excellence volé. De l'agression à la plage, où ils m'avaient laissée me noyer pour la sauver, elle. De leurs mensonges et de leur dévotion aveugle, malgré son avidité et ses actes odieux. Comment aurais-je pu être si aveugle ? Comment Léo et Hugo, mes amis d'enfance, avaient-ils pu être à tel point sous son emprise ? Cette fois, je ne serais plus leur victime. Mon tout premier acte ? Changer mon vœu d'orientation post-bac. Paris m'attend, loin de leur toxicité. Ce n'est plus une question d'amour, mais de survie et de justice. Vont-ils vraiment tout perdre cette fois ?

L' accord que Marc avait signé avec Chloé, son amour de jeunesse, était une torture pour Adèle. Si Marc la délaissait neuf fois, elle devrait lui céder sa place. La neuvième fois est arrivée sous une pluie battante, alors qu' elle souffrait horriblement et qu' il l' a abandonnée sur l' autoroute pour rejoindre Chloé. Le cœur brisé, elle a marché des heures, trempée, humiliée, pour trouver Chloé triomphante dans leur appartement, se moquant d' elle. Elle a compris que Marc ne l' avait jamais aimée, qu' elle n' était qu' un pis-aller, et que leur mariage avait été une machination orchestrée par sa prétendue amie. Accablée mais sereine, elle a signé les papiers du divorce, que Marc, aveuglé par Chloé, a signé sans même les lire. Les jours suivants, Marc a tenté de la racheter par des cadeaux impersonnels, ignorant son absence. Elle a découvert ses porte-bonheurs remplacés par des babioles de Chloé dans sa propre voiture, un mensonge de plus dans une litanie de trahisons. Lors d' une réunion d' anciens élèves, Chloé a révélé que son mariage n' était qu' un « arrangement de convenance », la qualifiant de « distraction » pour Marc, son « amour éternel ». Adèle s' est sentie piégée, un simple rôle dans une pièce écrite par Chloé. Puis le piège s' est refermé : pour la sauver des flammes d' un accident, Marc s' est jeté sur Chloé, la serrant dans ses bras, la laissant gisant dans son propre sang. L' indifférence de Marc à son chevet à l' hôpital, son empressement à rejoindre Chloé, et les photos qu' elle lui envoyait, étaient des poignards à répétition. Le jour de sa sortie, elle a clairement dit au médecin : « Ce n' est plus mon mari. Nous avons divorcé. » Marc est sorti avec des fleurs, l' air perdu, ne comprenant pas sa nouvelle froideur. Elle a vidé l' appartement de ses affaires, jetant rageusement tout ce qui lui rappelait cette union toxique. Son téléphone a sonné : Marc, accidenté, mais il s' agissait d' une course absurde contre l' ex de Chloé. Marc a délibérément percuté la voiture de son rival, pour prouver son « amour » à Chloé. De loin, elle a regardé cette farce grotesque, son dégoût grandissant pour ces deux pantins pathétiques. Marc est rentré d' un « voyage d' affaires » forcé par Chloé. Ce soir-là, enfin, Marc a ouvert la boîte cadeau qu' Adèle lui avait laissée, et a trouvé les papiers du divorce. Le visage vide, il a compris que c' était fini. Alors que Marc et Chloé juraient leur amour éternel, Paul Lambert, l' homme qui l' aimait secrètement, a surgi dans sa vie. Il l' a secourue des manipulations de Chloé, l' a soutenue face aux accusations, et a protégé son honneur. Marc, ruiné par sa chute, a supplié Adèle de revenir, mais elle l' a repoussé avec dégoût, « Tu es un homme pourri. » Libérée, Adèle a choisi Paul, son refuge, et son amour, prouvant que le destin réserve parfois des secondes chances. Un nouveau chapitre s' ouvrait, loin du passé toxique.

Mes parents m'ont ordonné de quitter la France pour un stage en Suisse. C'était, comme toujours, "pour le bien de Chloé", ma sœur préférée, dont le mariage avec Antoine approchait. Une fois de plus, mon existence était un sacrifice, marginalisée au profit de leur bonheur. La scène était cruelle : à la somptueuse fête de fiançailles de Chloé et Antoine, j'ai tenté de révéler une vérité. J'ai brandi ce médaillon, le symbole de ma "Petite Colombe", le surnom qu'Antoine m'avait donné lorsqu'il était aveugle. C'est moi qui l'avais veillé, pas elle, mais Chloé a revendiqué l'objet comme le sien. Ma mère m'a violemment giflée, me traitant de menteuse jalouse. Antoine, autrefois mon amour, a acquiescé, son regard empli de dégoût. « Amélie a besoin d'une correction sévère », a-t-il déclaré, « vingt coups de cravache ». Attachée à un pilier, j'ai subi l'humiliation suprême, tandis que tous me regardaient, indifférents à ma souffrance. Les larmes de douleur se sont mêlées à celles de l'injustice. Comment pouvaient-ils me faire cela ? Pourquoi une telle cruauté envers leur propre fille ? Mon amour, mes sacrifices : tout n'avait été que mensonge et trahison, dans une indifférence glaçante où même ma vie comptait moins qu'un caprice. C'était un réveil brutal. Non, pas un réveil, un retour. Cette douleur, ce scénario, je l'avais déjà vécu. Mais cette fois-ci, une lassitude infinie m'a envahie, j'ai compris. Cette seconde chance n'était pas pour eux, mais pour moi. Je suis partie, non pas pour la Suisse, mais pour disparaître et enfin, vivre.

Trahie par son compagnon et sa sœur à la veille de son mariage, Makenna a été livrée aux Lycan Princes impitoyables en tant qu'amante, son père indifférent se souciant peu de son sort. Déterminée à s'échapper et à se venger, elle a suscité l'intérêt des trois Lycan Princes, qui la désiraient en exclusivité malgré leurs nombreuses admiratrices. Cela a compliqué ses plans, l'a piégée et a fait d'elle une épine dans le pied de la future Lycan Reine. Empêtrée dans la jalousie et la vindicte, Makenna parviendra-t-elle à se venger dans la danse complexe des trois princes ?

Dahlia Pickett, une jeune femme de 24 ans, a vécu une expérience familière et traumatisante sur son lieu de travail en tant que barmaid. Elle appelle Carly, son amie et ex-collaboratrice, et la supplie d'aller danser dans un club pour soulager sa peine. Carly finit par sortir avec une fille, laissant Dahlia seule. En rentrant chez elle, elle jette un coup d'œil dans une ruelle où un homme est en train d'en réduire un autre en bouillie, son corps se fige, non pas à cause d'un éventuel meurtre, en réalité elle s'en moque, mais il voit qu'elle a vu ce qu'il a fait. Elle a peur pour elle-même. Le cœur battant la chamade, comment cet homme pourrait-il être impliqué dans le reste de sa vie en sachant qu'elle a été témoin de son crime ?

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Rhonda était une fille amoureuse jusqu'à l'excès. Après que son petit ami de plusieurs années ait perdu son emploi, elle n'a pas hésité à le soutenir financièrement. Elle le gâtait même, pour qu'il ne se sente pas déprimé. Et qu'est-ce qu'il a fait pour la remercier ? Il a trompé Rhonda avec la meilleure amie de celle-ci ! Rhonda était tellement dévastée. Pour faire payer à son ex trompeur, elle a saisi l'opportunité de se marier avec un homme qu'elle n'avait jamais rencontré. Eliam, son mari, était un homme traditionnel. Il lui a dit qu'il serait responsable de toutes les factures à la maison et qu'elle n'aurait pas à lever le petit doigt. Rhonda s'est moquée de lui, concluant qu'il était l'un de ces hommes qui aiment se vanter de leur capacité. Elle pensait que sa vie de couple serait un enfer. Au contraire, Eliam s'est avéré être un mari attentionné, compréhensif et un peu collant même. Il l'a encouragée à gravir les échelons de sa carrière. De plus, il l'a aidée avec les tâches ménagères et lui a donné les mains libres pour décorer leur maison. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'ils ne commencent à se soutenir l'un l'autre comme une vraie équipe. Eliam savait résoudre les problèmes de vie. Il n'a jamais manqué de venir en aide à Rhonda chaque fois qu'elle était dans une impasse. À première vue, il semblait être un homme ordinaire, alors Rhonda ne pouvait s'empêcher de lui demander comment il était capable de faire tant de choses difficiles. Mais Eliam a toujours réussi à esquiver cette question. En un clin d'œil, Rhonda a atteint le sommet de sa carrière grâce à l'aide de son mari. La vie était belle pour eux jusqu'à un jour. Rhonda est tombée sur un magazine d'affaires mondial. L'homme sur la couverture ressemblait exactement à son mari ! Qu'est-ce que c'était que ça ! Étaient-ils des jumeaux ? Ou cachait-il un grand secret à elle tout ce temps ?

Maya, fille d'un Alpha tyrannique, est offerte comme une simple monnaie d'échange à un autre chef de meute. Rejetée publiquement, humiliée, puis agressée, elle est sauvée in extremis par un inconnu : Rhyson. Elle l'ignore encore, mais cet homme est roi. Et cette nuit qu'ils partageront ne la marquera pas seulement par le désir... mais par une vie à naître. Quand elle revient vers lui, désespérée et enceinte, il la rejette à son tour, persuadé qu'elle n'est qu'une manipulatrice de plus. Blessée, seule, traquée par son père, Maya fuit. Mais quelque chose grandit en elle - une force nouvelle, sauvage, indomptable. Ce n'est plus seulement sa liberté qu'elle doit sauver. C'est celle de son enfant. Tandis que les meutes complotent, que les royaumes s'effondrent et que les secrets de sang remontent à la surface, une vérité s'impose : Maya n'était pas faite pour être offerte. Elle était faite pour régner. Et cette fois, elle ne demandera la permission à personne.

Trahi, ruiné, humilié pour n'avoir pu payer la dot dérisoire du mariage du frère de sa petite amie, Cole Stone est brutalement rejeté par celle qu'il aimait, et piétiné par un rival riche et arrogant. Tandis que tout s'effondre autour de lui - emploi perdu, maison inaccessible, dettes qui s'accumulent - Cole touche le fond. Un simple appel change alors tout. « Mademoiselle, je n'en peux plus. J'abandonne. » « Vraiment ? Très bien. » Dix millions de dollars. C'est la réponse que lui fait Cara Williams, héritière glaciale et intouchable de l'une des plus puissantes familles de Sky City. L'ancienne cliente fortunée de la salle de sport où Cole travaillait a une requête étrange : elle exige qu'il l'épouse. Pris dans une toile de secrets et de pouvoir, Cole devient le fiancé d'une PDG au regard impénétrable, dont les véritables intentions restent voilées. Que cache cette femme impérieuse, qui prétend ne pas croire à l'amour mais déclare publiquement leurs fiançailles ? Pourquoi ce mariage précipité, cette dot astronomique ? Et surtout... pourquoi lui, un homme ruiné sans avenir, est-il devenu la pièce maîtresse d'un jeu qui le dépasse ? Pris au piège entre deux mondes - celui cruel des élites et celui oppressant de son passé - Cole devra faire un choix : fuir ou apprendre à survivre dans cette jungle de requins. Mais face à une fiancée qui ne tolère aucun refus, et un passé qui le rattrape, parviendra-t-il à se relever... ou finira-t-il broyé pour de bon ? Une ascension sous tension. Un contrat de mariage empoisonné. Une reine capricieuse. Cole Stone va-t-il tomber amoureux... ou tomber tout court ?