Clara pensait pouvoir se reconstruire après l'incendie dévastateur qui a réduit en cendres la maison familiale. Mais sa vie bascule lorsqu'elle croise James, un homme mystérieux à la présence envoûtante. Tiraillée entre un passé qu'elle tente désespérément de fuir et des sentiments puissants qu'elle refuse d'admettre, Clara se retrouve face à des choix déchirants. Peut-elle vraiment échapper aux ombres de son passé ? Et que cache vraiment cet homme qui bouleverse toutes ses certitudes ?
Les coups sourds des cloches de l'horloge résonnaient dans l'air, se propageant comme une vague lourde et persistante à travers les murs épais de la maison. Chaque son résonnait en elle, et chaque battement laissait une empreinte presque physique sur son corps. Sara sentit le poids de ces échos s'enfoncer dans son ventre, en même temps qu'un autre malaise la saisissait : ce sentiment familier, ce signal lancinant lui annonçant l'arrivée imminente de ses règles. Ah, quelle poisse.
Si elle avait été du genre à maudire, c'est maintenant qu'elle l'aurait fait. Ce moment du mois était toujours le plus propice pour laisser échapper une ribambelle de jurons.
Toujours, ça revenait. Pile à l'heure. Sara endurait, inlassablement, des crampes épouvantables pendant plusieurs jours avant le début de ses menstruations. C'était la misère totale. Une douleur inflexible qui la clouait souvent au lit, aussi régulière que le flux des marées.
Ça ne se souciait ni du lieu ni du moment. Les crampes surgissaient quand bon leur semblait, rarement le soir, quand elle aurait pu s'isoler dans sa chambre et s'étendre sur son lit avec une bouillotte chaude. Non, elles choisissaient toujours les pires moments.
Comme maintenant.
Sara compta les coups de l'horloge. Un, deux, trois... sept. C'était l'heure du dîner. L'heure de descendre rejoindre tout le monde. Elle expira un souffle tremblant et pressa une main sur son bas-ventre, comme pour contenir le tourment intérieur.
Elle pouvait le faire.
Son fiancé et sa famille l'attendaient en bas. Sa propre famille aussi. À part Lindsey, bien sûr, qui la guettait avec un regard insistant, une tasse tendue dans sa direction.
"Tu es sûre que ce n'est que ça ? Juste ton inconfort habituel ?" demanda Lindsey, un sourcil arqué. "Rien d'autre qui te tracasserait ?"
Sara détestait ce genre de question. Elle savait très bien ce à quoi Lindsey faisait allusion, et elle ne supportait pas cette insinuation. Sa sœur pensait que son malaise venait de l'idée de dîner avec son fiancé et sa future belle-famille.
"Ce n'est pas à cause d'eux," répliqua-t-elle sèchement. Non, ça n'avait rien à voir avec eux. La suggestion même était aussi insultante que ridicule.
Elle arracha la tasse des mains de Lindsey, se disant que le breuvage l'aiderait peut-être. Ce soir, elle n'avait qu'une légère gêne. Elle survivrait. Elle passerait la soirée. Demain, elle pourrait s'enrouler dans des couvertures douces, siroter du thé et laisser les bouillottes apaiser ses douleurs.
Ce n'était pas le moment de laisser une crampe la dominer.
Mais Lindsey n'abandonna pas. "Tu es certaine que tu n'essaies pas juste d'éviter ce dîner ?" insista-t-elle. "Tu sais que tu n'as pas envie d'y aller."
"Bien sûr que non." Sara sentit une bouffée d'indignation monter en elle. "Pourquoi devrais-je redouter un dîner avec Billy et sa famille ? Ce n'est pas la première fois."
"Justement." Lindsey haussa les épaules. "Tu sais exactement ce qui t'attend."
"Ne sois pas cruelle, Lindsey," la prévint Sara.
"Fabian est... tout à fait correct. Assez décent, un peu terne peut-être..." Elle laissa sa phrase en suspens, scrutant Sara de la tête aux pieds avec une transparence qui piqua celle-ci.
Lindsey pensait aussi que Sara était ennuyeuse.
Elle n'avait pas tort. Sara le savait. Depuis toujours, elle avait accepté d'être la sœur fade. Elle n'avait ni le charme de Sandra, leur aînée, ni l'esprit effronté de Lindsey. Elle était, en somme, quelqu'un de peu excitant, tout comme Billy.
Deux âmes fades. Voilà ce qu'ils étaient. Et c'était pour cela qu'ils formaient un si bon couple. Lindsey le savait, Sara le savait, tout le monde le savait.
Sara connaissait Billy depuis l'enfance. Comme tout le monde dans leur village, elle avait toujours imaginé qu'ils se marieraient un jour.
Lindsey, elle, n'en finissait pas. "Mais ses parents, Char, ils sont insupportables. Comment peux-tu les supporter ?"
"Je ne marie pas ses parents," répondit-elle avec une pointe de fermeté.
Lindsey renifla. "N'est-ce pas ?"
Sara soupira en silence, portant la tasse à ses lèvres et fixant le liquide sombre qui s'y trouvait. Des brins d'herbes flottaient à la surface, leur texture lui rappelant des morceaux de terre.
Elle aurait aimé que Lindsey, malgré sa franchise habituelle, soit parfois plus solidaire. Sandra, elle, avait approuvé ce mariage, voyant en Billy un bon parti. "Ce sont de bonnes personnes, Lindsey, très respectées ici."
"Très bien, si tu insistes," répondit Lindsey avec un sourire moqueur. "Mais je te manquerai, surtout quand tu t'éloigneras d'ici après le mariage."
"Eloigne-toi de Brambledon. Ne reste pas là, à te faire marcher dessus par les Cohen."
Sara choisit d'ignorer cette pique. La question de leur future résidence était déjà réglée. Elle et Billy resteraient à Brambledon. C'était chez eux, leur maison, l'endroit où ils avaient grandi. Ils n'avaient aucune raison de partir.
L'aventure, ça ne l'intéressait pas. Tout ce qu'elle voulait, c'était une vie calme et prévisible, sans surprises.
Avec une grimace, elle but une gorgée du cordial amer. Chaque gorgée était un effort. Elle avait goûté bon nombre des mixtures de Lindsey, mais celle-ci, c'était autre chose.
"Qu'est-ce que c'est que ce truc ?" murmura-t-elle après avoir avalé.
Elle se lécha les lèvres, tentant en vain de se débarrasser de l'amertume. Rien à faire. Le goût était insupportable.
Sara ne doutait jamais des compétences de sa sœur en herboristerie. Depuis la mort de leur père, Lindsey avait pris en main le rôle de guérisseuse dans le village. Mais cette fois-ci, quelque chose dans l'attitude de sa sœur la troubla. Un frisson lui parcourut la nuque.
Lindsey hocha la tête avec un sourire satisfait, récupérant la tasse vide. "Tu te sentiras mieux d'ici peu," dit-elle doucement.
Il y avait quelque chose dans le ton de Lindsey, une légère hésitation qui fit douter Sara.
Les murs épais de la maison se gorgeaient de silence, seulement perturbés par un grincement lointain. Assise sur une chaise près de la fenêtre, Sara regardait dehors, espérant capter une brise qui adoucirait la lourdeur de la pièce. Elle sentait un malaise croissant, comme si son corps réagissait aux changements du monde extérieur. La chaleur de la journée semblait pénétrer chaque fibre de son être, mais ce n'était pas simplement dû à la météo.
Sara savait ce que cela signifiait. Elle le sentait depuis des jours déjà, une tension sourde qui montait dans son ventre. Elle posa une main sur son abdomen, là où le malaise commençait à s'installer, de plus en plus insistant. Elle n'avait même pas besoin de vérifier le calendrier. Comme à chaque fois, ses règles arrivaient avec une précision impitoyable.
"Encore une fois...", murmura-t-elle pour elle-même, presque résignée.
Si elle avait eu le tempérament de sa sœur Lindsey, elle aurait peut-être juré, mais Sara préférait simplement attendre que la tempête passe. Après tout, ce n'était qu'une autre de ces périodes du mois où elle devait endurer la douleur, en silence, sans se plaindre. Et cela semblait toujours arriver au pire moment possible. Aujourd'hui, c'était juste avant un dîner qu'elle ne pouvait pas éviter.
En entrant dans la petite maison de la forêt, Alana sentit son cœur s'arrêter. Devant elle, Caleb, son compagnon depuis deux ans, était en train d'embrasser passionnément Mila, sa meilleure amie d'enfance. Les mains de Caleb glissaient le long du dos de Mila, s'attardant sur sa taille, alors que Mila lui murmurait quelque chose qu'Alana ne put entendre. Elle resta figée, incapable de détourner le regard, alors que son monde s'effondrait. Caleb, son confident, son roc, venait de la trahir. Et Mila ? La femme qu'elle avait considérée comme une sœur ? Comment avaient-ils osé ? À ce moment, ils ne se doutaient pas que leurs vies allaient prendre une tout autre tournure.
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Mia, une héritière éblouissante, mène une vie luxueuse mais vide, piégée dans un monde où richesse et apparences dominent. En quête de sincérité, elle s'immerge dans des projets caritatifs et croise Lucas, un philanthrope séduisant et profondément humain. Alors qu'une relation naissante s'ébauche entre eux, des tensions émergent lorsque Sophie, la meilleure amie de Mia, avoue ses propres sentiments pour Lucas. L'arrivée d'Alexandre, un homme d'affaires énigmatique, complique davantage les choses. Bien qu'il se présente comme un allié dans les œuvres caritatives de Mia, ses intentions sont troubles, et il dissimule des liens dangereux avec ceux qui convoitent la fortune de Mia. Entre trahisons, manipulations et révélations, Mia devra choisir entre l'amour authentique et l'attirance pour un homme aux intentions ambiguës, tout en protégeant son cœur et son héritage.
Dans une région reculée où la forêt est une frontière mystérieuse entre le monde des humains et celui des loups-garous, Lysandre "Lysa" Morren, une jeune femme de 19 ans, revient dans son village natal après des années d'absence. Lysa, autrefois enfant du village, est maintenant une étrangère aux yeux des habitants. Elle porte une cicatrice sur son bras gauche, une trace de l'attaque d'un loup sauvage qui l'a laissée à moitié morte lorsqu'elle avait 10 ans. Ce traumatisme l'a chassée de son foyer, mais elle revient aujourd'hui pour retrouver des réponses sur l'origine de cette nuit funeste. Le village est gouverné par une ancienne loi qui lie les humains à une meute légendaire de loups-garous, connue sous le nom des Ombres Jumelles. La légende raconte que les Ombres sont dirigées par deux Alphas, des frères jumeaux opposés mais inséparables : Kael et Teren, nés sous une prophétie complexe. L'un est censé protéger, l'autre détruire, et ensemble, ils maintiennent un équilibre fragile entre l'homme et la bête. Cependant, depuis plusieurs mois, des disparitions inexpliquées sèment la panique dans le village. Certains habitants murmurent que les Ombres Jumelles ont perdu leur équilibre, et que l'un des Alphas est en train de sombrer dans la sauvagerie. Quand Lysa revient, elle découvre que les frères jumeaux sont inexplicablement liés à son passé. Elle apprend que la cicatrice sur son bras n'était pas une simple blessure : elle est marquée par le sang d'un Alpha. Elle fait partie de la prophétie, mais son rôle dans cette prophétie reste incertain – sauvera-t-elle la meute et les humains ou précipitera-t-elle leur perte ? Entre drames humains, tensions animales et un mystérieux mal ancien tapis dans la forêt, Lysa doit naviguer entre son propre passé, la complexité de ses sentiments pour les deux Alphas, et le danger qui menace de tout consumer.
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