Après avoir perdu sa femme dans un tragique accident d’avion, William Thornton, un puissant milliardaire, se replie sur lui-même et se consacre à ses affaires ainsi qu'à sa fille Emily, seul fruit de leur amour laissé par sa défunte épouse. Mais tout bascule lorsqu'il rencontre Bella Montgomery, une escorte et serveuse de bar orpheline, cherchant à échapper à sa situation difficile pour subvenir aux besoins de sa sœur atteinte d'une maladie cardiaque. La rencontre fortuite de William et Bella les entraîne dans une relation complexe et passionnée. Bella apporte une nouvelle lumière dans la vie de William, réveillant son cœur endormi depuis trop longtemps. Cependant, James Harrison, l'ancien meilleur ami de William, est déterminé à le détruire après son retour d'exil, ayant été condamné lorsque William a exposé ses activités louches de trafic humain et de drogue. James pense pouvoir utiliser Bella pour atteindre ses objectifs. Réussira-t-il à accomplir son plan machiavélique ? L'amour de Bella pour William sera-t-il assez fort pour résister aux menaces de Harrison ? Plongez dans la lecture de cette histoire captivante pour découvrir les réponses à ces questions enflammées.

Chapitre 1 Chap 01

Le petit appartement de Bella était modeste mais soigné. Il était clairement conçu pour répondre aux besoins de deux personnes, bien que les soucis et les cicatrices de la vie se lisent sur les murs et les meubles.

Bella se tenait devant un miroir éclairé, sa silhouette élégante contrastant avec les difficultés qu'elle endurait. À 25 ans, elle avait déjà vécu plus d'épreuves que la plupart de son âge. Ses yeux exprimaient une détermination farouche et une vulnérabilité à la fois.

À l'arrière-plan, sa sœur Maryame, âgée de 13 ans, était assise sur son lit. Maryame souffrait d'une maladie cardiaque grave qui pesait lourdement sur Bella. C'était pour elle que Bella était prête à tout sacrifier. La perspective de perdre sa sœur était une douleur insupportable qu'elle refusait d'envisager.

"Je serai de retour bientôt, Maryame," murmura Bella en ajustant son maquillage. "Je vais travailler au bar ce soir pour que nous ayons l'argent nécessaire pour tes médicaments."

Maryame hocha faiblement la tête, consciente de l'énorme fardeau qui pesait sur les épaules de sa sœur aînée.

Bella, prête à quitter leur modeste appartement pour se rendre au bar où elle travaillait en tant que serveuse, était vêtue d'une tenue soignée et maquillée de manière à la fois discrète et séduisante. Elle avait appris à se transformer, à revêtir un masque pour affronter la nuit qui l'attendait, cachant ainsi son vrai visage et la réalité sombre de sa véritable source de revenus.

Alors qu'elle était sur le point de prendre son sac pour partir, Bella remarqua l'expression triste sur le visage de sa sœur. Abandonnant momentanément l'idée de quitter l'appartement, elle s'assit à côté de Maryame. Elle s'inquiéta de ce qui la troublait, sachant qu'elle ne voulait pas quitter sa sœur dans un tel état.

La jeune sœur, le regard empli d'émotion et le visage inquiet, chercha à exprimer ses préoccupations. Elle sentait que le fardeau que Bella portait devenait trop lourd, et elle craignait que sa grande sœur ne risque trop pour sa survie.

"Grande sœur, je n'aime pas que tu travailles dans ce bar," murmura Maryame, ses larmes prêtes à couler. "Tu risques trop ta vie pour moi. La nuit dernière, tu es rentrée à la maison avec des blessures au visage, je ne sais pas qui t'a fait ça, mais j'ai peur, grande sœur. Je ne veux pas que tu te perdes à cause de moi ou que tu perdes ta vie en essayant de me sauver."

Bella prit doucement sa sœur dans ses bras, essayant de la réconforter. "Ma sœur chérie, je sais que tu as raison et que tu t'inquiètes pour moi. Mais n'oublie pas que nous avons besoin d'argent pour tes études, le loyer et nos besoins personnels. C'est pour une bonne cause, et une fois que tout ira mieux, Dieu nous viendra en aide, et rien ne m'arrivera. D'accord?"

Maryame, les larmes aux yeux, remit en question cette notion de Dieu. "Dieu, dis-tu?"

Bella répondit avec conviction, bien que ses yeux fussent aussi emplis de larmes. "Oui, Dieu."

Maryame, le visage mouillé par ses larmes, osa demander : "Es-tu sûre que Dieu est vraiment avec nous, avec tout ce que nous vivons ? Où était-il quand nos parents sont partis et nous ont abandonnés ? Maman nous a toujours dit que Dieu n'aime pas voir ses enfants souffrir, mais vas-tu me dire que ce que nous vivons n'est pas de la souffrance ? Ou ne sommes-nous pas les enfants de Dieu ?"

Bella, la gorge nouée, prit sa sœur dans ses bras. "Arrête de pleurer, ma chérie, tout rentrera dans l'ordre. N'oublie pas que je ne cesse de chercher un autre travail. D'ici là, je ne te laisserai plus seule à la maison pour aller travailler dans ce bar."

Un sourire d'espoir éclaira le visage de Maryame. "Sérieux, grande sœur?"

Bella acquiesça avec un sourire. "Oui, ma princesse. Maintenant, je veux que tu prennes tes médicaments, et n'oublie pas de m'appeler si quelque chose ne va pas. Tu ne m'as pas parlé de ta copine Céline aujourd'hui, j'espère que tout va bien entre vous deux?"

"Oui, grande sœur, je me suis fait une nouvelle amie aujourd'hui, elle s'appelle Emily."

"Waouh ! Elle est dans ton école?" demanda Bella en rangeant les médicaments dans le sac.

"Oui, elle est dans mon école, seulement, elle n'est pas du même milieu social que moi. Son père est un grand homme d'affaires."

Bella s'apprêtait à poser une question lorsque le bruit d'une moto se fit entendre. C'était le petit ami de Bella, Dylan, qui était arrivé.

"Je dois partir, ma puce. Nous parlerons plus tard. Prends soin de toi. Je t'aime, et n'oublie pas de garder ton téléphone près de toi, d'accord?"

"D'accord, grande sœur," répondit Maryame, un sourire naissant sur son visage.

Après avoir embrassé sa sœur sur le front, Bella quitta l'appartement. À l'extérieur, elle monta sur la moto de Dylan, et ils partirent ensemble vers une nuit de travail difficile et pleine d'incertitude.

Maryame était assise sur le lit, ses yeux empreints d'inquiétude. Elle n'aimait pas que Bella travaille dans ce bar sombre et bruyant. Chaque soir, elle la regardait partir avec une lueur de tristesse dans les yeux, sachant que c'était pour elle que Bella endurait ce fardeau.

La situation de Bella était d'autant plus complexe par le lourd secret qu'elle portait. Deux ans après la mort tragique de leurs parents dans un accident de voiture, elle avait découvert la maladie cardiaque de Maryame. Cette révélation l'avait bouleversée, ajoutant un poids supplémentaire à ses épaules déjà chargées.

La douleur la plus insupportable était que leur oncle paternel, un médecin respecté, aurait pu aider Maryame. Cependant, il était devenu une menace insidieuse, cherchant à abuser de Bella chaque fois qu'il en avait l'occasion. C'était cette menace qui avait incité Bella à prendre sa vie en main, refusant de se laisser briser par les ténèbres qui semblaient la poursuivre.

La décision de Bella de travailler comme serveuse et escorte girl était née de la nécessité de protéger sa sœur, même si cela signifiait se plonger dans un monde sombre et dangereux. Chaque nuit passée dans ce bar était un combat pour la survie, une tentative désespérée de récolter l'argent nécessaire pour les médicaments dont Maryame avait désespérément besoin.

Malgré tout, Bella portait son fardeau avec grâce et détermination, refusant de se laisser submerger par l'adversité. Son amour pour Maryame était la force qui la maintenait debout, la lumière qui chassait les ombres qui menaçaient de l'engloutir.

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