Lorsqu'en plein cœur d'une fête animée par la meute rivale, Charmaine Vella vient à la rescousse de son amie Scottie, prise pour cible par les intimidateurs de la meute Kreuger, elle ne s'attendait à rien de plus qu'à aider une camarade. Cependant, l'imprévu se matérialise sous les traits de Parker, le fils de l'Alpha de Kreuger, venu à son secours. Face à ce jeune homme à la beauté saisissante, le désir de Charmaine s'enflamme, bien qu'elle ne l'ait jamais anticipé. Mais voilà le hic : les Vella et les Kreuger se vouent une haine ancestrale. Un simple baiser va précipiter Charmaine et Parker dans une spirale où leur amour se heurte au destin. Parviendront-ils à préserver leur amour caché aux yeux de leurs familles respectives et à en assumer les répercussions s'il venait à être découvert ?

Chapitre 1 Prologue

Une couverture de velours d’obscurité recouvrait la vallée et assourdissait les bruits du petit centre-ville niché en son centre. Mais ici, à la périphérie, elle entendait le bruissement du vent dans chaque feuille et le souffle de chaque animal endormi. Sa propre respiration était régulière et ses poumons semblaient avoir une capacité illimitée. Elle avait couru des kilomètres, ne s'arrêtant que deux fois pour faire un tour dans le ruisseau frais à côté d'elle.

Il a couru avec elle. Elle pouvait entendre les coussinets de ses pattes toucher la terre alors qu'il s'élançait légèrement en avant, surveillant toujours le paysage de ses yeux verts alertes, à l'écoute de choses que même elle ne percevait pas. Elle inhala le parfum de son Compagnon, son odeur musquée rehaussée de l'odeur du vent et de l'arôme des pins. De temps en temps, il courait près d'elle et la poussait du coude, lui faisant savoir qu'elle était toujours protégée.

Il s'arrêta brusquement dans la clairière et gronda dans sa gorge, un avertissement qui lui fit dresser les cheveux. Il n'y aurait qu'un seul avertissement ; la prochaine chose serait des mâchoires de fer se serrant sur une gorge exposée et un craquement impitoyable alors qu'une vie s'éteignait. Un loup d'une autre meute était entré sur leur territoire. Elle attendit, tendue pour se battre. Son compagnon s'emparerait de l'ennemi en quelques secondes seulement. Elle gémit à l'odeur étrangement familière de l'autre loup.

Un gémissement de soumission échappa à l'ennemi invisible, et elle savait que son compagnon laisserait le loup se libérer. Toujours alerte, il continua de la bloquer mais le danger immédiat était écarté. C'était une précaution. Il la blottit de manière rassurante et la regarda avec ses yeux verts inquiets.

Soudain, elle vit un éclair de fourrure rousse alors que le loup battu tournait la queue et courait à travers une zone de clair de lune dans le bosquet, jappant de soulagement alors qu'il se précipitait indemne dans la nuit. Un hurlement jaillit d'elle, lugubre et résonnant dans les collines. Au loin, elle entendit une symphonie de voix qui répondaient.

***

Avec un sursaut, elle se réveilla et réalisa qu'elle était dans sa chambre, seule.

C'était le septième rêve de ce genre qu'elle faisait ce mois-ci et Charmaine Vella s'impatientait de la quantité de sommeil qu'elle perdait à cause de cette interruption nocturne récurrente. Les rêves la déstabilisaient toujours et après son réveil, elle avait du mal à se rendormir. Il était 2h45 du matin et elle ne pouvait pas justifier de rester éveillée. C'était ça ou risquer d'être détruit lors de sa course matinale. Sans oublier qu’elle avait un rendez-vous commercial très important dès le matin. Cela ne servirait pas à bâiller pendant tout le discours, pas quand tout dépendait de sa conclusion.

Elle soupira et se retourna, s'efforçant de se concentrer sur quelque chose dans lequel elle pourrait s'échapper, et non sur quelque chose dont elle voulait s'échapper. Sous la couette en duvet, elle ferma les yeux et s'imagina debout seule au milieu du sol de la salle d'exposition à la fin de la journée et replongea dans un sommeil réparateur.

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