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« Contactez la banque de sang ! Dites-leur que nous avons besoin de chaque unité de sang de groupe AB négatif qu'ils ont, tout de suite ! » Les portes des urgences se sont ouvertes à la volée alors qu'un médecin pâle et secoué s'est précipité dans le couloir. « La patiente se vide de son sang. Commençons la transfusion immédiatement ! »

Des infirmières se sont dépêchées dans différentes directions au moment où elles l'ont entendu.

« Docteur ! » Bethany Palmer s'est traînée vers lui, à peine capable de bouger ses jambes blessées à cause de la douleur. « Ma fille... Va-t-elle survivre ? »

« Votre fille a subi une hémorragie dangereuse ; sa vie ne tient plus qu'à un fil. » Puis il a remarqué la terrible entaille sur la jambe de Bethany et a vu qu'elle allait jusqu'à l'os. « Vous avez besoin de soins aussi. Où est votre mari ? »

Le téléphone de Bethany était devenu chaud dans sa poigne serrée après des dizaines d'appels restés sans réponse. Le désespoir s'est abattu sur elle à nouveau alors qu'elle a répondu : « Il ne répond pas. »

Le terrible accident s'était produit il y a seulement une heure alors que Bethany et sa fille, Charlotte Stewart, rentraient de l'école maternelle.

Leur chauffeur était mort sur le coup sur le siège avant, tandis que Bethany et sa fille ont subi de graves blessures à l'arrière.

Son mari, Brian Stewart, était la seule personne dont elle avait désespérément besoin, pourtant il ne pouvait pas être joint pendant la pire crise de leur vie.

« Calmez-vous, s'il vous plaît. Nous avons encore de bonnes chances de la sauver. » Le médecin a parlé plus doucement après avoir vu à quel point elle était effrayée. « Le sang de groupe AB négatif est rare, mais la banque de sang a reçu une importante livraison il y a quelques jours, donc nous en avons plus qu'assez. Nous avons également appelé plusieurs des meilleurs spécialistes médicaux de Slenale pour aider à l'opération. Une fois la transfusion faite et ces médecins sur place, elle s'en sortira. »

Bethany a finalement réussi à respirer un peu plus facilement.

Elle a attrapé la main du médecin, et sa voix a tremblé alors qu'elle a supplié : « Merci. S'il vous plaît, faites tout ce qu'il faut pour la sauver. Mon mari s'assurera que tous ceux qui l'aident soient généreusement récompensés. Il est PDG du Groupe... »

« Nous avons un grave problème ! » Une infirmière est revenue en courant, luttant pour reprendre son souffle. « La banque de sang dit que Brian Stewart du Groupe Stewart a pris toute leur réserve de sang de groupe AB négatif. Sa secrétaire souffre d'anémie et a commencé à se sentir étourdie, alors il leur a ordonné de tout lui envoyer. »

La nouvelle a frappé Bethany si fort qu'elle pouvait à peine penser.

Elle avait appelé Brian plus de trente fois depuis l'accident, et il avait ignoré chaque appel.

D'une manière ou d'une autre, il avait quand même trouvé le temps de prendre tout le sang qui pouvait sauver leur fille et de le donner à une secrétaire qui était simplement étourdie par l'anémie.

« Appelez à nouveau M. Stewart », a ordonné le médecin. « Dites-lui que la vie d'une enfant est en danger et que nous avons besoin que ce sang soit rendu immédiatement. »

L'infirmière a secoué la tête et a répondu : « Je lui ai déjà parlé. Il a dit que la vie de sa secrétaire comptait tout autant. »

« Continuez d'appeler jusqu'à ce qu'il écoute. » À voix basse, le médecin a marmonné un juron avant de demander : « Et les spécialistes ? Dans combien de temps peuvent-ils arriver ici ? »

L'infirmière est restée silencieuse avant d'admettre : « Ils ne viendront pas. Les hommes de M. Stewart les ont arrêtés et les ont redirigés vers sa secrétaire. »

Le couloir s'est brouillé, et le noir a envahi sa vision.

Elle s'est appuyée contre le mur pour rester debout. Ses mains tremblaient pendant qu'elle a trouvé le numéro de la secrétaire de Brian, Lexie White, et l'a appelée.

Lexie a répondu de sa voix douce habituelle : « Bethany ? Quel est le problème ? »

La voix de Brian a porté clairement à travers le téléphone depuis un endroit près d'elle. « Lexie se sent toujours faible. Si nous rendons le sang maintenant et que son état s'aggrave, que sommes-nous censés faire ? »

Le téléphone serré dans sa main, Bethany luttait contre sa colère. « Je veux parler à Brian. Tout de suite. »

La voix de Lexie a pris un ton blessé comme si elle était surprise. « Brian, je n'ai pas arrêté de te dire de répondre aux appels de Bethany, mais tu as refusé. Maintenant, elle passe sa colère sur moi. »

Brian a pris l'appel un instant plus tard, l'air profondément agacé. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Bethany ? Lexie ne va pas bien, et je suis responsable d'elle en tant que son patron. Es-tu vraiment si jalouse que je ne puisse même pas m'occuper d'elle pendant quelques heures ? »

Bethany s'est mordu la lèvre si fort que ça lui a fait mal, et sa voix s'est brisée alors qu'elle a répondu : « Charlotte et moi avons eu un accident de voiture. Elle saigne abondamment, et nous sommes à l'hôpital en ce moment. Elle a besoin de sang de groupe AB négatif et d'une équipe de spécialistes en soins intensifs immédiatement. Renvoie le sang et les médecins. Si elle ne reçoit pas cette transfusion bientôt, elle va mourir ! »

La ligne est restée silencieuse pendant plusieurs secondes. Quand Brian a finalement répondu, chaque mot portait de l'incrédulité et du dégoût. « Tu es allée trop loin cette fois, Bethany. Tu mens vraiment sur le fait que Charlotte est proche de la mort parce que tu veux que je quitte Lexie ? Quel genre de mère utilise sa propre fille de cette façon juste parce qu'elle est jalouse ? »

Il a mis fin à l'appel avant qu'elle ne puisse dire un autre mot.

Son appel suivant n'a pas abouti du tout.

Bethany pouvait sentir qu'elle manquait d'espoir, mais elle a refusé d'abandonner. Elle a appelé les proches de Brian un à un, les suppliant de le faire écouter.

Au lieu de l'aider, ils n'ont répondu qu'avec mépris : « Je suis désolé, Mme Stewart, mais M. Stewart a spécifiquement dit de ne transmettre aucun de vos messages. »

« M. Stewart a dit que vous devez arrêter d'utiliser votre fille pour nourrir votre jalousie. Il veut que vous vous calmiez et que vous réfléchissiez à ce que vous avez fait. »

« Bethany, Lexie n'essaie pas de prendre ta place. Pourquoi mêlerais-tu ta fille à ça juste pour faire pression sur Brian ? »

Chaque minute qui passait rendait la situation encore plus désespérée.

Bethany a gardé les yeux fixés sur les portes des urgences alors qu'elle était assise là sans plus aucune larme. Sa fille n'avait que six ans. La petite fille avait à peine commencé à vivre, pourtant un retard de traitement après l'accident pourrait maintenant lui coûter la vie.

« Chaque spécialiste à Slenale répond à M. Stewart, et il contrôle également l'approvisionnement en sang. » Le médecin a baissé les yeux vers Bethany après qu'elle s'est effondrée sur le sol, et de la compassion est apparue sur son visage. « Votre seule chance maintenant est de demander de l'aide à Leacrest. C'est la ville la plus proche, mais un transport régulier prendrait cinq heures pour amener le sang ici. Votre fille n'a pas autant de temps. »

Leacrest ?

Bethany s'est levée dès qu'elle a entendu le nom de la ville. « Attendez. Il y a peut-être encore quelqu'un qui peut nous aider. »

Les mains tremblantes, elle a trouvé le numéro dans ses contacts bloqués et a appelé. « Tu m'as dit un jour que tu me donnerais tout ce que je demanderais si j'acceptais de t'épouser. Cette promesse tient-elle toujours ? »

« Oui », a répondu l'homme d'une voix calme et grave.

Bethany a fermé les yeux et s'est forcée à parler : « Ma fille a été gravement blessée dans un accident de voiture, et elle pourrait ne pas survivre. L'hôpital a besoin de sang de groupe AB négatif et de plusieurs spécialistes en soins intensifs... »

« L'hôpital a-t-il un héliport sur le toit ? », a interrompu l'homme avant qu'elle ne puisse terminer, sa voix ferme et assurée. « Dans une heure, les spécialistes et le plasma seront arrivés. »