Wombat

C'était un mardi ordinaire, censé être consacré au bénévolat, jusqu'à ce que j'ouvre la porte du bureau de mon mari pour lui apporter un chargeur oublié. À l'intérieur, Le Roc, le génie de la tech, ne travaillait pas. Il était avec Lys-Ronce, ma "meilleure amie" et directrice marketing, dans une position qui ne laissait aucune place au doute. Quand j'ai demandé le divorce, ils n'ont pas paniqué. Ils ont ri. « Toi ? Me quitter ? Tu n'es rien sans moi », a aboyé Le Roc avec mépris. La situation a viré au cauchemar. Ils m'ont piégée. Une vidéo manipulée de moi essayant de fuir son emprise physique a été diffusée, me faisant passer pour une épouse hystérique et violente agressant son mari bien-aimé. En quelques heures, j'étais devenue "l'Ex Folle" sur tous les réseaux sociaux, jetée à la rue sans un sou, mes comptes gelés. Pire encore, ma propre famille m'a vendue, signant des déclarations attestant de mon "instabilité mentale" en échange de l'effacement de leurs dettes auprès de Varenne Innovations. Tout le monde pense que je suis finie. Une femme au foyer décorative, écrasée par un empire valant des milliards, sans ressources ni alliés. Mais ils ont commis une erreur fatale. Ils ont oublié que les algorithmes révolutionnaires qui font leur fortune ne viennent pas du cerveau du Roc. Ils viennent de mes carnets de notes, écrits sur le coin de ma table de cuisine. Fauchée, blessée et traquée, j'ai frappé à la porte de Juillet-Ronce, l'avocat le plus cher et le plus impitoyable de la ville. « Je ne peux pas vous payer », ai-je dit en posant mes preuves volées sur son bureau en acajou. « Mais je peux vous offrir la destruction totale de l'empire Varenne. » Le Roc voulait un monstre ? Il vient d'en créer un.

Nicolas et Alison se sont rencontrés pour la première fois en privé dans une chambre, ignorant qu'elle était son épouse, une femme avec qui il était marié depuis deux ans sans jamais l'avoir vue. De retour dans son pays natal, Nicolas, un homme d'affaires très influent, s'est trouvé intrigué par Alison, une avocate renommée pour sa beauté saisissante et son esprit vif. Face aux avances de Nicolas, Alison a répondu avec calme : « Monsieur Bowman, je suis déjà mariée. » Après leur séparation, Alison a mentionné avec nonchalance son ancien mari. « Il s'appelle Nicolas Bowman. »

Pendant mille huit cent vingt-cinq jours, j'ai honoré une promesse. Une promesse faite sur un lit de mort à l'homme que j'aimais. Je suis restée aux côtés de son frère, jouant le rôle de la loyale assistante de Grégoire de La Roche, son ombre, la gardienne de ses secrets. Quand ma peine de cinq ans a enfin pris fin, il a annoncé ses fiançailles avec Chloé, la femme qui prenait un plaisir cruel à me tourmenter. Son cadeau pour fêter ça ? Me confier l'organisation de leur parfaite soirée de fiançailles. Lors de la fête, il m'a publiquement qualifiée de « vieille obligation ». Plus tard, ivre et furieux, il m'a coincée dans un bureau. Il m'a plaquée contre la porte, sa bouche s'écrasant sur la mienne dans un baiser brutal et maladroit. Il m'a maintenue là, son corps pressé contre le mien, et a murmuré un nom contre mes lèvres. Ce n'était pas le mien. « Chloé. » La véritable agression n'était pas l'assaut ; c'était l'effacement total, absolu. Je n'étais pas une personne qu'il détestait ou désirait. J'étais juste une doublure, un corps chaud, un substitut pour la femme qu'il voulait vraiment. La dernière lueur de loyauté envers la mémoire de son frère s'est éteinte, ne laissant que de la glace dans mes veines. Le lendemain matin, Chloé a hurlé que j'avais essayé de le séduire, et il est resté là, sans rien dire, la laissant faire. Ma propre mère m'a appelée pour me couvrir de honte. C'en était trop. J'ai conduit jusqu'à une falaise surplombant l'océan, j'ai retiré la carte SIM de mon téléphone et je l'ai brisée en deux. Il était temps que Clara Dubois meure.

Pendant trois ans, j'ai été l'épouse fantôme du milliardaire Damian Carlisle, un mariage arrangé uniquement pour satisfaire les dernières volontés de sa grand-mère mourante. Le jour de ses funérailles, j'ai enfin envoyé les papiers du divorce et quitté cette cage dorée pour reprendre ma vie en main. Mais Damian a intercepté les documents. La nuit même, il a fracassé la porte de mon petit appartement, m'a jetée sur son épaule malgré mes cris de terreur, et m'a ramenée de force dans son immense manoir. Il a fait condamner les fenêtres et a verrouillé la porte de la chambre de l'extérieur. Puis, il m'a violemment plaquée contre le lit, ses mains écrasant mes poignets au-dessus de ma tête pour m'empêcher de me débattre. « La dernière volonté de Grand-mère. Un héritier. Tu connais ton devoir. » Des larmes de pur désespoir ont coulé sur mes joues. Pendant trois ans, il m'avait ignorée, s'affichant publiquement avec son assistante, et maintenant que je voulais ma liberté, il me réduisait à un simple réceptacle par pure possessivité. Pourquoi refusait-il de me laisser partir alors qu'il ne m'avait jamais aimée ? Face à son pouvoir absolu, couverte de bleus et enfermée dans le noir, j'ai compris qu'un simple bout de papier juridique ne me sauverait pas. Puisqu'il ne respectait que l'argent et le pouvoir, j'allais bâtir mon propre empire financier et détruire le sien pièce par pièce.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Je suis l'assistante de direction de Beck Franco, le titan le plus redoutable de Wall Street. Mais j'ai commis une erreur fatale : j'ai couché avec lui il y a un mois. À son retour, pour sauver mon emploi et garder mes distances, j'ai paniqué et menti en disant que j'étais fiancée. Au lieu de reculer, il m'a renvoyée sur-le-champ pour cette prétendue déloyauté. Mise à la porte, j'ai été agressée dans la rue par mon ex toxique, qui a vidé mon sac devant Beck, révélant une boîte de pilule du lendemain. Beck m'a sauvée et ramenée chez moi. Mais quand l'atmosphère est devenue intime et qu'il a voulu m'embrasser, une violente nausée m'a submergée. Je l'ai violemment repoussé pour courir vomir, le laissant croire que son contact me répugnait physiquement. Furieux et profondément humilié, il a claqué la porte. Seule et terrifiée, j'ai vérifié la boîte de la petite pilule blanche. Elle était périmée. Le test de grossesse a immédiatement confirmé mon pire cauchemar : j'attends l'enfant de l'homme qui vient de détruire ma carrière. Comment pourrais-je survivre à la colère d'un milliardaire aussi impitoyable s'il l'apprenait ? « Je dois cacher cette grossesse et disparaître. » C'est ce que je me suis promis en sortant de la clinique. Mais j'ignore encore que Beck, rendu obsessionnel par mon rejet, vient de lancer une enquête totale et implacable pour déterrer le moindre de mes secrets.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Enceinte de sept mois, j'avais préparé un dîner parfait pour nos trois ans de mariage, mais mon mari, Julian, m'a plantée en prétextant une urgence au travail. Inquiète, j'ai suivi sa position et je l'ai trouvé dans un restaurant romantique, en train de passer au poignet de son ex-petite amie le bracelet de bénédiction que j'avais fait faire pour lui à l'autre bout du monde. Le choc a provoqué un décollement placentaire sévère. Pliée en deux par la douleur, perdant les eaux sur le trottoir, j'ai composé son numéro en urgence. À travers la baie vitrée, je l'ai vu regarder son écran, lever les yeux au ciel, et rejeter mon appel pour trinquer avec sa maîtresse en riant. J'ai subi une césarienne d'urgence toute seule, frôlant la mort pour donner naissance à notre fille prématurée. Pendant que je me vidais de mon sang sur la table d'opération, Julian ramenait sa maîtresse dans notre lit conjugal. Le lendemain, à l'hôpital, il a entendu des infirmières parler de ma césarienne et de ma mort évitée de justesse. « Je ne la connais pas », a-t-il froidement affirmé pour protéger la femme à son bras. Il avait utilisé la fortune de ma famille pour bâtir son empire, et maintenant, il regardait la mère de son enfant mourir sans la moindre pitié. L'ancienne Adalynn, douce et naïve, est morte sur cette table d'opération. Je n'ai pas versé une seule larme. J'ai demandé à ma meilleure amie de m'acheter un faux ventre de grossesse en silicone. J'allais retourner dans ce penthouse en feignant que rien ne s'était passé, et j'allais le détruire de l'intérieur.

Laide et obèse Olivia Harper est la risée de la ville lorsque son fiancé rompt leurs fiançailles. Olivia réussit à perdre du poids et revient plus tard dans une beauté éblouissante. Son ex-petit ami lui apporte des fleurs et s'excuse en disant : "J'avais tort, Olivia". Je ferai n'importe quoi pour que tu reviennes vers moi, et je le ferai. Olivia sourit et lui répond : "Les vrais hommes ne s'attardent pas sur le passé." Après s'être mis en colère, il dit à Olivia : " Tu n'es qu'une idiote chargée de bagages dont je me suis débarrassé. Personne ne voudra jamais de toi à part moi !"

C'était un mardi ordinaire, censé être consacré au bénévolat, jusqu'à ce que j'ouvre la porte du bureau de mon mari pour lui apporter un chargeur oublié. À l'intérieur, Le Roc, le génie de la tech, ne travaillait pas. Il était avec Lys-Ronce, ma "meilleure amie" et directrice marketing, dans une position qui ne laissait aucune place au doute. Quand j'ai demandé le divorce, ils n'ont pas paniqué. Ils ont ri. « Toi ? Me quitter ? Tu n'es rien sans moi », a aboyé Le Roc avec mépris. La situation a viré au cauchemar. Ils m'ont piégée. Une vidéo manipulée de moi essayant de fuir son emprise physique a été diffusée, me faisant passer pour une épouse hystérique et violente agressant son mari bien-aimé. En quelques heures, j'étais devenue "l'Ex Folle" sur tous les réseaux sociaux, jetée à la rue sans un sou, mes comptes gelés. Pire encore, ma propre famille m'a vendue, signant des déclarations attestant de mon "instabilité mentale" en échange de l'effacement de leurs dettes auprès de Varenne Innovations. Tout le monde pense que je suis finie. Une femme au foyer décorative, écrasée par un empire valant des milliards, sans ressources ni alliés. Mais ils ont commis une erreur fatale. Ils ont oublié que les algorithmes révolutionnaires qui font leur fortune ne viennent pas du cerveau du Roc. Ils viennent de mes carnets de notes, écrits sur le coin de ma table de cuisine. Fauchée, blessée et traquée, j'ai frappé à la porte de Juillet-Ronce, l'avocat le plus cher et le plus impitoyable de la ville. « Je ne peux pas vous payer », ai-je dit en posant mes preuves volées sur son bureau en acajou. « Mais je peux vous offrir la destruction totale de l'empire Varenne. » Le Roc voulait un monstre ? Il vient d'en créer un.

Aria et son petit ami, Marco, devaient célébrer leur cinquième anniversaire jusqu'à ce qu'il l'appelle pour lui dire qu'il ne pouvait pas venir, prétextant une forte fièvre. Pour lui faire une surprise, Aria prit un congé du bar où elle travaillait et alla chez lui avec de la soupe. Mais en arrivant, elle le surprit en train de coucher avec sa soi-disant cousine, la prenant par-derrière tout en gémissant bruyamment. Il ne sembla même pas surpris de la voir. Au contraire, il se moqua d'elle, l'humilia, et déclara qu'elle mourrait vierge avant de rompre avec elle sur-le-champ. Aria ne savait plus par où commencer. Elle l'aimait profondément. Elle se sentait trahie et complètement perdue. Elle retourna alors au bar et décida de se saouler pour la nuit. À quoi bon préserver une virginité qui n'avait plus de sens? Sans qu'elle le sache, sa boisson avait été mélangée à un aphrodisiaque par le gérant du bar, qu'elle avait rejeté auparavant. La voyant vulnérable, il tenta de profiter d'elle, mais avant qu'il ne puisse commettre l'irréparable, Aria fut sauvée par un homme mystérieux, dégageant un charme irrésistible. Il était incroyablement séduisant et musclé, ne paraissant même pas vieux malgré quelques mèches grises dans ses cheveux. Le corps d'Aria brûlant sous l'effet de l'aphrodisiaque, elle ne perdit pas de temps. Elle s'accrocha à lui et murmura d'une voix envoûtante à son oreille: "Mon ex-petit ami a dit que je mourrais vierge... mais je veux lui prouver le contraire. Est-ce que tu peux m'aider?" Sa voix, grave et sensuelle, répondit : "Bien sûr, tesoro. Je vais te vénérer comme tu le mérites."

J'ai vendu ma première fois à mon patron, un milliardaire impitoyable, pour un million de dollars. Je pensais que cet argent me libérerait enfin de ma famille d'adoption abusive. Mais cette nuit-là m'a laissée physiquement brisée, avec des blessures qui m'ont valu une visite en urgence chez un médecin. Pire encore, au lieu de me laisser partir, il a découvert mon secret et m'a piégée avec un contrat de servitude de cinquante millions de dollars. Le corps meurtri et tenant à peine debout, j'ai été convoquée par les Tyler, ceux qui m'avaient recueillie pour mieux me maltraiter pendant quinze ans. En voyant mon état, ils n'ont eu aucune pitié. Ils m'ont ordonné de retourner dans le lit de mon patron pour mendier un investissement et sauver leur usine. Mon frère adoptif a même osé me promettre de m'épouser en échange de ma soumission. J'ai refusé avec dégoût et je suis partie. Mais en fuyant leur manoir, j'ai surpris les murmures terrifiés de mes parents adoptifs. J'ai soudain compris que l'horrible accident de voiture qui avait tué mes vrais parents sous mes yeux n'en était pas un. Les Tyler avaient saboté les freins pour voler notre argent. Au même instant, mon téléphone a vibré. C'était Ellsworth, mon patron, m'ordonnant de le rejoindre, sa voix chargée d'une possessivité terrifiante. « Si tu n'es pas à mon appartement dans quatre-vingt-dix minutes, je te trouverai. » J'ai souri dans l'obscurité, sous la pluie glaciale. Puisqu'ils m'ont tout pris, je vais me servir de ce diable pour tous les envoyer en enfer.

- maman pourquoi tu n'as pas d'amoureux? - tu le sais ma chérie, ton papa reste mon amoureux même s'il n'est plus avec nous, lui réponds-je avec les larmes aux yeux - c'est triste maman, tu crois qu'un jour je pourrais avoir un nouveau papa? Je m'appelle Lilou Porter, j'ai 26 ans, et je suis maman d'une petite fille de 4 ans et demi Emy. On vit dans la grande ville de New York, et je suis actuellement en recherche d'emploi. Il y a deux ans mon mari est décédé dans un accident de voiture, et depuis j'essaye au mieux d'élever notre fille toute seule. Je peux toujours compter sur le soutien de ma mère et de mon grand frère Damien, sans eux je pense que je n'aurais pas eu trouver le courage de me battre et de faire de mon mieux pour rembourser les dettes que mon mari nous a laissées. On avait tout pour être heureux, mon mari avait sa propre maison d'éditions qui marchait plutôt bien puisqu'elle faisait partie des plus réputer de New York. Quelques jours avant ce tragique accident, il m'a annoncé que son entreprise était au plus mal, et qu'il devait être obligé de la vendre. Après avoir obtenu mon diplôme de responsable d'édition, j'ai postulé dans l'ancienne maison d'édition de mon mari qui porte toujours son nom, mais rien... Alors pour essayer de mettre plus de chances de mon coté j'ai décidé de reprendre mon nom de jeune fille, Lilou Curtis, et je compte bien intégrer cette entreprise que je connais mieux que personne. "Le passé nous fournit des regrets, le présent des chagrins, et l'avenir des craintes..." Et si le destin donnait enfin la chance à Lilou de pouvoir tourner la page sur son passé... Une rencontre pourrait bien venir chambouler son passé, son présent et son futur...