Wombat

Enfant orpheline, Alix Dubois fut recueillie par le grand-père Lefevre, et promise à son petit-fils, Marc. Elle lui voua un amour inconditionnel, le servant corps et âme, jusqu'à l'arrivée de Sophie Bertrand. Cette dernière, manipulatrice et perfide, orchestra la chute d'Alix. Accusée à tort de vol, humiliée, battue, et son seul souvenir de ses parents – une précieuse boîte à musique – brisé par Marc lui-même, Alix fut bannie dans la campagne, abandonnée à son désespoir. Elle tenta de mettre fin à ses jours à plusieurs reprises, son âme brisée par cette trahison inimaginable. Mais un jour, le destin la jeta sur le chemin de Paul Martin, son sauveur inattendu. Trois ans plus tard, Marc Lefevre et sa "lumière blanche" reviennent, pensant trouver une Alix soumise, prête à mendier leur pardon. Ils se heurtent à une femme nouvelle, refusant de se laisser humilier, et qui, d' une voix calme et résolue, lâche une bombe : "Désolée, Monsieur Lefevre. Je suis déjà mariée." Qui est donc cet homme qui a rendu à Alix sa dignité et sa force ? Marc parviendra-t-il à la récupérer, ou devra-t-il affronter les conséquences de sa propre cruauté ?

Pendant huit ans, j'ai vécu dans l'ombre de Jean-Luc Moreau, sacrifiant ma carrière pour devenir sa muse invisible. La nuit de nos noces, je les ai vus, lui et sa jeune nièce Camille, s'embrassant sur notre lit conjugal. « Camille... Avec Élise comme paravent, je peux enfin t'aimer librement... » J'étais un paravent, un leurre pour masquer leur relation incestueuse. Quelques jours plus tard, Camille s'est suicidée, un test de grossesse positif en main. Jean-Luc, dévasté, a retourné sa fureur contre moi dans son atelier. « Si tu ne m'avais pas harcelé pour que je t'épouse, Camille ne serait pas morte ! Tout est de ta faute ! » La première balle a frappé mon épaule, juste là où j'avais reçu le couteau pour lui autrefois. D'autres tirs ont suivi, le sang se mêlant à la peinture sous mon corps. Alors que ma vie s'échappait, je l'ai vu pointer l'arme sur sa tempe. « Camille, n'aie pas peur, ton oncle arrive... Si je renais, je ne te lâcherai plus jamais ! » Ma conscience s'est éteinte dans une brume rouge et froide. « Si je renais, je n'aimerai plus jamais Jean-Luc Moreau ! » Mes yeux se sont brusquement ouverts. La lumière familière de mon ancien appartement m'a accueillie, mon corps intact. La télévision annonçait une nouvelle qui a fait battre mon cœur. « ...le célèbre artiste peintre Jean-Luc Moreau vient d'annoncer ses fiançailles avec sa collaboratrice de longue date, l'historienne de l'art Élise Dubois. » J'étais revenue, juste avant le début du cauchemar. Cette fois, je ne serais pas sa victime. Sans la moindre hésitation, j'ai composé le numéro de Marc Dubois, le plus grand rival de Jean-Luc. « Allô, Marc Dubois. » Ma voix était ferme, débarrassée de toute trace du passé. « Monsieur Dubois, c'est Élise. Votre proposition de mariage, est-elle toujours d'actualité ? »

Je me souviens de l'obscurité, du froid qui pénétrait mes os, même si je n'avais plus d'os. C'était le jour de notre troisième anniversaire de mariage, et Marc, mon mari, murmura: « Sophie, mon amour, bientôt, tout sera parfait. Notre famille sera enfin réunie. » Sophie. L'esprit de son amour de jeunesse décédée, piégé dans ce perroquet. Et moi, Jeanne, j'étais l'esprit piégé dans le vide, observant ma propre vie m'être volée, tandis que ma meilleure amie Chloé, complice, s'approchait pour tordre le cou de l'oiseau que j'étais devenue. Puis, une lumière aveuglante, une douleur fulgurante, et le silence. Jusqu'à ce que j'ouvre les yeux dans mon lit douillet, sentant la douceur des draps. Mon corps était de nouveau le mien. Une panique glaciale me saisit en voyant la date sur mon téléphone : le jour de notre premier anniversaire, le jour où Marc m'avait offert ce perroquet. J'avais remonté le temps. J'avais une seconde chance. La porte de la chambre s'ouvrit. Marc entra, un plateau à la main, son sourire charmeur qui, aujourd'hui, me donnait la nausée. « Bonjour, mon amour. Joyeux anniversaire, j'ai une surprise pour toi. » Je savais ce qui allait venir. Le perroquet. Sophie. Leur plan maléfique. Mais cette fois, je ne serais plus leur marionnette. Le jeu venait de changer.

Les lumières vives de la salle d'opération se sont éteintes sur mon "fils mort-né". Mon mari, Antoine, m'a réconfortée, me promettant un autre enfant qui "resterait avec nous". Deux mois plus tard, j'étais de nouveau enceinte, bercée par l'illusion d'un nouveau bonheur. Puis, dans le couloir d'une clinique privée, j'ai entendu sa voix. Ce n'était pas son ton doux et aimant. Antoine parlait à sa maîtresse, Coralie, de « notre deuxième enfant » et de « son grand frère ». Mon premier enfant, Léo, n'était pas mort. Il était avec elle. J'étais une machine, un ventre pour les enfants de mon mari et de sa maîtresse stérile. Le lendemain, lors d'un examen, j'ai écouté Antoine discuter de ma potentielle mort avec un détachement terrifiant, acceptant l'idée de sacrifier mon utérus si cela "faisait taire" ma maternité. Il avait épousé un clone de Coralie, moi, juste pour ce rôle infâme. Chaque mot d'amour, chaque promesse s'est révélé être une façade monstrueuse. Comment une telle cruauté pouvait-elle être possible ? Comment l'homme que j'aimais pouvait-il être un tel démon ? Mon chagrin s'est transformé en une haine glaciale, une détermination implacable. Alors que je sombrais sous les sédatifs qu'il m'administrait, simulant la femme brisée, j'ai commencé à collecter les preuves. J'ai vu les photos de Léo, mon fils, souriant dans les bras de Coralie. Je devais survivre, non seulement pour moi, mais aussi pour les enfants qu'il m'avait volés. Mon plan de vengeance était en marche et il ne se doutait de rien.

Les souvenirs de ma vie passée ont déferlé au moment exact où ma copie vierge du bac est tombée de mes doigts. J'ai revu le toit de l'école où j'avais sauté, le rire moqueur de Sophie en bas, et ses notes parfaites, arrachées aux miennes par l'ignoble « système d'échange » mis en place par nos parents. Moi, j'avais eu zéro, la risée de tous, incapable même d'intégrer une école poubelle, tandis qu'elle s'envolait, drapée dans ma réussite volée, après avoir répandu la rumeur que j'étais une tricheuse. Abandonnée, calomniée, j'avais mis fin à mes jours dans une chute glaciale et désespérée. Cette fois, en sortant la dernière de la salle d'examen, le soleil m'a aveuglée, mais je n'ai pas baissé la tête. « Je suis assurée d'intégrer les meilleures écoles ! » ai-je lancé aux journalistes médusés, mon sourire confiant masquant à peine l'ironie. Mes "parents" et Sophie, tapis non loin, ont feint la joie en m'entendant, croyant encore que ce zéro allait se transformer en leur triomphe. Mais leur système ne pouvait échanger que ce qui existait, et un zéro, pourriture, resterait un zéro, les entraînant dans ma vengeance. Je me suis dégagée de l'étreinte théâtrale de leur mère et j'ai ignoré Sophie. J'ai alors signé le formulaire de pré-admission de l'Université Prestigieuse, fruit de mes Olympiades nationales de physique, un secret bien gardé d'eux. Ce n'était que la première étape de leur chute, car je venais de rentrer dans leur jeu, mais avec mes propres règles cette fois-ci. Leur monde allait s'effondrer d'ici trois jours.

Je m'appelle Amélie et ma vie à la ferme était un secret, une étrange routine où des hommes respectables venaient la nuit pour une « traite » mystérieuse dans une cave interdite. Mon père disait que nos vaches étaient « spéciales », mais les chaînes et les gémissements sourds qui montaient de là ne ressemblaient à rien de bovin. Le jour de mes vingt ans, tout a basculé quand mon père m'a traînée de force dans cette cave, me contraignant à « traire » d'étranges créatures au toucher à la fois humain et animal. Malgré l'obscurité, l'horreur m'a saisie : ce n'était pas du lait, pas des pis de vache, et l'odeur était un mélange écœurant de sang et de pourriture. Comment mon père pouvait-il me mentir avec une telle aplomb sur ces « vaches » tout en m'obligeant à participer à une telle abomination ? Je savais, au plus profond de moi, que ce que je touchais n'était pas une créature ordinaire, mais le fruit d'une monstruosité indicible. Alors, sans un mot, j'ai fait semblant d'accepter mon sort, mais cette nuit-là, la haine a pris racine en moi, et un plan pour déterrer la vérité et me venger a commencé à germer, inéluctable.

J'ai accouché de jumeaux seule dans une chambre d'hôpital bondée et bruyante. Quand j'ai appelé mon mari pour lui annoncer la nouvelle, il m'a répondu d'un ton glacial qu'il fêtait le succès de sa maîtresse, qui n'était autre que ma sœur adoptive. Il y a six mois, il m'avait forcée à signer un accord de divorce en menaçant de me faire avorter, me laissant sans le moindre sou pour dédommager cette femme qu'il prétendait aimer. Allongée sur mon lit, j'entendais les inconnus derrière le rideau se moquer de moi, la femme pitoyable et rejetée. J'avais coupé les ponts avec mes parents adoptifs pour lui, j'avais tout sacrifié pour m'intégrer dans son monde, et au final, je n'étais qu'un déchet dont il se débarrassait. En regardant les visages parfaits de mes enfants, mon cœur s'est brisé mais s'est aussi endurci. Pourquoi devais-je subir cette humiliation pour un homme qui me méprisait tant ? C'est alors que le chef du service d'obstétrique est entré avec un test ADN, m'annonçant que j'étais en réalité la fille biologique disparue de la richissime et puissante famille Beaumont. Entourée par mes trois frères surprotecteurs et mes vrais parents prêts à détruire tous ceux qui m'avaient fait du mal, j'ai pris mon téléphone avec une froideur inédite. « Julien, on se retrouve demain à 10h à la mairie pour finaliser le divorce. Et crois-moi, tu n'aimeras pas les conditions de mon avocat. »

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Depuis aussi longtemps qu'Emily s'en souvienne, elle a voulu surmonter sa timidité et explorer sa sexualité. Pourtant, tout change lorsqu'elle reçoit une invitation à visiter l'un des clubs BDSM les plus prestigieux de la ville, DESIRE'S DEN. Le jour où elle a décidé de faire un tour dans le club, elle a remarqué trois hommes, tous en costume, qui se tenaient à l'étage supérieur, près de la balustrade. Malgré sa vue déficiente, elle continuait à les fixer du regard. Leurs statues imposantes ne laissaient pas deviner les corps athlétiques que dissimulaient leurs costumes impeccablement coupés — du moins, c'est ce qu'elle pouvait en juger. Les cheveux de deux d'entre eux étaient courts et sombres, et le troisième avait des cheveux châtains clairs, peut-être blonds, qui atteignaient les épaules. Le fond rouge cramoisi mettait en valeur leurs silhouettes, dégageant une aura de mystère et de force. Ils contrastaient fortement avec l'énergie brute et primaire qui pulsait à travers le club. Stupéfaite par les désirs que ces hommes éveillaient en elle, Emily était déçue d'apprendre qu'il s'agissait de maîtres à la recherche d'une esclave pour diviser et régner. Elle ne pouvait pas se permettre de payer ces frais, et elle s'est également rendu compte qu'ils étaient hors de sa portée. Emily a quitté le club à la hâte, frustrée et abattue, pas consciente qu'elle avait elle aussi attiré l'attention du groupe. Un monde de plaisir interdit, trois hommes séduisants. Au fil des ans, ils ont mené une vie de décadence, leur repaire somptueux servant de théâtre à leurs désirs les plus sinistres. Mais malgré ce défilé incessant de femmes consentantes, l'une d'entre elles se démarque. Une mystérieuse inconnue à la peau blanche comme de la porcelaine et au corps de rêve, une esclave, un nom sans adresse : la première femme à avoir attiré leur attention, et ils sont prêts à tout pour la conquérir, quelles qu'en soient les conséquences.

Je suis infirmière interne, épuisée par des gardes interminables. Pourtant, pour ma mère, ma seule utilité est d'épouser un homme riche, m'imposant des rendez-vous avec des snobs méprisants. Un soir, une urgence absolue m'a rappelée à l'hôpital. Un assassin déguisé en médecin a tenté d'éliminer mon patient sous haute sécurité, avant de me prendre en otage, un scalpel enfoncé sous la gorge. J'ai frôlé la mort, sauvée in extremis par le Colonel Jarrod Romero, qui s'est jeté dans les escaliers pour me protéger. Encore sous le choc, le cou en sang, j'ai dû affronter mon prétendant. Il a ri de mon agression, m'accusant d'inventer des excuses ridicules. Pire encore, ma mère a pris son parti. Elle a hurlé que j'avais ruiné sa réputation, ignorant totalement mes blessures, et m'a mise à la porte. Je n'arrivais pas à y croire. J'avais failli me faire égorger, et ma propre famille préférait sauver les apparences plutôt que ma vie. Pourquoi un parfait inconnu, un redoutable soldat au regard de glace, était-il le seul à se soucier de ma survie ? Alors, quand le Colonel m'a offert la protection absolue de l'armée américaine en échange d'un mariage immédiat, je n'ai pas hésité. « Je me suis mariée aujourd'hui. » J'ai jeté le certificat au visage de ma mère livide, et j'ai tourné le dos à cette famille toxique pour monter dans le SUV blindé de mon nouveau mari.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Rejeté par sa famille en raison de son homosexualité, Gabriel est un nephilim de plus de huit-cents ans d’âge qui arpente la terre dans le plus strict anonymat. De retour à Vérone, dans sa région natale après plusieurs siècles, il doit réapprendre à faire confiance aux habitants de cette ville qui autrefois l’avaient trahi. Mais peu après son arrivée survient un crime crapuleux. Gabriel sera-t-il une nouvelle fois accusé en raison de sa différence.

J'ai vendu ma première fois à mon patron, un milliardaire impitoyable, pour un million de dollars. Je pensais que cet argent me libérerait enfin de ma famille d'adoption abusive. Mais cette nuit-là m'a laissée physiquement brisée, avec des blessures qui m'ont valu une visite en urgence chez un médecin. Pire encore, au lieu de me laisser partir, il a découvert mon secret et m'a piégée avec un contrat de servitude de cinquante millions de dollars. Le corps meurtri et tenant à peine debout, j'ai été convoquée par les Tyler, ceux qui m'avaient recueillie pour mieux me maltraiter pendant quinze ans. En voyant mon état, ils n'ont eu aucune pitié. Ils m'ont ordonné de retourner dans le lit de mon patron pour mendier un investissement et sauver leur usine. Mon frère adoptif a même osé me promettre de m'épouser en échange de ma soumission. J'ai refusé avec dégoût et je suis partie. Mais en fuyant leur manoir, j'ai surpris les murmures terrifiés de mes parents adoptifs. J'ai soudain compris que l'horrible accident de voiture qui avait tué mes vrais parents sous mes yeux n'en était pas un. Les Tyler avaient saboté les freins pour voler notre argent. Au même instant, mon téléphone a vibré. C'était Ellsworth, mon patron, m'ordonnant de le rejoindre, sa voix chargée d'une possessivité terrifiante. « Si tu n'es pas à mon appartement dans quatre-vingt-dix minutes, je te trouverai. » J'ai souri dans l'obscurité, sous la pluie glaciale. Puisqu'ils m'ont tout pris, je vais me servir de ce diable pour tous les envoyer en enfer.

Résumé Une seule nuit suffit à faire voler la vie de Samyra Jewell en éclats. Victime d'un piège tendu par sa demi-sœur, elle se réveille dans les bras d'un inconnu et découvre quelques semaines plus tard qu'elle est enceinte de jumeaux. Incapable d'identifier le père de ses enfants, elle est rejetée par son propre père, un général respecté, qui la chasse de la maison familiale pour avoir déshonoré leur nom. Abandonnée de tous, à l'exception de sa grand-mère et de sa tante, Samyra choisit pourtant de garder ses enfants et de reconstruire sa vie loin des humiliations. Au fil des années, elle transforme sa souffrance en une force inébranlable. Devenue une cheffe talentueuse et reconnue, elle élève seule ses jumeaux, **Kyle** et **Hailey**, tout en leur cachant la vérité sur leur mystérieux père. Mais lorsqu'une offre exceptionnelle l'oblige à retourner dans la ville qui l'a condamnée, son passé refait surface. Entre secrets de famille, trahisons, amour naissant, rivalités et quête d'identité, Samyra devra affronter ceux qui l'ont détruite, protéger ses enfants et découvrir si le destin lui accordera enfin justice. Car parfois, une erreur peut briser une vie... mais elle peut aussi devenir le premier pas vers un avenir extraordinaire.

Après avoir consacré plusieurs années de sa vie à son mariage, Elénavoit son univers s'effondrer lorsqu'elle découvre que son époux, Adrian mène une liaison avec **Vanessa**, une jeune femme enceinte de son enfant. Derrière l'image d'un couple admiré par tous se cache une trahison impitoyable, nourrie par les mensonges, les humiliations et les manipulations. Déterminée à retrouver sa dignité, Eléna décide de divorcer et de reprendre la brillante carrière scientifique qu'elle avait abandonnée par amour. Mais quitter Adrian s'avère plus difficile qu'elle ne l'imaginait. Son père dépend financièrement de la puissante famille Summer pour ses soins médicaux, tandis que Vanessa redouble de cruauté pour la pousser à bout. Au cœur de cette tempête apparaît **Damon**, l'oncle d'Adrian. Froid, redouté et à la tête d'un immense empire, il devient pourtant le seul à protéger Eléna sans rien attendre en retour. À mesure que les secrets éclatent et que les masques tombent, les regrets d'Adrian grandissent, tandis qu'Eléna retrouve peu à peu sa force, son indépendance et sa confiance. Entre vengeance, rédemption, luttes de pouvoir et naissance d'un amour inattendu, cette romance captivante raconte le parcours d'une femme qui transforme la pire des trahisons en une seconde chance, jusqu'à découvrir que son véritable destin se trouvait peut-être auprès de l'homme qu'elle n'aurait jamais imaginé aimer.