SYLVESTRE FABIEN

L'amour est mort dans mon salon de Park Avenue, tué par une photo pixelisée. Mon mari, Clovis Sharp, me trompait. Je les ai surpris dans le parking souterrain de notre immeuble. Il caressait sa maîtresse, Jenilee, avec une tendresse qu'il ne me montrait plus depuis des mois. Quand j'ai tenté de le confronter, il m'a traitée de paranoïaque et d'hystérique, me tendant sa carte bancaire noire comme on donne un os à un chien pour qu'il se taise. Le soir même, cachée derrière un pilier au club privé "Le Cercle", j'ai entendu la vérité sortir de sa bouche. « Camille ? C'est une bonne décoration. Elle est utile pour les dîners de famille. Mais dès que la fusion avec le groupe Rocha est signée, elle dégage. » Sa maîtresse riait, portant à son poignet mon propre bracelet de mariage que je croyais avoir perdu. Même ma belle-mère a participé à l'humiliation lors du déjeuner dominical, me servant délibérément un plat qui me rendait malade tout en installant Jenilee à la place d'honneur. Quand j'ai osé battre sa maîtresse aux échecs, celle-ci m'a blessée au sang. Clovis a couru vers elle pour la consoler, me hurlant dessus pour avoir gâché la soirée. J'étais l'épouse docile, la Cendrillon qu'ils pensaient avoir domptée, mais je n'étais qu'un pion sacrifié sur l'autel de leur ambition. Comment ai-je pu croire à ce conte de fées alors qu'ils planifiaient ma chute entre deux coupes de champagne ? Je suis partie sous un orage violent et ma voiture a percuté la Maybach blindée de Barron Rose. L'homme le plus puissant et le plus mystérieux de New York m'a couverte de sa veste de luxe, son parfum de santal chassant l'odeur de mon mari. Clovis pense m'avoir brisée, mais il ignore que j'ai déjà commencé à transformer ses cadeaux de culpabilité en trésor de guerre et que j'ai enregistré chaque mot de sa trahison. Le spectacle peut commencer. Je vais lui prendre tout ce qu'il pense posséder, dollar après dollar.

Mon mari, le Consigliere le plus redouté du Milieu, s'est levé et a boutonné sa veste de costume. Il venait de convaincre un jury que Sofia Moretti était innocente. Mais nous connaissions tous les deux la vérité : Sofia avait empoisonné ma mère pour un martini renversé sur sa robe Valentino. Au lieu de me réconforter, Dante m'a regardée avec des yeux froids et morts. « Si tu fais une scène, a-t-il murmuré en me broyant le bras jusqu'à me laisser des bleus, je t'enfermerai dans un asile psychiatrique si profond que même Dieu ne pourra pas t'y trouver. » Pour protéger l'alliance de la Famille, il a sacrifié sa femme. Quand j'ai essayé de me défendre, il m'a droguée lors d'un gala. Il a laissé un détective privé me prendre en photo, nue et inconsciente, juste pour avoir un moyen de me faire taire. Il a paradé avec Sofia dans notre penthouse parisien, la laissant porter le châle de ma défunte mère pendant que j'étais bannie dans les quartiers du personnel. Il pensait m'avoir brisée. Il pensait que je n'étais qu'une fille d'infirmière qu'il pouvait contrôler. Mais il a commis une erreur fatale. Il n'a pas lu les « formulaires d'internement » que je lui ai tendus à signer. C'étaient des papiers de divorce, transférant tous ses actifs sur mon compte. Et le soir de la fête sur le yacht, pendant qu'il trinquait à sa victoire avec l'assassin de ma mère, j'ai laissé mon alliance sur le pont. Je n'ai pas sauté pour mourir. J'ai sauté pour renaître. Et quand j'ai refait surface, je me suis assurée que Dante Russo brûlerait pour chacun de ses péchés.

J'étais une musicienne primée aux Victoires de la Musique, fiancée à l'amour de ma vie, le magnat de la tech Julien Vasseur. Mais le soir de mon plus grand triomphe, il m'a piégée, m'accusant de plagiat pour protéger sa maîtresse secrète, la starlette de la pop Kaelia Alves. Il a fait fuiter mes journaux intimes, et le monde entier s'est retourné contre moi. Un fan enragé, aveuglé par ses mensonges, m'a attaquée, me laissant une cicatrice au visage et détruisant mes cordes vocales à jamais. Mon grand-père est mort sous le choc. J'ai fui, changeant de nom et me cachant pendant cinq ans comme serveuse. Mais Julien m'a retrouvée. Il a menacé la gentille vieille dame qui m'avait donné un travail et même la tombe de mon grand-père. Le prix à payer pour leur sécurité ? Je devais devenir le nègre de Kaelia. Piégée dans un appartement de luxe, j'étais un simple outil au service de leur ambition. Kaelia, portant un bracelet que Julien m'avait offert, m'a tendu ses paroles épouvantables avec un sourire narquois. « Ne t'en fais pas, Anouk », a-t-elle ronronné. « Ta voix a peut-être disparu, mais tes mots peuvent toujours être les miens. » Mais mon utilité a eu une fin. Kaelia a organisé mon passage à tabac et m'a laissée pour morte. Alors que je sombrais dans les ténèbres, j'ai entendu son dernier ordre, glacial : « assurez-vous qu'elle disparaisse définitivement du paysage. » Ce qu'elle ignorait, c'est que ma sœur, dont je m'étais éloignée, une procureure de la République, venait de me retrouver. Et elle s'apprêtait à simuler ma mort.

Le jour où mon mari, le numéro deux du Milieu, m'a annoncé que j'étais génétiquement inapte à porter son héritier, il a ramené ma remplaçante à la maison – une mère porteuse avec mes yeux et un utérus fonctionnel. Il l'appelait un « réceptacle », mais il la paradait comme sa maîtresse, m'abandonnant alors que je saignais sur le sol lors d'une soirée pour la protéger, et planifiant leur avenir secret dans la villa qu'il m'avait autrefois promise. Mais dans notre monde, les épouses ne s'en vont pas comme ça – elles disparaissent. J'ai donc décidé d'orchestrer ma propre disparition, le laissant à la ruine qu'il avait si soigneusement bâtie pour lui-même.

Mon patron m'a poussée sans ménagement dans une pièce pour que je m'occupe d'une patiente VIP qui menaçait de se suicider. C'était Évelyne Roche, une célèbre influenceuse mode, en pleine crise d'hystérie à cause de son fiancé. Mais quand, en larmes, elle m'a montré une photo de l'homme qu'elle aimait, mon monde s'est effondré. C'était mon mari depuis deux ans, Ben, un adorable ouvrier du bâtiment que j'avais recueilli après un accident qui l'avait rendu amnésique. Sauf que sur cette photo, il était Bernard de Martel, un impitoyable magnat de l'immobilier, posant devant un gratte-ciel qui portait son nom. À cet instant précis, le vrai Bernard de Martel est entré, vêtu d'un costume qui valait plus que ma voiture. Il est passé devant moi comme si je n'existais pas et a enlacé Évelyne. « Mon amour, je suis là », a-t-il murmuré, de cette même voix profonde et apaisante qu'il utilisait avec moi après une mauvaise journée. « Je ne te quitterai plus jamais. Je te le promets. » Il m'avait fait cette promesse des centaines de fois. Il lui a embrassé le front, déclarant qu'il n'aimait qu'elle – un spectacle pour une seule spectatrice : moi. Il me montrait que tout notre mariage, notre vie commune pendant son amnésie, n'était qu'un secret à enterrer. Alors qu'il la portait hors de la pièce, son regard glacial a croisé le mien une dernière fois. Le message était clair : Tu es un problème à éliminer.

Arella Rogue, parfumeuse, a enfreint les règles une fois et a partagé une soirée passionnante avec un inconnu. Après sept ans, le destin les a réunis à nouveau, mais le cœur d’Arella est toujours brisé. Le plan de Skipper Linton, un entrepreneur optimiste et charismatique, s'est effondré comme au moment où il a rencontré à nouveau Arella. Sa passion brûlante s’est rallumée, mais il y avait un petit problème – elle est le fruit défendu qu'il ne devait pas mordre. La plus importante chose qu'Arella a apprise de son passé est de ne pas jouer avec le feu. Mais plus il s'éloigne, plus le destin les rapproche. Et un secret enfoui peut changer leur vie pour toujours.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Pendant cinq ans, j'ai cru vivre un mariage parfait, pour finalement découvrir que tout cela n'était qu'une imposture ! J'ai découvert que mon mari convoitait ma moelle osseuse pour sa maîtresse ! Juste devant moi, il lui envoyait des messages coquins. Pour aggraver les choses, il l'a même fait entrer dans l'entreprise pour me voler mon travail ! J'ai enfin compris qu'il ne m'avait jamais aimée. J'ai cessé de faire semblant, rassemblé des preuves de son infidélité et récupéré les recherches qu'il m'avait volées. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie sans me retourner. Il pensait que je faisais juste une crise de colère et que je finirais par revenir. Mais lorsque nous nous sommes revus, je tenais la main d'un magnat de renommée mondiale, vêtue d'une robe de mariée et souriant avec assurance. Les yeux de mon ex-mari étaient pleins de regret. « Reviens avec moi ! » Mais mon nouveau mari a passé son bras autour de ma taille et a répondu en souriant, « Dégage d'ici ! Elle est à moi maintenant. »

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Pendant trois ans, Natalie a tout donné pour être la femme et la mère parfaite, pensant que son amour et ses efforts finiraient par lui ouvrir les portes de leurs cœurs. Pourtant, ses sacrifices ont été accueillis par la trahison de son mari et le rejet froid de son fils. À leurs yeux, elle n'était rien d'autre qu'une manipulatrice, se servant de sa fragilité pour parvenir à ses fins. Son mari lui a tourné le dos, son fils l'a mal comprise, et elle n'a jamais vraiment trouvé sa place parmi eux. Accablée mais résolue, Natalie a laissé derrière elle son ancienne vie. Lorsque sa famille lui a finalement supplié de leur accorder une seconde chance, elle les a regardés et a dit : « Il est trop tard. »

Je me vidais de mon sang dans ma voiture écrasée contre la glissière de sécurité, sous une pluie torrentielle. Tremblante, j'ai composé le numéro de mon mari pour l'implorer de m'aider. Son assistant a répondu froidement : « Monsieur Villard dit d'arrêter votre cinéma. Il n'a pas le temps pour votre chantage affectif ce soir. » Puis, la ligne a été coupée. Seule aux urgences, pendant qu'on recousait mon front, j'ai vu la vérité s'étaler sur l'écran de télévision. Cédric n'était pas en réunion de crise. Il était photographié à la sortie du Plaza, enveloppant tendrement son ex-fiancée, Angélique, dans sa veste pour la protéger de l'orage. Le lendemain, en rentrant récupérer mes affaires, j'ai trouvé une échographie au nom d'Angélique dans la poche de cette même veste. Quand j'ai demandé le divorce, Cédric a ri au nez de ma détresse. « Tu n'es qu'une décoration coûteuse, Anatolie. Sans moi, tu n'es rien. Je gèle tes comptes. Tu reviendras en rampant quand tu auras faim. » Il pensait m'avoir brisée. Il ignorait que je possédais un compte secret aux Caïmans rempli de mes cachets d'artiste. Et surtout, il ignorait que je suis « Starfall », la voix légendaire que sa société de production cherche désespérément pour sauver leur prochain blockbuster. Il veut donner le rôle principal à sa maîtresse ? Je vais me présenter à l'audition, lui voler la vedette, et regarder son empire s'effondrer sous le poids de son arrogance.

Mes parents biologiques, les richissimes de Valance, m'ont enfin sortie du foyer d'accueil. Pas par amour, mais parce qu'ils avaient besoin d'une « pièce de rechange ». Pour eux, je ne suis qu'Isabeau la muette, l'idiote en baskets trouées qu'on cache dans les combles, pendant que ma sœur Tiphaine parade en haute couture. La véritable raison de mon retour a éclaté lors d'un dîner glacial : ils m'ont vendue. Pour débloquer un fonds de fiducie et sauver leur empire, je dois épouser Julien de l'Épine, un héritier paralysé, aigri et réputé dangereux depuis son accident. Au gala de fiançailles, j'étais la risée de tout Paris. Ma propre famille pariait sur le temps que je survivrais avant que le « monstre » ne me brise. Tiphaine m'a humiliée publiquement, renversant du vin sur ma seule robe, riant de mon silence qu'elle prenait pour de la soumission. Mais ils ont tous commis une erreur fatale. Ils pensent que je suis une proie. Ils ignorent que j'ai caché un micro dans ma chaussure et que j'ai déjà piraté leurs comptes bancaires. Surtout, ils ne savent pas ce que j'ai vu sur la terrasse. Quand un serveur a bousculé le fauteuil de Julien, ses jambes ont réagi. Ses muscles se sont contractés. Il n'est pas paralysé. Il joue la comédie, tout comme moi. J'ai coincé mon futur mari contre la balustrade, et pour la première fois, j'ai brisé mon silence : « Je sais que vous marchez, Julien. Épousez-moi, et je vous aiderai à détruire nos deux familles. » Le monstre a souri. La partie ne fait que commencer.

Le jour de son mariage, Khloe a été piégée par sa sœur et son époux, qui l'ont accusée d'un crime qu'elle n'avait pas commis. Elle a été condamnée à trois ans de prison, où elle a beaucoup souffert. Lorsque Khloe a finalement été libérée, sa sœur diabolique a utilisé leur mère pour forcer Khloe à coucher avec un homme âgé. Heureusement, le destin a voulu que Khloe rencontre Henrik, le chef de la mafia, séduisant mais impitoyable, qui a changé la vie de Khloe. Malgré la froideur d'Henrik, il a choyé Khloe plus que quiconque. Il l'a protégée, l'a soignée et l'a aidée à se venger.

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.