Rowan Slate

Julien, mon ex-petit ami, vient de décrocher le Prix Pritzker, auréolé de gloire sous les projecteurs, tandis que mon unique rein, sept ans après notre séparation, me lâche silencieusement dans ma chambre de bonne, annonçant l'inéluctable et coûteuse dialyse ou la mort. C'est au moment où la France entière célébrait son triomphe en direct, qu'un appel désespéré m'a contrainte à lui demander de l'argent, les 20 000 euros nécessaires pour démarrer mes traitements vitaux. Sa réponse fut un virement bancaire estampillé "Pitié", prélude à des humiliations publiques croissantes orchestrées par lui et sa redoutable nouvelle compagne, culminant le soir où, pour un sac de luxe et devant une foule avide, Julien m'a forcée à ingurgiter une bouteille de vodka, un poison capable de condamner un rein déjà défaillant. Comment expliquer que, face à tant de mépris et d'accusations de "sangsue", ma seule vérité – celle d'un sacrifice inouï, le don de mon propre rein il y a sept ans pour lui sauver la vie, une vérité que j'avais tue pour le protéger de la culpabilité – restait prisonnière de mes lèvres, me condamnant à souffrir en silence sans qu'il ne se doute de rien? C'est sous ce regard glacial, alors que ma vie s'échappait entre ses mains, que la voix déchirée de ma meilleure amie a fendu le silence de la foule, hurlant la vérité choquante : « C' est son rein qui te maintient en vie, imbécile ! » – un cri qui allait non seulement révéler le secret de mon sacrifice, mais aussi faire basculer irrévocablement son monde et le mien.

La tête me lançait, le soleil aveuglait mes yeux, et l' odeur de renfermé ne m' était que trop familière. Ce n' était pas ma chambre luxueuse, mais celle de mon adolescence, dix ans en arrière. Mes mains tremblaient en lisant la date du réveil : le 15 juin, le jour de mes 18 ans. Les souvenirs de la veille de mon mariage me percutèrent comme un train : Chloé, ma sœur jumelle, sussurrant à Lucas, mon fiancé, « Lucas, chéri, tu es sûr que tu veux vraiment l' épouser demain ? C' est moi que tu veux. » Le silence de Lucas fut un poignard. Le bruit du plateau de champagne brisé les fit sursauter, et je m' enfuis dans la nuit pluvieuse. Puis, une douleur fulgurante, le noir. J' étais morte. J' en étais certaine. Mais me voilà revenue, dix ans plus tôt, pour affronter la même trahison. La porte s' ouvrit, et Chloé apparut, souriante, son sac à dos sur l' épaule. « Manon ! Tu es enfin réveillée ! Joyeux anniversaire ! » Elle s' attendait à mes larmes, mes supplications, comme la dernière fois où je l' avais suppliée de ne pas partir, inquiète pour ma "fragile" sœur qui reviendrait deux ans plus tard, auréolée d' une fausse histoire d' enlèvement. Cette fois, mon visage resta vide. J' avais vu la perfidie derrière son sourire, la jalousie qui la rongeait. « D' accord, » dis-je d' une voix calme, la surprenant. « Quoi ? C' est tout ? Tu ne vas pas essayer de me retenir ? » « Pourquoi je ferais ça ? C' est ta vie. Fais ce que tu veux. » Elle hésita, puis haussa les épaules, essayant de paraître détachée. « Bon, euh… très bien. Je suppose que c' est plus simple comme ça. » Elle attrapa son sac. « Alors… au revoir, sœurette. » « Au revoir, Chloé, » répondis-je froidement. Je ne la retins pas. Cette fois, je ne la sauverais pas. Je la laisserais marcher vers son destin, bien moins glorieux que celui qu' elle avait inventé. Et moi ? J' allais vivre. Vraiment vivre. Et me venger.

Mon mari, Brandon, est revenu soi-disant d'un voyage d'affaires, mais l'air de Bordeaux portait déjà le poids de mes doutes. Puis je l'ai vue, Darlene Ortiz, la nouvelle stagiaire : jeune, éclatante, assise à la place de la passagère, ma crème sur les mains. Ma fille, Ella, a reniflé : « Maman, l'écharpe de tante Darlene sent comme Papa. » J'ai senti le sol se dérober. L'humiliation s'est intensifiée. Brandon a introduit Darlene dans nos vies, utilisant Ella comme prétexte pour leurs rendez-vous secrets. Après une nuit froide d'observation, j'ai découvert l'étendue de sa passion pour Darlene, une passion qu'il ne m'avait jamais montrée. Le lendemain, j'ai surpris Brandon promettant le divorce à sa maîtresse. Et la révélation brutale : j' étais de nouveau enceinte, le fruit d' une union devenue violente. Mais le pire restait à venir. Le jour de l'anniversaire d'Ella, une menace a surgi, et Brandon, sans hésitation, a protégé Darlene au lieu de notre fille. C'est moi, la mère, la femme blessée, qui ai dû affronter le danger et sauver mon enfant, ma main s'ouvrant sur la lame d'un sécateur. Dans les couloirs de l'hôpital, Brandon a pris le parti de Darlene, l'a consolée, me laissant seule avec ma douleur. Comment était-ce possible ? Pourquoi lui, mon mari, défendait-il cette femme qui nous avait volé notre vie ? Qui était cet homme qui avait attaqué Darlene et qui parlait de son père ? La vérité, découverte par un détective, fut un coup de poignard : Darlene était ma demi-sœur, et Brandon avait profané la tombe de ma mère en l'enterrant à côté du père biologique de Darlene, un homme dont elle avait cherché à fuir l'emprise. Le monde que je connaissais s'est effondré. Quelque chose en moi s'est brisé, mais quelque chose de plus fort, de plus froid, est né. Je ne pouvais plus être la victime. Face à l'ultime trahison, j'ai annoncé mon divorce. Puis, j'ai posé mon test de grossesse positif sur la table de mon ancien beau-père : « Je suis enceinte. Soit vous soutenez mon divorce avec d'énormes compensations et la garde d'Ella, et vous aurez cet héritier pour votre lignée, soit j'avorterai. » Ce jour-là, j'ai choisi ma liberté.

Chloé, héritière d'un empire du luxe, vivait une passion secrète depuis cinq ans avec Julien, son chef talentueux. Mais un soir, la vérité éclata, cruelle : pour Chloé, Julien n'était qu'un « mannequin d'entraînement », une « ébauche parfaite » pour le retour de son amour idéalisé, Léo. Julien, le cœur brisé, a disparu de sa vie à jamais, tandis que Chloé, aveuglée par son obsession pour Léo, a ignoré les signes jusqu'à la confrontation brutale avec la vraie nature de son idole. Trop tard, le vide causé par le départ définitif de Julien lui a révélé l'horrible vérité : elle était, en fait, réellement tombée amoureuse de son « prototype », l'homme qu'elle avait si cruellement réduit à un rôle. La chasse désespérée de Chloé l'a menée à son mariage, où sa tentative de rachat s'est soldée par une humiliation publique. Julien, désormais radieux aux côtés de sa vraie flamme, l'a rejetée froidement, lui révélant à son tour qu'elle n'avait été, pour lui aussi, qu'un « brouillon » le préparant à son véritable amour. Abandonnée et brisée, Chloé a été laissée seule, avec sa culpabilité et le spectre d'un amour qu'elle n'aurait jamais dû perdre.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Pendant cinq ans, j'ai cru vivre un mariage parfait, pour finalement découvrir que tout cela n'était qu'une imposture ! J'ai découvert que mon mari convoitait ma moelle osseuse pour sa maîtresse ! Juste devant moi, il lui envoyait des messages coquins. Pour aggraver les choses, il l'a même fait entrer dans l'entreprise pour me voler mon travail ! J'ai enfin compris qu'il ne m'avait jamais aimée. J'ai cessé de faire semblant, rassemblé des preuves de son infidélité et récupéré les recherches qu'il m'avait volées. J'ai signé les papiers du divorce et je suis partie sans me retourner. Il pensait que je faisais juste une crise de colère et que je finirais par revenir. Mais lorsque nous nous sommes revus, je tenais la main d'un magnat de renommée mondiale, vêtue d'une robe de mariée et souriant avec assurance. Les yeux de mon ex-mari étaient pleins de regret. « Reviens avec moi ! » Mais mon nouveau mari a passé son bras autour de ma taille et a répondu en souriant, « Dégage d'ici ! Elle est à moi maintenant. »

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Après trois ans passés à se consacrer entièrement à son mariage, Eleanor n'a eu pour toute récompense qu'un divorce sans pitié ! Les ennuis ont commencé avec l'ancienne amante de son ex-mari, et sa belle-famille s'en est mêlée avec enthousiasme. La maîtresse de son ex-mari est venue chercher des ennuis, et sa belle-famille s'en est également mêlée. La femme docile qu'ils avaient écartée s'est avérée être le cerveau derrière la mise en bourse de l'entreprise de son ex-mari et la célèbre Chirurgienne de l'Âme du monde médical. Il l'a suppliée en larmes, mais il était déjà trop tard. Les journalistes ont eu le souffle coupé lorsque la vérité a été révélée. Un magnat l'a attirée dans ses bras. « Elle est à moi ! »

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

La beauté d'Elena était indéniable, bien que Greyson n'ait jamais fait confiance à la douceur de sa voix. Il voyait ses mots charmants comme rien d'autre qu'un simple déguisement. Puis, un jour, la passion d'Elena s'éteignit, ne laissant que le silence entre eux. Cette indifférence a déstabilisé Greyson plus qu'il ne l'avait prévu. Il l'a attirée vers lui et lui a murmuré : « Dis-moi quelque chose de doux, Elena. Je veux l'entendre de toi. » Greyson était un homme qui valorisait le calme et la maîtrise de soi, mais sa rencontre avec Elena avait bouleversé son monde. Quand celle-ci a cessé de l'aimer, il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas supporter le vide qu'elle avait laissé derrière elle.

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Elivia Grayson croyait avoir épousé l'homme qui illuminerait sa vie. Trois ans aux côtés d'Axel Mindy, trois années à aimer, à espérer, à s'accrocher... mais face aux dix années qu'il avait dédiées à son premier amour, Mélissa Kent, elle n'était qu'une ombre. Le jour où on lui diagnostique un cancer de l'estomac, Axel n'est pas à ses côtés : il accompagne Mélissa à une visite pédiatrique. Alors Elivia comprend. Elle cesse de lutter, signe les papiers du divorce en silence, prête à disparaître sans demander plus que le nécessaire. Mais sa résignation déclenche chez Axel une cruauté insoupçonnée. Ce mariage, qu'elle avait cru sincère, n'était qu'un théâtre de vengeance. « Voilà ce que ta famille me doit », lui murmure-t-il en lui relevant le menton, le regard plein d'une haine qu'elle ne comprend pas. Et tandis que la maladie la ronge, le monde s'effondre autour d'elle : son père sombre dans le coma après un accident suspect, leurs finances sont ruinées, les portes se ferment une à une. Sans soutien, sans avenir, Elivia vacille. Elle tente de mettre fin à ses jours, prête à rejoindre l'enfant qu'elle a perdu, mais ses derniers mots font exploser la façade glaciale d'Axel. Lui qui se montrait si imperturbable sombre dans une panique déchirante, la suppliant de revenir, comme si l'idée de la perdre ouvrait une brèche dans ce cœur qu'il prétendait avoir fermé. Qui ment ? Qui souffre ? Qui se venge, et pourquoi ?

Ava a tout donné pour un mariage qui n'a jamais été réciproque. Brisée mais déterminée, elle choisit le divorce pour sauver ce qu'il lui reste : sa fierté et son cœur. Mais lorsqu'elle pense avoir enfin tourné la page, Harry, son ex-mari, est rattrapé par ses propres démons... et par le retour de celle qu'il croyait être son grand amour. Déchiré entre son passé et la femme qu'il a toujours tenue pour acquise, Harry découvre trop tard que la plus grande perte de sa vie pourrait bien être Ava elle-même. Cette œuvre est une romance vibrante où se mêlent passion, trahison et rédemption. Un récit captivant qui explore la douleur des regrets, la puissance du pardon et la magie d'une seconde chance à saisir... avant qu'il ne soit trop tard.