Rowan Slate

La tête me lançait, le soleil aveuglait mes yeux, et l' odeur de renfermé ne m' était que trop familière. Ce n' était pas ma chambre luxueuse, mais celle de mon adolescence, dix ans en arrière. Mes mains tremblaient en lisant la date du réveil : le 15 juin, le jour de mes 18 ans. Les souvenirs de la veille de mon mariage me percutèrent comme un train : Chloé, ma sœur jumelle, sussurrant à Lucas, mon fiancé, « Lucas, chéri, tu es sûr que tu veux vraiment l' épouser demain ? C' est moi que tu veux. » Le silence de Lucas fut un poignard. Le bruit du plateau de champagne brisé les fit sursauter, et je m' enfuis dans la nuit pluvieuse. Puis, une douleur fulgurante, le noir. J' étais morte. J' en étais certaine. Mais me voilà revenue, dix ans plus tôt, pour affronter la même trahison. La porte s' ouvrit, et Chloé apparut, souriante, son sac à dos sur l' épaule. « Manon ! Tu es enfin réveillée ! Joyeux anniversaire ! » Elle s' attendait à mes larmes, mes supplications, comme la dernière fois où je l' avais suppliée de ne pas partir, inquiète pour ma "fragile" sœur qui reviendrait deux ans plus tard, auréolée d' une fausse histoire d' enlèvement. Cette fois, mon visage resta vide. J' avais vu la perfidie derrière son sourire, la jalousie qui la rongeait. « D' accord, » dis-je d' une voix calme, la surprenant. « Quoi ? C' est tout ? Tu ne vas pas essayer de me retenir ? » « Pourquoi je ferais ça ? C' est ta vie. Fais ce que tu veux. » Elle hésita, puis haussa les épaules, essayant de paraître détachée. « Bon, euh… très bien. Je suppose que c' est plus simple comme ça. » Elle attrapa son sac. « Alors… au revoir, sœurette. » « Au revoir, Chloé, » répondis-je froidement. Je ne la retins pas. Cette fois, je ne la sauverais pas. Je la laisserais marcher vers son destin, bien moins glorieux que celui qu' elle avait inventé. Et moi ? J' allais vivre. Vraiment vivre. Et me venger.

Mon mari, Brandon, est revenu soi-disant d'un voyage d'affaires, mais l'air de Bordeaux portait déjà le poids de mes doutes. Puis je l'ai vue, Darlene Ortiz, la nouvelle stagiaire : jeune, éclatante, assise à la place de la passagère, ma crème sur les mains. Ma fille, Ella, a reniflé : « Maman, l'écharpe de tante Darlene sent comme Papa. » J'ai senti le sol se dérober. L'humiliation s'est intensifiée. Brandon a introduit Darlene dans nos vies, utilisant Ella comme prétexte pour leurs rendez-vous secrets. Après une nuit froide d'observation, j'ai découvert l'étendue de sa passion pour Darlene, une passion qu'il ne m'avait jamais montrée. Le lendemain, j'ai surpris Brandon promettant le divorce à sa maîtresse. Et la révélation brutale : j' étais de nouveau enceinte, le fruit d' une union devenue violente. Mais le pire restait à venir. Le jour de l'anniversaire d'Ella, une menace a surgi, et Brandon, sans hésitation, a protégé Darlene au lieu de notre fille. C'est moi, la mère, la femme blessée, qui ai dû affronter le danger et sauver mon enfant, ma main s'ouvrant sur la lame d'un sécateur. Dans les couloirs de l'hôpital, Brandon a pris le parti de Darlene, l'a consolée, me laissant seule avec ma douleur. Comment était-ce possible ? Pourquoi lui, mon mari, défendait-il cette femme qui nous avait volé notre vie ? Qui était cet homme qui avait attaqué Darlene et qui parlait de son père ? La vérité, découverte par un détective, fut un coup de poignard : Darlene était ma demi-sœur, et Brandon avait profané la tombe de ma mère en l'enterrant à côté du père biologique de Darlene, un homme dont elle avait cherché à fuir l'emprise. Le monde que je connaissais s'est effondré. Quelque chose en moi s'est brisé, mais quelque chose de plus fort, de plus froid, est né. Je ne pouvais plus être la victime. Face à l'ultime trahison, j'ai annoncé mon divorce. Puis, j'ai posé mon test de grossesse positif sur la table de mon ancien beau-père : « Je suis enceinte. Soit vous soutenez mon divorce avec d'énormes compensations et la garde d'Ella, et vous aurez cet héritier pour votre lignée, soit j'avorterai. » Ce jour-là, j'ai choisi ma liberté.

Julien, mon ex-petit ami, vient de décrocher le Prix Pritzker, auréolé de gloire sous les projecteurs, tandis que mon unique rein, sept ans après notre séparation, me lâche silencieusement dans ma chambre de bonne, annonçant l'inéluctable et coûteuse dialyse ou la mort. C'est au moment où la France entière célébrait son triomphe en direct, qu'un appel désespéré m'a contrainte à lui demander de l'argent, les 20 000 euros nécessaires pour démarrer mes traitements vitaux. Sa réponse fut un virement bancaire estampillé "Pitié", prélude à des humiliations publiques croissantes orchestrées par lui et sa redoutable nouvelle compagne, culminant le soir où, pour un sac de luxe et devant une foule avide, Julien m'a forcée à ingurgiter une bouteille de vodka, un poison capable de condamner un rein déjà défaillant. Comment expliquer que, face à tant de mépris et d'accusations de "sangsue", ma seule vérité – celle d'un sacrifice inouï, le don de mon propre rein il y a sept ans pour lui sauver la vie, une vérité que j'avais tue pour le protéger de la culpabilité – restait prisonnière de mes lèvres, me condamnant à souffrir en silence sans qu'il ne se doute de rien? C'est sous ce regard glacial, alors que ma vie s'échappait entre ses mains, que la voix déchirée de ma meilleure amie a fendu le silence de la foule, hurlant la vérité choquante : « C' est son rein qui te maintient en vie, imbécile ! » – un cri qui allait non seulement révéler le secret de mon sacrifice, mais aussi faire basculer irrévocablement son monde et le mien.

Chloé, héritière d'un empire du luxe, vivait une passion secrète depuis cinq ans avec Julien, son chef talentueux. Mais un soir, la vérité éclata, cruelle : pour Chloé, Julien n'était qu'un « mannequin d'entraînement », une « ébauche parfaite » pour le retour de son amour idéalisé, Léo. Julien, le cœur brisé, a disparu de sa vie à jamais, tandis que Chloé, aveuglée par son obsession pour Léo, a ignoré les signes jusqu'à la confrontation brutale avec la vraie nature de son idole. Trop tard, le vide causé par le départ définitif de Julien lui a révélé l'horrible vérité : elle était, en fait, réellement tombée amoureuse de son « prototype », l'homme qu'elle avait si cruellement réduit à un rôle. La chasse désespérée de Chloé l'a menée à son mariage, où sa tentative de rachat s'est soldée par une humiliation publique. Julien, désormais radieux aux côtés de sa vraie flamme, l'a rejetée froidement, lui révélant à son tour qu'elle n'avait été, pour lui aussi, qu'un « brouillon » le préparant à son véritable amour. Abandonnée et brisée, Chloé a été laissée seule, avec sa culpabilité et le spectre d'un amour qu'elle n'aurait jamais dû perdre.

Eira pensait qu'il ne pouvait rien y avoir de pire que d'être enlevée par des trafiquantes de louves, d'être abusée, torturée, et finalement vendue à cinq puissants Alphas comme rien de plus qu'une reproductrice. Elle avait tort. Le pire restait à venir. Elle a été vendue aux mêmes cinq Alphas qui avaient ruiné sa vie et étaient la cause de chaque tourment qu'elle avait enduré au cours des six dernières années. Les Alphas étaient tout aussi stupéfaits de la revoir, mais ils n'avaient pas d'autre choix que de l'accepter pour l'avenir de leur meute. Car les louves pure-sang étaient rares, presque éteintes. Eux seuls pouvaient porter la progéniture des puissants Alphas et assurer la survie et la force de la génération suivante. Elle les détestait de toutes les pièces brisées de son âme. Et eux la détestaient en retour. La haine était réciproque. Alors, que faire maintenant ? Eira fit un vœu silencieux. Elle leur ferait ressentir chaque tourment brutal qu'elle avait subi. Chaque cicatrice, chaque larme, chaque cri dans le noir, ils goûteraient à tout. Mais les Alphas avaient leurs propres plans. Ils allaient l'utiliser. La faire se reproduire. Et quand elle ne serait plus utile... ils la tueraient. Mais que feraient-ils lorsque les mystères du passé commenceraient à se révéler et que les lignes de haine commenceraient à se transformer en autre chose ? Était-il trop tard pour regretter ?

Quand Elianna déménage dans une petite ville d'Alaska avec sa mère distante et son beau-père violent, elle suppose que ça serait comme n'importe quel autre endroit où elle a vécu. Elle a longtemps désiré retourner à Seattle où elle se sentait normale, mais ici, elle commence à remarquer que les choses ne sont pas normales du tout. Quand elle attire l'attention d'une paire de jumeaux très attirants, elle devient la cible de brutalités alimentées par la jalousie et l'avidité. Est-ce qu'Elianna restera là pour subir les abus constants ou décidera-t-elle de partir et de ne jamais regarder en arrière ? Pas même si les jumeaux la supplient de rester ?

Un père célibataire trouve trop difficile de résister à sa fille adolescente cornée.

Il m'a aimée pendant huit ans, mais à la fin, il m'a chassée en personne. Dans la douleur, je l'ai vu s'aimer avec ma sœur et me traiter comme un outil pour guérir ma sœur. Il a même tué notre enfant ! La haine brûl comme un feu. Je suis déterminée à me venger. Deux ans plus tard, je suis revenue en force. Je n'étais plus la femme qui l'aimait dans la poussière. L'homme qui avait été cruel et indifférent à mon égard auparavant était devenu aussi doux que l'eau. Il s'est même agenouillé sur le sol et a imploré mon pardon. "Je suis désolé, à l'avenir, je suis prêt à expier mes péchés pour le reste de ma vie." Alors que j'étais sur le point de poursuivre ma vengeance, j'ai lentement réalisé que je n'étais pas complètement ignorant de ce qui s'était passé au cours des deux dernières années. Mon plan de vengeance doit-il continuer ?

Elle était son âme destinée... jusqu'au retour de son premier amour. À la veille de son union avec l'Alpha Liam, le monde d'Avery s'écroule. Riley est de retour-sa sœur adoptive, celle qui lui a volé son enfance, l'amour de leurs parents. et qui, aujourd'hui, menace de lui voler son avenir. La même Riley qui l'a laissée pour morte cinq ans plus tôt. Et pourtant, l'histoire se répète. Une fois encore, la meute choisit Riley. Face à une loyauté brisée, Avery prend une décision radicale : elle ne quémandera plus ni amour ni reconnaissance. Fini les parents qui l'ont remplacée, fini le compagnon indécis. Elle quitte la meute de Frostveil, bien décidée à construire une vie où elle sera enfin sa propre priorité. Mais alors qu'elle s'éloigne, les regards se tournent enfin vers elle. Liam veut la reconquérir. Ses parents cherchent son pardon. Même Riley joue les innocentes. Mais un cœur trop souvent blessé ne se laisse pas recoller si facilement. Avery leur accordera-t-elle une ultime chance ? Ou leur trahison leur coûtera-t-elle la Luna qu'ils n'ont jamais su chérir ?

La douleur s'était estompée. J'ai ouvert les yeux dans ma chambre familière des Chevaliers de la Lumière. C'était le jour du Festival de la Lumière, le jour de mes 20 ans. Le jour où j'avais découvert la liaison de mon petit frère, Marc, le prodige de notre confrérie, avec Lilas, l'enchanteresse. Dans ma naïveté, je l'avais dénoncé au Maître, croyant le sauver de la corruption. Cette intervention avait poussé Lilas au suicide et transformé Marc en un monstre avide de vengeance. Il avait massacré toute notre famille, la confrérie entière, et m'avait torturée à mort. « Je te hais, Adèle. Tu as tout détruit. » Sa voix résonnait encore. Au lieu du repos éternel, j'étais revenue. Revenue au jour exact où tout avait basculé. Le rire de Marc et la voix mélodieuse de Lilas montaient du jardin secret. Mon cœur s'est glacé. Cette fois, mon sacrifice pour sa "pureté" ne se reproduirait pas. Je n'étais plus la sœur aveuglée par l'admiration. Je n'étais plus la martyre. J'étais une survivante, et j'allais me battre pour moi, pour mon Maître et pour le véritable héritage de notre confrérie. Qu'il se damne pour elle, si tel était son chemin. Moi, j'allais le filmer. C' était la seule idée. Puis, une autre, pragmatique et cruelle peut-être : ses pilules de condensation spirituelle. Celles qui devaient alimenter sa puissance monstrueuse. Cette fois, elles me serviraient. Mon seul objectif : survivre.

Toute ma vie, j' ai été Manon, la servante, l' ombre, celle qu' on dédaigne et qu' on ignore. Jusqu' à ce jour de Fête de la Musique, où la cupidité de ma famille a brisé le silence de la nuit et mon existence. Pour échapper à mon père, collectionneur avide, ma mère indifférente, mon frère égoïste et ma sœur jalouse, ils m'ont jetée en pâture à un esprit vengeur, dans un château oublié. J' y ai vécu une éternité de solitude glaciale, avant que Clémence, pensant me voler mon trésor, ne me pousse d' une falaise. Mais au lieu de mourir, j' ai rouvert les yeux, de retour exactement au même matin. Comprendre la trahison de ma famille n' a pas été long ; ils m' avaient façonnée pour être le sacrifice parfait. Alors, j' ai regardé ma sœur se proposer, naïvement, pour prendre ma place de « fiancée spectrale ». Le plan était parfait: ils récolteraient ce qu' ils avaient semé, et moi, je serais enfin libre. J' ai quitté ma ville par la fenêtre, le cœur léger, savourant la douce saveur de la vengeance. Pourtant, le Comte Armand m' a retrouvée, hanté par la « pureté » de notre lien. Quand il a mis ma famille à mort pour leur « impure » tromperie, j' ai su que je m' étais damnée. J' ai fait le vœu d' une nouvelle vengeance : cette fois, je le détruirais. Grâce à mes appels à l' Institut, je l' ai finalement traqué et aidé à l' anéantir. Libre, enfin, j' ai regardé le monde s' ouvrir à moi. Mon histoire de sang et de trahison était terminée, et j' étais la seule maîtresse de mon futur.

Le jour du mariage est considéré comme le rêve d'une fille. Cependant, ce n'est pas le cas pour Célia. Son fiancé l'a laissé humiliée et s'est enfuit avec sa meilleure amie. Perdue dans ses misérables pensées, Célia n'a pas fait attentionne au camion qui fonçait vers elle. Lorsque Célia a ouvert les yeux, elle s'est retrouvé dans une pièce étrange, avec une odeur forte de moisissure. Son étonnement s'intensifiait lorsqu'elle a fait attention à l'année sur le calendrier - 1995 ! Et son visage dans le miroir e ressemblait pas du tout à son visage d'avant. Célia n'avait aucune beauté, mais cette fille qui la regardait fixement était magnifique. Cependant, sa nouvelle vie s'est avéré à être aussi difficile que l'ancienne. Célia devait se confronter à de nouvelles batailles.

Un mal de tête lancinant m'a réveillé, annonçant le début d'une journée pas comme les autres. Soudainement, des chiffres ont commencé à flotter au-dessus des têtes de chacun, révélant leur score d\'affection envers moi. Mes parents affichaient des scores élevés, remplis d'amour et de fierté, mais alors que ma fiancée, Chloé, se jetait dans mes bras, son score est apparu, glaçant: «Chloé Dubois : -10 (Irritation, Mépris)». C'était impossible ! Elle que j'aimais plus que tout, celle pour qui je me sacrifiais, et pour son frère Thomas, soi-disant si démuni. Mon cœur s'est serré de douleur, de confusion, tandis que les chiffres grimpaient en négatif à chaque nouvelle "détresse" de Thomas que Chloé me racontait. J'ai continué à dépenser sans compter, aveuglé par mon amour, mais une rencontre fortuite a tout brisé. J'ai vu Thomas, non pas l'étudiant pauvre, mais un homme arrogant, en costume de luxe, sortant d\'une Ferrari. Puis, Chloé l'a rejoint, non pas pour un salut fraternel, mais pour un baiser passionné, sous mes yeux horrifiés. Les mots ont suivi, leurs voix remplies de mépris, m'identifiant comme leur «cible financière», un «idiot» dont ils se moquaient allègrement. Mon rêve s'est effondré, l'amour s'est mué en une colère glaciale. Comment avais-je pu être si naïf, si aveugle face à leur duplicité ? Dans ma tête, une voix retentissait : «Le jeu n'est pas terminé». J'étais prêt. Prêt à leur montrer que l'on ne joue pas avec Alexandre Lefèvre.

Dans mon village provençal, on raconte la légende des "Tisseuses d'Âmes", des femmes capables de créer de magnifiques tapisseries avec les cheveux des défunts pour apaiser leur esprit. Une belle histoire pour endormir les enfants, sauf que la vérité est bien plus sombre : nous, les Tisseuses, nous prenons les cheveux des âmes corrompues, celles dont le monde se porterait mieux sans. Et mon beau-père, Robert Scott, est le suivant sur ma liste. Il vient d'acquérir une nouvelle "épouse", Cara, apportée par Madame Dixon, la marieuse du village. Robert ne voyait que ses cheveux blonds quasi blancs, promesse de fortune pour son vignoble. Il l'a accueillie avec un sourire glouton, ne pensant qu'à la dépouiller. Je l'ai observée, jouant mon rôle de fille soumise. Cara semblait si fragile, un agneau mené à l'abattoir. Mais la vérité est apparue, brutale : ses yeux dorés, son regard moqueur, sa force sous-estimée. Ce n'était pas la chevelure d'une victime, mais celle d'un prédateur. Pourtant, le grand Robert l'a traînée dans la cave, la battant comme un animal, cherchant à la briser. Il n'a vu qu'une épouse docile à soumettre, tandis que je voyais la pièce maîtresse d'un plan méticuleusement orchestré. À la fin, il ne restera que le tissu de son âme, et les questions déchirantes : qui est véritablement l'agneau, et qui est le loup dans cette Provence ensanglantée ?