Milkyway

J'étais la *sugar baby* d'Alexandre Dubois, sa jolie petite chose. Mais quand je l'ai vu embrasser sa belle-sœur, Hélène – son unique véritable amour – j'ai su que je devais m'enfuir. J'ai planifié ma sortie méticuleusement, dans le but de disparaître à la seconde où mon contrat prendrait fin. Je deviendrais une scientifique, je trouverais un homme gentil et ordinaire, et je construirais ma propre vie. Mais Alexandre ne voulait pas me laisser partir. Il a saboté la carrière de Clément, l'homme bien dont j'étais tombée amoureuse, et a utilisé ma mère, avec qui j'avais coupé les ponts, pour m'humilier publiquement. Tout ça pour me forcer à retourner dans sa cage dorée. « Épouse-moi, Ayla », m'a-t-il proposé, un contrat à vie pour remplacer l'ancien. « Tu seras vraiment libre. Avec moi. » Les cris de ma mère résonnaient dans mes oreilles : « C'est une pute ! Ta pute ! Une marchandise souillée ! » Et Clément, mon Clément, a entendu chaque mot. J'ai regardé les yeux froids et possessifs d'Alexandre, puis ceux de Clément, remplis d'une douleur qui m'a brisé le cœur. Je devais faire un choix. Cette fois, je n'allais pas seulement m'enfuir. J'allais y mettre un terme, une bonne fois pour toutes.

Béthanie, une femme splendide aux prises avec des difficultés financières, se débattait avec ses perspectives d'avenir dans la ville après avoir fui son ancien amant manipulateur. En même temps, un homme audacieux et déterminé commençait à la poursuivre avec une passion inébranlable. Les rumeurs disaient que le réservé Monsieur Swanson avait pris sous son aile une femme d'une beauté saisissante, prétendument volée à son meilleur ami. Fasciné par chacune de ses paroles, il la comblait de cadeaux somptueux. On disait qu'elle n'était pas simplement une belle femme, mais un trésor unique qui exigeait une dévotion et une attention constantes.

Mon mari, Augustin, était un infidèle en série, et j'étais une artiste en phase terminale. Sa maîtresse n'a pas seulement volé mon mariage ; elle l'a affiché publiquement, me narguant à chaque instant. Le coup de grâce est venu quand ils ont profané la sculpture que j'avais faite pour ma mère décédée, riant alors qu'ils souillaient mon souvenir le plus sacré. Il a utilisé le traumatisme de mon enfance pour me briser, gelant mes avoirs, détruisant ma carrière et m'enfermant chez nous comme une prisonnière. Il avait promis d'être mon refuge, mais il est devenu le monstre qui a transformé ma plus grande douleur en une arme contre moi. Mais mon cancer m'a donné une date butoir et un but sombre. Je l'ai attiré de nouveau à moi, le manipulant pour qu'il détruise sa maîtresse et se ruine pour un pardon que je ne lui accorderais jamais. Alors qu'il s'agenouillait devant moi, un homme brisé offrant son empire en ruines, je lui ai donné mon dernier ordre. « Maintenant, » ai-je murmuré, ma voix aussi froide que la tombe, « il est temps de payer de ta vie. »

J'ai passé trois ans à jouer la petite amie parfaite pour Auguste Armstrong, le « Roi de Glace » de la Station F, pour finalement l'entendre dire que toute notre relation n'était qu'un « exercice d'entraînement » pour reconquérir ma demi-sœur, Caroline, avec qui j'avais coupé les ponts. Il s'est servi de moi, puis m'a jetée, m'accusant de l'avoir agressée à leur fête de fiançailles après qu'elle a délibérément brisé le collier de ma défunte mère. Les hommes d'Auguste m'ont rouée de coups et abandonnée dans un entrepôt désaffecté. « Tu n'es qu'un problème à régler », ont-ils ricané. Brisée sur le sol en béton, j'ai trouvé le téléphone d'Auguste. Un SMS de Caroline brillait sur l'écran : « Ils se sont occupés d'elle. Elle ne nous dérangera plus. On se voit au mariage, mon amour. » Ils pensaient m'avoir enterrée, mais ils n'avaient fait que planter une graine. À leur mariage, alors qu'ils se tenaient devant l'autel, les écrans géants derrière eux se sont allumés. Au lieu de leurs visages souriants, le monde entier a vu une vidéo de Caroline, en parfaite santé, riant avec un autre homme en Europe, suivie d'images de vidéosurveillance la montrant me pousser sur la trajectoire d'une voiture folle.

Mon fiancé, Alexandre, m'a plantée devant l'autel 98 fois pour la même femme, Camille. À chaque fois, elle organisait une nouvelle catastrophe, et il se précipitait à ses côtés, me laissant seule dans ma robe de mariée, face à l'humiliation. Mais je lui pardonnais toujours. Il y a des années, alors que j'étais une étudiante harcelée sur le point de sauter d'un pont, il m'a sauvée. Il est devenu mon héros, mon protecteur, l'homme à qui je devais la vie. Ce soir, j'ai entendu la vérité. « Tu t'es servie d'elle », a dit Camille. « Tu as orchestré "l'accident" de son père pour que j'aie son foie. » La réponse d'Alexandre a fait voler mon monde en éclats. « Elle n'était qu'un moyen. Ça a toujours été toi. » Il ne s'est pas contenté de m'utiliser ; il a assassiné mon père pour elle. Puis, pour apaiser la jalousie de Camille, il a tenté de me tuer avec une allergie aux fruits de mer, m'a poussée du haut d'une falaise et m'a laissée pour morte. Mais j'ai survécu. Sauvée par mon ancien mentor, j'ai effacé mon identité et je suis devenue une scientifique de renom dans une mission spatiale au long cours. Quatre ans plus tard, je suis de retour, et cette fois, je ne serai pas un pion dans leur jeu. Je serai celle qui y mettra un point final.

Le lancement de mon chef-d'œuvre, mon parfum, a tourné au chaos. Ma création a été accusée d'avoir provoqué une réaction allergique de masse, envoyant des dizaines de personnes à l'hôpital. Mon fiancé, Baptiste, l'homme qui m'avait promis le monde, était celui qui m'avait piégée. Il m'a exilée dans un chalet isolé pendant trois ans, prétendant me protéger. En réalité, il a demandé à son frère jumeau de se faire passer pour lui, volant chaque nouvelle formule que je créais pour les donner à ma sœur de cœur, Carla, qui est devenue une star grâce à mon travail. Quand je les ai enfin confrontés, le bâtiment où nous nous trouvions s'est effondré. J'étais coincée sous les décombres, me vidant de mon sang. Les sauveteurs ont donné le choix à Baptiste : me sauver, ou sauver le chien de Carla d'une autre zone instable. « Sauvez le chien », a-t-il dit. « Émilie est forte. Elle peut attendre. » Il m'a laissée pour morte. Mais j'ai survécu. Secourue par les parents puissants que j'avais repoussés, on m'a donné une nouvelle identité et une nouvelle vie en Suisse. Maintenant, je bâtis mon propre empire, et je reviens pour réduire le leur en cendres.

Ma mère était à l'hôpital après une terrible morsure de chien, alors j'ai appelé mon fiancé, Côme. Il était censé être mon roc. Au lieu de ça, j'ai eu droit à son exaspération. Il était à Courchevel, en voyage de ski avec ma meilleure amie, Héloïse. « Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Que je prenne un avion tout de suite ? » a-t-il aboyé, avant de raccrocher pour retourner à sa « neige parfaite ». Le chien, s'est-il avéré, était celui d'Héloïse. La morsure sur la jambe de ma mère diabétique s'est rapidement transformée en une infection virulente. J'ai envoyé un SMS à Côme pour lui dire que son état empirait, qu'on parlait de l'opérer. Il n'a pas rappelé. À la place, la story Instagram d'Héloïse s'est mise à jour : une photo d'elle et de Côme, les joues rougies par le froid, souriant devant un feu de cheminée. La légende était un simple emoji cœur. Pendant qu'ils sirotaient leur chocolat chaud, ma mère est entrée en choc septique. Assise seule dans la salle d'attente sinistre de l'hôpital, fixant mon téléphone silencieux, j'ai su qu'il avait déjà fait son choix. Il avait choisi ses vacances. Il avait choisi ma meilleure amie. Il avait laissé ma mère mourir toute seule. Elle est morte à 3h17 du matin. J'ai tenu sa main jusqu'à ce qu'elle devienne froide. Puis je suis sortie dans l'aube grise. Je n'étais pas seulement en deuil. C'était fini. J'allais m'effacer de son monde et tout réduire en cendres.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Son ex-mari a déclaré : « La personne que j'admirais le plus est ce coureur légendaire. » Elle a esquissé un sourire. « Désolée de te décevoir, c'est moi. » Il a dit : « Tu es jalouse que j'aie dépensé une fortune chez un joaillier de renommée mondiale pour Violet ? » Elle a laissé échapper un rire froid. « Quelle coïncidence ! Ce joaillier a été formé par moi. » Il a rétorqué avec mépris : « Acheter une entreprise en déclin ne te mettra pas à mon niveau. Tu rêves ! » Elle a haussé les épaules. « Comme c'est étrange, je viens de réussir à ruiner ton entreprise. » Abasourdi, il a lâché : « Chérie, reviens. Je t'aimerai pour toujours. » Elle a plissé le nez. « Non merci. Garde ton amour bon marché pour toi. » Puis elle a pris le bras d'un magnat et n'a jamais regardé en arrière.

Pour la plupart des gens, Verena passait pour une médecin de campagne, mais en réalité, elle accomplissait de petits miracles. Trois ans après qu'Isaac soit tombé éperdument amoureux d'elle et ait veillé sur elle pendant de longues nuits solitaires, un accident l'a laissé dans un fauteuil roulant et lui a fait perdre la mémoire. Pour le guérir, Verena l'a épousé, mais il lui a répondu : « Je ne t'aimerai jamais. » Elle a souri. « Ça tombe bien, je ne suis pas amoureuse de toi non plus. » En proie au doute, il a reculé devant l'espoir, mais elle l'a retenu avec patience, s'agenouillant pour croiser son regard, posant sa main chaude sur ses cheveux pour le rassurer, jusqu'à ce que son sourire radieux ravive des sentiments qu'il croyait perdus à jamais.

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Nadine a retrouvé sa famille, convaincue qu'elle avait été rejetée, bouillonnant de rage, pour finalement découvrir un véritable chaos : sa mère a perdu la raison, son père a été empoisonné, son frère pianiste a été victime d'un mariage blanc, son frère détective a été victime d'un coup monté et emprisonné, et le plus jeune a été entraîné dans un gang. Pendant que la fausse fille se moquait et complotait, Nadine agissait en secret : elle guérissait sa mère, soignait son père, mettait fin à la relation toxique, effaçait les accusations et élevait le plus jeune au rang de chef. Les rumeurs disaient qu'elle vivait sur le dos des autres, indigne de Rhys, le magnat hors pair. Peu de gens savaient qu'elle était une guérisseuse renommée, une assassin légendaire, une mystérieuse magnat... Rhys était à genoux. « Épouse-moi ! Tout l'empire t'appartient ! »

Après trois ans passés à se consacrer entièrement à son mariage, Eleanor n'a eu pour toute récompense qu'un divorce sans pitié ! Les ennuis ont commencé avec l'ancienne amante de son ex-mari, et sa belle-famille s'en est mêlée avec enthousiasme. La maîtresse de son ex-mari est venue chercher des ennuis, et sa belle-famille s'en est également mêlée. La femme docile qu'ils avaient écartée s'est avérée être le cerveau derrière la mise en bourse de l'entreprise de son ex-mari et la célèbre Chirurgienne de l'Âme du monde médical. Il l'a suppliée en larmes, mais il était déjà trop tard. Les journalistes ont eu le souffle coupé lorsque la vérité a été révélée. Un magnat l'a attirée dans ses bras. « Elle est à moi ! »