Dreamer

Pour notre troisième anniversaire de mariage, j'ai attendu Swann toute la nuit. En espérant enfin briser la glace entre nous. Il n'est jamais venu. Plus tard, je l'ai surpris, le visage illuminé d'un sourire tendre que je ne lui connaissais pas, murmurant le nom de ma demi-sœur, Hermine, devant une vidéo d'elle à peine vêtue. La trahison était totale. Notre mariage blanc, l'accident de voiture où il m'avait « sauvée », tout n'était qu'une cruelle machination orchestrée par nos familles pour m'utiliser et m'humilier. Le lendemain, il m'a traînée de force à l'hôpital pour une insémination artificielle. « Tu n'es qu'une incubatrice pour la lignée Fagot. Un simple outil. » J'étais un pion, une monnaie d'échange, un ventre à louer. Rien de plus. Mais ils ont oublié une chose. Je ne suis pas seulement une Lancelot. Je suis Adrastée Valéry, l'unique héritière d'un empire bien plus puissant que le leur. J'ai écrasé l'embryon contre le mur de la clinique et j'ai pris mon téléphone. « Papa, envoie le jet. Je rentre à la maison. »

Dans l'éclat feutré de la plus chic boutique de robes de mariée parisiennes, ma colère bouillonnait. Ce n' était pas seulement un mariage que l' on simulait sous mes yeux, c' était la copie conforme de mon pire cauchemar. Marc Dubois, mon cousin adoptif, le sourire triomphant, ajustait un costume sur mesure flambant neuf tandis qu' une vendeuse obsequieuse lui murmurait : « Monsieur Dubois, ce costume est tout simplement parfait pour vous. » « Monsieur Dubois. » Ce titre, mon héritage, était usurpé par l' homme qui me l' avait déjà volé. Ce jour, dans ma vie passée, avait marqué le début de ma descente aux enfers, orchestrée par le traître que je considérais comme un frère et la femme que j' aimais. La trahison, la chute vertigineuse, les rires qui résonnaient alors que je perdais conscience... Tout cela était gravé en moi. Mais ce coup-ci, les choses seraient différentes. Je n' étais plus l' héritier naïf, persuadé de la bonté de son cousin orphelin et de l' amour de sa fiancée. J' ai avancé, et le silence est tombé. « Qui vous a permis de l' appeler Monsieur Dubois ? » ai-je lancé, ma voix calme mais glaciale. Marc a feint la surprise, puis a tenté un geste de fausse fraternité. Sans avertissement, j' ai giflé son visage, le claquement brutal résonnant dans l' opulence de la boutique. « Tu m' as frappé ? » a-t-il hurlé, la stupeur virant à la fureur. L' ancien Alexandre, celui qui se serait excusé et aurait fui, était mort. « Je te frappe parce que tu usurpes mon nom, Marc », ai-je assené, chaque mot pesant de tout son poids. « Tu portes mon costume, tu te prépares pour mes photos de fiançailles, et tu te fais appeler par mon nom. Dis-moi, qui est l' imposteur ici ? » Le souvenir brûlant de leur triomphe cruel ravivait ma détermination glacée. Cette fois, je rirais le dernier.

À Paris, en pleine Saint-Valentin, je pédalais sur mon vélo de livraison, pressé d'honorer ma dernière course, un repas de luxe pour un couple célébrant leur amour. Le trafic était infernal, et en arrivant enfin devant l'immeuble haussmannien, en sueur malgré le froid, la porte s'est ouverte sur Marc, rigide, et une Chloé en robe de soie rouge, un sourire glaçant aux lèvres. « Ce n' est pas trop tôt ! » m'a lancé Marc, avant de me couper la parole : « Vos excuses, je m'en fiche ! Notre soirée est fichue à cause de vous. » Il m'a brutalement collé le sac du repas chaud contre le torse : « Tenez, mangez-le. C' est tout ce que vous méritez. Un repas froid pour un service lamentable. » Chloé, faussement douce, a ajouté : « J'espère que vous êtes content. Vous avez tout gâché. » Puis Marc a hurlé, son visage déformé : « Non seulement vous ne serez pas payé, mais je vais vous laisser une évaluation qui détruira votre carrière. Je m'assurerai que vous ne travailliez plus jamais. » La menace a gelé mon sang, signifiant la fin : pas de travail, pas de loyer. Le lendemain, cette menace est devenue réalité. Le message de la plateforme était sans appel : « Suite à une évaluation client extrêmement négative, votre contrat est suspendu avec effet immédiat. » Les mots de Marc résonnaient : « Livreur INCOMPÉTENT et IRRESPECTUEUX... Zéro étoile. » La colère montait en moi. Mais cette rage est devenue froide détermination quand Marc et Chloé ont débarqué à l'orphelinat où j'avais grandi, avec deux molosses et la mère de Chloé. Chloé a brandi un test de grossesse positif : « Je suis enceinte, et c'est de ta faute ! » Marc a enchaîné : « Si tu avais livré à temps, nous aurions été plus prudents. Ton incompétence a mené à cette grossesse non désirée. Tu es responsable. Tu vas payer cinquante mille euros. » La mère a ajouté, l'air aussi tranchant qu'un couteau : « Ma fille est de bonne famille. Il faut un mariage et vite. Et une dot. » La somme m'a donné le vertige. Comment pouvaient-ils inventer une telle absurdité ? J'ai éclaté de rire. « Cinquante mille euros ? Pour une livraison en retard ? C'est le raisonnement le plus stupide que j'aie jamais entendu. Je ne suis pas responsable de votre vie sexuelle ! » C'est alors que la mère de Chloé a délibérément heurté sa tête contre le coin d'une table, hurlant : « Il m'a poussée ! Il m'a frappée ! » Du sang a coulé, et les molosses s'approchaient. Marc a brandi une fausse échographie : « Une agression sur personne âgée, une femme enceinte traumatisée... Tu finiras en prison, Dubois. » « Tu nous donnes les cinquante mille euros, ou j'appelle la police. » J'étais piégé, leurs mensonges contre ma vérité. Je me suis réfugié dans ma chambre, écrasé par l'injustice. Puis, une nouvelle brutale. J'ai découvert le livret d'épargne de Madame Dupont, la femme qui m'a élevé comme son fils, à zéro. Elle avait sacrifié les économies de toute une vie, son rêve de retrouver son fils perdu, pour me sauver. « Ce n'était pas juste de l'argent, grand-mère. C'était ton rêve. » À cet instant, la résignation a cédé la place à une colère froide et déterminée. Ils allaient payer.

La lumière blafarde de mon salon éclairait parfaitement la vérité : ma vie était triste et fatiguée. Marc, l'homme avec qui je partageais tout depuis trois ans, m'a annoncé que ma patronne, la tyrannique Mme Dubois, était enceinte… et que le père, c' était lui. Le choc était insoutenable, mais il a enfoncé le couteau en expliquant qu' elle pouvait lui offrir "un statut social, des choses que nous ne pourrions jamais avoir". Pire encore, il m'a demandé de l'attendre, comme une option de secours, pendant qu'il construisait sa vie avec une autre femme, sur mon cœur brisé. Lorsque j'ai exigé son départ, il a manipulé la situation, me jetant à terre et me faisant accuser de son infidélité devant sa maîtresse, avant d'être la cible de menaces de harcèlement et de diffamation. Alors que je fuyais, brisée, Marc et Mme Dubois ont eu le culot de réserver dans le même hôtel que notre escapade romantique annulée, où j' ai dû les entendre me qualifier de "poids mort" et de "plan B". Humiliée, trahie, mais animée par une rage froide, j'ai pris une décision radicale. Mais la nuit de tous les désespoirs a pris un tournant inattendu, une rencontre imprévue au bar de l' hôtel, un baiser qui allait tout changer. Cette histoire est celle d'une femme brisée qui refuse de rester une victime, d'une trahison insondable et d'une vengeance savamment orchestrée. Adèle Dupont se relève, prête à reprendre le contrôle de son destin, et à montrer au monde qui est le véritable monstre.

Notre vie semblait parfaite : Marc, architecte de renom, et moi, styliste de mode, partagions un bonheur sans enfants, notre choix. Mais un jour, le courrier du matin a brisé cette illusion : un formulaire d'inscription pour l'école maternelle, au nom de Léa Dubois, 6 ans, et à notre adresse. Le rire forcé de Marc, ses explications bancales jetant la faute sur sa sœur Sophie, m'ont glacée, rendant sa trahison plus palpable encore. Le lendemain, à la sortie de l'école, je me retrouve face à Chloé Dubois, qui se proclame l'épouse de Marc, et m'humilie publiquement, me traitant de maîtresse, sous les regards accusateurs des parents. Les coups bas s' enchaînent, aggravés par l'agression physique de la petite Léa et les manigances de Chloé, qui jette mon téléphone brisé sous son talon. Le monde s'écroule quand j'aperçois le profil Instagram de Marc, affichant une vie de famille parfaite avec Chloé et Léa, prouvant une double vie méticuleusement orchestrée. La trahison de Madame Dubois, la mère de Marc, et de Sophie, sa sœur et ma supposée amie, me poignarde dans le dos. Alors que je gise, anéantie par la douleur et les mensonges, le cri retentissant de Marc déchire tout. Il est là, enfin, et devant tous, il révèle la terrible vérité, arrachant les masques un par un. Tout explose, et dans ce chaos, la vérité commence seulement à émerger.

Ma famille adoptive m'exploitait sans relâche, me laissant peindre la nuit, épuisée par mes journées de livreuse. Pourtant, un e-mail a tout bouleversé : j'avais gagné un prix d'art de 50 000 euros, une chance de nous sauver tous. Mais l'annonce de ma victoire a transformé mon foyer en enfer : mon père adoptif m'a menacée d'un couteau, ma mère m'a traitée de traîtresse, et mon frère m'a jetée violemment dans la cave aux rats, l'endroit même de ma phobie infantile. Leurs rires cruels m'ont accompagnée dans l'obscurité, juste avant qu'une morsure ne m'emporte, sans que je ne comprenne pourquoi une telle violence face à un espoir de salut. Et puis, le silence. Jusqu'à ce que je me réveille en sursaut, découvrant le même e-mail à l'écran : j'étais revenue, au moment précis où tout avait commencé, avec la certitude qu'ils détenaient un secret bien plus sombre.

Après six ans de relation, Joslyn a été abandonnée juste avant son mariage, son fiancé lui ayant préféré son premier amour. C'est alors qu'elle a reçu une proposition inattendue : celle de Connor, le père adoptif de son ex-fiancé. « Épouse-moi. Tu auras tout ce que tu veux... et tu pourras te venger de lui. » Ce mariage avait ses avantages : une généreuse allocation mensuelle, des ressources en abondance à sa disposition, un mari qui n'était pratiquement jamais à la maison, et le pur plaisir de faire valoir son nouveau statut devant son ex-fiancé. Mais le mari distant auquel elle s'attendait s'est révélé possessif. Alors que son ex la suppliait publiquement de lui donner une nouvelle chance, Connor l'a serrée dans ses bras. « Répète ça encore une fois, et tu seras banni de la famille pour toujours. » Ce n'est que plus tard que Joslyn a découvert la vérité : Connor avait passé six ans à tout mettre en œuvre pour qu'elle soit sienne. Convaincue qu'il s'agissait d'une affaire avantageuse, Joslyn a accepté. Jamais à la maison ? Un pur mensonge. Et la promesse que chacun vivrait sa propre vie ? Une autre ruse soigneusement élaborée. Lors de leur nuit de noces, il l'a plaquée sous lui, ses baisers lui coupant le souffle. Soir après soir, il rentrait toujours tôt à la maison, totalement obsédé par elle.

Un homme vaniteux, un speed dating raté, et une décision impulsive qui allait tout changer. Pour clouer le bec à un prétendant arrogant, Corinne n'eut qu'une idée folle : saisir la cravate du premier bel inconnu venu... et l'embrasser. Elle ne savait pas encore qu'elle venait de voler son premier baiser à Jeremy Holden; l'héritier le plus redouté de la Nouvelle Capitale. « Assume la responsabilité de m'avoir embrassé. » En quelques heures, elle se retrouvait sur une scène, bague au doigt, fiancée à un homme dont elle ne connaissait pas même le prénom. Jeremy est froid, imprévisible, et dangereusement séduisant. Corinne est impulsive, insolente, et bien décidée à ne tomber amoureuse de personne. Mais un baiser volé peut-il vraiment rester sans lendemain ? Et si le second changeait tout ?

La douleur a transpercé le ventre de June comme une lame dentelée, si soudaine qu'elle s'est effondrée sur le tapis persan de l'immense domaine vide. Se vidant de son sang, elle a composé en tremblant le numéro de son mari, Cole. Mais au bout du fil, au milieu du tintement des flûtes de champagne et de la voix douce de sa maîtresse Alycia, il n'y a eu qu'un mur de glace. « Arrête ta comédie, tu vas très bien. » Il a lâché ces mots sèchement avant de raccrocher, la laissant perdre leur enfant seule sur le sol. Transportée d'urgence à l'hôpital pour une intervention vitale, elle n'a vu Cole arriver que le lendemain. Il n'était pas là pour s'excuser. Agacé par ce qu'il croyait être un simple caprice, il l'a plaquée brutalement contre le lit, déchirant ses points de suture chirurgicales. La regardant faire une nouvelle hémorragie sur les draps blancs, il a ricané avec mépris, l'accusant de faire honte à sa famille, avant de partir la laisser pour morte. Pendant quatre ans, June avait caché son véritable statut de génie médical et de multimillionnaire pour protéger l'ego de cet homme, endurant son mépris par amour. Comment avait-elle pu être aussi aveugle pour un monstre dont la famille cachait peut-être le meurtre de ses propres parents ? La June qui l'aimait est morte sur cette table d'opération. Elle a arraché sa perfusion, signé les papiers du divorce avec une goutte de son propre sang, et a quitté l'hôpital. Il était temps de débloquer son compte secret de 128 millions de dollars et de commencer la guerre.

C'est lors d'un examen urologique un peu gênant que Ximena, une brillante médecin, a découvert par hasard la faiblesse secrète d'Aydan : une honte que cet héritier d'une fortune incommensurable gardait précieusement cachée. En public, c'était un magnat impitoyable qui considérait l'amour comme un fardeau. En privé, il était son patient, luttant contre une maladie cachée — et elle était la seule personne capable de l'aider. Un contrat de mariage a uni leurs vies. Avant la cérémonie, il a tracé une ligne nette. « Docteur, veuillez vous respecter. » Après, il a supplié : « Chérie... tu ne ressens vraiment rien ? » Ximena a cligné des yeux. « C'était censé être un contrat. Pourquoi agis-tu comme si c'était réel maintenant ? »

Allison attendait patiemment à l'aéroport lorsque l'application de sécurité de sa voiture s'est soudainement déclenchée. Sur l'écran de son téléphone, elle a vu son fiancé en train de boucher sauvagement avec sa propre sœur cadette sur la banquette arrière de son Range Rover. Lorsqu'elle a exposé la vidéo accablante devant toute sa famille, la réaction de son oncle et de sa tante l'a laissée totalement sans voix. Au lieu de punir les coupables, ils ont pointé un doigt accusateur vers elle pour protéger leurs intérêts. « C'est de ta faute, tu es trop froide, tu l'as poussé dans ses bras ! » Ils ont officiellement transféré ses fiançailles à sa sœur pour éviter un scandale boursier et ont comploté pour la chasser de l'entreprise fondée par son défunt père. Allison a regardé ces gens pour qui elle avait sacrifié trois ans de sa vie et refusé des carrières brillantes en Europe. Elle ne comprenait pas comment son propre sang pouvait la trahir avec autant de cruauté, la dépouillant de son héritage et de sa dignité sans la moindre hésitation. Puisque sa famille voulait l'anéantir pour s'allier à la puissante famille Kensington, elle allait jouer selon leurs règles, mais à un niveau bien supérieur. Elle a enfilé son tailleur le plus strict et s'est tenue devant l'homme le plus terrifiant de Wall Street : Adam Kensington, l'oncle milliardaire et impitoyable de son ex. « J'ai besoin d'un mariage de convenance, et vous d'un bouclier médiatique. » En signant ce contrat, elle n'allait pas seulement sauver son héritage, elle allait devenir la tante de son ex et tous les écraser.

Pendant trois ans de mariage, j'ai enduré le mépris de la riche famille de mon mari, qui me traitait de poule stérile dans mon dos depuis la faillite de mes parents. Jusqu'au jour où ma belle-sœur, la veuve du frère jumeau de mon mari, a accouché d'un garçon. J'ai découvert que Lachlan avait secrètement utilisé son propre sperme congelé pour la féconder. Toute la famille avait comploté pour me cacher cette insémination. À l'hôpital, ma belle-mère m'a humiliée publiquement devant l'enfant qui portait désormais l'héritage familial. « Si ton propre corps n'était pas si inutile, peut-être aurais-tu un enfant à toi dont tu pourrais t'occuper. » Lachlan, lui, couvrait sa belle-sœur d'une tendresse qu'il ne m'avait jamais accordée, qualifiant son don de simple procédure médicale. Mais une photo anonyme m'a révélé la vérité : ils étaient amants bien avant la mort de son frère. Je n'étais qu'un pathétique bouche-trou. J'avais sacrifié ma brillante carrière dans la technologie pour cet homme, subissant des examens invasifs dans la solitude absolue. Ironie cruelle, je venais d'apprendre que j'étais enfin enceinte, ayant moi-même utilisé ses échantillons cliniques en espérant désespérément sauver notre mariage. En regardant mon rapport médical, mon chagrin s'est transformé en une froide clarté. J'ai déchiré les résultats en confettis. Je n'allais pas m'enchaîner à cette famille toxique. J'allais avorter, lui soutirer son luxueux penthouse de Tribeca, et demander le divorce. Tous ceux qui m'avaient prise pour une idiote allaient payer avec les intérêts.

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pour quoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Le jour même où elle devait se marier, Madison a découvert la trahison de son fiancé : cinq années d'amour réduites à un simple rôle de bouche-trou pour une autre femme. Elle est partie sans hésiter, bien décidée à prendre un nouveau départ. Mais face à cette condition imposée de se marier avant ses vingt-cinq ans sous peine de perdre complètement son héritage, elle n'avait d'autre choix que d'accepter un rendez-vous arrangé. Le destin lui a joué un tour cruel lorsqu'elle s'est rapprochée du mauvais homme, se retrouvant mariée au plus grand rival de son ex, la personnalité la plus redoutable de la ville. Madison pensait que ce n'était qu'un arrangement pratique. Mais il voyait les choses autrement : dès le début, il n'avait jamais eu l'intention de la laisser partir.

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.