Dancing Loon

La première chose que j\'ai sentie en me réveillant à l\'hôpital, ce fut la douleur lancinante à l\'arrière de ma tête. Mon ventre, cette protection ultime pour mon bébé de huit mois, était toujours là, avec ses petits coups de pied rassurants. Mais en tendant l\'oreille, j\'ai surpris des murmures derrière la porte, des voix que je connaissais trop bien. Celle de Marc, mon mari, le célèbre chef étoilé, et celle de Sophie Moreau, la critique culinaire la plus en vue de Paris. « Est-ce que c\'est fait ? » a demandé Marc d\'une voix basse et contrôlée. « Presque. Le médecin a dit que la chute était violente, mais le bébé a tenu. Quelle résilience, n\'est-ce pas ? C\'est presque dommage, » a répondu Sophie dans un rire cristallin. Mon sang s\'est glacé. Ils parlaient de moi, de ma chute dans les escaliers. Ce n\'était donc pas un accident. C\'était une tentative de meurtre. Plus tard, Marc, l\'acteur parfait, m\'a tendu un verre, me disant que c\'était pour les complications. J\'ai senti une chaleur étrange et douloureuse se propager dans mon ventre. Ils venaient de me condamner, de me mutiler. Mais ils ne savaient pas qu\'ils venaient de créer leur pire ennemie. Mon empire, tout ce que j\'ai construit, doit rester intact. J\'ai soupiré. Je ne pouvais pas avoir cet enfant.

Je m'appelle Jeanne Dubois et j'ai fêté mes dix-huit ans seule, dans une ruelle sombre et mouillée de Paris. Ma vie, qui avait commencé comme un conte de fées, s'est achevée en tragédie, traquée comme un animal. Pourtant, ma dernière pensée fut pour ma mère, mon ultime espoir d'être entendue. J'ai composé son numéro, ma voix n'étant qu'un murmure étranglé : « Maman... à l'aide... je... » Sa réponse fut un coup de poignard : « Jeanne, tu essaies encore de te dérober à tes responsabilités ! » « Si tu n' avais pas insisté pour que Louis revienne, mon fils ne serait pas mort ! » « C' est ce que tu mérites ! » Le « Clic » impitoyable de la ligne coupée fut le dernier son que j'entendis avant que mon monde ne s'éteigne. Mais la source de tout mon malheur remonte à mes dix ans, le jour où j'ai "tué" mon grand frère, Louis. Huit années durant, mes parents m'ont forcée à expier cette faute, m'isolant, me méprisant, me brisant. Chaque année, je m'agenouillais devant la stèle vide de Louis, sous leurs regards accusateurs. Le jour de ma mort, j'en revenais encore. Et puis, le « Boucher de la Pluie » est apparu. Alors que j'agonisais, ma mère a raccroché, me condamnant. Après ma mort, je suis devenue un esprit errant, témoin invisible de ma propre autopsie. Mon père, inspecteur respecté, a disséqué mon corps démembré, sans savoir que c'était le sien. Malgré les indices, il niait mon identité, me déshumanisant encore, me traitant de menteuse et de manipulatrice. « Franchement, Léo, parfois je me dis qu' elle aurait mieux fait de mourir à la place de mon fils. » Ces mots ont glacé mon âme. Mais l'horreur ne s'arrête pas là. Onze jours plus tard, Louis, mon frère « mort » depuis huit ans, est réapparu, bien vivant, avec sa compagne, Sarah. L'avion ne s'était jamais écrasé. Son absence n'était qu'un mensonge égoïste pour fuir sa famille. Je m'attendais à leur fureur, à leur déception. Mais mes parents, soulagés, l'ont pardonné instantanément. Louis, soudainement tourmenté par ma "disparition", s'est lancé à ma recherche, découvrant enfin la vérité de ma "punition", de mon isolement. Pendant ce temps, mon propre père, lors de mon autopsie, a entrepris de reconstituer mon visage, morceau par morceau. Avec une précision chirurgicale macabre, il a sculpté mes traits. Puis, le choc. Il a enfin reconnu la fille qu'il avait méprisée, qu'il avait dépecée sans le savoir. Le hurlement de mon père a déchiré l'air : « NON ! PAS JEANNE ! PAS MA FILLE ! » Comment expliquer une telle cécité, un tel aveuglement ? Pourquoi n'ont-ils jamais vu la fille souffrant devant leurs yeux, préférant le fantôme d'un fils ?

J' aimais Antoine d' un amour fou, un amour qui me consumait tout entière. Il était mon mari, mon explorateur, l' homme qui me faisait rêver avec ses récits d' aventures lointaines. Il m' avait offert un médaillon enchanté, censé me protéger des malédictions ancestrales qui pesaient sur moi. Je le portais jour et nuit, convaincue que c' était le symbole de notre amour éternel et de son sacrifice. Puis, des pilleurs m' ont enlevée, brutalement. Dans la lutte, le médaillon s' est brisé, révélant des runes gravées sur le métal. Mon sang a coulé et s' est infiltré dans les fissures. C' est là qu' une voix glaciale, celle d' Antoine, a résonné dans mon esprit : « Le destin de Jeanne est entaché de malédictions ancestrales. Seule cette épreuve peut la purifier. » Une épreuve ? Pour me purifier ? Mon cœur a chaviré lorsque j' ai vu le nom gravé à l' intérieur du médaillon brisé : Elara. Le nom de la femme pour laquelle il me sacrifiait, celle qu' il prétendait explorer pour rester à mes côtés. L' amour, le sacrifice, les épreuves… tout n' était qu' un mensonge cruel, une lame froide poignardée en plein cœur. Submergée par un désespoir suffocant, j' ai tenté de mettre fin à mes jours. Mais ma souffrance était loin d' être terminée. Chaque coup, chaque humiliation, chaque goutte de mon sang n\'était pas un accident. C' était l' œuvre délibérée de mon propre mari, Antoine, qui m' utilisait comme un simple réceptacle pour transférer les malédictions d' Elara. Mon corps était brisé, mon corps était défiguré, et mon être tout entier se consumait pour elle. Malgré toutes mes blessures et la perte de notre enfant, Il a ordonné qu' on me retire tout mon le sang pour la sauver. Et lorsque Elara, son visage de sainte immaculée, m' a rendu muette avant de me condamner, j' ai compris que ma vie n' était qu' une monnaie d' échange. Mon âme a quitté mon corps, mais ma vengeance ne faisait que commencer.

Je suis Juliette Fowler, fille modeste de vignerons bourguignons, et mon seul rêve était d'intégrer HEC Paris pour échapper à ma condition. Dans ma vie antérieure, j'y étais parvenue, entraînant avec moi mon amour de jeunesse, Darren Moore. Nous avions connu le succès à Paris, mais notre histoire s'est achevée dans le sang : il m'a froidement étranglée. Il m'a tuée, me reprochant de l'avoir arraché à son "véritable amour" et d'être responsable de la mort de Krista Coleman. J'avais tout sacrifié pour lui : mes relations, mon argent, ma dignité en supportant ses infidélités. Et il m'a remerciée en m'ôtant la vie, la faute de Krista retombant sur moi. Mort ou vif, j'étais son fardeau, sa prison, la source de tous ses malheurs, et c'est ce qu'il a murmuré avant que mes poumons ne brûlent une dernière fois. Mort. Tellement trahie. Tellement injuste. Pourquoi ? Pourquoi moi ? Mais cette fois, j'étais revenue à la vie, et la seule chose que je savais, c'était que je devais changer mon destin.

Je suis morte dans une maison de retraite privée sur la Côte d'Azur, à plus de soixante ans, seule. Pendant des décennies, j'ai tout donné à ma famille, je les ai soutenus corps et âme, sans rien attendre en retour. Mais le jour de ma mort, j'ai entendu Danna, ma belle-fille, ordonner de me débrancher, et mon mari, Alan, dilapider mes derniers sous pour son ex-femme. J'étais sous assistance respiratoire, incapable de bouger, mais j'ai tout entendu : leur avarice démesurée, leur mépris glacial, leur plan ignoble. Mon dernier souffle fut un mélange de rage et de chagrin, avec une seule pensée obsédante : si seulement je pouvais recommencer, je les détruirais tous. Et puis, mes yeux se sont rouverts, le parfum bon marché et l'odeur de nourriture trop riche m'ont suffoquée, et j'ai vu Alan me sourire, exactement comme il l'avait fait vingt-cinq ans plus tôt. Je devais tout revivre, mais cette fois, je savais. Je venais de renaître, à 35 ans, le jour où cette famille parasitaire a commencé à me ruiner, et cette fois, je ne les laisserai pas gagner.

J'aimais Éléonore plus que mes vignes, plus que mon nom. Mon cœur battit la chamade le soir de nos fiançailles, mais c'est là que j'ai découvert sa trahison. Elle est entrée dans la bibliothèque, le visage tordu par la rage, et a brandi un lourd coupe-marc. "Où est Léo ?" a-t-elle sifflé, avant d'ajouter, avec un sourire glaçant: "Je suis enceinte. C'est l'enfant de Léo. Et tu vas l'élever comme ton propre fils." Mon secret le plus douloureux, celui de mon infertilité due à l'accident où je l'avais sauvée, elle venait de l'utiliser contre moi. Le coupe-marc a heurté mon bras, le sang a maculé ma chemise blanche, mais la douleur physique n'était rien face à mon monde qui s'écroulait. J' ai tout perdu en un instant : mon amour, ma dignité, mon avenir. Elle m'a ensuite laissé, blessé et brisé, attaché à un piquet sous une pluie battante, humilié, traité comme un chien, pour protéger son amant. Comment celle que j'avais tant aimée pouvait-elle être capable d'une telle cruauté? Était-ce une armure, comme elle l' a prétendu, ou la vraie nature d'un cœur noir ? Mon amour était devenu cendre froide. Mais la vengeance, elle, était une braise ardente. J'ai décroché mon téléphone, appelant ma rivale de toujours, l'héritière de Bourgogne. "Deviens ma fiancée," ai-je dit. "Et ensemble, nous détruirons tout ce qu'elle chérit."

Je me suis réveillée en sursaut dans ma chambre d'étudiante à la Sorbonne. La première chose que j'ai vue, c'était le plafond blanc, mais mon esprit était en proie à l'image du sang de ma belle-sœur, Sophie, sur le carrelage de la salle de bain. C'était Pâques. Et Manon, ma "meilleure amie", se tenait à ma porte. Son sourire innocent, ses yeux emplis d'une fausse admiration, elle se préparait à renouveler son invitation chez ma famille. Dans ma vie précédente, sa venue avait détruit la famille à Versailles. Elle avait séduit mon frère Léo, le forçant à un mariage sans amour. Sophie, son épouse enceinte, avait fait une fausse couche dévastatrice. Mes parents avaient vieilli prématurément. Et moi, écrasée par la culpabilité, j'avais avalé des somnifères, cherchant l'oubli. Mon sang se glaça. J'étais revenue, vivante, mais le même scénario se déroulait. Manon, insouciante, me demandait de l'emmener pour les fêtes. C'était une injustice insoutenable ; un cauchemar se répétant. La douleur du passé était mon arme. Cette fois, je n'étais plus naïve. La Chloé d'avant avait disparu. Manon voulait une guerre ? Elle l'aurait. Mais les règles du jeu avaient changé. J'étais prête à la faire payer.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Linsey s'est fait poser un lapin par son fiancé pour s'enfuir avec une autre femme. Furieuse, elle s'est emparée d'un inconnu au hasard et a déclaré : « Marions-nous ! » Elle a agi sous le coup de l'impulsion, réalisant trop tard que son nouveau mari était Collin, qui a la réputation d'être un loser. Tout le monde s'est moqué d'elle, et même son ex lui a proposé de se réconcilier avec elle. Mais Linsey n'a pas hésité à refuser. « Mon mari et moi sommes très amoureux ! » Tout le monde pensait qu'elle délirait. Puis Collin s'est révélé être l'homme le plus riche du monde. Devant tout le monde, il s'est agenouillé et a brandi une magnifique bague en diamant. « J'ai hâte que nous soyons ensemble pour toujours, chérie. »

Son ex-mari a déclaré : « La personne que j'admirais le plus est ce coureur légendaire. » Elle a esquissé un sourire. « Désolée de te décevoir, c'est moi. » Il a dit : « Tu es jalouse que j'aie dépensé une fortune chez un joaillier de renommée mondiale pour Violet ? » Elle a laissé échapper un rire froid. « Quelle coïncidence ! Ce joaillier a été formé par moi. » Il a rétorqué avec mépris : « Acheter une entreprise en déclin ne te mettra pas à mon niveau. Tu rêves ! » Elle a haussé les épaules. « Comme c'est étrange, je viens de réussir à ruiner ton entreprise. » Abasourdi, il a lâché : « Chérie, reviens. Je t'aimerai pour toujours. » Elle a plissé le nez. « Non merci. Garde ton amour bon marché pour toi. » Puis elle a pris le bras d'un magnat et n'a jamais regardé en arrière.

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Pour la plupart des gens, Verena passait pour une médecin de campagne, mais en réalité, elle accomplissait de petits miracles. Trois ans après qu'Isaac soit tombé éperdument amoureux d'elle et ait veillé sur elle pendant de longues nuits solitaires, un accident l'a laissé dans un fauteuil roulant et lui a fait perdre la mémoire. Pour le guérir, Verena l'a épousé, mais il lui a répondu : « Je ne t'aimerai jamais. » Elle a souri. « Ça tombe bien, je ne suis pas amoureuse de toi non plus. » En proie au doute, il a reculé devant l'espoir, mais elle l'a retenu avec patience, s'agenouillant pour croiser son regard, posant sa main chaude sur ses cheveux pour le rassurer, jusqu'à ce que son sourire radieux ravive des sentiments qu'il croyait perdus à jamais.

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Nadine a retrouvé sa famille, convaincue qu'elle avait été rejetée, bouillonnant de rage, pour finalement découvrir un véritable chaos : sa mère a perdu la raison, son père a été empoisonné, son frère pianiste a été victime d'un mariage blanc, son frère détective a été victime d'un coup monté et emprisonné, et le plus jeune a été entraîné dans un gang. Pendant que la fausse fille se moquait et complotait, Nadine agissait en secret : elle guérissait sa mère, soignait son père, mettait fin à la relation toxique, effaçait les accusations et élevait le plus jeune au rang de chef. Les rumeurs disaient qu'elle vivait sur le dos des autres, indigne de Rhys, le magnat hors pair. Peu de gens savaient qu'elle était une guérisseuse renommée, une assassin légendaire, une mystérieuse magnat... Rhys était à genoux. « Épouse-moi ! Tout l'empire t'appartient ! »

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.