Caspian Reed

Le jour de mon septième anniversaire de mariage, mon mari, Camille, a publiquement annoncé sa liaison avec son coach sportif bien plus jeune, Kaïs. La vidéo était devenue virale avant même que je me réveille. Mais la véritable trahison n'était pas l'adultère. C'était la prise de conscience soudaine, horrifiante, qu'il y a deux ans, il m'avait forcée à interrompre ma grossesse tant attendue parce que c'était le « mauvais moment » pour sa nouvelle relation avec Kaïs. Lui et Kaïs m'ont humiliée dans ma propre maison, brisant la sculpture en verre que j'avais mis des mois à créer pour notre anniversaire. « Ce n'est que du verre », a ricané Kaïs. « Facilement remplaçable. » Camille a ensuite jeté les morceaux brisés à la poubelle, emportant avec eux les derniers vestiges de mon amour pour lui. Des années à avaler ses trahisons, à endurer sa cruauté, prenaient enfin fin. La femme qui s'effondrait autrefois à ses pieds avait disparu, remplacée par un vide froid et profond. Je l'ai regardé se tenir là, suffisant et triomphant avec son nouvel amant, complètement inconscient de la tempête qu'il avait déchaînée. Il pensait m'avoir brisée, mais il n'avait fait que me forger en quelque chose de nouveau, quelque chose d'incassable. « Très bien », ai-je dit, ma voix un murmure calme qui a transpercé son arrogance. « Divorce. » Ce n'était pas seulement la fin d'un mariage. C'était le début de sa ruine.

Mon mariage a pris fin de la même manière que le monde l'a découvert : sur un rapport de police qui a atterri sur mon bureau. J'étais procureure, revenue à Paris pour sauver mon mariage politique avec le milliardaire de la tech, Hugo Aubert. Quand je l'ai confronté à l'hôtel, j'ai trouvé mon mari à genoux. Non pas pour me demander en mariage, mais pour lacer tendrement la chaussure de sa maîtresse, une célèbre influenceuse. Cette nuit-là, il m'a abandonnée sur une route départementale sombre pour se précipiter à ses côtés, provoquant la fausse couche de l'enfant que je portais en secret. À l'hôpital, il m'a publiquement accusée d'avoir simulé ma grossesse, m'a giflée, puis m'a entaillé le bras avec un morceau de verre brisé. « Maintenant, tu as une bonne raison d'être à l'hôpital », a-t-il dit froidement. L'amour que je lui portais depuis mes seize ans ne s'est pas simplement évanoui ; il a été assassiné. Il pensait m'avoir brisée, mais il n'a fait que créer un monstre. J'ai utilisé le pouvoir de ma famille pour le faire jeter en prison. Quand il a supplié pour une seconde chance, j'ai fait venir mon ami d'enfance, Adrien, et j'ai porté le coup de grâce. « Le bébé n'était pas de toi », ai-je dit, ma voix glaciale. « C'était le sien. »

Mon petit frère de dix ans se mourait à cause d'une piqûre d'abeille, son souffle se bloquant dans sa gorge. J'étais pétrifiée, mais un immense soulagement m'a envahie quand l'ambulance est arrivée. Les secours étaient là. Mais l'ambulancière ne regardait pas mon frère. Elle fixait la montre à mon poignet, un cadeau de mon fiancé, Adrien. Quand je lui ai dit son nom, son masque professionnel s'est brisé. « Adrien est à moi », a-t-elle craché. C'était son ex-petite amie psychotique. Elle a refermé sa mallette d'un coup de pied sec et a laissé mon frère mourir sur l'herbe, le traitant de « bâtard ». Puis, elle et son frère m'ont rouée de coups jusqu'à ce que je perde connaissance. Je me suis réveillée attachée à une table d'opération. Un scalpel à la main, elle a murmuré : « Après ce que je vais te faire, tu crois qu'il voudra encore regarder ce visage ? » Elle a lacéré mon visage, puis, avec une satisfaction glaciale, a détruit toute chance pour moi d'avoir un jour des enfants, s'assurant que je ne pourrais jamais donner à Adrien la famille qu'elle estimait être la sienne. Elle m'a tout pris – mon frère, mon visage, mon avenir – tout ça à cause d'un délire. Quand Adrien a finalement fait irruption, il n'a pas reconnu le corps ensanglanté sur la table jusqu'à ce qu'il voie une minuscule cicatrice près de mon œil. L'homme que j'aimais a disparu, remplacé par une créature froide et impitoyable. Il m'a regardée, puis l'a regardée, et j'ai su que la loi ne suffirait jamais. Notre vengeance serait absolue.

Une nuit de passion avec un séduisant loup-garou a changé le cours de la vie d'Anne. Elle est tombée enceinte hors mariage et a vécu la plus grande trahison imaginable. Elle a ensuite été bannie de sa meute. Pendant trois ans, Anne a cherché son amant qui lui avait promis de revenir pour elle. Elle était sur le point de perdre tout espoir lorsqu'elle a découvert par hasard qu'Oren-son petit ami disparu et le père de son fils-était désormais le chef puissant de la Meute de la Nuit. Elle s'est présentée à sa porte sans tarder. À sa plus grande consternation, Oren ne l'a pas reconnue. Il pensait qu'elle était une menteuse qui voulait lui attribuer l'enfant. Anne était profondément dévastée. Son amant qu'elle avait attendu toutes ces années l'avait complètement oubliée. Comment pouvait-elle prouver qu'elle était l'amour de sa vie ? L'avenir semblait très sombre. Au moment où Anne se résignait à son sort et se préparait à partir, Oren a refusé de la laisser partir...

« Les hommes sont des goujats, mais les femmes ne sont pas des saintes ! » Jamais Alexander n'aurait imaginé que la seule femme qu'il aimait le trahirait de cette manière. Il l'a sauvée d'une agression et avait fini par être envoyé en prison pour quatre ans. Pendant son séjour derrière les barreaux, il a perfectionné ses talents en arts martiaux et en médecine. Il pensait qu'il épouserait sa fiancée à sa sortie. Mais à sa plus grande surprise, elle avait refait sa vie avec l'homme qui l'avait envoyé en prison. Les deux traîtres étaient sur le point de se marier. Rongé par la colère, Alexander s'était lancé dans une quête pour leur faire subir les conséquences. Il les priva de leur bonheur, un par un. Finalement, sa fiancée infidèle s'est mise à genoux, implorant son pardon. Alexander pensait en avoir fini avec les histoires de cœur et tout ce qui touchait aux femmes. Cependant, il apprit bientôt qu'une héritière avait donné naissance à son enfant pendant qu'il était enfermé. Cette révélation bouleversa de nouveau son univers tout entier. Il était, pour le moins, confus !

Ce soir aurait dû être le plus grand soir de ma carrière. J'étais la favorite pour le Grand Prix d'Or, la plus haute distinction en architecture. Mais la récompense est allée à une parfaite inconnue : le premier amour de mon fiancé, la veuve de son frère aîné. Mon fiancé, Kason, l'homme qui devait construire le projet qui m'aurait fait gagner, a offert l'œuvre de ma vie à cette femme. Il a dit qu'elle en avait plus besoin. Puis il m'a forcée à devenir son mentor, la laissant s'attribuer le mérite de mes projets. Lors d'un tournage promotionnel, il est resté là, à regarder, pendant qu'elle me giflait encore et encore, sous prétexte de « bien faire la prise ». Quand je l'ai finalement giflée à mon tour, il m'a fait renvoyer et blacklister de toute l'industrie. Il ne s'est pas arrêté là. Il m'a poussée au sol dans le couloir d'un hôpital, me faisant saigner, puis m'a abandonnée. Il a fait tout ça alors que je portais son enfant. Allongée sur ce sol froid d'hôpital, j'ai pris une décision. J'ai pris mon bébé à naître et j'ai disparu. J'ai pris un avion pour un nouveau pays, j'ai changé de nom et j'ai coupé tous les ponts. Pendant cinq ans, nous avons été des fantômes.

Elliana, la vilain petit canard mal-aimée de sa famille, était humiliée par sa demi-sœur Paige, que tout le monde admirait. Paige, fiancée au PDG Cole, était la femme parfaite... jusqu'à ce que Cole épouse Elliana le jour du mariage. Choqués, tous se demandaient pourquoi il avait choisi cette femme laide. Alors qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit rejetée, Elliana a stupéfié tout le monde en révélant sa véritable identité : guérisseuse miraculeuse, magnat de la finance, prodige de l'évaluation et génie de l'intelligence artificielle. Lorsque ceux qui avaient maltraité Elliana ont exprimé leurs regrets et imploré son pardon, Cole a révélé une photo stupéfiante d'Elliana sans maquillage, provoquant un véritable choc dans les médias. « Ma femme n'a besoin de l'approbation de personne. »

Anna Hart n'a jamais eu le choix : pour sauver l'entreprise familiale au bord de la faillite, elle est contrainte d'épouser Julian Ashford, héritier d'un empire financier, plongé dans le coma après un accident. On lui promet un mariage de façade, une alliance sans âme... mais tout s'effondre lorsque Julian ouvre les yeux. Réveillé, il n'est ni le mari bienveillant ni l'allié silencieux qu'elle espérait : froid, possessif et redoutable, il transforme la vie d'Anna en une épreuve où chaque instant se joue entre domination et survie. Face aux humiliations, aux complots de sa belle-mère et aux luttes internes de la puissante famille Ashford, Anna découvre en elle une force insoupçonnée. Mais le véritable combat commence lorsqu'elle devient mère de jumeaux, prête à tout pour les protéger des griffes d'un monde régi par l'argent et le pouvoir. Entre amour contraint, secrets dévastateurs et luttes de pouvoir.

Dans la vie précédente, Gracie avait épousé Theo. En apparence, ils formaient le couple parfait, mais en privé, elle n'était rien d'autre qu'un tremplin pour son ambition, et a connu une fin tragique. Sa sœur cadette Ellie a épousé Brayden, mais celui-ci l'a abandonnée pour son véritable amour, la laissant seule et déshonorée. Les deux sœurs ont connu une renaissance. Ellie s'est précipitée pour épouser Theo, poursuivant le succès que Gracie avait connu autrefois, sans se rendre compte qu'elle répétait la même erreur. Gracie a plutôt conclu un mariage contractuel avec Brayden. Mais lorsque le danger a frappé, il l'a défendue avec acharnement. Le destin pourrait-il enfin réécrire leur fin tragique ?

Maia a grandi comme une héritière choyée, jusqu'à ce que la véritable fille revienne et la fasse accuser à tort. Avec l'aide de son fiancé et de sa famille, elle a envoyé Maia en prison. Quatre ans plus tard, libérée et mariée à Chris, le fils illégitime tristement célèbre, Maia était considérée par tous comme une perdante. Mais ils ont rapidement découvert qu'elle était en secret une joaillière renommée, une hackeuse d'élite, une chef cuisinière célèbre et une conceptrice de jeux vidéo de premier plan. Alors que son ancienne famille implorait son aide, Chris a souri calmement. « Chérie, rentrons à la maison. » C'est seulement à ce moment-là que Maia a réalisé que son mari « inutile » était en réalité un magnat légendaire qui l'adorait depuis le début.

Après trois ans passés à se consacrer entièrement à son mariage, Eleanor n'a eu pour toute récompense qu'un divorce sans pitié ! Les ennuis ont commencé avec l'ancienne amante de son ex-mari, et sa belle-famille s'en est mêlée avec enthousiasme. La maîtresse de son ex-mari est venue chercher des ennuis, et sa belle-famille s'en est également mêlée. La femme docile qu'ils avaient écartée s'est avérée être le cerveau derrière la mise en bourse de l'entreprise de son ex-mari et la célèbre Chirurgienne de l'Âme du monde médical. Il l'a suppliée en larmes, mais il était déjà trop tard. Les journalistes ont eu le souffle coupé lorsque la vérité a été révélée. Un magnat l'a attirée dans ses bras. « Elle est à moi ! »

Stella avait autrefois savouré la dévotion de Marc, mais sa cruauté dissimulée l'avait profondément blessée. Elle avait brûlé leur photo de mariage à ses pieds alors qu'il envoyait des messages coquins à sa maîtresse. La poitrine serrée et les yeux brûlants, Stella lui avait donné une gifle cinglante. Puis elle avait effacé son identité, s'était engagée dans une mission de recherche classée secret défense, avait disparu sans laisser de traces et lui avait laissé une bombe cachée. Le jour du lancement, elle a disparu ; à l'aube, l'empire de Marc s'est effondré. Tout ce qu'il a trouvé, c'est son certificat de décès, et il s'est effondré. Lorsqu'ils se sont revus, lors d'un gala, Stella était aux côtés d'un magnat. Marc l'a suppliée. Avec un sourire narquois, elle lui a répondu : « Tu n'es pas à ma hauteur, mon ex. »

Elivia Grayson croyait avoir épousé l'homme qui illuminerait sa vie. Trois ans aux côtés d'Axel Mindy, trois années à aimer, à espérer, à s'accrocher... mais face aux dix années qu'il avait dédiées à son premier amour, Mélissa Kent, elle n'était qu'une ombre. Le jour où on lui diagnostique un cancer de l'estomac, Axel n'est pas à ses côtés : il accompagne Mélissa à une visite pédiatrique. Alors Elivia comprend. Elle cesse de lutter, signe les papiers du divorce en silence, prête à disparaître sans demander plus que le nécessaire. Mais sa résignation déclenche chez Axel une cruauté insoupçonnée. Ce mariage, qu'elle avait cru sincère, n'était qu'un théâtre de vengeance. « Voilà ce que ta famille me doit », lui murmure-t-il en lui relevant le menton, le regard plein d'une haine qu'elle ne comprend pas. Et tandis que la maladie la ronge, le monde s'effondre autour d'elle : son père sombre dans le coma après un accident suspect, leurs finances sont ruinées, les portes se ferment une à une. Sans soutien, sans avenir, Elivia vacille. Elle tente de mettre fin à ses jours, prête à rejoindre l'enfant qu'elle a perdu, mais ses derniers mots font exploser la façade glaciale d'Axel. Lui qui se montrait si imperturbable sombre dans une panique déchirante, la suppliant de revenir, comme si l'idée de la perdre ouvrait une brèche dans ce cœur qu'il prétendait avoir fermé. Qui ment ? Qui souffre ? Qui se venge, et pourquoi ?

Les heures ensoleillées faisaient scintiller leur affection, tandis que les nuits au clair de lune enflammaient un désir imprudent. Mais lorsque Brandon a appris que sa bien-aimée n'en avait peut-être plus que pour six mois à vivre, il a froidement remis à Millie les papiers du divorce, murmurant : « C'est juste pour sauver les apparences, nous nous remarierons une fois qu'elle se sera calmée. » Millie, le dos droit et les joues sèches, a senti un vide dans son cœur. La séparation fictive est devenue définitive. Elle a discrètement mis fin à sa grossesse et s'est lancée dans une nouvelle vie. Mais Brandon s'est effondré, sa voiture dévalant la rue, refusant de laisser partir la femme qu'il avait rejetée, la suppliant de se retourner ne serait-ce qu'une seule fois.

Pendant dix ans, Daniela a fait preuve d'une dévotion inébranlable à l'égard de son ex-mari, avant de découvrir qu'elle n'était que une grande blague. Humiliée mais déterminée, elle a fini par divorcer. Trois mois plus tard, Daniela est revenue en grande pompe. Elle était désormais la PDG cachée d'une grande marque, une styliste recherchée et un riche magnat de l'industrie minière - son succès a été dévoilé lors de son retour triomphal. Toute la famille de son ex-mari s'est précipitée, désespérée, pour implorer son pardon et demander une nouvelle chance. Pourtant, Daniela, désormais chérie par le célèbre M. Phillips, les considère avec un dédain glacial. « Je ne suis pas de votre niveau. »

Pour la plupart des gens, Verena passait pour une médecin de campagne, mais en réalité, elle accomplissait de petits miracles. Trois ans après qu'Isaac soit tombé éperdument amoureux d'elle et ait veillé sur elle pendant de longues nuits solitaires, un accident l'a laissé dans un fauteuil roulant et lui a fait perdre la mémoire. Pour le guérir, Verena l'a épousé, mais il lui a répondu : « Je ne t'aimerai jamais. » Elle a souri. « Ça tombe bien, je ne suis pas amoureuse de toi non plus. » En proie au doute, il a reculé devant l'espoir, mais elle l'a retenu avec patience, s'agenouillant pour croiser son regard, posant sa main chaude sur ses cheveux pour le rassurer, jusqu'à ce que son sourire radieux ravive des sentiments qu'il croyait perdus à jamais.