CORRINE

Cinq ans après notre rupture, j' ai revu Louis Beaumont. Il était là, plus imposant, plus distant, et surtout, accompagné de Chloé Martin, la femme à laquelle il devait épouser. Le destin, ou plutôt une "opportunité en or", a fait de moi, Amélie Dubois, avocate respectée, la seule personne capable de gérer l' acquisition de l' entreprise de Chloé par Beaumont Tech. Un ancien amant que je m' étais acharnée à oublier, devenu mon client ; et sa fiancée, mon "problème" à résoudre. Mais ma vie intime ne le regardait pas. J' étais Amélie Dubois, la meilleure avocate de Paris. Ce que j' ignorais, c' est que cette "opportunité" n' était qu' un piège orchestré par Chloé, bien plus retors que je n' aurais pu l' imaginer. Elle était derrière tous mes malheurs. Mon rêve prémonitoire, la chute de Chloé, mon test de grossesse positif, l' accident de Louis… Tout n' était que le fruit de sa manipulation machiavélique. J' étais sa marionnette. Quand Louis a découvert Léa, notre fille cachée, sa fureur a tout emporté. Il m' a séquestrée, nous a séquestrées, Léa et moi. Il n' y avait plus d' échappatoire. J'étais piégée, observée par tous, tenue en otage par mon passé. Et la seule qui pouvait nous libérer, c' était Chloé, mais elle n' avait pas dit son dernier mot. Pouvais-je percer le voile de cette illusion ? Allais-je enfin découvrir la vérité derrière ces cinq années de malentendus et de souffrance ? Ou étions-nous condamnées à servir de pions dans ce jeu cruel ?

La montre brillait, 100 000 euros de trahison à son poignet. Sophie, ma femme, lointaine et rayonnante, l'offrait à Antoine, son jeune assistant aux dents longues, devant tous nos cadres. Celle-là même qui, des années plus tôt, avait jeté toutes ses économies pour une photo sans valeur, notre « enchère coup de cœur », la promesse d'une exclusivité sacrée. Aujourd'hui, notre symbole le plus intime était bafoué, transformé en simple outil de management. Le silence pesait lourd dans la voiture, mais ses excuses sonnaient creux : « C' était stratégique, mon amour. » Moi, jaloux d' un gamin ? Non, blessé, humilié, le cœur lourd d' une confiance trahie. Elle riait à Milan avec lui, sous le nez de tous, de nos promesses brisées, tandis que moi, je mourais un peu plus chaque jour. « Antoine est malade de chagrin ! » Oh, elle le défendait, lui, avec cette compassion qu' elle me refusait. C' était donc ça : la guerre était déclarée, et elle venait de choisir son camp. Alors j' ai prononcé le mot, glacé, définitif : « Divorçons. » Mais elle ne s' attendait pas à ça. Elle ne comprenait pas que mon calme était une tempête. Le gamin promu DRH se pavanait, cherchant à m' humilier, mais il ne savait pas que je préparais ma propre revanche, silencieuse et dévastatrice. J' ai appelé ma sœur. Le jeu pouvait commencer. Sophie allait enfin découvrir ce qu'il en coûtait de jouer avec la dignité d'un homme.

Ma tête me faisait un mal de chien, la douleur persistante d'une migraine qui m'avait tuée dans une autre vie. C'était le goût sucré et mortel du jus de mangue que Chloé m'avait tendu, son sourire d'ange masquant sa parfaite connaissance de mon allergie, et la suffocation qui avait suivi. Mais le véritable cauchemar, c'était le souvenir de Maman, emportée par le chagrin de ma perte. Une vie détruite à cause d'une toxicité sournoise, celle d'une "amie" et de ses marionnettes aveugles. Aujourd'hui n'était pas ce jour. Aujourd'hui, c'était le matin de l'examen d'entrée, le point de départ de ma tragédie passée. Et j'étais de retour. Mes yeux se sont ouverts sur la salle de classe bruyante, une heure avant le début de l'épreuve. « Jeanne, tu ne viens pas ? On attend Chloé ! » La voix de Pierre, mon petit ami d'avant, résonnait. Toujours cette impatience servile pour Chloé Martin, le soleil toxique autour duquel nous tournions. Dans ma vie d'avant, j'avais attendu. J'avais essayé de les raisonner, mais Pierre m'avait accusée d'égoïsme. Nous avions tous manqué l'examen à cause d'un glissement de terrain organisé par le destin, orchestré par leur ignorance. Et c'est cette frustration qui avait permis à Chloé de me piéger et de me tuer. Mais cette fois, tout était différent. La naïveté, la chaleur, l'amour que j'avais pour lui, tout avait été réduit en cendres. « Non. » Ma voix était plate, dénuée d'émotion. J'ai pris mon sac et me suis dirigée vers la porte, laissant derrière moi leur stupeur. « L'élastique n\'est qu\'un prétexte, » ai-je dit, me retournant. « Et vous êtes tous des idiots de tomber dans le panneau. Il y a une alerte météo, des risques de glissement de terrain. » Leurs moqueries ont fusé, mais elles sonnaient creux. C'était le bruit de leur propre condamnation. Je suis partie, sans un regard en arrière, mon téléphone à l'oreille. Au bout du fil, la voix de ma mère. « Mieux que jamais, Maman. Prends la route côtière. Fais-moi confiance. » Sur mon écran, l'alerte météo passait au rouge. Cette fois, je n'allais pas mourir. Cette fois, ils allaient payer. Tous.

J'ai grandi dans un village reculé des Pyrénées, mais ma mère, femme éclairée, a sacrifié toutes ses économies pour qu'Ella et moi puissions étudier en ville, loin des traditions barbares comme la « Fête de la Vierge du Rocher ». Pendant des années, j'ai cru que nous avions enfin échappé à ce destin obscène. Jusqu'à ce que mon père, Gordon Larson, m'appelle, la voix rauque : « Juliette, reviens vite. Ta mère est très malade, elle va mourir. » Sans réfléchir, Ella, son fiancé et moi avons fui la ville pour rentrer à toute vitesse. Mais en arrivant, un silence étrange enveloppait le village. Nous avons découvert la vérité horrifiante : ma mère n' était pas mourante, elle était battue et enfermée par mon père. Il nous avait menti, nous servant de piège. Mon propre père, pour guérir sa maladie, voulait nous offrir en sacrifice, tel du bétail, aux « dieux de la montagne ». J'ai vu mon amie d'enfance, Cécile, être menée à son horrible destin par ces hommes, et le soi-disant « miracle » de guérison s'opérer sous mes yeux, une farce grotesque et incompréhensible. Comment ma mère pouvait-elle être battue par l'homme qu'elle aimait ? Comment la science que j'avais étudiée s'inclinait-elle devant une superstition aussi cruelle ? Et maintenant, j'étais la prochaine. Puis, une lueur a jailli au fond du désespoir : la soif de comprendre cette horreur et surtout, de la faire payer. Je n'allais pas laisser ce village, ni ces hommes, nous broyer.

À mes vingt ans, mon château familial de Bordeaux débordait de vie, et mon avenir de vigneronne semblait aussi clair que notre meilleur sauvignon. Mon fiancé Alan, mon frère de cœur William, et moi, nous étions l'incarnation de la réussite. Mais l'arrivée de Carole Jones, une saisonnière à la confiance démesurée, a tout fait basculer lors d'une explosion due à son invention "révolutionnaire" , me laissant le visage et la jambe brûlés. Pendant ma convalescence forcée, alors qu'Alan et William me promettaient vengeance contre Carole, des messages étranges ont commencé à flotter devant mes yeux, révélant la vérité : non seulement Carole était libre, mais ils étaient déjà sous son charme, prévoyant même de me forcer à me prostituer à Marseille une fois le domaine sauvé. L'horreur s'est transformée en un cauchemar éveillé quand Alan a levé la main sur moi après que Carole m'ait accusée de tentative d'empoisonnement, avant de me jeter dans une cabane insalubre et de me faire droguer et violer pour annuler nos fiançailles. Au plus profond de mon enfer marseillais, les commentaires ont continué de s'afficher, m'aidant à comprendre l'ampleur de la trahison, mais aussi révélant une faille exploitable : l'attachement des nobles bordelais aux vieilles familles, une lueur d'espoir. Alors, j'ai mis le feu au cabaret qui me retenait prisonnière, choisissant de renaître de mes cendres. Pourtant, la rencontre avec Alan et William fut un nouveau supplice, leurs tortures révélant une vérité encore plus glaçante : tout cela était une mascarade pour sauver notre domaine ruiné, un "scénario" où j'étais le sacrifice nécessaire. Après mon évasion, je me suis reconstruite en Normandie, mais le passé m'a rattrapée. Alan, cherchant à redorer son blason, m'a forcée à revenir, sans savoir que ses ennemis l'attendaient. Son pèlerinage médiatisé s'est achevé en torture, le laissant paralysé à vie, tandis que William perdait tout et que je retrouvais ma liberté. Aujourd'hui, en gérant mon haras en Normandie, je savoure ma paix durement gagnée. Le passé est un écho lointain, l'odeur des chevaux et le rire de mon cousin Joseph, un baume sur mon cœur guéri, prouvant que la vraie rédemption n' est ni dans le pardon, ni dans la vengeance, mais dans la reconstruction.

Six ans. Six ans que je partageais la vie de Kyle Larson, l'architecte le plus en vue de Lyon. J'étais convaincue d'avoir trouvé l'homme de ma vie, celui qui m'aimait d'une passion que tout le monde nous enviait. Tout s'est effondré ce soir-là, quand son ordinateur est resté ouvert sur la table basse, révélant un dossier "Archives". À l'intérieur, pas de plans d'architecture, mais des centaines de photos de son ex, Cécilia Moore, et un journal intime macabre. Chaque ligne de ce journal était une déflagration, un couteau planté dans mon cœur. Notre premier week-end romantique ? Il l'avait organisé au lendemain des fiançailles de Cécilia. Le collier que j'adorais ? C'était un cadeau pour elle qu'il ne pouvait pas lui donner. Mon sang s'est glacé en lisant la dernière entrée, celle du jour de sa demande en mariage : "Cécilia, si tu ne quittes pas ton mari, j'épouserai vraiment quelqu'un d'autre." Notre mariage n'était qu'un ultimatum désespéré, une tentative de la faire revenir. Je n'étais qu'un pion dans son jeu pervers, une doublure, le fantôme de la femme qu'il n'avait jamais cessé d'aimer. Comment six années de ma vie, d'un amour si profond, pouvaient-elles être un mensonge aussi cruel ? Ma douleur s'est transformée en une rage froide quand Kyle, me voyant pâle, m'a demandé : "Mon amour, tout va bien ?". Quand il a osé me dire qu'il voulait que j'aie la plus belle bague, celle que Cécilia aurait aimée. Le dégoût m'a submergée, mais je savais que cette mascarade ne pouvait plus durer. Je devais partir. Et je savais que je ne me contenterais pas de disparaître.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

Ella - Je suis désolée, Ella. La voix de ma gynécologue est douce, mais chaque mot me transperce. - Vos analyses montrent un nombre très faible d'ovocytes viables. Pour être franche, ces résultats sont ceux que je vois d'ordinaire chez des femmes bien plus âgées que vous. Je reste figée, incapable d'assimiler ce qu'elle vient de dire. - Comment ça ? murmuré-je, la gorge sèche. J'ai trente ans... je ne suis pas censée être en fin de course. Elle hoche tristement la tête. - Si vous tenez à tomber enceinte, vous devez agir avant votre prochain cycle. Après, vos chances seront quasi nulles. Je sens le sol se dérober sous mes pieds. Avoir un enfant a toujours été mon rêve le plus cher. J'ai tout essayé depuis des années, sans succès. Et maintenant, il ne me reste qu'une seule fenêtre, minuscule. En quittant le cabinet, je n'ai qu'une idée : prévenir Mike. Mon cœur bat à tout rompre pendant tout le trajet. À peine la porte de notre appartement franchie, je l'appelle : - Mike ? Mais ma voix s'éteint aussitôt. Près de l'entrée, une paire de talons aiguilles et un sac à main gisent sur le tapis. Aucun des deux ne m'appartient. Je tends l'oreille. Des gémissements étouffés viennent de la chambre, rythmés par le grincement régulier du lit contre le mur. Mon ventre se noue. Je reconnais ces talons. Ce sac aussi. Kate. Ma meilleure amie. Les mots me parviennent comme des coups : - Franchement, Ella est tellement naïve, ricane Mike. Elle croit encore qu'on va avoir un gosse ensemble ! - Elle se fait des films, répond Kate d'un ton moqueur. Comment tu fais pour la supporter ? - Parce qu'elle est canon, sinon je l'aurais larguée depuis longtemps. Heureusement que je lui fais avaler du plan B chaque matin, sinon j'aurais déjà un môme sur les bras. - Tu lui mets quoi ? s'étonne Kate. - Dans son café. Facile. Mon sang se glace. Tout s'explique. Toutes ces années à me battre contre une stérilité imaginaire... c'était lui. Lui qui sabotait tout, jour après jour, sans que je m'en rende compte. Et si mes ovules sont aujourd'hui épuisés, c'est peut-être à cause de lui. Une colère noire monte en moi. Sans réfléchir, j'arrache le détecteur de fumée du mur ; le système d'alarme se déclenche aussitôt, les gicleurs déversent un torrent d'eau dans tout l'appartement. Le vacarme fait sursauter les deux traîtres. Ils surgissent dans le couloir, trempés, à moitié nus. Mike me fixe, les yeux écarquillés. - Qu'est-ce que tu fiches là si tôt ? Comme si c'était moi la coupable. Kate, blême, bredouille : - On préparait une surprise pour ton anniversaire... on a renversé du café, alors on a dû se changer. Je les regarde, sidérée. Comment peuvent-ils penser que je vais avaler une excuse pareille ? Une rage glacée m'envahit. J'ai gâché mes plus belles années avec cet homme. Et il vient peut-être de m'arracher la possibilité d'être mère. Je n'attends pas une seconde de plus. J'attrape mes clés et sors en trombe.

Le matin où Acier a exigé le divorce, il pensait se débarrasser d'une épouse trophée inutile juste avant l'introduction en bourse de son empire technologique. Il m'a jetée à la rue comme une vulgaire opportuniste, ignorant que le code révolutionnaire qui valait des milliards était mon œuvre, écrite dans l'ombre pendant qu'il dormait. Sa famille a applaudi mon départ, sa nouvelle fiancée a ri de ma valise usée, et le monde entier s'est préparé à voir la "fille du ghetto" sombrer dans l'oubli total. Ils ne savaient pas que je n'étais pas seulement Lueur, l'épouse soumise, mais "Phénix", le génie de l'ombre et l'héritière secrète de leurs plus grands rivaux. Au lieu de pleurer, je suis montée dans la Maybach de son oncle redouté, Chardon, et j'ai appuyé sur une seule touche de mon téléphone. En une seconde, les serveurs d'Acier ont fondu, et sa fortune est devenue la mienne. Le roi est mort, vive la reine.

Sous une pluie diluvienne devant l'hôpital, mon mari Harrison s'est précipité vers sa voiture en portant sa cousine Charlotte avec une dévotion que je n'avais jamais connue. Il est passé devant moi sans même un regard, me traitant comme une ombre invisible dans ma propre vie, alors que je tremblais sous le vent glacial. Dans ses bras, Charlotte a entrouvert un œil pour m'adresser un sourire de prédatrice, savourant sa victoire totale sur mon existence et sur mon mariage. Elle avait tout volé : mon identité, mon passé, et surtout le mérite de l'avoir sauvé de ce bunker tragique quand nous étions enfants. Convaincu que Charlotte était son ange gardien, Harrison m'avait épousée par pur dépit, me reléguant au rang de femme trophée, inutile et effacée. Je subissais en silence les railleries des domestiques et le mépris d'une belle-mère qui me considérait comme une parasite sans éducation, ignorant tout de ma véritable valeur. Pendant des années, j'ai caché mon génie derrière des lunettes banales, agissant dans l'ombre sous le nom d'Oracle, la neurochirurgienne et hackeuse d'élite que les puissants s'arrachaient à prix d'or. Je voyais Harrison s'enfoncer dans les mensonges de Charlotte, dépensant des fortunes pour soigner ses caprices alors qu'il ignorait mes propres sacrifices. L'injustice me rongeait le cœur, me demandant comment un homme si brillant pouvait être aussi aveugle face à la femme qui l'avait réellement protégé au péril de sa vie. La coupe déborda lorsqu'il me demanda de rester enfermée pour ne pas l'embarrasser lors d'un gala prestigieux, préférant s'afficher avec sa cousine manipulatrice. Ce soir-là, je n'ai pas baissé la tête ; j'ai agi avec une froideur chirurgicale. J'ai déposé les papiers du divorce sur son bureau, repris le contrôle de mes comptes secrets et décidé de lui montrer le vrai visage de celle qu'il avait méprisée. S'il préférait son ange de pacotille, il allait découvrir ce qu'il en coûtait de trahir la véritable reine de l'ombre. Mon plan de reconquête ne faisait que commencer, et cette fois, personne ne pourrait arrêter ma vengeance.

Alors que je me vidais de mon sang sur la table d'opération, l'infirmière a supplié mon mari au téléphone de venir me voir une dernière fois. Mais c'est sa maîtresse qui a répondu en riant, affirmant que je simulais une urgence pour gâcher leur soirée, et Loïc a froidement ordonné de raccrocher. Je suis morte seule, le cœur brisé par cinq années d'humiliation, pour me réveiller soudainement dans mon lit, le matin de notre premier anniversaire de mariage. Loïc avait prévu que je porte une robe blanche modeste pour le gala de ce soir, exigeant que je reste son ombre silencieuse pendant qu'il paraderait avec Séraphine sous les yeux de tous. Dans ma vie passée, j'aurais obéi, espérant désespérément une miette d'affection de sa part. Mais la Céleste qui pleurait pour un homme cruel est morte sur cette table d'hôpital. J'ai déchiré la robe blanche qu'il m'avait achetée et j'ai enfilé une tenue rouge sang, fendue et provocante, digne de la femme puissante que je suis née pour être. Ce soir, je ne vais pas au gala pour être son épouse soumise. J'y vais pour détruire son empire, reprendre ma fortune familiale, et regarder son monde brûler avec un sourire aux lèvres.

Vespérine vit dans l'ombre, composant secrètement les plus grands succès de la pop star Sereine sous le pseudonyme d'Iris. Mariée à Julien D'Argent, elle pense avoir trouvé un refuge, ignorant que son talent est pillé et son identité effacée par l'homme qu'elle aime. Tout bascule lorsqu'elle découvre que son mariage n'était qu'une manœuvre cruelle de Julien pour la distraire pendant qu'il dépouillait l'entreprise de ses parents. Elle réalise avec horreur qu'il la trompe avec Sereine et qu'il a orchestré la ruine de sa famille pour s'emparer de leur héritage. Chassée de son propre foyer et privée de ses comptes bancaires, Vespérine devient la cible d'une campagne de haine mondiale lancée par Sereine. Accusée d'extorsion et traquée par les paparazzis, elle se retrouve seule dans un motel miteux, tandis que Julien utilise la mort tragique de ses parents pour tenter de l'emprisonner à nouveau. Elle ne comprend pas comment l'homme en qui elle avait placé toute sa confiance a pu transformer sa vie en un tel enfer. Pourquoi l'avoir piégée dans cette union mensongère alors qu'il préparait déjà sa chute et le vol de son identité artistique ? Prête à tout pour obtenir justice, elle s'allie avec Damien, le frère ténébreux et redouté de Julien. En découvrant le secret médical de cet homme puissant, elle décide de devenir son unique remède : Iris va enfin révéler son vrai visage pour détruire l'empire de ceux qui ont volé sa voix et sa vie.

Avertissement : Cette histoire contient des thèmes matures et du contenu explicite destiné à un public adulte (18+). La discrétion du lecteur est conseillée. Ce roman contient des éléments tels que des dynamiques BDSM, des contenus sexuels explicites, des relations familiales toxiques, des scènes de violence occasionnelles et un langage cru. Ce n'est pas une romance douce. C'est intense, brut et désordonné, et explore le côté sombre du désir. ***** « Enlève ta robe, Meadow. » « Pourquoi ? » « Parce que ton ex regarde », a-t-il dit en se calant dans son siège. « Et je veux qu'il voie ce qu'il a perdu. » ***** Meadow Russell était censée se marier avec l'amour de sa vie à Vegas. Mais elle a surpris sa sœur jumelle en train de coucher avec son fiancé. Elle noyait son chagrin dans l'alcool au bar. Une erreur en état d'ivresse est devenue réalité. Et l'offre d'un inconnu s'est transformée en un contrat qu'elle a signé avec des mains tremblantes et une bague en diamant. Alaric Ashford est un diable en costume sur mesure. PDG milliardaire, brutal, possessif. Un homme né dans un empire de sang et d'acier. Il souffre également d'une condition neurologique : il est insensible au toucher. Ni les objets, ni la douleur, ni même le toucher humain. Jusqu'à ce que Meadow le touche, et il ressent tout. Et maintenant, il la possède. Sur le papier et dans son lit. Elle veut qu'il la détruise. Prendre ce que personne d'autre n'a pu avoir. Il veut le contrôle, l'obéissance... la vengeance. Mais ce qui commence comme un marché se transforme lentement en quelque chose que Meadow n'avait jamais vu venir. Obsessions, passions dévorantes, secrets qui n'auraient jamais dû refaire surface, et une douleur du passé qui menace de tout briser. Alaric ne partage pas ce qui lui appartient. Ni son entreprise. Ni sa femme. Et encore moins sa vengeance.

Je suis sortie du cabinet médical avec une nouvelle bouleversante : j'étais enceinte, mais c'était une grossesse à très haut risque. Je pensais naïvement que ce bébé serait le miracle capable de sauver mon mariage glacial avec Julien Sorel. Pourtant, à son retour de voyage, Julien ne m'a pas prise dans ses bras. Il a jeté une enveloppe froide sur l'îlot en marbre de la cuisine. « Le contrat est terminé, Vivien. Sérénité est de retour. » Non seulement il demandait le divorce pour retrouver son ex, mais il m'a rappelé avec un calme terrifiant la clause 14B de notre contrat prénuptial : toute grossesse devait être immédiatement interrompue pour préserver la lignée, ou l'enfant lui appartiendrait exclusivement, m'interdisant tout contact à vie. J'ai ravalé mes larmes, la peur au ventre, et j'ai caché mes précieuses vitamines dans un flacon d'antiacides. L'humiliation ne faisait que commencer. Au siège du groupe, j'ai été reléguée dans un placard à balais pendant que Sérénité devenait le nouveau visage de la marque. Julien m'a forcée à organiser leur fête de retrouvailles, m'obligeant à le regarder manger pour elle des plats épicés qu'il m'avait toujours interdit de cuisiner, prouvant qu'il était prêt à souffrir pour elle alors qu'il me traitait comme une simple « responsabilité » héritée de son grand-père. Il pensait avoir tout gagné : sa liberté, sa maîtresse et son empire immaculé. Mais il ignorait que je partais avec la seule chose qu'il ne pourrait jamais m'acheter ni contrôler. J'ai glissé ma lettre de démission sous la porte de son bureau verrouillé, j'ai posé une main protectrice sur mon ventre et j'ai chuchoté dans l'obscurité : « On s'en va. Il ne saura jamais que tu existes. »