ANGENOR

PROLOGUE. Je suis une jeune femme plutôt épanouie dans sa vie de tous les jours. Du haut de mes vingt-quatre ans, je suis une jeune femme qui croque la vie à pleine dent, qui ne se prend pas au sérieux et qui a un fort caractère, je tends ma main à tout ceux qui veulent la pendre : j’ai le cœur sur la main et quand j’aime je ne compte pas, je ferais clairement tout pour ceux que j’aime, enfin … je devrais dire que j’étais cette fille là car je ne le suis plus … En revanche, j'exerce les deux métiers qui me plaisent le plus au monde : Auxiliaire de puériculture à mi-temps et Assistante sociale dans un centre pénitentiaire. Il faut avouer que ce n'est pas facile tous les jours, car en prison je rencontre tout un tas de personne qui sont complètement aux antipodes... Néanmoins j'adore ce que je fais et en même temps, mes boulots sont tous ce que j'ai, alors je fais mon maximum pour les garder. En ce qui concerne, ma vie sentimentale : elle est au point mort depuis que mon unique amour est décédé lors d'un accident de voiture. Il rentrait de soirée, tandis que moi j'étais à l'hôpital en train de bosser. Il avait trop bu et il a perdu le contrôle de sa voiture qui s'est mise à faire tonneau sur tonneau et il n'a pas survécu ... Ça fait maintenant deux longues années mais je ne m'en suis toujours pas remise, je l'aimais tellement ! Nous nous étions rencontrés pendant nos années lycée et le feeling était directement passé entre nous : le coup de foudre. Nous nous sommes cherchés pendant un petit moment avant de nous mettre enfin ensemble ce qui rendit notre amour plus fort : il y avait un réel jeu de séduction entre nous, on se cherchait du regard à longueur de journée et je ne regrette absolument pas m’être mise en couple avec lui. Cinq ans que nous étions ensemble, cinq ans et on me l'a enlevé. Mon seul amour ... Depuis ce jour, je n'ai jamais réussi à me remettre en couple pour de vrai. La seule chose que je fais, c'est me concentrer sur le boulot et encore le boulot et je m'en sors plutôt bien quand je ne pense pas à ce tragique accident. J'estime avoir une agréable vie, malgré ce drame. Sinon, au niveau familial c’est un peu compliqué, je ne les ai pas vu depuis des années car ils n'ont jamais accepté ma relation avec Jordan : qui est maintenant mort ... Je n'ai jamais su pourquoi ils ne l'acceptaient pas, c'était pourtant un garçon en or et qui m'aimait de tout son cœur. J'en suis intimement convaincu ! Revenons-en au fait que je ne sois plus du tout la même fille qu’avant l’accident de Jordan, j’ai clairement changé du tout au tout après ça car j’ai eu beaucoup de mal à m’en remettre et je ne m’en suis toujours pas complétement remise. J’étais beaucoup entouré lorsque j’étais au lycée, les amis de Jordan était devenu les miens et inversement, on avait un bon groupe d’amis et on était si bien ensemble ! Seulement, quand il est mort, je me suis éloigné de tout et de tout le monde car être avec nos amis me faisait trop penser à lui et c’était trop difficile à supporter … Du coup, au jour d’aujourd’hui, je n'ai pas non plus énormément de copine et comme vous l’aurez compris je n’ai pas du tout gardé contact avec mes anciens camarades et lorsque je suis venu habiter ici, je n’ai pas cherché à m’en faire des nouveaux, je me suis contenté de me concentrer sur ma carrière. Autant vous dire que dorénavant tout ce qui est soirée, bar, alcool et toutes ces choses je ne supporte plus mais vraiment. Je fais d’ailleurs mon maximum pour éviter de me faire entrainer dans ce genre d’endroit. Je ne regrette en aucun cas m’être éloigné du monde. Je ne suis peut-être pas parfaite : pas la plus belle ni la plus intelligente mais je suis qui je suis. J'essaye d'avancer dans ma vie avec le fardeau que je porte sur mon dos et surtout, je ne m'accroche à personne car s'accrocher fait souffrir : tu tiens à quelqu'un de tout ton être et BAMon te le retire sans que tu ne puisses rien faire, c'est toujours comme ça, toujours ... L'amitié fait souffrir tout comme l'amour : la vie fait elle-même souffrir ! Je cache mes souffrances à travers mon caractère bien trempé, je ne me laisse pas faire ni même monter sur les pieds. En même temps, si nous n'avons pas un minimum de caractère et de mental, il serait tout bonnement impossible de travailler avec des personnes qui sont en prison et qui ont parfois fait des choses horribles ... Je suis là pour les aider, pour allonger leur peine ou parfois la raccourcir pour bonne conduite mais mes problèmes à moi doivent rester loin et je dois faire la part des choses : je ne dois avoir aucun jugement et je dois savoir passer outre les problématiques des individus, ça ne doit pas me toucher ou me perturber d'une quelconque manière. Jusqu'au jour où je perdis le contrôle ...

Je vais tout d'abord me présenter, alors je m’appelle Naya et j'ai actuellement dix-sept ans, je rentrerai en terminale à la rentrée. Sinon physiquement je suis plutôt mince mais j'ai des formes, j'ai les cheveux bruns avec quelques mèches blondes, ils sont long et mes yeux sont d'un joli bleu. Je fais environ un mètre soixante-sept donc ça va je ne suis pas trop petite. Niveau famille j'ai un grand frère, Messon âgé de dix-neuf ans, c'est vraiment un très beau garçon, il le sait et il en joue. Il est grand, beaucoup plus grand que moi et il est brun aux yeux bleus comme moi. Il attire beaucoup de filles et pendant un temps, c'était limite une différente par semaine mais il est posé avec une fille en ce moment, Caroline, depuis un an et c'est l'amour fou entre eux, va t-il durer ? À voir ! Mes parents sont divorcés, je vis chez ma mère, qui se nomme Alexia, elle a quarante ans et elle a refait sa vie depuis peu avec Julien, quarante-deux ans, lui et moi on s'entend plutôt bien, il est super gentil ! il a un fils de mon âge, Tyler, qui est juste insupportable, il me cherche tout le temps, ça l'amuse de m’énerver je crois : On est chien et chat ! Ah oui au passage, je ne m’énerve pas facilement mais quand on me cherche, on me trouve ! Enfin bref, j'ai aussi une petite sœur de cinq ans (demi sœur) Shanon, elle est adorable ! Je l'aime trop. Mes amis ? Alors il y a ma petite Mathilde, elle a le même âge et on est amie depuis le collège, on se tape des barres tout le temps avec elle, elle est complètement perchée cette fille mais c'est ce qui fait son charme. Bon, je ne vais pas faire le tour de mes amis, vous les découvrirez au fur et à mesure. La principale chose à savoir c'est qu'on est plus souvent entre filles, nous traînons avec très peu de garçon. Pour ma part, j'ai un peu de mal avec les garçons que se soit en amour ou en amitié, je suis méfiante... sûrement parce qu'on mon père m'a délaissé et d'une façon où d'une autre, ça me fait plus de peine que je ne le crois. En ce moment, c'est les vacances d'été et nous sommes mi juillet. Je pars demain pour deux semaines dans une super maison avec seulement des jeunes de seize à dix-huit ans, apparemment il y aura quatre garçons ainsi que quatre filles, ça paraît plutôt cool mais comment ça va se passer ? On verra bien ! Rien ne pourra gâcher mes vacances. Soleil, piscine, plage, pote, soirée, quoi de mieux ?.

Le silence pesait comme une chape de plomb sous les voûtes de la cathédrale Saint-Patrick, écrasant Anya Vance qui attendait seule devant l'autel dans une robe de soie représentant toutes ses économies. Le témoin s'approcha alors pour murmurer l'impensable : Blake était parti rejoindre Chelsea, sa « meilleure amie » prétendument évanouie aux urgences, l'abandonnant le jour de leur mariage devant toute l'élite de New York. Les murmures des trois cents invités se transformèrent instantanément en un venin social, tandis qu'Anya voyait sa future belle-mère esquisser un sourire de victoire. Humiliée publiquement et traitée comme un déchet par l'homme qu'elle avait soutenu envers et contre tout, elle réalisait que sa loyauté n'avait été qu'un paillasson pour la cruauté de cette famille. Une rage glaciale remplaça sa douleur, alimentée par l'injustice d'être la victime d'un spectacle macabre orchestré par ceux qu'elle aimait. Pourquoi devait-elle porter seule le poids de cet échec alors que Blake l'avait sacrifiée sans la moindre hésitation pour une autre femme ? Dans un geste de défi pur, Anya déchira sa traîne de dentelle et ignora la sortie pour se diriger vers l'ombre du fond de l'église où siégeait Asher Sterling, le paria handicapé et ruiné de la famille. Elle s'arrêta devant son fauteuil roulant, le regard brûlant de défi face aux flashes des photographes qui commençaient à crépiter. « Asher Sterling, épousez-moi maintenant et faisons de ce jour leur pire cauchemar. » Le scandale commençait, et cette fois, Anya ne serait plus la victime, mais l'incendie.

La douleur martelait mes tempes, mais ce n'est pas la migraine qui m'a terrifiée. C'est la sensation de la soie sous mes doigts et l'odeur de santal froid qui n'appartenait pas à mon petit appartement de Brooklyn. En me tournant, mon cœur s'est arrêté. L'homme endormi à côté de moi n'était pas un inconnu. C'était Lazare Le Nôtre. Mon patron. Le PDG froid et intouchable qui pouvait briser ma carrière d'un claquement de doigts. Je pensais que c'était la fin. Mais quand il s'est réveillé, il ne m'a pas virée. Il m'a tendu une boîte Chanel et m'a annoncé froidement : « Un scandale ruinerait l'action. Un mariage la stabiliserait. Épousez-moi, Océane. » J'ai ri nerveusement. J'ai refusé. J'ai crié que j'avais un copain, Vauvert, que j'aimais depuis trois ans. Que cette nuit était une erreur. Mais quelques heures plus tard, la réalité m'a frappée plus fort que la gueule de bois. En traquant la localisation de mon téléphone, j'ai découvert la vérité. Vauvert ne dormait pas quand je l'appelais en panique. Il n'était pas en voyage d'affaires. Il était dans le lit de ma soi-disant "meilleure amie", Élie. Pendant que je culpabilisais d'avoir couché avec mon patron, ils se moquaient de moi. J'étais l'assistante invisible, la fille naïve qui servait de marchepied à leur ego. J'ai regardé la robe émeraude hors de prix que Lazare m'avait envoyée. J'ai pensé à la puissance qu'il m'offrait sur un plateau d'argent. J'ai séché mes larmes. J'ai enfilé la robe. Ce soir, je ne suis plus l'assistante docile. Je suis entrée au gala au bras du diable, et quand j'ai vu le visage décomposé de mon ex en train de nous regarder, j'ai murmuré à mon nouveau fiancé : « Embrassez-moi. »

Pendant deux ans, j'ai joué à la perfection le rôle de l'épouse dévouée et soumise pour mon mari milliardaire, Nathaniel Sterling. Mais hier soir, il a jeté un accord de séparation sur notre lit, exigeant le divorce avec un dégoût glacial. La raison était simple : son premier amour, Julia, était de retour à New York. Elle était soi-disant mourante, et il devait la sauver. Il s'attendait à ce que je m'effondre, que je le supplie à genoux de me donner une autre chance. Au lieu de cela, j'ai calmement pris un stylo et exigé le penthouse à 40 millions, 5 % de ses actions et le double de la pension. « Tu n'as toujours été qu'une croqueuse de diamants. » Il a craché ces mots avant de se précipiter à l'hôpital pour rejoindre Julia, qui venait opportunément de simuler un accident de la route. Il m'a traînée de force dans sa chambre, m'accusant d'avoir engagé un tueur pour l'écraser, totalement aveuglé par les fausses larmes de sa maîtresse et son faux sang en peinture théâtrale. Il me regardait comme une ordure, prêt à me détruire publiquement pour protéger une femme qui le manipulait depuis le début. Ce que cet idiot ignorait, c'est que j'avais déjà piraté ses réseaux et prouvé que le dossier médical de Julia était une imposture totale. Il pensait se débarrasser d'une petite femme au foyer cupide et vulnérable. J'ai souri, récupéré mon Glock dissimulé dans le dressing, et je me suis préparée pour le dîner de famille : j'allais les saigner à blanc avant de reprendre ma véritable identité.

Sa sœur refuse catégoriquement d'épouser son fiancé. On dit de lui qu'il est hideux, froid... et pire encore, impuissant. Sa mère s'agenouille, implorant Clara : «  Ma fille... sauve ta sœur. Prends sa place à l'autel. » Un frisson parcourt son échine . C'est insensé... et pourtant, Clara accepte. Le soir des noces, tout bascule. L'homme qu'on disait monstrueux est d'une beauté à couper le souffle. Mais son regard, glacé, la transperce : - Tu es d'une laideur sans nom. Elle s'attendait à une indifférence polie... elle découvre une brutalité inattendue. Il la plaque sur le lit, ses mots tranchants comme une lame : - Peu importe ton visage. À présent, tu es mienne. Clara relève les yeux, son cœur battant à tout rompre. Elle ose répliquer d'une voix ferme : - Toi, en revanche... tu n'as rien d'impuissant. Et quand il arrache enfin ses déguisements, révélant un visage d'une beauté envoûtante, son sourire s'assombrit : - Il semblerait que les rumeurs étaient fausses... mais désormais, tu ne pourras plus échapper à ton rôle d'épouse.

Riley Collins a été entraînée dans un mariage arrangé parce qu'elle devait sauver la vie de sa petite sœur, hospitalisée et inconsciente. Mais soudain, tout a changé. La cérémonie de mariage a été interrompue lorsque le frère jumeau du marié est arrivé pour enlever la mariée. « Lâchez-la, maintenant ! Je suis le nouveau chef et je choisis de me marier avec elle. » Un coup de feu a été tiré et Riley a été enlevée devant l'autel. « Emmenez mon frère jusqu'au dernier banc. Je le veux présent à mon mariage. » Riley a refusé, mais personne n'ose dire non à Luca Black. Elle a fini par épouser le frère de son fiancé, le chef mafieux qui contrôlait l'empire criminel. Le même visage, mais des personnalités complètement opposées.

J'ai fait tout le chemin du retour pour fêter mon anniversaire avec mon mari et ma fille. Cependant, non seulement ils ont oublié mon anniversaire, mais ils préparaient tous les deux une surprise pour ma demi-sœur. Pendant sept ans de mariage, pour soutenir la carrière de mon mari, j'ai dû vivre séparée de lui et de ma fille. Contre toute attente, cela leur a permis, à eux et à ma demi-sœur, de former presque une vraie famille. J'ai cru un jour qu'en donnant tout ce que je pouvais, je pourrais obtenir leur véritable amour. Mais lorsque la cruelle vérité a brisé cette dernière lueur d'espoir, j'ai demandé le divorce sans hésiter. Peut-être est-ce parce que je me suis concentrée sur ma famille ces dernières années qu'ils ont oublié que je suis en réalité une rare génie des affaires ! Je ne serais plus jamais la pauvre femme qui implore leur attention. Même s'ils s'agenouillaient devant moi, pleurant et implorant mon pardon, je ne leur accorderais aucune attention. Cette fois, je vais faire en sorte que tout le monde me regarde d'un œil nouveau.

Je tenais ma flûte à champagne si fort qu'elle menaçait d'éclater entre mes doigts. Anselme Lombre, mon tuteur et l'homme qui contrôlait mon héritage volé, venait d'annoncer ses fiançailles avec Claudine, la fille qui me harcelait depuis le lycée. Humiliée, trempée par un serveur maladroit et sous les rires de la haute société qui me voyait comme un « cas social », j'ai fui vers la bibliothèque, le seul endroit où je pouvais respirer. Je pensais être seule, mais une ombre immense a bloqué la sortie. C'était Dallier Lefebvre. Le PDG le plus redouté de la ville, un homme de glace, et surtout... le père de ma meilleure amie. Il m'a tendu un mouchoir en soie, et dans un élan de désespoir éthylique, cherchant n'importe quel bouclier contre Anselme, j'ai commis l'irréparable. « Épousez-moi », ai-je supplié, pensant qu'il allait me chasser ou appeler la sécurité. Mais il n'a pas ri. Il a ouvert un coffre-fort caché derrière un tableau, en a sorti un contrat de mariage et m'a tendu un stylo avec un calme terrifiant. « Signez », a-t-il ordonné. Le lendemain, je me suis réveillée dans son penthouse avec une carte noire illimitée et une alliance au doigt. Et quand Anselme a essayé de me menacer pour que je revienne, il a découvert que ses comptes étaient gelés et son entreprise en chute libre. Je pensais avoir signé un simple accord de protection, mais en découvrant la roseraie qu'il cultivait secrètement pour moi depuis des années, j'ai compris que je n'étais pas une proie. J'étais la reine qu'il attendait depuis toujours.

Une nuit , lors de leur cinquième anniversaire de mariage, ace prononce ces mots dévastateurs : "Je veux le divorce." Vous ne devinerez jamais la raison surprenante qui se cache derrière cette décision implacable : l'incapacité de phœnix à donner naissance à un fils. Saisie par un tourbillon d'émotions, phœnix implore ace de reconsidérer sa demande, mais en vain. Alors qu'elle le voit partir, sa vie est pulvérisée par une découverte encore plus choquante : la liaison clandestine que ace entretenait depuis longtemps avec sa secrétaire. Et, pour couronner le tout, cette dernière attend maintenant son enfant. Quelques mois plus tard, il épouse sa maîtresse enceinte, laissant phœnix seule avec ses peines. Mais la vie réserve parfois des surprises inattendues. Dans un moment d'intense révélation, phœnix découvre qu'elle-même est enceinte de quatre mois. Un véritable tremblement de terre émotionnel secoue son être alors qu'elle se débat avec des sentiments contradictoires. Serait-ce le début d'une renaissance ? Plongez dans cette histoire captivante où le destin s'entremêle avec l'amour, la trahison et la résilience, vous laissant haletant et désireux de découvrir chaque page qui se tourne.

Je me suis réveillée dans une ambulance, l'odeur âcre de la fumée et de ma propre peau brûlée emplissant mes narines. L'ambulancier tentait désespérément de joindre mon mari, Julien-Marie, pour obtenir une autorisation médicale. Mais sur le petit écran de contrôle de l'ambulance, les informations en direct diffusaient une réalité brutale : mon mari n'était pas inquiet. Il était à Los Angeles, à des milliers de kilomètres, protégeant tendrement son « amie » Sereine des flashs des paparazzis, pendant que je manquais de mourir dans l'incendie de notre penthouse. Quand j'ai enfin réussi à l'avoir au téléphone, il a menti sans ciller. Il a prétendu être en réunion d'affaires urgente, alors que j'entendais distinctement la voix de Sereine se plaindre du service de leur hôtel en arrière-plan. Il a balayé mon traumatisme d'un revers de main, qualifiant l'incendie qui a failli me tuer de simple « accident de cuisine » dû à ma prétendue maladresse. Il pensait que j'étais piégée. Il me voyait comme une épouse trophée sans le sou, une femme docile qui devait le remercier pour chaque miette de sa fortune. Ce qu'il ignorait, c'est que je n'étais pas seulement sa femme décorative. J'étais « L'Architecte », le prête-plume le plus recherché et le plus riche d'Hollywood, cachant une fortune de vingt-quatre millions d'euros sur un compte secret. J'ai arraché ma perfusion, ignoré la douleur de mes brûlures et quitté l'hôpital sans me retourner. Le lendemain, il a reçu un virement de vingt millions d'euros avec pour seul libellé : « Remboursement pour 3 ans de gîte et de couvert. Nous sommes quittes. » Geneviève de Vancy est morte dans les flammes. C'est maintenant à l'actrice qu'il a tenté d'étouffer d'entrer en scène.

Elle lui a sauvé la vie lors d'un accident qu'il n'oubliera jamais. Pour lui, il n'y avait qu'une seule façon de lui rendre la pareille : l'épouser. Mais lorsque la nouvelle s'est répandue, tout le monde a ri. Pourquoi un homme aussi puissant, riche et impitoyable voudrait-il d'une femme jugée laide, sans statut, et sans valeur ? Ce qu'ils ignoraient, c'est que cette femme cachait bien plus qu'un simple visage. Sous ses airs effacés se trouvait une beauté mystérieuse, une femme aux multiples visages et aux secrets inavoués. Elle n'était pas revenue pour l'amour ou la gloire mais pour découvrir la vérité sur la mort de sa mère. Et lorsque les masques commencèrent à tomber, le monde découvrit une réalité troublante : celle qu'ils avaient traitée de faible... était en réalité bien plus redoutable que son propre mari.