Le hall de l’hôtel Wood était somptueusement décoré, et le sol en marbre, propre et net, reflétait la lumière. Jacob s'est assis sur le canapé et a regardé en direction de l'ascenseur.

La gestion de l'hôtel des Jones était stricte, et la réception refusait de vendre les informations de ses clients. Ainsi, il ne pouvait que venir tôt le matin pour attendre, dans l'espoir d'attraper la femme.

Son travail acharné a payé, et il l'a finalement trouvée.

Il a sauté sur ses pieds quand la silhouette gracieuse est sortie négligemment. Un bouquet de roses à la main, il lui a barré la route d'une manière qu'il jugeait très charmante. "Bonjour, ma belle. Quelle coïncidence, je ne m'attendais pas à ce que nous nous rencontrions à nouveau !"

Olivia est restée sans voix.

Ils avaient déjà annulé leurs fiançailles, alors pourquoi ce type se présentait-il encore et encore devant elle ?

Jacob, qui n'a pas du tout remarqué son agacement, a dit avec un sourire : "Puisqu'il semble que nous soyons destinés à l'être, tu devrais sûrement me dire ton nom maintenant ?".

Olivia a plissé les yeux.

A l'origine, elle ne pouvait pas se donner la peine de lui prêter attention, mais quand elle pensait au fait qu'il était également présent dans la salle d'accouchement au moment où elle donnait naissance... Peut-être qu'elle pourrait essayer de le sonder.

Ses lèvres se sont lentement ouvertes. "Maya Hudson." Hudson était le nom de famille de sa mère.

Les yeux de Jacob s'illuminent. "Vous êtes libre, Mlle Hudson ? La coïncidence est une chose merveilleuse. Que diriez-vous d'aller au café d'à côté pour discuter ?"

Olivia a hoché la tête sans trop s'en soucier.

Jacob s'avance avec empressement. "Par ici, Mlle Hudson... Au fait, où est votre jeune sœur ?"

Olivia a levé les sourcils. "Ma jeune sœur ?"

"Oui, la petite fille qui est sortie de l'aéroport avec vous hier. Tu n'as l'air d'avoir que 19 ans, tu ne peux pas avoir une fille qui a déjà cet âge, non ?". Jacob plaisante, pensant faire de l'humour.

"..." Olivia n'a pas pris la peine d'expliquer. Au lieu de cela, elle a répondu, "Allons à l'étage."

"C'est aussi bien qu'elle ne soit pas là. Comme ça, elle ne nous dérangera pas... Les gâteaux du café là-bas sont assez bons. Tu pourras en ramener pour ta sœur plus tard..."

La façon de chasser une femme était de satisfaire tout le monde autour d'elle.

Jacob avait beaucoup d'expérience dans ce domaine.

A proximité, Lukas, qui venait d'inspecter l'hôtel, les regardait froidement tous les deux de dos.

Derrière lui, Ibrahim, son assistant, fronce les lèvres. "Cette femme est de trop, M. Jones ! Peu importe qu'elle se soit délibérément approchée de Ezra pour vous faire plaisir, mais elle est en train de le tromper à deux ?

"Et elle a même appelé sa fille sa petite sœur alors qu'elle mentait à quelqu'un d'autre ! Je ne l'ai même pas vue faire autant d'efforts quand elle te mentait !"

Le garde du corps derrière lui avait des points d'interrogation sur tout le visage. Était-ce vraiment quelque chose à comparer ?

L'expression de Lukas s'est assombrie. Un regard acéré a traversé ses yeux profonds, et même la température de tout le hall a semblé baisser de quelques degrés.

Il a dit d'un ton glacial : "Cherchez-la." "Oui, monsieur."

Après être entrée dans le café, Olivia a trouvé une table près de la fenêtre. En quelques mots, elle a fait en sorte que Jacob aborde la question de ses fiançailles.

Jacob était impatient de s'expliquer, pourtant son ton était moqueur et affreux.

"Je ne suis vraiment pas une ordure, Mlle Hudson. Vous ne savez pas à quel point cette grosse est laide. Il y a tellement de chair sur son visage que même ses yeux ont été presque écrasés. Quand elle marche, c'est comme si l'endroit entier tremblait.

"Elle a même insisté pour utiliser l'excuse que son obésité est due à des injections hormonales. Hah, elle parle comme si elle serait une beauté si elle maigrissait.

"Elle est aussi une malade mentale. Elle a abandonné l'école primaire en troisième année, et est restée à la maison depuis, s'enfermant tous les jours dans sa chambre. Elle ne fait même pas d'histoires quand quelqu'un la frappe ou la gronde, et encore moins de représailles.

"C'est injuste de me faire épouser une grosse laide sans éducation, illettrée et mentalement déficient comme ça, n'est-ce pas ? !"

Olivia était à deux doigts de s'assoupir en l'écoutant, la joue dans sa main.

Elle savait depuis qu'elle était enfant que les pleurs et les coups de pied au cul étaient inutiles dans une maison aussi biaisée que la leur.

Si elle ne s'était pas débattue malgré les coups, c'est parce qu'elle avait toujours gardé en tête les dernières paroles de sa mère : elle devait être simple et médiocre, et elle n'avait pas le droit de faire preuve d'esprit et d'ingéniosité avant qu’elle devienne majeure. Elle avait dit que c'était le seul moyen de sauver sa vie.

"Je déteste vraiment le comportement des Harper. Si ce n'était pas pour cette société, je ne ferais pas non plus plaisir à Isabella maintenant..."

Jacob, qui s'est rendu compte qu'il en avait trop dit, s'est empressé de demander : "Oh, pourquoi je dis de telles choses ? D'où venez-vous, Mlle Hudson ?"

Olivia a inventé une réponse avec désinvolture. "Dallas."

Les Hudson de Dallas ?

Jacob a avalé de travers. C'était une famille de renom comparable aux Jones !

Jacob l'adoube encore plus. "Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez d'une famille aussi riche. Pas étonnant que vous ayez une telle présence irrésistible et un air d'élégance autour de vous."

Olivia ne s'est pas souciée de ses suppositions et a continué à le sonder.

Sa disposition semblait décontractée, mais sa prise autour de sa tasse de café s'était légèrement resserrée. "J'ai entendu dire que votre fiancée a donné naissance à un enfant il y a cinq ans, mais qu'il a été abandonné. Je suis vraiment curieux - où est allé cet enfant ?"

Jacob s'est empressé d'expliquer. "Ce n'est qu'une rumeur, Mlle Hudson ! Cette monstrueuse femme a emmené l'enfant à l'étranger !" Ce que les Harper ont annoncé publiquement, c'est que Olivia n'avait donné naissance qu'à une petite fille.

Après tout, ils s'attireraient la colère du peuple si quelqu'un savait qu'ils avaient fait quelque chose comme abandonner un nouveau-né.

Olivia se moque. "Je suis simplement curieuse. Puisque tu ne veux pas le dire, alors oublie ça !"

Elle posa lourdement la tasse de café sur la table et fit semblant de partir, jouant avec vivacité le rôle d'une princesse riche et gâtée.

Bien sûr, Jacob a paniqué. Il a tendu la main pour l'attraper. "Ce n'est pas ce que je voulais dire. Ne te fâche pas..." Olivia l'a subtilement esquivé et a levé un sourcil. "Alors, tu vas me répondre ou pas ?"

Son comportement n'a pas éveillé les soupçons de Jacob. Après tout, de tels secrets sur les familles riches étaient ce dont beaucoup de gens aimaient parler à tête reposée. Tout comme les ragots sur les célébrités, beaucoup de gens trouveraient cela intéressant.

Il a parlé à contrecœur. "L'oncle Daniel - Daniel Harper - était celui qui s'en occupait à l'époque. Je ne sais vraiment rien." Voyant que Jacob n'avait pas l'air de mentir, Olivia s'est tout de suite désintéressée.

Quel gaspillage de son temps qu'elle aurait pu passer à dormir.

Elle s'est levée et est sortie immédiatement.

Jacob est resté stupéfait un instant avant de la suivre. "Je dis la vérité, Mlle Hudson... Êtes-vous occupée par quelque chose ? Dans ce cas, pourquoi ne pas me donner votre numéro ? Nous pouvons rester en contact-"

"Je ne pense pas."

Olivia n'a laissé derrière elle que quatre mots et est sortie directement, a pris un taxi et est partie.

Un Jacob confus est resté figé sur place. Son expression ne pouvait s'empêcher de s'assombrir.

Le tempérament de toutes les filles issues de familles riches de première classe était-il aussi volatile ?

Elle était trop difficile à rattraper !

***

Olivia a fait appel à quelques détectives privés à Manchester pour tenter de trouver des indices. Ce n'est que dans la soirée qu'elle a finalement traîné son corps fatigué jusqu'à l'hôtel.

Bip.

Dès qu'elle a ouvert la porte, elle a entendu la conversation entre Lucy et un autre enfant venant de l'intérieur :

"La princesse est là ! Tout le monde, écartez-vous ! Le petit mannequin doit l'escorter !"

"... Ok."

"Heh heh, tu veux essayer mon canon ? Petit mannequin, absorbe les dégâts de la tour défensive. Vas-y !"

"Je n'ai plus de points."

"Hey, pourquoi tu cours ? Résiste aux dommages pour moi, et je serai capable de tuer cinq personnes !"

"Je vais mourir."

"Tu es un homme ou pas ? Tu es si lâche, même dans un jeu. De quoi as-tu si peur ?"

***

Lucy était habituellement très mignonne et bien élevée, mais dès qu'elle commençait à jouer à des jeux, elle devenait très irritable et mal polie. Son comportement d'aujourd'hui était déjà considéré comme plutôt maîtrisé.

Mais à qui était cet enfant qui jouait à des jeux mobiles avec elle ?