uniquement pour se débarrasser de l'enfant encombrante de la duchesse. Rien d'étonnant à cela, en somme : comment des

nt d'afficher un sourire avenant malgré la ten

ous mes efforts pour paraître acc

devinais la raison

l'avait éloignée du foyer pour qu'elle ne vienne pas troubler sa nouvelle vie con

se sentait rejetée,

fants auparavant, je ne savais abs

e je pus, avec le

rons », proposai-je en guidant la fillette, d'un t

igre bagage de Stasie dans le couloir, vis

ur des broutilles », lâcha-t-il sèchement. « Et s'il arri

en r

rtée d'oreille, mon ton se fi

», poursuivit le majordome, sans même prononcer le prénom de Stasie. « Si

pper un renifle

au mariage que venait de contracter la duchesse, sa fortune familiale aurait dû grimp

ute ma gratitude pour tant de larges

oisit d'ignorer

s plaira, Mada

uitta la propriété

mon existence en tant que personnage de

s'annonçaient pour moi

au bord du canapé. Découvrant pour la toute première fois une

rapide et n'avais donc pas eu le lois

âtisse laissée à l'abandon. Un peu partout, la peinture des murs se craquelait, une bonne partie du mobilier gisait b

on entretien. Elle engloutissait son argent dans les toilettes, les bijoux et se

robes hors de prix, mais je n'avais pas même de

ison n'était guère

le avait cessé de les payer. Il ne me restait plus, e

nt et sombrer dans le désespoir. Il existe toujours une

yé », se plaignit le majordome dès le jour de mon arri

este de la main, tout en mesurant l'ampleur d

pira avec r

es toujour

! » assurai-je, alors même que j'avais moi-m

re. C'était un vieil homme qui, à en juger par son allure, aurait dû rendre l'âme depuis longtemps. Et pourtant, malgré son gran

ment profond à la famille Weinstein, qu'il

minelle, redoutée dans tout l'empire. Ils tenaient le pays sous leur influence

content d'accroître la richesse du duché jusqu'à rivaliser avec le trésor impérial, il ava

accomplissements sombrère

et le titre échurent à ses filles. Magrit devint duchesse à la suite de son père, m

mmense fortune en l'espace de quelques années à peine. Elle dut se remarier

l'héritage laissé par le duc dans des futilités et des plaisirs éphémères, a

on, je n'hésitai pas à fouiller sans vergogne le coff

les premiers travaux urgents dans la maison, p

uffirait à attirer les candidates en masse. Pourtant, l

a ruine s'était répandue bien

devint l'unique em

'autre endroit où aller. Deux couettes rousses et un visage semé

ui circulent sur votre compte ? » me de

oui, en e

mber une fois que j'aurai commencé à travailler ici »,

disposée à l'engager, compétences ou non. N'importe q

rubis imposant, de plusieurs carats. Au cours

, et elle me dév

-il comme avance

icence, avant de reprendre ses esprits et d'adopter

exclama-t-elle avec empressement.

e bien », g

son à peu près vivable. Cela restait cependant loin d'être suffisant à mes yeux, et j'avai

nastasie se sente enfin ch

it falloir composer a

jordome à un pas de la tombe : voilà, songeai-je, la famille «