Cela faisait déjà trois ans qu'elle vivait derrière ces murs. Elle avait longtemps cru qu'elle finirait par s'habituer à la souffrance, aux nuits glaciales et aux mauvais traitements. Pourtant, cette nuit-là, elle comprit que ses forces avaient leurs limites.
Les douleurs qu'elle avait accumulées au cours de ces dernières années rendaient chaque hiver plus difficile à supporter.
Par moments, Madeline se demandait même si elle aurait réellement la chance de voir arriver le jour de sa libération.
Trois ans plus tôt, elle avait été forcée d'endosser la responsabilité d'un accident qui ne dépendait pas entièrement d'elle. Condamnée à dix ans de prison, elle avait déjà passé trois années derrière les barreaux.
Il lui en restait encore sept.
Sept longues années.
Madeline se retourna légèrement pour tenter de trouver une position moins douloureuse. Le vieux lit métallique grinça sous son poids.
Le bruit réveilla aussitôt la détenue qui dormait à côté d'elle.
« Tu ne peux pas rester tranquille ? »
La femme se redressa avec colère avant d'attraper Madeline par les cheveux.
Madeline leva les yeux vers elle. Le visage de la détenue était dur et menaçant. Elle semblait avoir l'habitude de régler ses problèmes par la violence.
Madeline, elle, n'avait même plus l'énergie de se défendre.
Elle resta donc silencieuse.
Son absence de réaction ne calma pourtant pas la femme. Au contraire, celle-ci leva la main et lui administra une violente gifle.
Madeline ne put même pas détourner la tête à temps.
Elle encaissa le coup sans rien dire.
Elle savait que résister ne ferait qu'aggraver la situation. Tant que l'autre finirait par se lasser, tout rentrerait dans l'ordre.
Alors qu'elle se préparait déjà à recevoir d'autres coups, des pas résonnèrent soudain dans le couloir.
« Madeline ! Debout. Viens avec moi. »
La voix du gardien interrompit la scène.
La détenue relâcha immédiatement Madeline et la repoussa avec mépris.
« Tu as de la chance », marmonna-t-elle.
Madeline ne répondit pas.
Elle se leva difficilement, puis enfila les seuls vêtements qu'elle possédait encore et qui pouvaient être considérés comme présentables. Sans comprendre ce qui se passait, elle suivit le gardien hors de la cellule.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Le gardien continua d'avancer sans lui accorder un regard.
« Avance et tais-toi. Tu n'as pas besoin de connaître les raisons. »
Madeline n'insista pas.
Quelques secondes plus tard, le gardien lui passa les menottes. Puis il lui plaça une cagoule noire sur la tête.
Aussitôt, tout devint complètement noir.
Madeline sentit son cœur se serrer.
Elle n'avait reçu aucune explication. On venait simplement de la sortir de sa cellule en pleine nuit, de lui bander les yeux et de l'emmener ailleurs.
La peur s'installa progressivement dans son esprit.
Elle ignorait où on la conduisait.
Après trois années passées en prison, elle avait appris à ne plus faire confiance à personne. Et cette fois, son imagination lui faisait envisager le pire.
Peut-être qu'on voulait simplement la faire disparaître.
Après tout, personne ne lui avait rien expliqué.
Après plusieurs minutes de marche, elle sentit qu'on la faisait monter dans une voiture.
La portière claqua.
Madeline entendit le moteur démarrer.
Son souffle se fit plus court.
« Où est-ce que vous m'emmenez ? »
Personne ne lui répondit immédiatement.
La voiture se mit en mouvement.
Madeline sentit une boule se former dans sa gorge. Être transportée dans un endroit inconnu, en pleine nuit, sans avoir été prévenue, lui donnait la désagréable impression qu'elle ne reverrait peut-être jamais la prison.
« Vous le découvrirez lorsque nous serons arrivés. »
La voix qui venait de lui répondre était celle d'un homme âgé. Malgré son âge, elle était ferme, calme et chargée d'autorité.
Madeline resta silencieuse.
Son cœur continuait pourtant de battre à toute vitesse.
Elle ne savait pas qui était cet homme ni pourquoi quelqu'un avait pris la peine de venir la chercher personnellement.
Mais une étrange intuition lui soufflait que ce déplacement allait bouleverser son existence.
La voiture roula longtemps.
Madeline n'avait aucun moyen de savoir combien de temps avait passé. Dans l'obscurité de la cagoule, chaque minute semblait interminable.
Finalement, le véhicule s'immobilisa.
On ouvrit la portière et on lui ordonna de descendre.
À peine ses pieds eurent-ils touché le sol qu'un homme la saisit par le bras et la conduisit ailleurs.
Ils marchèrent encore un long moment.
Madeline n'avait toujours aucune idée de l'endroit où elle se trouvait.
Puis, brusquement, quelqu'un lui retira la cagoule.
La lumière agressa immédiatement ses yeux.
Après être restée plongée dans le noir pendant si longtemps, Madeline dut fermer les paupières quelques secondes avant de pouvoir regarder autour d'elle.
Lorsqu'elle finit par s'habituer à la lumière, elle aperçut un vieil homme à quelques mètres.
Il ne montrait aucune émotion particulière.
Pourtant, quelque chose dans son attitude suffisait à comprendre qu'il n'était pas quelqu'un qu'on pouvait traiter à la légère.
Madeline baissa aussitôt les yeux.
Elle comprit que cet homme était probablement celui qui avait ordonné qu'on la fasse sortir de prison.
Et si quelqu'un avait suffisamment d'influence pour obtenir son transfert en pleine nuit, Madeline savait qu'elle n'avait aucun intérêt à le provoquer.
Elle regarda fixement le sol, les mains légèrement tremblantes.
Elle n'avait plus la force de se battre contre qui que ce soit.
Le vieil homme finit par prendre la parole.
« J'ai une proposition à vous faire. Si vous acceptez, je peux retirer les charges qui vous concernent et faire en sorte que vous quittiez définitivement la prison. »
Madeline releva brusquement la tête.
Elle n'attendit même pas qu'il termine.
« J'accepte. »
Sa réponse fut si rapide que le vieil homme resta silencieux quelques secondes.
« Vous ne voulez même pas savoir ce que je vais vous demander ? »
Madeline secoua lentement la tête.
« Non. »
Le vieil homme l'observa avec attention.
« Vous n'avez pas peur de ce que je pourrais vous demander ? »
Madeline inspira profondément.
« Peu importe ce que vous voulez, je ne pense pas que ma situation puisse devenir beaucoup plus mauvaise qu'elle ne l'est déjà. »
Elle marqua une pause avant d'ajouter :
« Et si votre intention était vraiment de me faire du mal, vous ne m'auriez probablement pas laissée arriver jusqu'ici. »
Elle avait raison sur un point : cet homme avait suffisamment de pouvoir pour la faire sortir de prison ou abandonner les poursuites contre elle.
S'il avait réellement voulu la faire disparaître, elle doutait qu'elle aurait eu la moindre possibilité de lui résister.
Elle voulait seulement quitter cet endroit.
Elle ne voulait pas mourir.
Le vieil homme acquiesça lentement.
« Très bien. Mais avant de donner votre réponse définitive, vous devez savoir exactement dans quoi vous vous engagez. »
Il se retourna ensuite et ouvrit une porte.
Madeline le suivit à l'intérieur.
La première chose qu'elle remarqua fut le lit installé au centre de la pièce.
Un homme y était allongé.
Madeline resta immobile.
Même vêtu d'une simple tenue d'hôpital et les yeux fermés, l'homme possédait une apparence remarquable. Son visage était fin, ses traits parfaitement dessinés et son allure naturellement imposante.
Même inconscient, il dégageait une présence difficile à ignorer.
Madeline comprit immédiatement qu'il devait appartenir à un monde totalement différent du sien.
Un homme comme lui n'aurait normalement aucune raison de croiser le chemin d'une femme comme elle.
Elle ne put s'empêcher de regarder le vieil homme avec incompréhension.
Celui-ci désigna l'homme allongé.
« Il s'appelle Damien. C'est mon petit-fils. »
Madeline reporta son regard sur le patient.
Le vieil homme poursuivit :
« Il est dans le coma depuis trois ans. »
Madeline sentit son corps se raidir.
Puis il ajouta :
« C'est lui qui a été impliqué dans l'accident pour lequel vous avez été condamnée. »
Le visage de Madeline perdit instantanément ses couleurs.
Ses doigts se crispèrent.
Ses ongles, devenus trop longs faute de pouvoir être correctement entretenus, s'enfoncèrent dans la chair de ses paumes.
Elle ne ressentit même pas la douleur.
Elle fixait simplement l'homme devant elle.
Alors... c'était lui.
Damien.
La personne qui avait été au cœur de tout ce qui lui était arrivé.
/0/36688/coverbig.jpg?v=7b34c21d6d936e2308f0810f4b18c9c3)
Voir plus de commentaires sur notre appli
