Dean était parti pour un voyage d'affaires crucial, et Ashley en avait profité pour m'inviter à une soirée entre filles.
Honnêtement, je n'avais aucune envie de boire de l'alcool. Je ne me sentais pas très bien ces derniers temps, mais Ashley avait tellement insisté. En y repensant, elle avait raison. Cela faisait une éternité que nous n'étions pas sorties toutes les deux. Alors, j'ai cédé.
« Salut, ma belle », ai-je lancé avec un grand sourire en lui faisant la bise. « Comment tu me trouves ? » J'ai écarté les bras, attendant son verdict avec impatience.
Son regard m'a balayée de la tête aux pieds, puis un sourire a illuminé son visage. « Tu es sublime, comme toujours », a-t-elle affirmé avec un sourire radieux.
« Merci, ma chérie. Tu es magnifique toi aussi », ai-je répondu en penchant légèrement la tête. « Où est-ce qu'on va ce soir ? »
« C'est une surprise, mais je te garantis qu'on va s'amuser », a-t-elle promis, le sourire toujours aux lèvres.
« D'accord, mais Ash, je ne vais pas trop boire ce soir. Je suis un peu patraque en ce moment », ai-je précisé par précaution. « Et puis, tu sais bien que je ne tiens pas l'alcool. »
« Reçu cinq sur cinq.Après toi », a-t-elle répondu avec un clin d'œil alors que nous quittions mon appartement.
Mes paupières se sont ouvertes avec lourdeur, luttant contre la lumière éblouissante de la pièce. J'étais allongée dans un lit, au cœur d'une chambre qui m'était totalement inconnue.
Je me suis redressée d'un coup sec, le cœur battant à tout rompre. J'ai tourné la tête et j'ai vu Ashley endormie à mes côtés. Ce n'est qu'à cet instant que j'ai relâché mon souffle, profondément soulagée.
Mon Dieu, la nuit dernière... C'était le trou noir absolu. Le seul souvenir qui me restait était notre arrivée au club avec Ashley. Nous riions, nous essayions de parler par-dessus la musique assourdissante, puis j'avais commencé à siroter lentement mon premier verre.
Après ça, plus rien. Le vide total. C'était comme si on avait effacé ma mémoire. J'avais sans doute abusé de ce liquide ambré.
Mon crâne menaçait d'exploser. Mon corps entier était endolori, comme si j'avais été percutée par un train de marchandises. J'allais rayer l'alcool de ma vie pour un très long moment.
Ashley a bougé à côté de moi et a ouvert doucement les yeux. « Tu es réveillée », a-t-elle marmonné en bâillant.
J'ai hoché la tête avant de lui poser la question qui me brûlait les lèvres. « Comment est-ce que j'ai atterri ici ?» ai-je demandé en fronçant les sourcils, méfiante.
Ashley a haussé les épaules avec désinvolture. « On avait toutes les deux beaucoup trop bu. Impossible de conduire dans cet état, alors je me suis dit qu'on ferait mieux de dormir ici. »
J'ai acquiescé de nouveau. Ne me souvenir de rien était incroyablement frustrant, mais j'étais soulagée qu'Ashley ait géré la situation.
« Merci, Ash. On devrait faire un brin de toilette et y aller. Je dois récupérer le cadeau d'anniversaire de Dean. » Un sourire tendre a illuminé mon visage en prononçant son prénom.
Ashley m'a rendu un sourire crispé. « Oui, on devrait y aller. »
Point de vue de Dean
Je bouillais d'impatience à l'idée de retrouver ma femme. J'étais parti depuis une semaine, et chaque jour loin d'elle avait été une véritable torture.
C'était aujourd'hui notre anniversaire de mariage, et j'avais déjà trouvé le cadeau parfait. Un sourire béat s'est dessiné sur mes lèvres.
J'étais rentré juste à temps pour notre dîner en amoureux. J'avais d'abord demandé à Raymond de me déposer au bureau pour récupérer un dossier urgent. J'avais prévu de prendre ma journée de demain pour me consacrer entièrement à ma femme.
Alors que je triais les documents éparpillés sur mon bureau, on a frappé à la porte. Humphrey est entré dans la pièce.
« Bon retour parmi nous, monsieur », a-t-il déclaré avec un sourire chaleureux en me tendant un paquet. « Ce colis est arrivé pour vous ce matin. J'allais vous le faire livrer, mais puisque vous êtes là... »
J'ai haussé un sourcil, intrigué. « Un colis ? Pour moi ?» ai-je demandé avec une pointe de scepticisme. Humphrey a hoché la tête pour confirmer. J'ai pris le paquet et je lui ai fait signe de disposer.
Je voulais le mettre de côté et l'ouvrir plus tard, mais ma curiosité a été la plus forte.
Je me suis laissé retomber dans mon fauteuil en cuir et j'ai déchiré l'emballage. Absolument rien ne m'avait préparé à ce que j'allais découvrir.
Ma mâchoire s'est décrochée. Mon estomac s'est noué violemment. La pièce s'est mise à tourner autour de moi.
Je fixais quatre photographies de Bella. Elle y apparaissait avec différents hommes, dans des positions sans équivoque.
Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge. J'essayais désespérément d'assimiler l'horreur de la situation. Puis, mon regard a accroché un mot plié au fond de l'enveloppe. Je l'ai saisi d'une main tremblante.
« Elle se joue de vous depuis le début. Elle ne vous a jamais aimé. Elle couche à droite à gauche, en voici la preuve. Ne soyez pas dupe. Si vous en doutez encore, fouillez le tiroir de votre chambre. Vous y trouverez ses pilules contraceptives. »
J'ai passé une main fébrile dans mes cheveux. Ma poitrine était écrasée par un poids insoutenable. J'avais l'impression d'être déchiré de l'intérieur.
Comment... Comment Bella avait-elle pu me faire ça ?
Mes yeux se sont posés à nouveau sur les clichés immondes. Mon cœur a volé en éclats.
Je n'arrivais plus à respirer. Chaque inspiration me brûlait les poumons, plus douloureuse que la précédente.
« Alors, tout ça n'était qu'un tissu de mensonges ? » ai-je murmuré pour moi-même. « Elle s'est moquée de moi. Elle m'a manipulé pour me faire croire qu'elle avait tiré un trait sur son passé ? »
Mais la vérité était là, étalée sous mes yeux.
Cette réalité brutale m'a frappé de plein fouet, comme une violente gifle en plein visage.
J'avais été un idiot fini. Un pauvre idiot aveuglé par l'amour.
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