Je n'ai vraiment jamais dit à Wade à propos de Charlotte. Il ne mérite pas de connaître la vérité. Ce qu'il m'a fait était tellement douloureux. Après avoir accouché, j'ai poursuivi l'annulation du mariage, et Wade a accepté ce que je voulais. Après cela, je n'ai plus eu de nouvelles de lui.
Pour subvenir aux besoins de Charlotte, j'ai lancé une boutique de fleurs. Au début, elle était toute petite, mais elle a fini par prospérer. La boutique de fleurs que j'ai ouverte est désormais l'une des plus réputées ; en fait, mes clients sont surtout des personnes connues.
« Mommy, je monte dans ma chambre d'abord. »
« D'accord, Charlotte. »
Charlotte monta dans sa chambre.
« Mon enfant, qu'est-ce que vous voulez manger pour le dîner ? » demanda Tante Marilyn, arrivant de la cuisine.
« C'est vous qui décidez. Je sais que vous cuisinez toujours des plats délicieux. »
« D'accord, mon enfant. »
« Pouvez-vous surveiller Charlotte d'abord ? Je dois aller à la boutique. »
« Pas de problème, mon enfant. Je m'occupe d'abord de Charlotte. »
« Ne vous inquiétez pas, je serai rentrée avant le dîner. »
« D'accord, mon enfant. »
Je montai dans ma chambre pour me préparer. Je devais aller à ma boutique de fleurs maintenant, surtout que j'avais une réunion avec une cliente. Je devais être présentable devant ma cliente. Après m'être préparée, j'allai voir Charlotte dans sa chambre, et je la trouvai en train de peindre.
« Charlotte », lançai-je.
« Regarde, Mommy, je peins des fleurs », dit-elle joyeusement en montrant les fleurs qu'elle peignait.
« C'est magnifique, Charlotte », lui dis-je joyeusement.
Très jeune, Charlotte savait déjà bien peindre. Je ne sais pas d'où elle tenait ce talent de peintre, d'autant que je ne suis pas artistique ; elle a probablement hérité ce talent artistique de son bon à rien de père. Wade était en effet un très bon peintre.
« Tu es jolie aujourd'hui, Mommy. »
« Merci, Charlotte. »
« Est-ce que tu vas à un rendez-vous galant, Mommy ? » demanda-t-elle soudainement.
Je fus surprise par sa question soudaine.
« Charlotte, je ne vais pas à un rendez-vous galant. J'ai une réunion avec une cliente à la boutique. »
« Je croyais que vous aviez un rendez-vous aujourd'hui. Si jamais vous en aviez un, je veux le rencontrer. »
« Charlotte, je n'ai pas besoin d'hommes. Toi seule me suffis. »
« Mais, Mommy, tu es belle. Personne ne te fait la cour ? »
« Je suis occupée avec toi et ma boutique de fleurs. Je n'ai pas de temps pour les hommes. »
Je ne savais vraiment pas ce qui avait pris à Charlotte, qu'elle soit déjà au courant des rendez-vous et des hommes. Elle était bien trop jeune pour connaître ce genre de choses. Très jeune, Charlotte avait une façon de penser mature, très différente de celle des enfants de son âge.
Ces dernières années, elle n'avait pas pensé à son bon à rien de père. Je n'avais pas non plus sali Wade à ses yeux, car je ne voulais pas qu'elle cultive de la colère ou de la rancune envers son père.
« Charlotte, Mommy s'en va d'abord. Ne fais pas la coquine avec Grannie », lui rappelai-je.
« D'accord, Mommy. »
Je serrai Charlotte dans mes bras et l'embrassai avant de descendre.
« Tante Marilyn, je pars d'abord. Je serai rentrée avant le dîner. »
« D'accord, mon enfant. »
Je partis pour me rendre à ma boutique pour une réunion avec une cliente.
À mon arrivée à la boutique, je fus accueillie par mes deux employées.
« Bonjour, Mademoiselle Pauline », lança Irene, ma cousine et l'une des deux employées de ma boutique de fleurs.
« Comment s'est passée votre journée ? »
« Très bien, Mademoiselle Pauline. Beaucoup de gens ont commandé des bouquets de fleurs, surtout que la fête des mères est dans quelques jours. »
« C'est parfait. »
« Où est Wendy ? »
« Elle est dans votre bureau, en train de parler avec votre cliente. »
« D'accord. »
Je me rendis directement à mon bureau ; là-bas, il y avait Wendy, mon autre employée. Wendy était ma meilleure amie depuis, je crois, la sixième année. Elle avait été là pour moi toutes ces années. Wendy était déjà en train de parler avec ma cliente.
« Mademoiselle Pauline, notre cliente vous attend depuis tout à l'heure », me dit-elle.
« Madame Ignacio », la saluai-je.
Madame Ignacio était une employée d'un grand réseau de télévision, ABC Network. C'était elle qui était en charge de la conception des décors pour leurs séries.
« Mademoiselle Pauline, vous connaissez The Right One, n'est-ce pas ? »
« Oui, votre série la mieux notée. Je connais. Ma tante Marilyn et mes employées en sont de grandes fans. Même moi, je suis une grande fan de cette série. »
« Eh bien, nous voulons faire de nouveau appel à vous comme fournisseurs pour une scène de mariage. »
« D'accord, nous ferons en sorte que tout soit parfait. »
« En dehors de la série, nous ferons également appel à vous pour le mariage de la fille du grand patron du réseau. La fille de notre grand patron a en effet aimé la composition florale de la dernière série, Love Is. »
« Merci, Madame Ignacio, merci de nous faire confiance. »
« De rien. Bon, Mademoiselle Pauline, je dois y aller. Je dois encore me rendre au tournage de la série. »
« D'accord, merci encore de faire confiance à notre boutique de fleurs. Raccompagne Madame Ignacio, Wendy. »
« D'accord, Mademoiselle Pauline. »
Wendy raccompagna Madame Ignacio. Irene entra alors pour me parler.
« Mademoiselle Pauline, la célèbre émission magazine Life with Sassy a appelé pour une interview exclusive. Dois-je confirmer ? »
« Dis-leur simplement non. »
« Mais pourquoi, Mademoiselle Pauline ? Il s'agit de Madame Sassy, quand même. »
« Tu connais les raisons pour lesquelles je ne veux pas d'interviews, n'est-ce pas ? »
« D'accord, Mademoiselle Pauline. »
Je ne voulais vraiment pas d'interviews télévisées, car je savais qu'elles ne feraient que me harceler sur ma vie. Je n'étais pas une personnalité publique pour qu'ils connaissent ma vie privée ; de plus, si j'acceptais, mon ex, Wade, me verrait, et il trouverait probablement un moyen de me localiser ; c'était dangereux, il pourrait découvrir l'existence de Charlotte. Jusqu'à ma mort, je cacherai à Wade l'existence de notre fille. Nous n'avions pas besoin de lui, Charlotte et moi avions bien vécu sans lui.
Après avoir parlé à ma cliente préférée et à quelques clients, je décidai de quitter ma boutique de fleurs plus tôt. Tante Marilyn avait en effet préparé le dîner.
« Il n'est que quatre heures passées et vous partez déjà, Mademoiselle Pauline ? » demanda Wendy.
« Tante a cuisiné un dîner spécial ce soir. Est-ce que vous viendrez, Irene et toi ? »
« Je vous suis, Mademoiselle Pauline. »
« Et toi, Wendy, tu te joins à nous ? »
« Je ne pense pas pouvoir me joindre à vous pour ce dîner. J'ai un rendez-vous galant. »
« Quel rendez-vous galant ? Je ne le savais pas. »
« Eh bien, Mademoiselle Pauline, Wendy a rencontré quelqu'un sur une application de rencontres. »
« Tu ne m'en as pas parlé, hein ? »
« J'ai oublié. Je sais que tu es occupée à la boutique et avec Charlotte. »
« Peu importe, après ce rendez-vous, tu me raconteras tous les détails. »
« D'accord, Mademoiselle Pauline. »
« Irene, Wendy, c'est à vous de vous occuper d'abord de la boutique de fleurs. »
« Pas de problème, Mademoiselle Pauline, nous nous occupons d'abord de la boutique avec Irene. »
Je pris congé de mes employées. Je devais d'abord passer au centre commercial pour acheter un cadeau à Charlotte, des crayons de cire et des livres de coloriage ; je savais qu'elle allait adorer. Chaque fois que Charlotte faisait quelque chose de bien, elle recevait toujours un cadeau de ma part. Ce n'était probablement pas mal de la gâter de temps en temps. C'était pour cela que je travaillais dur, pour pouvoir lui donner tout ce qu'elle voulait. Une bonne mère ferait n'importe quoi pour son enfant.
Après avoir acheté les crayons de cire et les livres de coloriage, je passai aussi rapidement dans un café pour acheter à Tante Marilyn un cheesecake aux myrtilles, son préféré.
Après être passée au centre commercial, je rentrai directement à la maison. Je trouvai Tante Marilyn en train de cuisiner le dîner.
« Tu es déjà là, mon enfant. »
« Dehors, j'ai tout de suite senti votre kare-kare spécial. Ainsi que votre spécial bagoong alamang. »
« C'est presque cuit. Va te changer, et ensuite on mangera. »
« Je vous ai apporté votre cheesecake aux myrtilles préféré, Tante Marilyn. »
« Merci, Pauline. »
Je serrai Tante Marilyn très fort dans mes bras. « Merci de prendre soin de moi. »
« J'ai promis à ta maman que je prendrais soin de toi. »
J'avais vraiment une énorme dette de gratitude envers Tante Marilyn ; elle avait pris soin de moi depuis que ma mère s'était suicidée quand j'avais cinq ans. D'après Tante Marilyn, ma mère s'était suicidée parce qu'elle avait découvert que Papa avait une maîtresse. Maman n'avait pas supporté, alors elle avait mis fin à ses jours. C'était douloureux, car je n'avais presque pas de bons souvenirs avec ma Maman. Heureusement que Tante Marilyn était là ; elle m'avait élevée et aimée comme sa propre fille.
« Je vais d'abord voir Charlotte dans sa chambre. »
« D'accord, mon enfant. »
J'allai voir Charlotte dans sa chambre ; elle était occupée à dessiner.
« Charlotte », lançai-je joyeusement.
Charlotte arrêta ce qu'elle faisait et me serra dans ses bras.
« Mommy », dit-elle d'un ton joyeux.
« Je t'ai apporté de nouveaux livres de coloriage et des crayons de cire. »
Les yeux de Charlotte s'arrondirent en voyant les crayons de cire et les livres de coloriage que j'avais apportés.
« Merci, Mommy, pour ça », dit Charlotte en m'embrassant sur les deux joues.
Ma fille Charlotte était vraiment adorable. Elle était la seule à me rendre heureuse maintenant. Elle avait rendu ma vie colorée alors que ma vie était dans l'obscurité. Je l'aimais énormément, et elle était la richesse que je possédais, que je n'échangerais pour rien au monde.
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