Mon frère jumeau, Jackson, était le centre de mon univers. Nous étions jumeaux dizygotes, mais opposés en tout point. Jackson était grand, mince, sportif, et pouvait se lier d'amitié avec n'importe qui. Moi, j'étais petite, un peu rondelette, timide au point d'en souffrir, et je trébuchais souvent sur mes propres pieds.
Mais cela ne m'importait pas. Je n'avais pas besoin d'une foule d'amis. J'avais Jackson. Il était mon meilleur ami, ma moitié, ma personne.
C'était toujours nous deux contre le monde. Notre mère travaillait sans relâche pour nous nourrir, donc la plupart du temps, il n'y avait que lui et moi. Peut-être est-ce pour cela que nous nous accrochions si fort l'un à l'autre.
« Jax, je veux rentrer à la maison », me suis-je plainte en traînant les pieds tandis qu'il lançait un ballon de football américain de main en main.
« Jess, détends-toi. J'ai dit au nouveau que je le retrouverais ici pour lancer le ballon », a-t-il répondu, ses yeux bruns fixés sur le terrain comme s'il était déjà en NFL.
« C'est ennuyeux. » Je me suis laissée tomber sur l'herbe.
Il a soupiré, fouillé dans sa poche et m'a lancé une barre de céréales. « Tiens. Beurre de cacahuète. Ta préférée. »
Mon humeur s'est instantanément améliorée. « Oui ! Merci, Jax. »
Pendant que j'ouvrais l'emballage, il s'est redressé, jetant un coup d'œil à l'entrée du terrain. « C'est lui. »
Un garçon de notre âge s'est approché de nous, un ballon de football américain sous le bras. Il avait des cheveux bruns foncés en bataille et les yeux les plus verts que j'aie jamais vus. Le genre d'yeux qui attirent immédiatement le regard. Et ses cils ? Assez longs pour me rendre jalouse.
« Salut », a-t-il dit à Jackson.
« Salut, Noah. Voici ma jumelle, Jessa. »
Je me suis relevée en vitesse, brossant l'herbe de mon jean. Ma bouche a parlé plus vite que mon cerveau. « Wow... tu as vraiment de longs cils. Pour un garçon. »
Les joues de Noah sont devenues roses. « Euh, merci ? »
Jackson a grogné. « Désolé, elle n'a pas toujours de filtre. »
« Je voulais juste dire qu'ils sont... jolis », ai-je tenté, souhaitant pouvoir disparaître.
« Jess, pourquoi ne vas-tu pas t'asseoir pendant que nous lançons le ballon », a murmuré Jackson.
« Elle ne joue pas ? » a demandé Noah.
J'ai secoué la tête avant que Jackson ne puisse répondre. « Ce n'est pas vraiment mon truc. »
« Non. Si elle essayait de lancer, elle se renverserait probablement », a plaisanté Jackson.
J'ai fait semblant de ne pas m'en soucier, me rasseyant sur le côté, mais mes yeux ne cessaient de se tourner vers Noah pendant qu'il lançait le ballon avec Jackson. Il n'était pas seulement mignon, il était aussi discret. Presque timide. Quelque chose chez lui me donnait envie qu'il m'apprécie.
Après avoir terminé, Jackson lui a tapé dans le dos. « Tu as un bon bras. »
« Mes deux grands frères m'ont appris quelques trucs », a haussé les épaules Noah.
« Oh ! Alors ils sont aussi tes meilleurs amis, comme moi et Jackson ? » ai-je demandé avec enthousiasme.
« Non. Ce sont juste... des frères. Je n'ai pas vraiment de meilleur ami. »
Mon cœur s'est serré. « Alors tu devrais en trouver un. Jackson et moi faisons tout ensemble. Il est le meilleur ami que tu puisses avoir. »
Noah a regardé Jackson. Jackson a simplement haussé les épaules. Noah a légèrement hoché la tête, comme s'il avait compris le message.
À l'époque, je ne réalisais pas à quel point je me trompais.
Un mois plus tard
« Je ne veux pas aller au cinéma, Jax ! » ai-je gémi, les bras croisés.
« Tant pis. Noah et moi voulons voir le nouveau film Marvel. Tu ne peux pas rester seule à la maison. »
« On fait toujours ce que toi et Noah voulez. Et moi, alors ? »
Il a soupiré. « Jess, je t'aime. Mais parfois, j'ai envie de faire des choses sans toi. Tu dois te trouver tes propres amis. »
Cela m'a blessée plus que je ne voulais l'admettre.
La sonnette a retenti, et Noah est entré avec son sourire habituel.
« Salut. »
« Jess, mets tes chaussures », a ordonné Jackson.
« Elle vient aussi ? » a demandé Noah.
« Oui. Maman est au travail. Je fais la baby-sitter. »
« Baby-sitter ? » ai-je lancé. « On a le même âge ! Tu ne me fais pas la baby-sitter. »
« J'ai douze minutes de plus », a répliqué Jackson.
Noah a ricané. « Elle se comporte vraiment comme une enfant. »
J'ai filé pour prendre mes chaussures, mais je me suis figée à mi-chemin des escaliers en entendant la voix de Noah :
« Franchement, ta sœur est vraiment insupportable. J'aurais préféré qu'elle ne vienne pas. »
La réponse de Jackson a été le coup de poignard le plus douloureux. « Tu m'étonnes. »
Au cinéma, j'ai essayé d'oublier. « Jax, on peut prendre du pop-corn ? Avec beaucoup de beurre ? »
Noah a levé les sourcils. « Tu as vraiment besoin de tout ce beurre ? »
J'ai serré les poings. « Oui. J'aime ça comme ça. »
Jackson m'a glissé quelques billets. « Prends-en un petit pour toi. »
Je me suis dirigée vers la file d'attente pour les snacks, et c'est là que je les ai entendus à nouveau.
« Elle doit toujours manger », a murmuré Noah.
« Ouais », a dit Jackson avec un rire discret. « Parfois, c'est embarrassant d'être vu avec elle. »
Ces mots m'ont frappée plus fort que n'importe quel coup de poing. Mon propre jumeau, mon meilleur ami, avait honte de moi.
« Hé, c'est ton tour », a dit doucement une fille derrière moi.
J'ai secoué la tête. « J'ai changé d'avis. »
Elle a froncé les sourcils. « Ça va ? »
« Non », ai-je murmuré. « Je crois que j'ai perdu mon meilleur ami. »
Elle m'a étudiée, puis a dit : « Je suis Mariah. On est dans la même classe, non ? Tu es Jessa. La jumelle de Jackson. »
« Oui. »
« Quel film es-tu censée voir ? »
« Un truc de super-héros. »
Mariah a souri. « Laisse tomber. Viens avec moi à la place. Il y a une nouvelle comédie. L'acteur principal est bien plus mignon. »
Avant que je ne puisse me décider, Jackson et Noah sont apparus.
« Jess, qu'est-ce qui te prend autant de temps ?» a exigé Jackson. « Oh, salut, Mariah. »
Mariah a souri gentiment. « Salut. Jessa et moi allons voir la comédie à la place. »
Jackson a haussé les épaules. « D'accord. Retrouvez-nous dans le hall après. »
Alors qu'il disparaissait avec Noah, Mariah m'a entraînée vers son cinéma.
« Allez. Tu as besoin de rire. »
J'ai jeté un dernier regard à la silhouette de mon frère qui s'éloignait.
Il m'a volé mon meilleur ami, ai-je pensé. Et il ne me le rendra jamais.
Trois ans plus tard
Mes treize ans m'ont frappée de plein fouet. Mon corps a changé d'une manière que je n'avais pas demandée. Je n'étais plus la petite fille rondelette, j'avais des formes. Des seins trop grands pour mon âge. Des hanches qui ne correspondaient pas à celles des autres filles de l'école.
Maman disait toujours : Les filles comme nous doivent se couvrir. Les couches te font paraître plus mince.
Alors je portais des chemises amples. Des sweats à capuche trop grands. Des vêtements qui m'engloutissaient complètement. Cela n'avait pas d'importance. Les moqueries continuaient.
« Jess, tu vas vraiment porter ça ?» a demandé Jackson un matin, en regardant ma chemise lâche.
« C'est confortable. »
« C'est une tente. » Il a levé les yeux au ciel et est parti.
Maman m'a embrassée sur la joue. « Ne l'écoute pas. Il ne comprend pas ce que c'est pour les filles comme nous. »
À l'école, les commentaires ont commencé avant même que j'atteigne les portes.
« Le cirque est en ville ! »
« Ouais, ils ont amené l'attraction de la baleine ! »
Mon estomac s'est noué en voyant d'où cela venait : Jackson et Noah, entourés de leurs amis footballeurs, tous en train de rire.
« Jolie chemise, Jess », a ricané Noah. « Ils n'avaient plus que la taille tente ? »
« Tais-toi, Noah. »
Jackson a souri. « Je t'avais dit qu'elle était trop grande. »
« Parfaite pour cacher ce gros derrière », a ajouté Noah, envoyant le groupe dans une crise de rire.
Je me suis détournée, faisant semblant de ne pas entendre. Mais leurs rires m'ont suivie.
Quand j'ai atteint mon casier, mes mains tremblaient. J'ai tiré la poignée, mais elle était bloquée. Mariah est apparue à mes côtés.
« Besoin d'aide ? »
Nous avons tiré ensemble jusqu'à ce qu'il s'ouvre enfin, et des sacs poubelles en sont tombés, se répandant dans le couloir.
Un mot collé sur l'un d'eux disait : Je t'ai trouvé une nouvelle garde-robe.
Le rugissement de rire autour de nous était assourdissant.
« C'est vous qui avez fait ça ? » a lancé Mariah à Jackson et Noah, qui s'étaient frayé un chemin à travers la foule pour regarder.
Noah a souri. « Elle veut s'habiller comme une clocharde ? Pourquoi ne pas lui donner des options ? »
Jackson a ri. « Détends-toi. C'est juste une blague. »
Mariah l'a fusillé du regard. « C'est ta sœur. »
Mais Jackson s'est contenté de s'éloigner avec Noah.
J'ai fixé le sac poubelle dans mes mains. Juste une seconde, j'ai souhaité pouvoir échanger ma place. Être celle qui rit, pas celle qui est humiliée.
Aujourd'hui
Bip. Bip. Bip.
J'ai grogné, frappant mon réveil. Dernière année de lycée. Ma dernière année dans cet enfer.
Je suis Jessa. Rien de spécial. Juste la sœur jumelle en surpoids de Jackson, le quarterback vedette et le garçon en or de notre lycée. La sœur que son meilleur ami, Noah Carter, s'est donné pour mission de tourmenter.
Une fois, quand j'avais dix ans, j'ai pensé que Noah était mignon. Ce béguin n'a pas survécu à l'année. Maintenant, à dix-huit ans, il est grand, large d'épaules, avec des cheveux parfaits et un sourire parfait. Toutes les filles le veulent.
Et je ne peux pas le supporter.
Mais il est toujours là, parce que c'est le meilleur ami de Jackson. Le garçon qui m'a volé mon frère.
Je me suis levée du lit et j'ai enfilé mon armure : jean, débardeur, chemise boutonnée trop grande. Les couches cachent le corps dont on m'a dit d'avoir honte.
Il est temps de me faufiler avant que Jackson ne me voie. Avant que la voix de Noah ne me trouve.
Un autre jour. Un autre combat.
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