Le regard de Eléna demeurait fixé sur le liquide ambré qui tournoyait lentement dans son verre. Le whisky lui brûlait la gorge à chaque gorgée, mais cette sensation n'était rien comparée à celle des souvenirs de la nuit précédente qui continuaient de la hanter. Ses doigts se crispèrent autour de son téléphone tandis qu'elle mesurait toute l'importance de la décision qu'elle venait de prendre.
« Oui », répondit-elle d'une voix étonnamment calme malgré la tempête qui faisait rage dans son cœur. « Je vais le quitter. »
À l'autre bout du fil, Valarie ne cachait pas son incompréhension.
« Mais pourquoi ? Adrian a toujours été bon avec toi. Tout le monde voit à quel point il t'aime... »
Un rire discret, chargé d'amertume, franchit les lèvres de Eléna avant qu'elle ne puisse le retenir. Le mot « amour » lui semblait désormais d'une ironie insupportable. Elle pinça les lèvres, essayant d'étouffer la vague de douleur qui remontait dans sa poitrine.
Après avoir raccroché, elle se dirigea vers la grande baie vitrée de son appartement. De l'autre côté de la rue, l'immense écran LED installé sur un gratte-ciel continuait de diffuser en boucle une conférence de presse qui lui donnait envie de détourner les yeux.
Adrian y apparaissait, élégant dans un costume parfaitement taillé, présentant avec fierté une somptueuse création de joaillerie.
Réalisée avec des diamants d'une rare pureté et des pierres précieuses soigneusement sélectionnées, cette pièce unique avait été conçue spécialement pour son épouse.
Il l'avait baptisée « Love Eléna ».
En choisissant ce nom, il avait offert au monde entier une déclaration d'amour spectaculaire. Depuis la présentation officielle du bijou, les réseaux sociaux ne parlaient plus que de cette preuve d'affection, suscitant admiration, jalousie et commentaires sans fin.
Aux yeux de tous, leur mariage incarnait l'image même du couple parfait.
L'écran poursuivait inlassablement sa diffusion, tandis que Eléna esquissa un sourire rempli d'autodérision.
« Tu m'aimes ? » murmura-t-elle avec un sarcasme mordant. « Tu m'aimes au point de me tromper le soir même de notre anniversaire de mariage ? »
La veille marquait leur troisième anniversaire de mariage. Adrian lui avait promis une surprise exceptionnelle et lui avait demandé de l'attendre à la maison. Pleine d'enthousiasme, Eléna avait revêtu la robe blanche qu'il préférait, allumé des bougies dans toute la salle à manger et préparé chacun de ses plats favoris. Le cœur rempli d'impatience, elle avait attendu son retour pendant des heures.
Elle avait continué à attendre.
Puis encore.
Minuit était passé sans qu'il ne franchisse la porte.
Vers une heure du matin, son téléphone vibra soudainement. Une demande d'ajout sur Facebook venait d'apparaître, envoyée par un profil inconnu. Un unique message l'accompagnait :
« J'ai une surprise pour toi. »
Sur le point d'ignorer cette demande étrange, Eléna vit aussitôt apparaître un nouveau message.
« Tu es encore réveillée ? Est-ce parce que ton mari n'est toujours pas rentré ? »
Son cœur manqua un battement.
Comment cette personne pouvait-elle savoir que Adrian était absent ?
Troublée, elle refusa immédiatement la demande d'ami. Pourtant, les messages continuèrent d'arriver.
« Arrête de faire semblant. Je sais très bien que tu lis chacun de mes messages. »
Puis un autre suivit presque aussitôt.
« Ton mari est avec moi en ce moment même. »
Un troisième ne tarda pas.
« J'avais peur de l'orage, alors il est venu me tenir compagnie. »
Puis encore un.
« Quel homme attentionné... dommage qu'il ne soit pas uniquement le tien. »
Chaque phrase s'enfonçait dans son cœur comme une lame. Ses mains tremblaient de plus en plus. Une partie d'elle refusait obstinément d'y croire, cherchant une explication rationnelle, persuadée qu'il s'agissait d'une plaisanterie de très mauvais goût. Pourtant, une autre voix, plus profonde, ne cessait de lui souffler que tout cela pouvait être vrai.
Le dernier message anéantit le peu de sang-froid qu'il lui restait.
« Si tu refuses encore de me croire, je vais t'envoyer l'adresse. Le code de la porte est la date de votre anniversaire de mariage. »
Cette fois, Eléna ne parvint plus à rester immobile. Les doigts tremblants, elle accepta finalement la demande d'ami.
Quelques secondes plus tard, elle reçut effectivement une adresse, suivie d'un simple code :
823.
C'était précisément la date de leur anniversaire.
Sous l'effet d'un tourbillon d'émotions contradictoires, Eléna quitta précipitamment son appartement et prit immédiatement la route vers l'adresse qui venait de lui être envoyée. Durant tout le trajet, son esprit oscillait entre l'espoir insensé qu'il ne s'agisse que d'une mauvaise plaisanterie et une peur grandissante de découvrir une vérité qu'elle n'était pas prête à affronter.
Lorsqu'elle arriva devant l'immeuble indiqué, elle resta quelques instants immobile face à la porte de ce luxueux appartement. Son cœur battait avec une telle violence qu'elle avait l'impression qu'il allait sortir de sa poitrine. Sa main demeura suspendue devant le clavier électronique avant qu'elle ne rassemble le peu de courage qu'il lui restait.
Elle saisit lentement les quatre chiffres.
0...
8...
2...
3...
À peine le dernier numéro composé, un déclic métallique retentit. La serrure venait de céder et la porte s'ouvrit lentement devant elle.
Dès son entrée, son regard fut attiré par une veste de costume abandonnée sans le moindre soin dans l'entrée.
Elle la reconnut aussitôt.
Il s'agissait du cadeau d'anniversaire qu'elle avait offert à Adrian , celui qu'il avait justement enfilé avant de quitter leur domicile ce matin-là.
Un peu plus loin, sur le canapé, reposait une culotte noire en dentelle, négligemment jetée parmi les coussins. Sur la table basse, un verre de vin portait encore la marque éclatante d'un rouge à lèvres féminin.
Chaque détail lui donnait l'impression de recevoir un nouveau coup en plein cœur.
Elle poursuivit malgré tout son avancée.
Le couloir était jonché de vêtements éparpillés dans tous les sens. Des chemises d'homme se mêlaient à des robes, des sous-vêtements et d'autres effets féminins, comme si leurs propriétaires les avaient abandonnés dans la précipitation.
Puis son regard s'arrêta sur une nuisette rouge en dentelle, froissée et partiellement déchirée, gisant juste devant la porte de la chambre.
Ses jambes vacillèrent brusquement.
Pendant une fraction de seconde, elle crut qu'elle allait s'effondrer sur le sol.
Elle inspira profondément afin de retrouver un semblant de maîtrise, puis posa une main tremblante sur la poignée de la porte entrouverte.
Lorsqu'elle la poussa doucement, tout son univers vola instantanément en éclats.
Adrian était là.
Entièrement nu.
Son corps enlacé à celui d'une autre femme.
Cette dernière, agenouillée sur le lit, se penchait sans la moindre retenue sur lui avec une intimité qui ne laissait aucune place au doute.
Les yeux fermés, Adrian semblait totalement absorbé par le plaisir qu'il éprouvait. Son visage exprimait une satisfaction évidente tandis que plusieurs gémissements lui échappaient.
« Oui... comme ça... c'est parfait... »
Un sourire provocateur étira les lèvres de la jeune femme.
« Alors ? Qui est la meilleure ? Moi... ou Eléna ? »
Adrian laissa échapper un petit rire méprisant avant de répondre avec une arrogance qui déchira définitivement le cœur de son épouse.
« Tu crois vraiment pouvoir être comparée à Eléna, petite insolente ? »
À peine avait-il terminé sa phrase qu'il fit basculer la jeune femme devant lui, saisit fermement ses hanches et reprit leurs ébats avec une fougue débridée.
Leurs respirations haletantes, leurs gémissements et le bruit de leurs mouvements envahirent toute la chambre, formant une scène insupportable dont Eléna aurait voulu effacer chaque image de sa mémoire.
Elle demeura figée.
Plus aucun son ne sortait de sa bouche.
Chaque seconde passée à contempler cette trahison semblait lui arracher un morceau de son âme.
Huit années s'étaient écoulées depuis leur rencontre à l'université. Leur amour, né avec la spontanéité de la jeunesse, avait traversé les années jusqu'à conduire à un mariage que tous enviaient. Leur entourage les présentait souvent comme le couple idéal, persuadé qu'ils étaient faits l'un pour l'autre.
À cet instant pourtant, cette belle histoire n'était plus qu'une illusion cruelle.
Tout ce qu'elle avait construit avec Adrian venait de s'effondrer sous ses yeux.
La nausée lui serra brutalement l'estomac.
Elle plaqua une main contre sa bouche pour retenir un haut-le-cœur, fit aussitôt demi-tour et s'enfuit de cet appartement maudit sans avoir la moindre force pour les affronter.
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